Как и ожидалось, фестиваль был полон людей и оживленных разговоров. Лю Цзиньфэй и Линь Сяо были удивлены, когда увидели, где будет проходить соревнование.
В огромном павильоне, стоявшем возле озера, на открытой площадке размещалось несколько кулинарных станций. По словам Хэ Хаотяня, это было то самое место, где соревновались Лу Синьи и Шэнь И, когда они впервые приобрели ресторан Grace Palace.
Шэнь Линцин ничего не сказала об этом и присоединилась к своему дедушке Хэ и дяде Хуану в зале, ожидая начала соревнований. Она была зажата между двумя мужчинами, запрещая кому-либо пользоваться их Маленькой Цинцин, которая уже определенно была не такой уж маленькой.
«Тебе действительно нужно сопровождать меня сюда?» — спросил Шэнь Линцин у двоих.
«Привет. Не то чтобы мы не доверяли тебе, Цинцин. Мы просто не доверяем людям, которые жаждут вас», — сказал в свою защиту Хуан Шэнхао.
Принцесса Шэнь подняла тонкую бровь, но ничего не сказала в ответ. Неужели эти двое думали, что она позволит другим людям воспользоваться ею только потому, что она одета в ханьфу?
«Если бы твой отец и твой дядя Линъюй были здесь, они бы сделали то же самое», — согласился Хэ Хаотянь с Хуан Шэнхао.
«Видеть? Даже твой дедушка со мной согласен. Мы делаем это только ради тебя, принцесса.
«Смешно», — пробормотала Шэнь Линцин себе под нос. Мужчины в ее жизни иногда могли раздражать. Они действительно не умели хорошо себя контролировать.
Если эти двое забыли, она уже была взрослой женщиной. Она больше не была ребенком, который нуждался в их защите от незнакомцев. Если бы это было в прошлом, когда она была молодой и невинной, она могла бы понять, почему эти двое хотели ее испортить… но не в этот раз.
— Шутки в сторону, как ты думаешь, у них есть шанс на победу? — спросил их Хуан Шэнхао. Он работал с Лю Цзиньфеем на кухне всего два дня, и его впечатлило то, насколько спокоен и собран молодой повар, несмотря на то, что работал на незнакомой кухне.
Хэ Хаотянь взглянул на двух поваров, тихо разговаривающих на назначенной им кулинарной станции. Лю Цзиньфэй был спокоен и собран, в то время как старший шеф-повар Линь Сяо выглядел нервным вместо него. Он все время оглядывал зрителей этого соревнования.
«Трудно сказать. Лю Цзиньфэй раньше занимал второе место в «Серебряном листе», но я чувствую, что он изменился за годы, прошедшие с нашей последней встречи».
«Я уже говорил это. Для меня не имело значения, выиграют они или проиграют. Пока я смогу увидеть игру их команды и то, как они справляются с работой под давлением».
Работа на кухне порой может быть непредсказуемой, и такие проблемы следует решать как можно скорее. Важно, чтобы Лю Цзиньфэй и Линь Сяо знали, как действовать под давлением, потому что Шэнь Линцин не собиралась снисходительно относиться к ним в будущем.
Соревнования официально стартовали, и команда Лю Цзиньфея легко отличилась в предварительных раундах, что позволило им обеспечить себе место в первой десятке соревнований. Между тем, поскольку Шэнь Линцин и ее спутники сидели рядом с командой Лю Цзиньфэя, они могли видеть, как два повара готовили свои блюда.
«Ну, я не думаю, что тебе стоит слишком беспокоиться о них, Цинцин. Я не вижу в них проблем», — сказал Хэ Хаотянь.
«Не совсем…» — парировал Шэнь Линцин. Она почти рассказала правду о проблеме Лю Цзиньфея с нёбом, но смогла остановить ход своих мыслей.
— Ты имеешь в виду, что у них проблемы, или ты о них не беспокоишься? – спросил ее Хуан Шэнхао, но принцесса Шэнь только пожала плечами.
Кто сказал, что она волнуется? Не то чтобы те два повара, которых она привела с собой, были любителями. У Линь Сяо был большой опыт работы на кухне, но не на профессиональном уровне; в то время как Лю Цзиньфэй с отличием окончил Серебряный Лист. Уже одно это отличало их от других участников этого конкурса.
Если бы не тот факт, что этим двоим пришлось столкнуться с трудностями и действовать под строгим руководством комитета, Шэнь Линцин не стал бы регистрировать их для участия в этом соревновании.
Во время перерыва Лю Цзиньфэй и Линь Сяо встретились с Шэнь Линцин возле павильона; пока его чистили и готовили к следующим раундам соревнований.
«С этого момента будет сложнее. Не заставляйте себя побеждать; вместо этого заставьте себя представить лучшее блюдо, которое вы можете приготовить», — напомнила она им.
«Понятно, директор Шэнь», — с энтузиазмом ответил Линь Сяо. Хотя было очевидно, что он нервничает, глаза его светились волнением.
Однако этого нельзя было сказать Лю Цзиньфею, который выглядел одновременно спокойным и сдержанным. Ему не было ни приятно, ни раздражено присутствовать на этом соревновании.
«Итак, впереди еще один раунд, а затем полуфинал, — сказал Хуан Шэнхао. — На этом этапе будет труднее подняться».
«Они здесь, чтобы тренироваться, а не соревноваться», — прокомментировал Хэ Хаотянь, — «Цинцин все равно хочет увидеть, улучшились они или нет».
— А, так вот почему. Линь Сяо хмыкнул. Похоже, предположения Лю Цзиньфэя о Шэнь Линцин были верными. Она использовала эту возможность, чтобы посмотреть, удалось ли им одновременно чему-то научиться у Хэ Хаотяня и Хуан Шэнхао.
Лю Цзиньфэй понимал Шэнь Линцина лучше, чем он. Линь Сяо подумал, но не осмелился больше об этом думать. Достаточно того, что Шэнь Линцин доверяла им двоим и хотела, чтобы они улучшили свои навыки.
«Цинцин, ты планируешь дать им награду, если они выиграют это соревнование?» — с любопытством спросил Хуан Шэнхао. Он хорошо знал, насколько щедрой была семья Шэнь, когда дело касалось выбранных ими бенефициаров.
«Хм, я не осознавала, что мне нужно его подготовить», — призналась принцесса Шэнь, ее последующие слова только смутили мужчин вокруг нее: «Я думаю, мне придется пересмотреть свое решение».
