Глава 182: вы потеряли своего мужа
Я наконец-то приехал.
Величественная карета, запряженная Морозокрылой лошадью, стремительно приближалась к поместью аскартов. Увидев, что ее цель наконец-то видна, Нора Ксеклайд вздохнула с облегчением.
Прошло больше недели с тех пор, как она получила сообщение от Алисии на восточной границе, и с тех пор она почти все время путешествовала в этом экипаже, почти не делая перерывов. Ее усилия окупились, и ей удалось добраться до поместья Аскартов в кратчайшие сроки.
Глядя на знакомые ворота, она не могла не вспомнить, как впервые вошла в поместье несколько лет назад. Кто бы мог подумать, что она встретит здесь незнакомого мальчика, который полностью поймет и примет ее эксцентричность? С тех пор они проводили много времени вместе, преодолевая множество опасностей и испытаний при поддержке друг друга. В этот момент можно было сказать, что они были необходимы друг другу для жизни.
Ладно, хорошо. Я признаю, что Роэл все еще испытывает трудности с пониманием моих интересов. Но пока я продолжаю соблазнять его, это только вопрос времени, когда он добровольно пойдет со мной.
Нора была уверена в этом, потому что у нее с Роэлом был такой опыт, какого не было ни у кого другого. Они преодолели кризисы, которые подвергли испытанию их характеры, создав глубокий уровень доверия, который был бы невозможен иначе.
Они были независимыми личностями, которые не зависели друг от друга, но если один из них столкнется с неприятностями, они могут быть уверены, что другой сразу же бросится им на помощь. Вот что значит иметь два сердца, связанных вместе.
Таким образом, Нора была уверена, что Шарлотта, у которой не было ничего, кроме простого титула, связывающего ее с Роэлом, не смогла бы сделать много, даже если бы она задержалась в поместье Аскартов на полмесяца.
Неужели они с Роэлом и раньше сражались вместе перед лицом отчаяния? Были ли у них узы доверия, которые превосходили жизнь и смерть? Была ли у них чистая любовь, которая не имела никакого отношения к их положению и репутации?
Нора отбросила волосы в сторону, и на ее губах появилась надменная улыбка. Ответ был ей совершенно ясен.
Опыт, которым она поделилась с Роэлом, был уникален. Как могла Шарлотта сравниться с тем, что у них было?
Она просто жалкая девушка, которая отчаянно цепляется за свой контракт о помолвке, как за последнюю стену защиты. Как только договор о помолвке будет расторгнут, она вообще перестанет быть угрозой.
Держа все под контролем, Нора уверенно улыбнулась, глядя, как ее экипаж подъезжает ко входу в поместье Аскартов.
Это было знакомое здание в знакомой обстановке. Слуги Аскартов были чрезвычайно усердны в своих обязанностях; даже когда до прибытия кареты норы оставалось еще сто метров, они уже широко распахнули двери, чтобы приветствовать ее.
У норы уже был готов план—она собиралась сделать неуместно интимный жест, как только выйдет из кареты и встретится с Роулом.
Действительно, это был первый выстрел норы. Она подавит Шарлотту и прямо положит начало драке. Поскольку она не могла оставаться здесь долго, ей нужно было быстро решить проблему и помчаться обратно к восточной границе. Только убедившись в том, что Шарлотта больше не представляет угрозы, она сможет вернуться на поле боя со спокойной душой.
Это был яркий пример поговорки: «сначала семья, потом страна».
Однако, к удивлению норы, все шло не по ее сценарию. Кто-то из поместья Аскартов действительно вышел ей навстречу, но это была не кто иная, как Анна, личная горничная Роэля. Роэла и Шарлотты нигде не было видно.
Хм? — Что происходит?
Было бы все еще понятно, если бы Шарлотта, как сама гостья поместья Аскартов, не вышла поприветствовать ее, но что же тогда делать с Роэлем?
Нора изумленно распахнула свои сапфировые глаза. Прежде чем она успела осознать эту непонятную ситуацию, экипаж уже остановился у входа в поместье Аскартов.
Анна уже стояла там и ждала ее. Она изо всех сил старалась сохранить профессиональную улыбку, но беспокойство в ее глазах вот-вот просочится наружу.
Не так давно, по указанию действующего патриарха картера Аскарта, Анна должна была сотрудничать с Алисией и Норой в их секретной операции. Хотя в конце концов все пошло наперекосяк, Анна, как личная горничная Роэля, не могла не испытывать угрызений совести из-за того, что сделала.
Пока Роэл не достигнет совершеннолетия, а в этом мире ему было 14 лет, патриарх дома Аскартов, Картер, сохранял за собой право назначить ему личную служанку. Другими словами, Картер, а не Роэл, был непосредственным начальником Анны, поэтому она была вынуждена подчиняться его приказам или рисковать быть наказанной за неподчинение. В худшем случае ее могут лишить должности и насильно разлучить с Роэлом.
Это поставило Анну в трудное положение. Несмотря на то, что Роэл ничего не сказал после этого инцидента, чувство вины продолжало терзать ее разум, заставляя ее чувствовать себя глубоко обеспокоенной.
Неужели молодой господин теперь ненавидит меня?
Всякий раз, когда она думала об этом, она чувствовала себя такой же расстроенной, как старшая сестра, которую ненавидел ее младший брат. В последнее время она плохо спала. Она не знала, что Роэл на самом деле не держал на нее зла, и что он просто был слишком занят общением с Шарлоттой, и у него не было на нее времени.
Именно из-за чувства вины она не вызвала никаких сомнений, когда Роэл три дня назад отправился с Шарлоттой на «Бриллиантовую Ривьеру» Сорофиасов осматривать достопримечательности. Однако время шло, а они все не возвращались, и вскоре она поняла, что что-то не так.
Сорофьи по-прежнему посылали послов в поместье Аскартов каждый день, чтобы сообщить им о расписании Роэля и Шарлотты, но их расписание снова и снова откладывалось. Они направлялись все дальше и дальше от города Аскарт, чтобы вскоре достичь горного хребта Ворун, который образовывал границу между вотчиной Аскартов и торговой Конфедерацией розы.
Одно дело, если Роэл был влюбленным дураком, который решил отказаться от всех своих обязанностей ради того, чтобы исполнить свою любовь, но Анна знала, что он был не таким человеком. Судя по ее наблюдениям, хотя Роэля и в самом деле тянуло к Шарлотте, он, похоже, не испытывал к ней никаких глубоких чувств. В сложившихся обстоятельствах ее обычно настороженный молодой хозяин не мог уйти так надолго, не приведя с собой стражников и не отправив им ответного послания.
У Анны были большие сомнения на этот счет, но она не была уверена, стоит ли ей что-то предпринимать. Во-первых, у нее не было возможности напрямую связаться с Сорофьями. Вдобавок ко всему, Шарлотта официально была невестой Роэла, и ей было трудно найти оправдание, чтобы разобраться в сложившейся ситуации.
«Прошло уже много времени, Анна. А где Роэл?”»
Нора задала этот вопрос, как только вышла из экипажа, отчего улыбка Анны застыла. Она начала немного паниковать.
Должен ли я помочь скрыть это для молодого хозяина, или я должен сообщить об этом правдиво?
После минутного колебания Анна все же решила, что ей следует позаботиться о безопасности Роэля, поэтому она рассказала норе правду и о своем беспокойстве.
Что касается реакции норы… она стояла там ошеломленная! Она уже все тщательно спланировала, но Роэл и Шарлотта куда-то исчезли. Как будто этого было недостаточно, они уже ушли на три дня!
Это же целых три дня! И что же это за ужин такой, что они будут отсутствовать целых три дня?
Нора крепко сжала кулаки, когда ярость закипела в ее груди. Однако, немного успокоившись и обдумав все еще раз, она не могла не заметить, что в этой ситуации было что-то очень нелепое.
«Погоди-ка, а он захватил с собой восходящее крыло?”»
«Но он этого не сделал. Поначалу они собирались просто поужинать вместе, поэтому он ничего с собой не взял. С тех пор он не возвращался в поместье.”»
«!”»
Услышав, что Роэл даже не взял с собой восходящее крыло, Нора широко раскрыла глаза от изумления. Несоответствие становилось все сильнее.
Восходящее крыло было обязательным для Роэла, когда бы он ни отправлялся. Первая способность священного оружия, непокорность, была его единственным заклинанием движения, и он очень ценил ее. Пока он шел к выходу из поместья Аскартов, независимо от того, направлялся ли он в относительно безопасные города или в опасные леса, он будет уверен, что возьмет его с собой.
«Это неправильно. Должно быть, что-то случилось. Роэл ни за что бы не ушел Вот так запросто…” — Серьезно пробормотала Нора себе под нос.»
Еще одно сомнение быстро всплыло в ее голове. Если предположить, что Роэл ушел не по своей воле, то что же тогда планировали Сорофьи? Что они могут получить, целясь в Роэла?
С национальной точки зрения Роза и Сен-месит были в дружеских отношениях друг с другом, так что вряд ли это была попытка дестабилизировать теократию. С точки зрения дома, Сорофьи и Аскарты были соседями, которые проявляли доброжелательность друг к другу. Они даже планировали сотрудничать в крупном проекте развития. С этих двух точек зрения для Сорофьев вообще не имело смысла поднимать руки на Роэла.
Это оставляло только одну возможность—личные причины.
«Она что, собирается похитить Роэля и увезти его к Розе?”»
Нора была на мгновение ошеломлена такой возможностью, прежде чем расхохотаться.
Как такое вообще возможно? Мы сейчас говорим о Шарлотте; она самый крепкий орешек, который можно расколоть в консервативном доме Сорофьи. У роэла вообще нет никакой «наступательной силы», так как же он может взломать ее толстую оболочку?
Кроме того, Шарлотта хорошо известна своей проницательностью в взвешивании всех » за » и «против» каждого предприятия, в которое она вступает. Без сомнения, похищение Роэла сопряжено с большим риском. Она должна быть глубоко влюблена в него, чтобы решиться зайти так далеко. Однако как они вдвоем могли построить такую тесную связь за такой короткий промежуток времени?
Нора рассмеялась над полной нелепостью этой мысли, но тут в ее голове внезапно возникла новая ужасающая возможность. Постепенно ее улыбка начала угасать.
— Подожди минутку. Если я правильно помню, Шарлотта обратилась к Роэлю с просьбой расследовать предков Шарлотты. Этот… Неужели это возможно… Это действительно плохо!
Нора имела некоторое представление о родословных способностях Роэла, и именно с этим знанием она, наконец, поняла, что в ее мыслях было слепое пятно, которым она непреднамеренно пренебрегала все это время. Ее лицо становилось все более мрачным, и она немедленно передала свои приказы.
«В свете подозрительных действий, предпринятых домом Сорофья за последние несколько дней, я, Нора Ксеклайд, подозреваю, что они пытаются похитить и незаконно задержать доверенного феодального лорда дома Аскартов, Роэла Аскарта. В моем качестве защитника Роэля Аскарта, настоящим я требую полного закрытия границ владений Аскарта!”»
Когда у нее отняли самое дорогое, что у нее было, Нора почувствовала сильное волнение, поэтому она без колебаний прибегла к крайним мерам. Анна была шокирована ее словами, но, учитывая безопасность Роэля, она решила прислушаться к приказам норы и передать их соответствующим образом.
Нора быстро отдала несколько команд, чтобы решить логистические вопросы, связанные с блокировкой границы, прежде чем перепроверить маршрут Роэла. Затем она быстро вскочила на замерзшую лошадь и помчалась прочь с группой стражников, преследующих ее по горячим следам.
…
В то время как принцесса на белом коне спешила спасти своего принца, в алмазной Ривьере происходил акт Спящей красавицы.
Шарлотта смотрела на спящего черноволосого мальчика, и ее ослепительная улыбка постепенно исчезала. Она крепко схватила его за руки, и выражение ее лица постепенно стало тяжелым.
Прошло уже три дня с тех пор, как они вернулись из состояния свидетеля, но состояние Роэла почти не улучшилось. В сутки он бодрствовал не более шести часов, а по ночам его часто бил озноб.
С другой стороны, последние три дня Шарлотта почти не спала. Она оставалась рядом с Роэлом даже во время сна, что часто заставляло ее просыпаться от абсолютного холода леденящей ауры роэла. Это было сделано для того, чтобы она могла лечить его, как только у него начнется озноб.
За последние три дня Шарлотта так и не смогла толком отдохнуть ни одной ночи. Но в то же время она чувствовала глубокое удовлетворение. До тех пор, пока она могла оставаться рядом со своим возлюбленным, независимо от того, насколько трудными становились ее дела, она была уверена, что сможет продержаться. На самом деле, просто забота о Роэле давала ей чувство удовлетворения.
Однако время счастья всегда быстротечно. Пока Шарлотта смотрела на спящего Роэля, Грейс уже медленно приближалась к ней сзади.
«Юная Мисс, мы только что получили новости с границы. Похоже, нас раскрыли.”»
«Так ли это? Я знал, что все будет не так просто.”»
Шарлотта глубоко вздохнула, глядя в окно.
«Я тебя не отпущу. Определенно нет.”»
