Глава 142: интимное взаимодействие моя кровь горит.
Именно так сейчас чувствовали себя Шарлотта и Роэл. Это было почти так же, как если бы что-то глубоко в их телах проснулось с ревом, как если бы их древние родословные внезапно обрели разум. Их руки были соединены через оболочку, что привело их Ману к удивительному слиянию вместе, как один.
Однако то, что произошло потом, было огромным взрывом.
Это был не физический взрыв, а взрыв маны и сознания. Огромная вспышка света хлынула из их тел, заставив обоих рефлекторно закрыть глаза. Однако то, что их встретило, было не темнотой, а невероятным зрелищем.
Это был вид на море, который простирался до самого горизонта. Десятки кораблей собрались вместе, чтобы сформировать флот. Нос корабля имел художественную скульптуру, напоминающую Золотую розу, и был сделан из драгоценных металлов и драгоценных камней.
В солнечном небе кружили птицы.
Рыжеволосая красавица смотрела вдаль, когда вдруг что-то почувствовала и резко обернулась. Ее серьезный, но слегка игривый взгляд, казалось, пересекал границы пространства-времени, чтобы встретиться с пристальными взглядами пары, всматривающейся в этот морской пейзаж.
«!”»
Этот обмен взглядами длился всего лишь секунду, прежде чем невероятное видение рассеялось в ничто. Кроваво-красная аура текла по поверхности тела Роэля, когда скелет-аватар Грандара проявился во внешности. Его взгляд был прикован к конверту в руках Роэля.
С другой стороны, Шарлотта тоже смотрела на конверт глазами, полными недоверия, и тихо бормотала какую-то фразу.
«… Золотой Флот.”»
«Юная мисс!”»
«Молодой господин!”»
Как только вспышка света исчезла, дверь в комнату тут же с силой распахнулась, и стражники с обеих сторон ворвались внутрь. Сцена погрузилась в мгновенный хаос, когда стражники обнажили мечи и настороженно оглядели окрестности в поисках потенциальных врагов, хотя основное их внимание было приковано к конверту на столе.
«Юная Мисс, пожалуйста, уберите руку от конверта!”»
«Молодой господин?”»
Позади каждого из получателей послышались встревоженные голоса Грейс и Анны.
Роэл нерешительно убрал руку. Он чувствовал, что предыдущая ситуация была результатом того, что его родословная капризничала. Шарлотта же, напротив, осторожно взяла лежавший на столе конверт и внимательно осмотрела его.
Сначала она осторожно ощупала текстуру конверта, прежде чем спокойно рассмотреть золотую восковую печать. Старая легенда всплыла в ее сознании, и спустя долгое время она, наконец, заговорила снова.
«Я больше не вернусь.”»
«Что ты имеешь в виду?”»
«Но я передумал. Мистер Роэл, давайте больше не будем расторгать нашу помолвку.”»
— Спокойно сказала Шарлотта ошарашенному Роэлю.
…
Золотой Флот.
Это была организация, о которой Роэл никогда не читал в исторических записях. Основываясь на его названии, он мог сделать вывод, что… ну, это был целый флот.
«…”»
«Хорошо, я признаю это! Я ничего об этом не знаю. В Королевской библиотеке теократии нет никаких записей о Золотом флоте.”»
Роэл беспомощно пожал плечами, признав, что этот предмет ему совершенно неизвестен. Шарлотта тоже не выглядела особенно удивленной, услышав это.
Забудь о таком юноше, как Роэл, вполне вероятно, что даже старые ученые в Брольне, чьи бороды были достаточно длинными, чтобы подметать пол, также не слышали легенды о Золотом флоте.
Ну конечно! История Золотого флота была классифицирована не как «история», а как «легенда». Причиной тому было отсутствие физических записей, касающихся этой истории.
По словам Шарлотты, эта история передавалась из уст в уста у Сорофиев, которые унаследовали родословную высших эльфов.
Эта история восходит к третьей эпохе от 200 до 300 года, то есть к более чем 700 годам прошлого. По поводу его расположения возникли некоторые разногласия, но общее мнение сводилось к тому, что он расположен к югу от торговой Конфедерации Роза, в границах нынешнего Королевства Мендел.
Конечно, учитывая, что королевство Мандел просуществовало всего 200 лет, оно никак не могло иметь ничего общего с золотым флотом. Тем не менее, все еще ходили слухи, что королевство Мандил было построено на развалинах могущественного древнего королевства, и там тоже время от времени обнаруживались редкие странности. Просто эти странности не стоили слишком много, и Королевство Мендел тоже не слишком высоко их ценило.
По сравнению со смутными слухами, ходившими в Королевстве Менделей, устные записи Сорофий были гораздо более полными.
История началась с хорошо известного переселения Древней Австинской империи на Запад. После того как прошло несколько поколений монархов, единство и порядок в армии переселения уже начали давать трещины. К тому времени, когда они наконец прибыли в Западную СИА, армия миграции уже давно распалась на множество фракций.
За исключением стойких сторонников империи Остин, большинство высшего руководства предпочло отделиться от Империи Остин вместе со своими последователями и самостоятельно обосноваться на этой новой земле.
Среди них была одна фракция, которая унаследовала родословную высших эльфов. Однако эта фракция отличалась от остальных тем, что состояла исключительно из ремесленников.
Эта фракция специализировалась на строительстве кораблей. Большинство из них служили в Древнем флоте Остинской империи.
Еще во второй эпохе могущественная древняя Остинская Империя однажды открыла фазу, которая позже была известна как эпоха приключений. Заинтересовавшись окружающим миром, люди начали исследовать его и раскопать древние руины. Они лелеяли мечту наткнуться на какое-нибудь сокровище, которое принесет им целое состояние.
Авантюристы собирались в команды, пытаясь завоевать как сушу, так и море, продвигаясь настолько далеко, насколько позволяли их пределы. Это было очень похоже на эпоху открытий в предыдущем мире Роэля.
В ту эпоху на морях не было других сил, которые могли бы сравниться с флотом Древней Остинской империи. Согласно историческим записям, их флот когда-то сражался с племенем чешуи и многочисленными морскими чудовищами, которые скрывались у берегов древней империи Остин, и битва закончилась их оглушительной победой. Они успешно отогнали их от мелководья, значительно расширив область деятельности humankinds.
Роэл понятия не имел, насколько могущественны чешуйчатое племя или морские чудовища, но того факта, что они были древней расой, должно было быть более чем достаточно, чтобы понять, что они были устрашающими противниками. Без сомнения, флот Древнего Остина был силой, с которой приходилось считаться.
К несчастью для них, эта кучка моряков родилась не в ту эпоху. К концу второй эпохи все люди начали мигрировать на Запад. У них не было четкой цели, и их путешествие тоже было связано с сушей.
Моряки, посвятившие всю свою жизнь тому, чтобы научиться управлять морем, внезапно обнаружили, что их навыки устарели. В результате их положение в миграционной армии падало все ниже и ниже.
Поэтому, когда они наконец прибыли на Новую Землю, одна особая группа флота, состоявшая в основном из тех, кто унаследовал родословную высших эльфов, решила расстаться с остальной группой. Первым делом они отправились на поиски моря, где могли бы найти хорошее применение своим навыкам.
В результате этого в самой южной области человеческой деятельности был основан прибрежный город-государство. В то время как остальная часть человечества сражалась против демонических зверей, этот город-государство использовал морские технологии древней Австро-Венгрии для сбора ключевых ресурсов и быстро развивался.
Всего за сотню лет они превратились в могущественную и богатую нацию.
«Используя заклинания, свойственные только Высшим эльфам, а также огромное количество драгоценных металлов и драгоценных камней, Королевство София создало Золотой флот. Когда-то оно заставило легендарного морского монстра Кракена в панике бежать, а также прорвало линию обороны, которую племя чешуи образовало в прибрежных водах, открыв тем самым первый морской путь человечества с севера на юг.”»
Одного имени Софья было более чем достаточно, чтобы Роэл понял, что основатели Софийского Королевства были предками нынешних Сорофьев. Это наводило на вопрос—если королевство Софья действительно было таким могущественным, почему же оно в конечном итоге было забыто остальным миром?
На лице Роэла появилась легкая гримаса. Не то чтобы он сомневался в словах Шарлотты, но в этом мире было обычным делом преувеличивать собственную родословную. Чем старше была родословная, тем больше она преувеличивалась.
Вот почему истории, рассказанные старшим поколением, следует воспринимать со щепоткой соли.
Возьмем, к примеру, Кракена, это был один огромный осьминог-монстр вон там! Это было так же страшно, как рекламировалось в предыдущем мире Роэля. И все же золотой флот действительно победил его в море?
На лице Роэла уже появилась слегка небрежная улыбка, как будто он просто потешался над ней.
Видя, что в ее словах сомневаются, Шарлотта надула щеки от негодования.
«Ты думаешь, что я здесь все преувеличиваю?”»
«Нисколько. Просто так получилось… Если Софийское царство так могущественно, как вы утверждаете, то почему его имя не встречается ни в одном из современных исторических источников?”»
Услышав вопрос Роэла, Шарлотта внезапно замолчала. Ее глаза намекали на ее дилемму, и потребовалось некоторое время, прежде чем она наконец дала ответ.
«Согласно легенде, в этой стране было нарушено табу. За свой грех неповиновения богам он был стерт с лица земли.”»
«…”»
Это была обычная причина, используемая для разрушения трансцендентных стран, поэтому Роэл не был особенно удивлен. Вместо этого он продолжал спокойно смотреть на Шарлотту, и это, казалось, заставило ее поспешно изложить свое объяснение.
«Но, судя по результатам нашего расследования, похоже, что в высшем руководстве Золотого флота существовала внутренняя борьба. Говорят, что их борьба разгневала богов, и они были наказаны за это. Есть также предположения, что они могли столкнуться со стихийными бедствиями, такими как цунами и тому подобное в середине их борьбы, что привело к окончательному упадку королевства.”»
Шарлотта быстро рассказала Ролу все, что Сорофьи выяснили о Золотом флоте, и он спокойно кивнул головой, думая, что теперь эта история стала гораздо более правдоподобной. Предыдущее видение длилось лишь мгновение, но он был уверен, что видит там десятки кораблей.
«Я все еще не понимаю, какое это имеет отношение к тому, что ты вдруг передумала насчет нашей помолвки.”»
Несмотря на то, что он выслушал длинную историю о Золотом флоте, Роэл обнаружил, что все еще не было ничего, что могло бы объяснить перемену в сердце Шарлотты. Вместо прямого ответа на этот вопрос Шарлотта задала свой собственный.
«Мистер Роэл, что вы думаете о военной мощи дома Сорофья?”»
«Хм? Я думаю… это не так уж и плохо? Ха-ха-ха.”»
Этот резкий вопрос застал Роэла врасплох, и он попытался отшутиться. Шарлотта глубоко вздохнула и в негодовании сжала кулаки.
Сорофья славились своей экономической мощью и деловыми связями, которые простирались по всему континенту СИА. Однако в их гордости была рана, которая мучила их уже довольно долгое время, и это был вопрос их наследия.
Дом Сорофья унаследовал родословную высших эльфов, которые были известны как раса столь же могущественная, как и Ангелы. Тем не менее, с точки зрения грубой силы, было очевидно, что существует огромное неравенство между Сорофьями и Ксеклидами. Причиной такого несоответствия было разделение наследия Сорофьев.
Падение Королевства София и Золотого флота стало сокрушительным ударом по наследию высших эльфов. Многие из их тайных заклинаний и методов пробуждения исчезли во время этого бедствия, что привело к значительному ослаблению трансцендентов Сорофьи.
В то время как Сорофьям все еще удавалось подняться еще раз, используя свое острое чувство денег, отсутствие могущественных трансцендентов, чтобы защитить свое положение и богатство, только заставляло их чувствовать себя более неловко, чем когда-либо. В течение последних ста лет они не жалели усилий для вербовки могущественных подчиненных и наемников-еретиков. Они доходили даже до того, что вступали в политические браки с известными трансцендентными домами.
Все их действия можно было объяснить тем беспокойством, которое они испытывали.
На самом деле, контракт о помолвке между Сорофьями и Аскартами также частично вытекал из того, что Сорофьи были заинтересованы в превосходящей военной доблести Аскартов.
Богатство и экономические рычаги Сорофьев сделали их потенциальной мишенью для крупных стран, и это поставило их в очень опасное положение. Богатство должно было быть защищено достаточной властью, и именно поэтому Сорофьи активно исследовали Королевство Софья и Золотой флот, надеясь вернуть свой золотой век.
И сегодня, благодаря этому конверту и способности родословной Роэля, Шарлотте действительно удалось увидеть легендарный золотой флот своими собственными глазами. Кроме того, она подозревала, что женщина, с которой они обменялись взглядами в том видении, была последней королевой Королевства Софья, Изабеллой Софьей.
Она была изображена в легендах как талантливая трансцендентная, и именно в ее эпоху Золотой флот сумел отправить легендарного Кракена спасаться бегством. Под ее руководством Софийское царство достигло величайших высот, но все вдруг исчезло, не оставив ничего, кроме огромной тайны для последующих поколений.
«Мистер Роэл, мне нужна ваша помощь, нет, точнее, наш дом Сорофья нуждается в вашей помощи. Я взглянул на конверт, и нет никаких сомнений, что восковая печать — это королевский знак Софийского королевства. Есть основания полагать, что мои предки были связаны с домом Аскартов. Если у вас есть какие-либо записи, связанные с этим, я прошу вас продать их нам. Мы примем любую цену, которую вы сочтете подходящей.”»
«…”»
Под горячим взглядом Шарлотты лицо Роэла слегка потемнело. Судя по всему, 500 000 золотых монет, вымогаемых у Шарлотты благодаря его убедительному актерскому мастерству, вероятно, исчезли. Он был заменен сделкой, которая, возможно, была еще более прибыльной, но была только одна небольшая проблема…
Ему нечего было продавать!
Роэл с горькой усмешкой посмотрел на лежащий на столе конверт. Он понятия не имел, было ли это связано с потерей исторических записей или преднамеренным действием одного из его предков, но до сих пор он не видел никаких записей, касающихся Королевства Софья или Золотого флота. Этот конверт был действительно всем, что у него было.
«Мисс Шарлотта, мне очень жаль вас разочаровывать, но этот конверт-единственная улика, имеющаяся у дома Аскартов.”»
Болезненное объяснение роэла привело к тому, что свет в глазах Шарлотты постепенно потускнел. Она не смогла скрыть разочарования на своем лице. Однако она вдруг вспомнила о другом вопросе.
«Подождите минутку, Мистер Роэл. Как же тогда возникло более раннее видение? Может быть, на конверте остались какие-то следы трансцендентной силы?”»
«А, это, наверное, моя родословная, — с улыбкой ответил Роэл.»
«Время от времени родословная Аскартов вызывает видение, когда я соприкасаюсь с историческими артефактами, подобно тому, как звездный оракул получает видение при выполнении определенных условий. Я мог бы видеть обрывки и фрагменты, относящиеся к прошлому. Эта оболочка не кажется достаточно значительной, чтобы вызвать мою родословную сама по себе, но, скорее всего, когда мы вступили в контакт раньше, наши родословные резонировали друг с другом, что привело к…”»
Слова роэла становились все мягче и мягче, когда он заметил, что некая рыжеволосая девушка, сидевшая перед ним, наблюдает за ним все более горячим взглядом. Ему казалось, что на него смотрит хищник.
С другой стороны, Шарлотта кивнула головой, прежде чем перейти прямо к делу.
«Теперь я все понимаю, Мистер Роэл. Похоже, нам нужно стать ближе друг к другу.”»
