Глава 149: Неожиданная Встреча
Остинская Империя.На вершине горы, посреди обширного леса Леуманн, стояла смотровая площадка, плотно набитая посетителями.
Многочисленные красиво украшенные экипажи остановились перед скоплением дворцов, построенных на огромные деньги. Пары выходили из этих экипажей, сцепив руки и прислонившись друг к другу. С такой дружеской атмосферой, царившей между ними, они вместе входили во дворцы.
Это было самое известное место для свиданий в Австрийской империи, дворцы Леймана. Его репутация превосходила все мыслимые пределы; едва ли кто-нибудь на континенте не слышал о нем. Каждый февраль пары собирались здесь, в этих вековых дворцах, чтобы полюбоваться величественными лесами и чистыми потоками Леуманского леса … а также понаблюдать за бабочками.
Действительно, это было знаменитое место для наблюдения за бабочками.
Леуманский лес имел тропический климат, поэтому концепция четырех времен года здесь не применялась. Круглый год было жарко и влажно. Каждый февраль определенный вид бабочек, известный как ночная бабочка, откладывал здесь свои яйца, и после нескольких месяцев инкубации они становились красивыми звездами ночи.
Эти почти фантастические существа были способны светиться в темноте—на самом деле, их лидер был выбран яркостью их света. Не было никаких сомнений, что смотреть на них было приятно, но то, как они стали ассоциироваться с романтикой, было скорее маркетинговым трюком, используемым в Остинской империи.
По слухам, несколько веков назад император Австро-Венгрии тогда еще Карл II сделал предложение королеве могущественного королевства Рона. Однако, поскольку королева была не заинтересована в этом предложении, она решила поставить условие—она объявила, что выйдет замуж за Карла II только в том случае, если он сможет показать ей красоту, превосходящую ее воображение.
Карл II был застигнут врасплох ее просьбой, но в порыве изобретательности он поднял яйцо ночной бабочки и влил в него свою Ману. Вскоре яйцо вылупилось, чтобы стать восхитительным лидером ночных бабочек, ошеломив всех присутствующих.
Пораженная красотой бабочки, королева передумала и приняла предложение Карла II. В результате королевство Рона было поглощено империей Остин, что привело империю к еще большим высотам процветания и могущества.
Роэл лично считал, что легенда не так уж плоха для маркетингового трюка, но ее достоверности катастрофически не хватало.
Хотя не было никаких исторических записей, подтверждающих или опровергающих подлинность легенды, основанной на том, как тираническая Остинская Империя обычно решала проблемы, если брак аннексии не сработает, они не колеблясь прибегнут к войне в следующий раз.
Только подумайте, какая меньшая страна примет предложение, исходящее от императора большей страны, зная, что целью большей страны является аннексия? Нужно было действительно быть не в своем уме, чтобы действительно принять такое предложение!
«Искажая факты, чтобы скрыть свою тиранию; Остинская империя, несомненно, так же бесстыдна, как и всегда.”»
«Вы должны немного сопереживать им. В прошлую эпоху они были великой империей. Самое меньшее, что они могли бы сделать, — это аннексировать несколько небольших соседних стран. В конце концов, мы говорим об Остине.”»
«Пфф.”»
Саркастическая насмешка роэла заставила Шарлотту расхохотаться. Один из них пришел от Розы, а другой-от теократии. Оба они происходили из благородных домов, имевших историю борьбы с Остинской империей, так что они разделяли одни и те же взгляды на этот вопрос.
Однако, хотя они оба думали, что эта легенда была полнейшей ерундой с объективной точки зрения, не было никаких сомнений в том, что она действительно имела огромную рыночную стоимость, особенно для пар.
С тех пор как легенда начала распространяться, все больше и больше пар посещали лес Leumann, чтобы высиживать яйцо бабочки ночного свечения как символ любви к своей второй половине. После нескольких столетий маркетинга он уже стал святой землей для влюбленных.
Леваннские дворцы, перед которыми они стояли вдвоем, были специально построены для посещения иностранных дворян.
Каждый февраль, во время брачного сезона ночных бабочек, дворцы Леумана принимали аристократов со всего континента. Здесь будут проводиться интересные и веселые мероприятия, что делает его идеальным местом для окончания одиночества.
Конечно, за это пришлось заплатить немалую цену. Жалкие ночные бабочки нашли свои яйца украденными у них, став не более чем инструментами для людей, чтобы признаться в своей любви.
…
«Уважаемые Сэр и Мисс, могу я взглянуть на ваши пригласительные письма?”»
«Конечно.”»
У входа в Леумановские дворцы слуга грациозно принял пригласительные письма Шарлотты. И мужчина, и дама, хотя и были молоды, выглядели достойно и элегантно, оставляя служанке мало места, чтобы сомневаться в их личности. Он просто бросил быстрый взгляд на письма с приглашениями, прежде чем вернуть их обратно.
«Очень теплый прием для графа Роэля и Мисс Шарлотты из Королевства Мандел.”»
Заметив почетное расположение гостей, пришедших издалека, улыбка стюардессы стала еще теплее, чем прежде.
Роэл и Шарлотта обменялись улыбками друг с другом, прежде чем направиться в зал под предводительством дежурного, взявшись за руки. Почувствовав прикосновение руки Шарлотты, Роэль не мог не поразиться мистическому эффекту заклинаний Сорофья.
Теократия Святого Месита находилась очень далеко от Остинской империи, поэтому, естественно, они никак не могли добраться сюда так быстро. По правде говоря, ни один из них не был сейчас в своем первоначальном теле. Скорее, это было одно из уникальных заклинаний Сорофьев, использующих в качестве медиума предмет, известный как камень-Близнец.
Камень-близнец был чрезвычайно редким минералом. Он существовал в парах, которые были связаны друг с другом через пространство. Всякий раз, когда один ощущал пульсацию маны, другой дрожал в резонансе даже с большого расстояния. Обычно его использовали как причудливое обручальное кольцо.
У Аскарт-Хауса тоже были два камня-Близнеца, но они так и не смогли найти им достойного применения. Однако благодаря огромному богатству дома Сорофья и его опыту в драгоценных камнях им удалось создать клонов, которыми можно было управлять дистанционно, используя камни-Близнецы в качестве медиума. Это было чем-то похоже на аватар, созданный с помощью третьего навыка посвящения короны.
В отличие от аватара, созданного даром короны, эти клоны вообще не обладали никаким наступательным мастерством. Однако, если бы кто-то планировал использовать его только для поездок и посещения собрания, это вообще не представляло бы проблемы.
В мире, лишенном передовых коммуникационных технологий, люди часто знали имена известных деятелей, но не их лица. Даже знаменитые красавицы вроде Шарлотты не были исключением. Кроме того, их личности были тщательно подготовлены заранее и были почти безупречны, поэтому маскировка была излишней. Они могли просто войти открыто.
Таким образом, ни один из них не поднял ни малейшего шума, когда они вошли в зал.
Хотя, по общему признанию, отчасти причина заключалась в том, что они входили в зону пар, и все были слишком заняты флиртом со своим партнером, чтобы обращать на них внимание. Если бы это была зона для одиноких, то Роэл, несомненно, сделал бы это.…
— ну, может, и нет.
Однако Шарлотта определенно пользовалась бы бешеной популярностью. Вероятно, пройдет всего несколько секунд, прежде чем ее окружат поклонники.
«Сэр, вот ваш инкубатор.”»
«Спасибо.”»
Один из слуг подошел к ним и протянул Роэлу золотую шкатулку размером с ладонь. Роэл с улыбкой принял предмет и с любопытством осмотрел.
Те, кто пришел принять участие в этом событии, были либо богаты, либо знатны. Излишне говорить, что они не опустились бы до того, чтобы отправиться в лес на охоту за яйцами бабочек. Поэтому организатор специально заранее подготовил для них эти инкубаторы.
Для этого было две причины.
Во — первых, гостям не придется трогать яйцо бабочки своими руками. Какими бы красивыми ни были ночные бабочки, прикасаться к яйцам насекомых все равно было довольно противно.
Во-вторых, это было сделано для того, чтобы у каждой пары была бабочка для наблюдения. Хотя большинство гостей были дворянами, это не означало, что все они были трансцендентами. Кроме того, использование маны для инкубации бабочки было чрезвычайно тонким процессом; не все трансценденты были способны справиться с этим. Было бы действительно неловко, если бы они путешествовали так далеко, только чтобы не иметь возможности высиживать собственную бабочку.
Инкубатор был подготовлен для того, чтобы избежать подобных неловких ситуаций.
Маленькая коробочка содержала не только яйцо бабочки, но и насадку, которая была заранее заряжена маной. Все, что нужно было сделать, это щелкнуть выключателем, и Мана будет вливаться в яйцо.
Роэл считал, что было бы весьма разумно заранее подготовить такие устройства, чтобы улучшить впечатление гостей. Он с интересом осмотрел инкубатор и увидел сбоку эмблему, изображающую щит со Львом.
Ах, это действительно было задумано выдающимся дворянским домом. Они очень щепетильны в своих действиях, заботясь о том, чтобы защитить честь своих гостей.
Это был первый взгляд Роэля на культуру Остинской империи. Остинская Империя провозгласила себя законным наследником древней Остинской империи второй эпохи, поэтому модные тенденции здесь были более консервативными. Большинство женщин носили длинные юбки, в то время как мужчины носили военную форму. В каком-то смысле это было символом их уважения к военной мощи.
С точки зрения языковой мудрости, Аустинский язык был упрощенной версией Древнего Аустинского языка, что делает его довольно похожим на теократический язык Святого Месита. Были только некоторые различия в произношении. В конце концов, происхождение обеих стран восходит к массовой миграции из Восточной сии, поэтому неудивительно, что они говорили на схожих языках.
По мнению Роэля, это были просто разные диалекты одного и того же языка.
Мероприятие прошло в форме ночного банкета. На длинном столе было разложено множество десертов, чтобы гости могли свободно перекусить. Со смотровой площадки в Леуманнских дворцах открывался чудесный вид на закат, горы и ручьи в Леуманнском лесу. Как только земли погрузятся во тьму, они смогут увидеть гроздья ночных бабочек, весело танцующих внизу.
Роэл схватил два бокала фруктового вина с блюда, с которым ходил официант, и передал один из них дерзко одетой девушке, стоявшей рядом.
«Ты действительно очень выделяешься в этом платье. Не неприлично ли вам так одеваться здесь, в Остине?”»
«Я действительно считаю, что люди должны иметь свободу одеваться во что им заблагорассудится, пока они не нарушают общепринятые приличия.”»
«В том, что ты сказал, Нет ничего плохого, но все же … … Забудь это. Вон та женщина с пером на голове одета еще более вызывающе, чем ты.”»
Роэл широко раскрыл глаза, увидев пару, одетую в то, что можно было бы назвать только племенной одеждой из тропического леса. Он снова перевел взгляд на Шарлотту и вдруг почувствовал, что ее юбка почти до колен больше не выглядит такой уж неуместной.
«По крайней мере, ты выглядишь великолепно. Вероятно, нам следует поблагодарить наших международных друзей за этот контраст.”»
«Хм. В конце концов, вы не так уж безнадежны с точки зрения эстетики.”»
«Спасибо за комплимент.”»
Роэл и Шарлотта обменялись тычками, в соответствии с их нормой, когда они обходили танцпол, где пары медленно танцевали под успокаивающую музыку. Они направились к смотровой площадке, чтобы найти подходящее место.
Чувствуя легкий ветерок на лице и глядя на раскинувшийся перед ним бескрайний пейзаж, Роэл почувствовал, как напряжение, накопившееся за последние несколько дней, отпускает его. Он сделал глоток фруктового вина и с удовольствием выдохнул. Его настроение взлетело на новый уровень.
«Пейзаж не так уж плох.”»
«Мм.”»
«Я подумал, что они преувеличивают этот вид как маркетинговый трюк. Однако, если вы хотите наслаждаться такими прекрасными пейзажами, я думаю, что вам стоило замаскироваться под пару.”»
«Технически говоря, мы все еще жених и невеста по имени, так что это не совсем маскарад.”»
«Звучит примерно так.”»
Роэл тихо хихикнул в ответ, прежде чем переключить свое внимание на тех, кто находился поблизости.
Большинство пар на платформе либо держались за руки, либо обнимали друг друга, распространяя вокруг ужасную любовно-голубиную вонь. Он повернулся к Шарлотте и заметил, что она смотрит на другую смотровую площадку, расположенную чуть впереди и дающую лучший обзор всего леса. Пары там выглядели более сдержанными с точки зрения общественной привязанности, и в этот момент была группа людей, дружелюбно болтающих друг с другом.
«А что это за место?”»
«Выдающаяся область, зарезервированная для знати Австро-Венгерской империи.”»
«Я вижу.”»
Рол уже готов был с улыбкой отпустить ехидное замечание, когда заметил, что между бровями Шарлотты пролегла легкая складка. Сбитый с толку, он проследил за ее взглядом и увидел женщину в синей юбке, которая о чем-то интимно шепталась с другим мужчиной.
«- Ты ее знаешь?”»
— Спросил Роэл, приподняв брови. Шарлотта немного поколебалась, прежде чем слегка кивнуть.
«Она же моя мать.”»
