Глава 179: Человеческий Термометр
В полночь Роэл наконец очнулся от своих грез.
Когда он впервые пришел в себя, в голове у него все еще была легкая сонливость. Его тело было тяжелым и холодным. Эффект воскрешения нежити перекрыл его чувства, так что любые ощущения боли были сведены на нет. В ответ его тело онемело.
Несмотря на то, что его чувства онемели, он все еще чувствовал это.
Каждый раз, когда ему казалось, что кусачий мороз вот-вот погрузит его в вечную спячку, он вдруг чувствовал, как от его губ исходит нежное тепло. Было немного аромата, затем теплая Манна текла по его телу, подавляя невыносимый холод.
С тех пор как он впервые потерял сознание, это случалось по меньшей мере десять раз, и каждый раз он снова засыпал сразу после этого. Его телу не потребовалось много времени, чтобы вспомнить это ощущение, и инстинктивно он начал полностью сотрудничать с подавляющей маной всякий раз, когда кусающий Мороз собирался поглотить его.
Роэл и не подозревал, что таким образом постепенно на него накладывается отпечаток.
Однако, как оказалось, этот отпечаток шел в обе стороны. Несмотря на бессознательное состояние, «активное сотрудничество» Роэля все же оказалось чрезвычайно сильным стимулом для Шарлотты, никогда прежде не испытывавшей подобных ощущений.
После очередного витка слегка двусмысленных ощущений на его губах, покусывающий холодок Роэла, наконец, ослабел настолько, что он смог сохранить сознание. Это был первый раз, когда он открыл глаза с тех пор, как вернулся из состояния свидетеля, и он обнаружил, что его приветствует звездное небо…
… или, если быть более точным, искусственное звездное небо.
Все они были драгоценными камнями, сверкающими разными цветами и блеском. Они варьировались от белых кристаллов, популярного дополнения к вечерним платьям, до аметиста, который, как было известно, стоил даже больше, чем золото. Тысячи из них были встроены в потолок, создавая галактику.
Под мерцающим светом этой галактики Роэл чувствовал себя так, словно его тело было благословлено. Он решил, что это одно из средств Сорофья.
«Как красиво, — ошеломленно пробормотал Роэл.»
Шарлотта жадно глотала чай, пытаясь успокоиться после последней процедуры, когда услышала голос Роэля и с тревогой повернула голову.
«Роэл, ты наконец проснулся!”»
Шарлотта тут же бросилась к кровати и схватила Роэля за руку. Ее глаза блестели от волнения. С другой стороны, Роэл на мгновение окинул Шарлотту оценивающим взглядом и с облегчением увидел, что она в хорошем состоянии.
«Ты в порядке? — спросил Роэл.»
«Я в полном порядке. А вот кто не в порядке, так это ты, — ответила Шарлотта.»
Ее голос был хриплым, как будто что-то застряло у нее в горле. Казалось, она вот-вот расплачется. Увидев это, Роэль быстро махнул рукой и утешил ее.
«Не волнуйся, все не так уж и плохо. Мое состояние не так серьезно, как кажется.”»
Роэл задумчиво моргнул, думая о том ощущении, которое он испытал в своем подсознательном состоянии. Поэтому он поднял голову, посмотрел на Шарлотту и спросил:
«Я не знаю, была ли это иллюзия или нет, но я чувствовал что-то во рту время от времени, когда я спал.”»
«Хм?”»
Слова роэла заставили Шарлотту замереть на месте. В мягком мерцании драгоценных камней ее лицо быстро покраснело. Мгновение спустя, однако, она уже взяла себя в руки, чтобы вести себя нормально.
«Я-это градусник! Я измерял тебе температуру!”»
«А, понятно… Неудивительно.”»
Мысли роэла все еще были немного расстроены из-за слишком долгого сна, поэтому он просто кивком принял объяснение Шарлотты. Термометры в этом мире работали через рот, и он уже использовал его однажды, когда сотрудничал с планом Анны. Шарлотте показалось вполне разумным измерить ему температуру, пока он был без сознания.
«Извините, что беспокою. Должно быть, я повредил термометры тем Морозом, который от меня исходил.”»
«Не совсем… Было удивительно тепло, — ответила ‘термометр’ Шарлотта.»
Ее сердце бешено колотилось, когда она на мгновение задержала взгляд на губах Роэля, прежде чем быстро отвернуться. Роэл все еще был немного туповат от своего нынешнего состояния, поэтому он не обращал на это особого внимания. Он повернулся, чтобы посмотреть в окно, и вдруг нахмурился в замешательстве.
Декорации движутся… а это значит, что карета движется?
— Что происходит?
«Шарлотта, разве мы не должны быть в поместье моей семьи? Куда мы направляемся?”»
«Мы отправляемся… чтобы увидеть звезды! Да, чтобы увидеть звезды!”»
«А?”»
Невинный вопрос роэла глубоко задел Шарлотту за живое, но она не собиралась отступать.
«Ваше состояние сейчас не слишком хорошее. Вам нужно быть в спокойной обстановке, чтобы как следует отдохнуть, но в Аскарт-Сити вас постоянно ждет слишком много дел. Поэтому я решил привести тебя в другое место.”»
«А, понятно… Я тоже думаю, что все в порядке.”»
Он был немного озадачен, но больше ничего не спрашивал. Переживания, которые он пережил с Шарлоттой, заставили его ослабить бдительность по отношению к ней. Он чувствовал, что Шарлотта не станет Ему лгать, и у нее тоже не было для этого причин.
Шарлотта была первой Мисс дома Сорофья, знаменитой «Жемчужины розы». Богатство, которым она располагала, намного превосходило богатство Аскартов. С этой точки зрения у нее вообще не было причин обманывать его. Что она может получить в результате?
Кроме того, мы только что выехали из города. Она же не похищает меня или что-то в этом роде.
С такими мыслями Роэл совершенно перестал думать, что, в свою очередь, означало отказ от последнего шанса выбраться из кареты.
«Иди спать, дорогая. Я все улажу, так что тебе не о чем беспокоиться…”»
Под ее любовное затишье Роэл обнаружил, что снова засыпает. Наблюдая за спящим черноволосым мальчиком, Шарлотта облегченно вздохнула и нежно поцеловала его в лоб.
«Спокойной ночи, дорогая.”»
…
«Юная Мисс, вы уверены, что хотите этого?”»
Выйдя из комнаты, Грейс обеспокоенно спросила: Она не могла понять, почему Шарлотта вдруг так поступила.
Вчера вечером, когда двое молодых людей внезапно растворились в воздухе, Грейс была уверена, что Шарлотта не могла похитить Роэля. Но едва прошла ночь, как она была вынуждена проглотить свои собственные слова.
Конечно, хотя это было, без сомнения, похищение, официально оно все еще было известно как «ужин на открытом воздухе в прекрасных пейзажах вотчины Аскартов». Они уехали довольно поздно ночью, так что разумно было остаться и вернуться на следующее утро.
До сих пор Аскарты не чувствовали ничего плохого, так что было еще не слишком поздно повернуть назад. Хотя они и скрывали правду о состоянии Роэля, они также быстро лечили его, используя лучшие ресурсы, которые были в их распоряжении, так что это вряд ли вызвало бы слишком много шума.
Однако, если они продолжат свой путь обратно к Розе, все действительно усложнится. Это был только вопрос времени, когда Аскары заметят, что их гости, возможно, стали разбойниками. Кроме того, если выяснится, что Роэл действительно был без сознания в течение этого периода времени, этого будет более чем достаточно, чтобы обвинить Шарлотту в преступлении похищения дворянина.
Конечно, это звучало нелепо, когда невеста похищала своего жениха, но нужно было принять во внимание, что Роэл был доверенным лордом вотчины Аскартов. Если бы кто — то стал придираться к этому вопросу с политической точки зрения, все могло бы очень хорошо взорваться.
К несчастью, Шарлотта мало думала о тревогах Грейс. Она делала это не на мгновение. На самом деле она была спокойна и приняла это решение после тщательного обдумывания.
«Мы должны немедленно уехать. Нам нужно как можно скорее покинуть теократию, иначе я никогда больше не увижу Роэля!”»
Кулаки Шарлотты дрожали, но взгляд был твердым и непоколебимым.
Она уже подумывала о том, чтобы отправить Роэля обратно в поместье лечиться и как следует все объяснить Аскартам, но вскоре поняла, что в этом плане есть огромная лазейка—отношение аскартов к ней.
Судя по тому, что она уже успела узнать, отец Роэла, Картер, не поддерживал их брак.
Тот факт, что она и Грейс были злонамеренно введены в заблуждение, когда впервые посетили поместье Аскартов, был более чем достаточным доказательством этого. Хотя позже выяснилось, что это была шутка приемной сестры Роэля и принцессы теократии, было очень трудно поверить, что они могли провернуть такой трюк с участием всего персонала поместья без одобрения патриарха.
Учитывая нестабильное состояние Роэла—бог знает, сколько раз он балансировал на грани смерти—и то, что большую часть времени он все еще был без сознания, об этом деле наверняка придется доложить Картеру. Однако этот инцидент произошел из-за просьбы Шарлотты, поэтому Сорофья неизбежно должны были нести определенную ответственность за этот вопрос.
И не нужно быть гением, чтобы догадаться, как поступит Картер.
Подвергая опасности своего единственного преемника всего через несколько дней после их первой встречи; это было достаточной причиной для дома Аскартов односторонне аннулировать помолвку, не испытывая никакой обратной реакции. Кроме того, даже если Картер не сделает ни одного шага, Принцесса теократии, будучи защитницей Роэля, также силой разорвет помолвку во имя Ксеклидов.
После этого, по крайней мере до тех пор, пока Роэл окончательно не приберет к рукам дом аскартов, Сорофьи будут занесены в черный список аскартов, и Шарлотта больше не сможет видеться со своим возлюбленным. Даже войти во владения Аскартов будет невероятно трудно.
Не так давно все это казалось Шарлотте таким незначительным, но после всего, что ей пришлось пережить с Роэлом, влюбленная Шарлотта могла только сокрушаться о том, как крепка была ее любовь.
Казалось, все силы в мире стремились разрушить ее помолвку с Роэлом. Один неверный шаг мог означать конец всему.
Конечно, если Роэл захочет поссориться со своим отцом, приемной сестрой, Норой и всеми остальными, чтобы выбрать ее, все может быть легко решено. Единственная проблема заключалась в том, что… возможно ли это вообще?
Шарлотта отрицательно покачала головой.
Ни малейшего шанса.
Время, которое они провели вместе, было коротким, но встречи жизни и смерти, через которые они прошли вместе, дали ей довольно хорошее представление о том, что за человек был Роэл. Он был не из тех, кто бросает своих друзей и семью.
Кроме того, она понимала, что все еще не является жизненно важной частью жизни Роэла. Даже принимая во внимание состояние свидетеля, Шарлотта была в большем долгу перед Роэлем, чем наоборот.
На данный момент единственное, что она могла предложить Роэлю, — это деньги, но что толку в деньгах? Интересно, Ролу это вообще интересно?
В конце концов Шарлотта прищурилась, осознав, что ей придется работать над обеими проблемами одновременно.
Пока мы будем спасаться от теократии, я обязательно наложу на него свой отпечаток!
