Глава 203: он огненно горяч с обеих сторон
Шарлотта Сорофья никогда еще не чувствовала себя так напряженно, как сейчас.
«Исходя из правил «Закона о помолвке торговой Конфедерации розы», действительно не было бы никаких проблем с контрактом о помолвке между Мисс Шарлоттой Сорофья и Мистером Роэлом Аскартом. Однако, согласно дополнительному пункту 43а «закона о помолвке Св. Месита теократии», существует максимальная эффективная продолжительность в 150 лет для любого помолвки, подписанной дворянами теократии, и помолвка должна быть выполнена в течение трех поколений.”»
Верховный судья Карстед спокойно обрушил эту бомбу в зале заседаний, и ее последствия были очевидны сразу. Все адвокаты, стоявшие на стороне розы, ахнули от изумления, поняв, что только что совершили роковую ошибку. Рыжеволосая красавица, сидевшая позади них, тоже слегка отшатнулась, не в силах поверить в то, что только что услышала.
Помолвочному контракту Шарлотты и Роэла едва исполнилось сто лет, а это означало, что еще есть некоторое время до того, как часы закончатся. Однако суть была не в этом, а в условии, что помолвка должна быть выполнена в течение трех поколений.
Деду роэля, Блану Аскарту, было всего двадцать с небольшим, когда он помог Розе основать нацию, но патриарху Сорофьев, Тинди Сорофье, было уже за шестьдесят. Хотя трансценденты в этом мире считались в расцвете сил даже в свои шестьдесят, любому должно быть очевидно, что эти двое не были из одного поколения.
Когда был подписан договор о помолвке, дочери Тинди уже перевалило за сорок, и она вышла замуж, так что было ясно, что он собирается жениться не на ней, а на своей внучке. К несчастью, Блан к тому времени уже был женат, так что договор о помолвке в конечном итоге был передан дальше.
Итак, вот в чем проблема.
Роэл Аскарт, как внук Блана, был в пределах трех поколений, так что контракт о помолвке все еще относился к нему. Шарлотта Сорофья, однако, была правнучкой Тинди, что делало ее четвертым поколением.
Другими словами, контракт был аннулирован в поколении Шарлотты.
Когда следственная группа выяснила этот факт, все адвокаты на стороне розы замерли. Каким бы бойким языком они ни владели, они никак не могли спорить о чем-то столь определенном, как это.
Бам!
Со стороны Шарлотты донесся громкий звук захлопнувшегося стола.
«Вы, должно быть, шутите надо мной!”»
В состоянии ярости она буквально разбила деревянный стол вдребезги. Она поднялась на ноги и сердито посмотрела на золотоволосую девушку, сидевшую в противоположном конце комнаты.
С другой стороны, Нора чувствовала себя гораздо спокойнее. Она неторопливо взяла свою чашку и сделала глоток, прежде чем, наконец, ответить на вспышку Шарлотты.
«Что-нибудь случилось, мисс Шарлотта?”»
«Ну конечно! Неужели вы думали, что я не буду заранее читать законы теократии? В законе о помолвке нет такого дополнительного пункта!”»
«Вы сейчас прибегаете к отрицанию реальности? Вы читали оригинальную версию «Акта о помолвке Святого Месита теократии»? Если же нет, то вам следует держать язык за зубами или говорить с величайшей осторожностью. Наш транскрибер записывает каждое ваше замечание.»
«Кроме того, Мисс Шарлотта, вы, кажется, что-то не так поняли. Я никогда не отрицал договора о помолвке между Аскартами и Сорофьями. Единственный, кого я здесь отрицаю, — это ты.”»
Нора подумала о словах, которыми Шарлотта пронзила ее накануне, наслаждаясь моментом мести.
«Столетний договор о помолвке между Аскартами и Сорофьями имеет огромное историческое значение, так как же я могу попытаться запятнать этот важный кусок наследия? Все, о чем я прошу здесь, — это надлежащее исполнение этого куска наследия. Боюсь, что вы просто не подходите для этого, Мисс Шарлотта. Возможно, ваши тети захотят подумать об этом.”»
«- Ты!!!”»
«Юная Мисс, пожалуйста, успокойтесь!”»
Калу немедленно поднял руку, чтобы остановить совершенно разъяренную Шарлотту. С его опытом в этой области, он знал, что потеря их характера здесь не принесет никакой пользы. Вместо этого они должны были изменить свою стратегию.
«Судья Карстед, могу я спросить, в каком году был принят дополнительный пункт 43а «закона о помолвке Святой Меситской теократии»? Вы принесли сюда оригинал счета? Судя по тому, что я знаю, в книгах законов теократии, распространяемых в нашей Конфедерации торговцев Розой, такого пункта нет.”»
«Этот дополнительный пункт был добавлен к закону о помолвке 120 лет назад, осенью 890 года Третьей эпохи. В то время был огромный всплеск межпоколенческих брачных махинаций, и для поддержания порядка внутри знати теократии наш юридический отдел внес некоторые изменения в закон о помолвке, добавив четыре дополнительных пункта. Дополнительный пункт 43а является одним из них.”»
Судья Карстед красноречиво объяснил контекст, стоящий за дополнительной оговоркой, чтобы придать убедительность своим словам, но Калу не поддался на эту уловку. Он величественно взмахнул руками и яростно заревел.
«Абсурд! Имейте в виду, судья Карстед, мы сейчас стоим в Священном зале суда! Вы хотите сказать, что прошло 120 лет с тех пор, как теократия пересмотрела закон о помолвке? Если это действительно так, то почему этот дополнительный пункт отсутствует в книгах законов теократии, продаваемых на рынке?”»
«Это потому, что книги законов, распространяемые теократией, предназначены для простых граждан, в то время как дополнительные положения в «законе об обязательствах теократии Святого Месита» направлены исключительно на дворян. По этой причине эти положения были исключены из широко распространенных юридических книг. За последние сто лет на этот дополнительный пункт ссылались по меньшей мере в десятках случаев, так что его существование неопровержимо.”»
«Я вижу. Мы признаем, что дополнительный пункт 43а «закона о помолвке Святой Меситской теократии» действительно существует, но мы ставим под сомнение его хронологию и возможность приведения в исполнение. Хотя мы признаем, что этот дополнительный пункт был принят до подписания контракта о помолвке, ратификация законопроекта произошла только после этого.»
«Кроме того, учитывая, что договор о помолвке был подписан в Розе, а не в теократии Святого Месита, мы считаем, что дополнительные пункты, адресованные знати теократии, не применимы к дому Сорофья.”»
Великий переворот Калу фактически снова поглотил все судебное разбирательство. К этому моменту адвокаты с обеих сторон уже покраснели, без колебаний прибегая ко всевозможным коварным уловкам друг против друга. Даже верховный судья Карстед был возмущен тем, как Розайские адвокаты придирались к тривиальным деталям, чтобы добиться своего. Он отчаянно подчеркивал высокую степень признания и исполнения закона в теократии, но Калу просто закрывал на это глаза, сосредоточившись всего на двух моментах:
Во — первых, он потребовал от Аскарт-Хауса документ, подтверждающий внесение изменений в закон о помолвке.
Во-вторых, он настаивал на том, что дополнительные положения теократии не должны распространяться на Розайскую знать.
В зале суда продолжались жаркие дебаты, раздражавшие всех присутствующих.
Шарлотта почувствовала, как за спиной у адвокатов-Розайцев ее сердце превратилось в лед. Вне зависимости от исхода, нельзя было отрицать, что сейчас существует спор по поводу ее контракта с Роэлом, и можно сказать, что он фактически аннулирован, пока они, наконец, не придут к заключению. В то время как ее команда юристов, благодаря своему острому уму, смогла сохранить контракт о помолвке, они больше не могли законно требовать его исполнения.
Этим самым ее величайшее оружие было искалечено.
…
Между тем в поместье Сорофьев Алисия тоже была не менее разгорячена.
Когда Эндрю упомянул ранее, что проявления, сделанные из жизненной силы, могут лечить и его, сердце Роэля сразу успокоилось. Он смутно ощущал резонанс с птицей, когда Алисия вызвала ее ранее, так что у него не было проблем с тем, чтобы поверить этим словам.
Если бы он мог поглотить эту птицу, даже если бы он не выстрелил сразу же до полного здоровья, он должен был бы, по крайней мере, восстановиться на приличную сумму.
Улыбка уже появилась на его губах, когда он понял, что теперь все наконец-то наладится. После многих дней истощения он не мог дождаться, чтобы прийти в себя и нормально передвигаться. И все же очаровательная птица, которой он доверил свои надежды, внезапно рухнула на землю в следующее мгновение.
???
И Роэл, и Эндрю были сбиты с толку.
Может ли птица, созданная исключительно из жизненной силы, действительно умереть?
Непонятный вопрос, на который они были обречены никогда не знать ответа, вертелся у них в голове. Как ни неправдоподобна была эта идея, создательница птицы, Алисия, настаивала на ней, так что они ничего не могли сказать об этом. Как бы то ни было, птица исчезла.
Роэл обменялся взглядами с Эндрю. В конце концов они пришли к выводу, что Алисии не хватает самоконтроля, что привело к ее неспособности контролировать птицу в течение длительного периода времени.
Напрашивался новый вопрос: как же тогда обращаться с Роэлом?
По этому поводу мучимая чувством вины Алисия высказала свое скромное мнение.
Проявление? Нет, нет, нет. Телесные жидкости, поехали!
«Если я использую проявление жизненной силы, это может легко привести к передозировке. Однако, если мы сделаем это через мои телесные жидкости вместо этого, я смогу контролировать количество жизненной силы, которую я вливаю в Лорда брата, — уверенно сказала Алисия.»
И Роэль, и Эндрю тщательно обдумали эти слова, прежде чем кивнуть в знак согласия.
Действительно, было бы гораздо легче контролировать количество передаваемой жизненной силы, если бы присутствовал физический носитель. Проще всего было сделать это через кровопускание, но Роэлу было невыносимо видеть, как Алисия истекает кровью, поэтому он решил отступить и пойти со слезами.
Ну, это не должно быть большой проблемой, верно? Хотя говорить это вслух нехорошо, Алисия довольно часто плачет.
С такими мыслями в голове у Роэля вырвался вздох облегчения и он попросил начать лечение.
Хотя Шарлотта должна была продолжать свои тщательные приготовления, Роэль все же предпочел бы восстановить свои силы как можно скорее. Он не мог и дальше прятаться в галерее ста птиц. Ему придется взять на себя инициативу посетить Картера, чтобы должным образом решить этот вопрос.
«Мы должны попытаться замедлить потребление жидкостей организма. При необходимости мы можем разбавить его водой. Как можно больше старайтесь потреблять только столько жизненной силы, сколько вам нужно. Это было бы намного лучше для вашего выздоровления.”»
Эндрю перечислил несколько пунктов, которые Роэл и Алисия должны были принять к сведению, прежде чем он уйдет. В любом случае, это дело не требовало большого опыта, так что ему не нужно было вмешиваться без необходимости.
«Алисия, постарайся думать о грустных мыслях и выдави несколько капель слез в эту чашку. Вероятно, нам не понадобится слишком много.”»
С этими словами Роэл поднял кубок с вином, который в данный момент был наполнен вином Памелы. В глазах Алисии вспыхнул огонек. Она протянула руку, чтобы взять кубок с вином, и, посмотрев на него с минуту, внезапно проглотила его одним глотком.
— А? Почему она вдруг выпила вино?
Роэл на мгновение остолбенел, но вскоре с легкостью все объяснил.
А, она пьет алкоголь, чтобы поправить свое душевное состояние. Гораздо легче плакать в пьяном виде. Ого, она выглядит как настоящий профессионал!
Пока Роэл мысленно кивал сам себе, седовласая девушка внезапно наклонилась и запечатала его неосторожные губы.
