Глава 189: не паникуйте, у нас есть наш козырь-город карт был мирным, как обычно, но этот мир принадлежал только обычным, невежественным гражданским лицам. Те, кто был посвящен в некоторые конфиденциальные Новости, в настоящее время находились в состоянии полной паники.
Роэл Аскарт, доверенный феодальный лорд Аскартов, вдохновитель реформ, которые улучшили уровень жизни людей и принесли им надежду на лучшее будущее, единственный наследник престижного дома Аскартов и носитель многих других титулов, пропал без вести!
Он был похищен соседней Розалианской принцессой!
Даже романисты нашей эпохи не осмелились бы вписать в свои рассказы нечто столь суровое!
По границам уже ходили слухи, но дом Аскартов отказывался признавать их или отвечать на них. Они изо всех сил старались скрыть этот факт, насколько это было возможно.
Как же неловко было потерять своего феодального лорда!
Как только новость об этом распространится в теократии, другие аристократы, считавшие дом Аскартов бельмом на глазу, наверняка высмеют их. В то же время честь Ксеклидов тоже будет запятнана. Но самое главное, если этот вопрос станет международным дипломатическим вопросом, обязательно найдутся силы, которые с радостью вмешаются и вызовут у них отвращение, как, например, Остинская империя.
Давай уладим это с глазу на глаз.
Это был консенсус, к которому пришли Аскарт-Хаус, королевская семья Ксеклайд и похитители дома Сорофья. Однако сейчас в поместье Аскартов воцарилась мертвая тишина.
Алисия и Нора в данный момент сидели в конференц-зале, каждый из них занял конец длинного стола. Золотоволосая девушка с бесстрастным выражением лица крепко вцепилась в ручки кресла, а седовласая указывала на нее дрожащим пальцем.
Пять дней назад, когда весть о похищении Роэла дошла до священной столицы, Алисия пришла в ужас. Однако, когда она успокоилась и еще немного подумала, то заметила, что вокруг этого вопроса было много сомнений. Во — первых, она просто не могла понять, зачем Шарлотта это делает.
Учитывая законность помолвки, Шарлотта оказалась в самом безопасном положении из всех. Вот почему Алисии пришлось вызвать нору, чтобы разобраться с ней, но другая сторона фактически убежала, прежде чем они смогли что-либо сделать!
Алисия не могла понять, что происходит, но не смела терять ни минуты и поспешила домой.
Судя по содержанию последнего письма, которое она получила, Нора уже мобилизовала своих рыцарей и стражу Аскартов, чтобы отправиться в погоню по горячим следам. Судя по времени, которое прошло, Шарлотта все еще должна была находиться в границах владений Аскартов, и был хороший шанс, что Нора сможет поймать их. В общем, этот инцидент был просто пугающим.
Придя к такому выводу, Алисия была вполне довольна тем, как все обернулось. Независимо от причины, стоявшей за действиями Шарлотты, не было никаких сомнений, что на этот раз она совершила серьезную ошибку. Даже то, что она была невестой Роэля, не могло снять с нее вину.
Другими словами, это означало конец их судьбы как помолвленной пары. Шарлотту выбросят в мусорное ведро, и она никогда больше не увидит Роэла.
Думаю, в конце концов все обернулось хорошо. По крайней мере, нам удалось избавиться от одного конкурента.
С такими мыслями Алисия вернулась в поместье Аскартов. Вопреки ее ожиданиям, она была встречена не объятиями Роэля, а невероятно бледным лицом норы. За этим последовало несколько шокирующих откровений, которые потрясли ее до глубины души. Ее разум отключился, но она не могла отвести глаз от реальности происходящего.
Мы действительно потеряли здесь Лорда брата…
«Разве ты не говорил, что сможешь догнать их? А где же они?!”»
«- Мы действительно их догнали. Дважды! Но и то и другое было приманкой.”»
«Приманка? Вы, должно быть, шутите! Даже если бы это была приманка, Сорофьи никак не могли бы передвигаться быстрее вас в зимний сезон. Что же все-таки произошло?”»
Под яростным допросом Алисии лицо норы становилось все более и более ужасным. Последовала долгая пауза, пока она размышляла об охранниках Аскартов, которых она мобилизовала для операции, прежде чем решилась открыть правду.
Норе удалось догнать Шарлотту и Роэла, так что в этой напряженной погоне победила она. Однако никто из них не ожидал, что Шарлотта не будет играть с ними в погоню. Она играла в мафию, переодеваясь в гражданское.
Когда Нора ворвалась в глубь горы со своей армией и оказалась лицом к лицу не с изысканными экипажами Сорофьев, а с местными охотниками, она сразу поняла, что попалась в ловушку Шарлотты. В этот самый момент ее мозг внезапно онемел, когда она запоздало поняла, что со старухой, которую она встретила в деревне, возникла огромная проблема.
Старуха не показывала никаких пульсаций маны, поэтому Нора инстинктивно подумала о ней как об обычном человеке. Однако она забыла, что это не столица с ее хорошими условиями жизни, а отдаленная горная деревня.
В эту эпоху неудобства путешествий означали, что важные ресурсы, такие как медицина, постоянно находились в дефиците. Особенно это касалось отдаленных деревень, где купцы почти никогда не бывали. В результате средняя продолжительность жизни в сельских районах, как правило, намного ниже, чем в городах.
Это было уже довольно хорошо, если бы в деревне был хотя бы один пожилой человек, и если бы там был кто-то в свои золотые годы, то весьма вероятно, что они уже стали бы трансцендентными от пассивной ассимиляции маны вокруг них.
Это также было причиной того, что большинство из тех, кто посещал деревенские собрания, как правило, были стариками. Дело было не только в том, что у них был богатый жизненный опыт, но и в том, что эти, казалось бы, слабые старики на самом деле были самыми сильными в деревне.
И подчеркиваю, не потому, что они стали трансцендентами, а потому, что они смогли дожить до старости, потому что они стали трансцендентами.
Все это означало, что для старой женщины, которую встретила Нора, было решительно странно не испускать никаких пульсаций маны вообще. Если только ей не посчастливилось встретить звезду удачи и по чистой случайности дожить до глубокой старости, это могло означать только то, что старуха намеренно стерла свою Ману из-за необходимости, возможно, чтобы избавиться от преследователей.
Должно быть, это была переодетая Шарлотта.
Обдумав все это, нора почувствовала, как ее сердце похолодело. Она тут же повернулась, чтобы вернуться, но обнаружила, что слишком устала, чтобы продолжать погоню. Кроме того, прошло уже полдня с тех пор, как она выбралась на горную дорогу, так как же Шарлотта могла дать ей шанс вернуться? К тому времени, когда она прибудет, Шарлотта и Рул, скорее всего, уже пересекут границу.
«На этот раз я был слишком взволнован и не смог как следует все обдумать. Я позволил ей взять надо мной верх.”»
Нора крепко стиснула зубы. Ее глаза были спокойны, но под этим спокойствием скрывалось яростное мерцающее пламя, которое удивило даже Алисию.
«Однако если Шарлотта думает, что все кончено именно так, то она слишком наивна. Она не должна меня недооценивать. Я-защитник Роэля, и ее действия бросают вызов моему авторитету как Ксеклайда. Она должна нести ответственность за свои действия.”»
«- Что ты собираешься делать?”»
Поняв, что на этот раз Нора невероятно рассердилась, Алисия быстро успокоилась и поинтересовалась ее стратегией. Сейчас не было никакого смысла злиться. Гораздо важнее для них было найти способ вернуть Роэла.
Каким бы нелепым ни казался весь этот инцидент, это определенно была уже не просто ссора между детьми. Роза была богатой страной, поддерживавшей дружественные дипломатические отношения с Теократи-ей и в особенности с феодалом Аскартов. У всех стран и феодалов, вовлеченных в это дело, была своя собственная позиция по этому вопросу, так как же нора планировала оказаться в центре всего этого?
На этот вопрос ответ норы состоял в том, чтобы сформировать группу по расследованию похищения Святым Меситом теократии доверенного лица феодального Лорда Аскарта. Определенно полный рот, но это был лучший способ для нее максимизировать свои собственные преимущества в этой ситуации и получить больше влияния.
Величайшая сила теократии заключалась в ее огромном влиянии на население, особенно когда речь шла о спорных действиях. Ксеклиды могли взять на себя роль судьи и выносить решения по делам от имени человечества, даже если это было за пределами их территории.
И как защитница Роэла, Нора была еще более квалифицированной, чтобы вмешаться. Она воспользуется своим именем начальника следственного отдела, чтобы попросить о встрече с Шарлоттой, чтобы докопаться до сути этого дела… ну, и Роэла тоже верни.
«Мы ошиблись. Если я не ошибаюсь, отношения между Роэлем и Шарлоттой уже не те. Это дело, вероятно, будет очень хлопотным.”»
Нора имела в виду верное происхождение Сорофьев, и, зная это, лицо Алисии тоже помрачнело. После долгих раздумий Алисия покачала головой в ответ.
«Возможно, здесь мы и ошиблись в расчетах, но у Шарлотты есть проблема, которую она не в состоянии решить там.”»
«Что это?”»
«Время.”»
Алисия взглянула на часы, висевшие на стене, и подумала о том времени, которое она провела с Роэлом все эти годы. Имея репутацию человека, знавшего Роэла лучше всех, она изложила свой профессиональный анализ.
«Хотя он и не делает этого очевидным, Лорд брат-человек, который много вспоминает о прошлом. Он действительно любит пробовать что-то новое, но в его сердце всегда есть место, которое он оставляет для приятных воспоминаний о прошлом.»
«Будь то ты или я, мы оба знаем Лорда брата уже несколько лет. Независимо от того, насколько способная Шарлотта, или сколько ресурсов и богатства она имеет в своем распоряжении, она не может поколебать наш фундамент.”»
Услышав слова Алисии, Нора немного успокоилась. Она понимала, что они только что достигли еще одного критического момента в своих отношениях.
Это была битва за то, закончит ли Шарлотта свое завоевание Роэля первой, или они вдвоем, с властью вотчины Аскартов и теократии, успешно восстановят Роэл первым.
Судя по тому, как она выглядела сейчас, мяч, казалось, был в руках Шарлотты. Трудно было представить себе консервативных Сорофьев мастерами флирта, но красивая внешность Шарлотты и ее благородный нрав были мощными достоинствами. По крайней мере, маловероятно, что Роэл возненавидит ее. Если бы она прибегла к каким-нибудь презренным средствам … …
Если бы это было в прошлом, Нора не обратила бы внимания на эти опасения. Трудно было себе представить, чтобы гордая наследница дома Сорофьевны опустилась до агрессивного ухаживания за мужчиной. Но теперь… похититель не стал бы похитителем, если бы у нее все еще было чувство стыда!
Нора подняла голову и с тревогой посмотрела на юг. Алисия немного помолчала, а потом медленно заговорила:
«Не волнуйтесь, нет никакой необходимости паниковать. У нас все еще есть козырная карта.”»
«Козырная карта? Вы имеете в виду…?”»
«Даже если Шарлотта использовала какое-то средство, чтобы очаровать Лорда брата в этот период времени, их отношения не принесут плодов. Это потому, что окончательное решение не находится в руках Лорда брата.”»
Рубиновые глаза Алисии слегка сузились, когда она спокойно сказала:
«Лорд-отец возвращается.”»
