Оказывается, сделать что-то подобное тому, на что я надеялся, оказалось гораздо сложнее, чем я ожидал. По сравнению с этим изменить что-то в съедобных аспектах, таких как вкус и текстура, было проще простого. Но что-либо, даже косвенно касающееся особых свойств этих трав, было очень сложным процессом для изменения.
Большинство изменений заканчивалось тем, что растение было либо хуже оригинала, либо не имело никаких свойств, влияющих на ресурсы системы, либо даже чем-то откровенно ядовитым. Хотя это был слабый яд.
Я уже почти два дня работал почти исключительно над этой задачей и начинаю уставать. Однако то, что мне удалось сделать, нельзя сбрасывать со счетов.
Я смотрю на два моих самых успешных варианта. Один из них – правильный лист. Толстый, мягкий и пухлый лист с большим количеством сока внутри. И кажется, что именно сок действительно дает желаемый эффект. Проблема в том, что этот «сок» теряет свою эффективность практически сразу же, как только его выдавливают из листьев.
Даже на самом простом в работе заводе – «Здоровье» – сложно внести какие-либо изменения.
Чтобы получить книгу в библиотеке, посвященную подобным вещам, потребуется некоторое время. Его стоимость измеряется в мифриловых монетах. Некоторое время назад мы подтвердили одно из наших давних подозрений. В каждом книжном шкафу стоят книги, оцененные монетами из определенного металла. По второму делу, требующему золотых монет, я думаю, мы уже купили одну из самых дешевых книг.
Я качаю головой и избавляюсь от этой мысли, сейчас не время об этом думать. Я посылаю свое восприятие основной траве здоровья. Различия между одним, собранным недалеко от нашей деревни, и другим, собранным за сотни миль, заключаются главным образом во вкусе и форме. Принципы работы всех них очень похожи, даже среди разных ресурсов.
При внимательном рассмотрении я вижу большинство карманов внутри растения с жидкостью, которую я научился распознавать. На улучшенном листе здоровья мне удалось добавить третью категорию жидкости. Концентрируя мелкие клеточные структуры, мне удалось создать нечто вдвое более мощное. В этом другом листе соотношение жидкости и других структур находится на самом пределе того, что я могу сделать. Пока он был полностью «зрелым», он давал бы двойную выгоду от базовой или примерно на 20% увеличение регенерации здоровья до 20 очков здоровья. Исходный лист увеличил его только на 10% и продлился до регенерации очка здоровья. С помощью этого другого листа они, возможно, даже смогут приготовить более мощные лечебные мази или, возможно, даже научиться готовить правильные зелья.
Правда, есть недостатки. Листья более нежные, и для того, чтобы вырасти до полного размера на взрослом дереве, потребуется почти два месяца, по сравнению с ежедневным сбором урожая, который мы получаем в настоящее время. Каждый из листьев также крупнее и весит примерно в пять раз больше оригинала. Но его эффект намного превосходит любое незначительное снижение веса. И это наказание существует только в недальновидном представлении, поскольку у них в 4 раза больше ресурсов на единицу веса.
После того, как первая идея заработала достаточно хорошо и я столкнулся с серьезным препятствием в том, насколько сконцентрированно я мог ее реализовать, я пошел в другом направлении. Доведя другую часть уравнения до крайности и сделав ее как можно больше. Я пытаюсь привить помидор к листу зелья здоровья. В конце концов, даже если бы я не смог сделать его более концентрированным, я всегда мог бы продлить его действие после употребления, не так ли?
В итоге это оказалось даже проще по сравнению с предыдущей работой. Однако ограничение появилось вскоре после того, как я заметил, что через час усиление регенерации исчезло независимо от того, что я сделал.
И вот фрукт, который должен был принести около 1000 очков в день, ровно через час стал неактивным. Я не позволил этому сбить меня с толку надолго и приступил к работе над остальными листьями. Я уже смотрел на них раньше, но если я думал, что со здоровьем все в порядке, то растения для других ресурсов были кошмаром.
В итоге я просто скопировал то, что сделал из зелий здоровья. Даже это был сложный процесс. Листья маны, в которых раньше было лишь небольшое количество этого сока, стали действительно полезными. С моим улучшенным листом восстанавливается примерно 8 маны на двадцать процентов быстрее.
А более крупная версия добилась такого же увеличения на 20%, до 300 очков маны. Мне не удалось внести какие-либо другие изменения в лист маны, которые еще не были протестированы и доработаны на листе здоровья, и даже тогда это потребовало времени и усилий, поскольку они были не совсем одинаковыми, а просто очень похожими.
Те, что должны были быть выносливыми, хотя люди все еще спорили об этом, явно были вырезаны из другой ткани. Внутри них, среди тысяч карманов жидкости, лишь парочка тут и там обладала какими-либо регенеративными свойствами.
На него также было труднее всего повлиять, не нарушив естественный баланс, необходимый для того, чтобы он продолжал считаться ресурсным заводом. Судя по простым расчетам количества жидкости внутри, базовый лист может восстановить около 0,01 очка выносливости, и именно поэтому мы не смогли достоверно измерить это значение. Выносливость слишком нестабильна для простых тестов, которые мы проводили, и для мельчайших изменений, которые обеспечивают эти листья. Теоретически он восстанавливается с постоянной скоростью, но это происходит быстро, и потребление, даже для спящего, слишком сильно варьируется, чтобы его можно было измерить без значительно лучшего оборудования, чем имеющееся у нас.
Листья выносливости могли, когда я исчерпал свои возможности манипулировать ими, регенерировать на 5 пунктов на 13% быстрее. И мне даже не удалось заставить работать томатную версию побольше. Прививка их к помидору всегда приводила к странным и опасным комбинациям. В будущем, когда мои способности улучшатся, я, возможно, смогу преодолеть это, но на данный момент я исчерпал все возможности, и пришло время для чего-то другого. На следующей неделе я, возможно, попробую еще раз.
Что меня беспокоит, так это огромное количество питательных веществ, которые эти растения начали брать из земли. Со временем питательные вещества вернутся, но, тем не менее, это вызывает тревогу. Поэтому я останавливаю любой ускоренный рост моего внутреннего мира и начинаю использовать землю вокруг деревни, чтобы доставлять необходимые питательные вещества в мою маленькую деревянную хижину.
Чтобы завершить это начинание, я начал выращивать вокруг своей хижины и вдоль задней стены деревни модифицированные кустарники. Я размещаю их так, чтобы на них было много солнечного света, и ограничиваю его количество до уровня, который территория вокруг деревни сможет поддерживать относительно долгосрочно. Было бы неправильно брать все из почвы и сосать пальцы, когда нам позже понадобятся эти ресурсы.
Уставший после столь долгого пребывания в этом начинании, я встаю из сидячего положения, опираясь на корни, и на мгновение потягиваюсь.
Моя рана намного лучше. Еще через пару дней я даже не замечу, что что-то произошло, если дела будут продолжаться в таком темпе. Я ем каждый час, особенно маленькие помидоры.
Не совсем идеальная диета для моего пищеварительного тракта, но я бы справился.
Я закрываю верх своей хижины, и когда я выхожу, в комнате становится почти темно. На этот раз я хожу почти нормально, хотя мои корни вокруг меня, неся на себе весь фактический вес, так что я как будто плыву по воде.
Секунду-другую смотрю на тень, отбрасываемую солнцем, и подтверждаю время. Девять часов.
Я гуляю по деревне, наблюдаю за происходящим и даю советы, которые, как мне кажется, пригодятся, пока не доберусь до кузницы. На этот раз я останусь ненадолго, ровно настолько, чтобы Блэквуд смог выкачать два топора. У нас не будет денег, чтобы купить их какое-то время. Тем не менее, Чарли работает над договорами с множеством других деревень, и это лишь вопрос времени, когда он начнет продавать это оружие с огромной прибылью. Вероятно, он захочет поставить условия для их использования, иначе это может аукнуться нам под зад.
Затем я захожу в аптеку школы, которой управляет Мерлин, и вижу девушку, которая за это отвечает. Именно она придумала, как приготовить целебную мазь, и все возлагают на нее надежды, что она сможет справиться с эквивалентами маны и выносливости.
«Привет, Нэш», — удивляет она меня, говоря, не поднимая глаз.
«Привет», — отвечаю я, пытаясь вспомнить ее имя.
— Так ты не помнишь моего имени?
«Извини, — говорю я застенчиво, — я просто помню, что ты сделал».
— Ты и половина людей вокруг, и я тебе сейчас ничего не скажу.
— Ладно, — говорю я растерянно. — Что ж, думаю, у меня есть кое-что, что тебя заинтересует.
Она поднимает брови, поэтому я беру несколько фруктов и листьев из своего внутреннего мира и аккуратно складываю их на стол, разделенные по типам.
«Это новые варианты, которые я сделал из базовых растений для регенерации ресурсов…»
Прежде чем я успеваю продолжить, она взволнованно прерывает меня.
— У тебя есть какие-нибудь… Есть… Как… Подожди. Насколько они хороши? И это выносливость?
Нахально отвечаю:
«Они очень хороши, и да, это выносливость. Это очень сложный процесс, но мне удалось заставить их работать». Достав лист бумаги, я быстро пишу примерные значения для каждого типа.
Я даю ей листок, и по мере того, как она его читает, ее глаза открываются все шире и шире с каждым словом.
После нескольких минут разговора она мягко жалуется.
«Черт, очень жаль, что, кажется, есть жесткое ограничение на продолжительность. но даже в этом случае того, что вы сделали, достаточно для практического использования всех из них. И учитывая то, что, как я предполагаю, вы сделали, чтобы справиться с этим, по крайней мере, я смогу сделать лечебный пластырь, который увеличит скорость лечения вдвое по сравнению с текущими. Лечебные пластыри смогут увеличить регенерацию здоровья и скорость лечения почти на 50%».
«Скорость регенерации и лечения настолько разные?» Я спрашиваю, уже зная ответ, но желая получить точку зрения прямо из источника, а не полагаться на сообщения из вторых рук.
«Да, как вы, наверное, знаете, раны, которые мы получили, и объем ущерба, который показывают цифры здоровья, не совпадают в точности. Я имею в виду, как они могли это сделать? Она начинает, и я с пристальным вниманием сажусь и разговариваю с ней, расширяя свои знания об этом конкретном аспекте системы. Возможно, это даже поможет мне улучшить те самые травы, которые я ей принес.
————————————————— ——————
Закончив обход всей деревни и позаботившись обо всех разных вещах, которые всегда всплывали, когда я был здесь, я возвращался в свою маленькую хижину. Внутри я подвожу итоги прогресса, которого добился за последние пару дней.
Моя сумма денег увеличивается, хотя вскоре пара проектов потребует большую их часть.
Моя руническая работа, включая батарею и структуры управления, идет хорошо, и на данный момент я закончил работу с растениями, регенерирующими ресурсы.
Подготовка к вероятно предстоящему бою с Лордом Максом меня мало касается. Даже если бы я присоединился, я бы не стал участвовать в переговорах. Люди надеются на разрешение конфликта посредством дипломатии с помощью контрактов, которые мы открыли. Они не только позволяют любому союзу с нашей стороны быть намного более безопасным, но и ограничения в отношении деревень лорда Макса будут обеспечиваться системой.
Некоторые говорят, что глупо даже говорить о чем-то ином, кроме полного уничтожения, но мы не можем так думать. Сколько людей было просто вынуждено стать частью его армии? Они наши собратья, а это значит, что нужно заставить их признать и заплатить за свои ошибки не своей жизнью, а своими действиями или, что более реалистично, своими кошельками.
Позаботившись обо всем более срочном, я даю себе некоторое время, чтобы осмотреть Странный эфир с помощью робота. Я кипел внутри от одной лишь мысли поэкспериментировать с ним с тех пор, как получил его пару дней назад. Пару раз я почти не смог сдержаться, но каким-то образом справился. Наконец-то выполнив более неотложные задачи, у меня наконец появилось немного свободного времени.
Сидя, я начинаю медитировать. У меня в голове одна мысль. Моё дыхание входит и выдыхается, и больше ничего в мире меня не беспокоит. Я погружаюсь достаточно глубоко и могу легко делать все, что когда-либо делал в медитации.
Вокруг себя я ощущаю себя и знаю, что войти в свою душу будет лишь вопросом желания, даже не усилия, она просто здесь. Хотя я игнорирую все это, вместо этого сосредотачиваясь на своем эфире. Я снимаю небольшую сумму и вращаю ее вокруг себя. На этот раз я не сосредотачиваюсь ни на чем конкретном; Я просто позволяю езде на велосипеде быть выражением себя. Это кажется особенно уместным, учитывая, что именно этим и должен быть эфир. Это сила вашей истории или что-то в этом роде.
Чего-то не хватает, поэтому я подключаюсь к своему приятелю. Однако на этот раз я ищу большего, чего-то более глубокого. Я не сохраняю связь поверхностной, чтобы одновременно заниматься другими делами, я просто впитываю все это. Передавая ему все больше и больше моего эфира, и, поскольку он только начал учиться, он забирает его и возвращает мне. Этот простой, но глубокий цикл продолжается несколько минут, пока ни один из нас не узнает, где мы начали, а другой заканчивается.
Как будто на несколько мгновений мы являемся одним и тем же человеком, и я наслаждаюсь ощущением гигантского тела, раскинувшегося во всех направлениях на расстояние более мили. И более тонкие, но все же заметные усики, идущие еще дальше.
Слегка возвращаясь к себе, я осознаю тот маленький эфир, который мне удается держать под контролем. В углу, спрятанный, я крепко держу его на месте. Сумма, которую я взял, что-то вроде стотысячной доли моего собственного запаса эфира, в моих руках ничтожна. Когда я приехал, мне было слишком мало, чтобы правильно манипулировать.
Простое взаимодействие с ним открыло в моем сознании всевозможные возможности, но я не могу сдержать себя, и мне приходится напрямую экспериментировать с объектом моего желания. Поэтому я беру наименьшую сумму, которую могу надежно держать в своем распоряжении. Как бы я ни был сосредоточен, это все равно составляет более десятой части.
Я начинаю переносить его в свой бассейн, чтобы поглотить, но прежде чем сделать это, что-то внутри подсказывает мне, что это не очень разумно, поэтому я останавливаюсь. Что, если поглощение эфира похоже на поглощение маны? Возможно, мне следует быть немного осторожнее.
Прося Пандо о помощи с семенами, я провожу линию с маленьким шариком между руками и растягиваю ее, насколько могу. Я пытаюсь поглотить что-то ниже моего обычного минимального количества для манипулирования Эфиром. Пока я рисую его себе, ничего не происходит. Я потерпел неудачу.
Поэтому я пробую это снова и снова. Каждый раз я получаю один и тот же результат, но меня это не останавливает. Точно так же, как и с Алексом в последние несколько дней; У меня нет обратной связи, чтобы знать, насколько я близок к успеху.
Спустя сотни попыток, когда я уже начинаю уставать и собираюсь остановиться на перерыв, мне это удается. Хотя я этого почти не замечаю, поскольку меня терзает поток ощущений. И так же внезапно, как все произошло сразу, вообще ничего не происходит и мое сознание ускользает.
