Арена была заполнена ослепительным светом, который сначала больно ударил по глазам Лу Синьи, когда она вошла внутрь. По сравнению с предыдущим экзаменом, на этот раз толпа была больше и шумнее, но Лу Синьи это не волновало.
Там могла быть аудитория, заполненная миллионами людей, она была бы в порядке с этим, потому что мнение единственного человека, которого она заботила, было ее поклонником номер один, ее мужем, Шэнь И. Так что, невзирая на яркий свет ламп или простор сцены, она всегда была в его объятиях, всегда была рядом в тот первый момент, когда они смотрели друг другу в глаза и чувствовали эту искру страсти.
Она могла встать и поговорить с кем угодно, в любой точке мира, и это было бы то же самое, что сидеть дома на диване. Вот что может сделать любовь; она может выявить самую сильную версию кого-то и защитить ее от бессмыслицы, которую бросают ей бездумные.
Пока Шэнь и верил в нее, мир вокруг них не имел значения.
— Добро пожаловать на первую кулинарную битву в этом учебном году! Два наших лучших студента будут соревноваться, чтобы заработать 10-е место в нашей категории cream of the crop! Пожалуйста, давайте поприветствуем нынешнего обладателя 10-го места, Хань Исина из старшего курса; и Лу Синьи, нынешнего номер один в юниорском дивизионе!»
Сцена снова наполнилась знакомым голосом Хо Мэйли. Толпа начала скандировать имена Хань Исиня и Лу Синьи.
Лу Синьи и Хань Исинь раскрылись и шагнули внутрь арены. Они смотрели друг на друга, и никто из них не отказывался признать свое поражение.
Для них были установлены только две кухонные станции. Лу Синьи стояла в стороне, положив руку на талию и ожидая начала мероприятия. Она была одета в свою обычную черную поварскую форму, ее длинные волосы были заплетены в косу. Брошь в виде цветка сливы на ее левой груди сверкала в ярком свете арены.
С другой стороны, Хань Исинь, молодая женщина девятнадцати лет, одетая в безупречно белую униформу профессионального повара, скрестила руки на груди, а ее длинные прямые волосы были убраны в высокий хвост.
-Как и в предыдущих кулинарных баталиях, будет три раунда. Победитель будет только один. Если в случае ничьей между двумя студентами, судьи представят еще один раунд, чтобы решить проблему. Теперь вы готовы услышать тему для сегодняшнего кулинарного сражения?»
Хо Мэйли подняла микрофон к аудитории. Толпа ответила на ее вопрос громкими аплодисментами.
-Как и все вы, я с нетерпением жду, что эти красивые женщины будут подавать позже. Сегодняшняя тема-закуски и выпечка. Наши три судьи хотят, чтобы вы представили свою собственную версию Крокембуша, запеченной Аляски и закуски или десерта, используя мандарины в качестве основного ингредиента.
-Поскольку мы знаем, что эти закуски потребуют много времени, судьи дают вам шесть часов на подготовку ваших записей,-сообщил им Хуо Мэйли, — и ваш таймер запускается прямо сейчас!»
Две женщины одновременно вздрогнули. Хань Исинь взял кастрюлю, нагрел молоко, стручок ванили и семена на среднем огне, доведя его до кипения. Как только он закипел, она выключила огонь и дала настояться пятнадцать минут.
— А, похоже, Хань Исинь решила начать делать свой крокембуш, — прокомментировал один студент из аудитории.
-На ее месте я поступил бы точно так же. Крокембуш — один из самых сложных, но впечатляющих десертов, — ответил ему старик.
Крокембуш или Крок-Ан-Буш был французским десертом, состоящим из слоек заварного теста, сложенных в конус и перевязанных нитями карамели. В некоторых европейских странах его часто подавали на свадьбах и крестинах.
Каждая отдельная кремовая слойка на крокембуше была погружена в карамель и уложена в виде башни.
— Черт, готовишь крокембуш? Судьи не облегчают задачу Хань Исину и Лу Синьи.»
— А? Кулинарная битва за место в сливках урожая никогда не была легкой.»
— Крокембуши делать трудно. Чтобы сделать это правильно, нужно быть достаточно опытным в выпечке и кондитерских изделиях. Вы варили сахар до карамели без кристаллизации? Вы когда-нибудь делали Чу раньше? Когда вы обжигаете пальцы в горячей карамели, обмакивая шарик Чу, сможете ли вы сопротивляться инстинкту прикоснуться рукой ко рту? Прежде чем решить, сможет ли она сделать крокембуш или нет, следует обдумать эти вопросы.- Снова вмешался старик, объясняя некоторые трудности с приготовлением десерта.
— Старина, ты неплохо разбираешься в приготовлении крокембушей. Вы тоже можете это сделать?- Юноша наконец признал старика.
— Ха-ха-ха. Старик засмеялся, поглаживая свою длинную белую бороду. -Я просто знаю технические детали десерта, но я не могу сделать его успешным. Не обращайте на меня внимания, я просто пекарь, который любит много говорить.»
Когда Хань Исинь уже начала готовить десерты, Лу Синьи молча стояла перед прилавком, закрыв глаза и погрузившись в свои мысли.
— С большой сестрой все в порядке? Сможет ли она приготовить эти десерты вовремя?- Шэнь Сюэ наклонился ближе к своему старшему брату, когда они смотрели на Лу Синьи в зале для аудиенций.
-Она разбирает свои планы. Как только она сделает шаг, Синьсинь не остановится ни на секунду, делая три десерта, — ответил Шэнь И. Он остановился, что-то сообразив: «что ты здесь делаешь? Разве твой рейс не запланирован на сегодня?- Он сердито посмотрел на младшего брата.
— Что? Разве мне нельзя посмотреть выступление моей невестки перед отъездом?- Проворчал Шэнь Сюэ. — Действительно, мой рейс назначен сегодня вечером, но у меня еще достаточно времени, не так ли?»
-Не разочаровывай Грэмми. Она дает тебе только три месяца, чтобы закрыть сделку и проследить за ходом проекта, — напомнил ему Шэнь И.
Шэнь Сюэ махнул рукой и откинулся на спинку сиденья.
-Знаю, знаю. Папа уже объяснил мне это, хотя мне все еще не нравится твоя идея. Ты не передумаешь?»
«Нет.- Шэнь и не сводил глаз со своей жены, наблюдая, как она открыла глаза и начала уверенно двигаться. — Мы не можем долго оставаться на одном месте, Сюэ. Иначе мы никогда не вырастем как личность.»
