Глава 204: Целительница Алисия
В конференц-зале Rosa напряженная борьба, которая происходила между Шарлоттой Сорофьей и Норой Ксеклайд, наконец немного успокоилась, поскольку обе стороны взяли короткий перерыв. Из-за возникшей язвительности первоначальный план обеих команд пообедать вместе был отменен.
Однако ленч Шарлотты с Норой нельзя было отменить из-за того, что последняя была почетным гостем в Розе.
Какой бы неприятной ни была их ссора в зале суда, все равно нужно было соблюдать элементарный благородный этикет, особенно учитывая, что Нора была гостьей из страны, пришедшей, чтобы благословить ее. Теперь Роза должна играть свою роль как подобает хозяйке.
В результате Шарлотте ничего не оставалось, как только сморщить нос и разделить приятный ужин с Норой. Даже если ее сердце страстно желало, чтобы другая сторона исчезла с лица земли—то же самое относилось и к норе,—она все равно должна была вести себя вежливо и почтительно.
С лицемерными улыбками на лицах они вдвоем принялись за еду. Обед все еще был относительно мирным до этого момента. Обе стороны намеренно сдерживали себя, чтобы не испортить атмосферу, хотя некоторых язвительных замечаний было не избежать.
«Ваше Высочество Нора, что вы думаете о сопутствующем вине?”»
«Это вполне сносно, хотя сладость немного подавляет. Еда в Розе действительно не соответствует моему вкусу, хотя дело не только в еде здесь.”»
«Это называется вино Памела, местное фирменное блюдо из южной части вотчины Аскартов.”»
«…”»
Шарлотта объяснила с сияющей улыбкой на лице, заставив нору немедленно замереть. На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Нора взяла бокал и сделала еще глоток.
«С другой стороны, на самом деле это не так уж и плохо. Хотя вотчина Аскартов соседствует с розой, она не так экстремальна с точки зрения вкуса. Это гораздо приятнее в сравнении.”»
«…”»
Столкнувшись с двойными стандартами, которые Нора открыто демонстрировала своим 180-градусным изменением отношения, Шарлотта на мгновение потеряла дар речи. Она на мгновение закрыла глаза, чтобы привести себя в порядок, а потом указала на кубок с вином и сказала:
«На обратном пути в Розу мы с моей милой остановились в деревне и попробовали это вино вместе. Я сразу понял, что он идеально подходит для наших Розайцев, сладкий, как обреченная любовь, и решил продвигать этот продукт как ключевой аспект нашего партнерства. Я буду продвигать его, используя свои связи в нашем предстоящем летнем каталоге.”»
«Простите меня, Мисс Шарлотта, но о чем, черт возьми, вы говорите? Мне неприятно видеть твою одержимость иллюзиями.”»
Зная, что Шарлотта пытается выставить напоказ свою любовь, Нора расхохоталась.
«Конечно, вы не можете наивно полагать, что то, на что вы случайно наткнулись и полюбили, должно быть вашим? Я должен вежливо сообщить вам, что деловым партнером номер один дома Аскартов являются Ксеклайды, и этот факт никогда не изменится. На сегодняшний день мы уже подписали бесчисленное количество партнерских контрактов друг с другом. Вино Памела-это продукт вотчины Аскартов, фирменное блюдо нашей теократии Святого Месита. Если уж на то пошло, то это плод совместной работы обоих наших домов.»
«Я не думаю, что есть какая-то необходимость беспокоить торговую ассоциацию Sorofya для маркетинга нашего продукта. У нашей Церкви более чем достаточно связей, чтобы вытеснить его самим.”»
«Ваше Высочество Нора, вы, возможно, не слишком знакомы с правилами, касающимися бизнеса, но, конечно, вы должны понять основную концепцию «первый пришел, первый обслужен»? Вы должны уважать порядок приоритетов здесь, будь то в отношении деловых партнерств или контрактов на участие.”»
«Мисс Шарлотта, я полагаю, что уже достаточно ясно все объяснил. Я признаю договор о помолвке между Сорофья и Аскартами, но вы, к сожалению, не соответствуете этим критериям. Эта помолвка незаконна с самого начала, так что тебе пора перестать называть себя невестой Роэла.”»
Раздался резкий звон вилки, вонзившейся в бифштекс и ударившейся о тарелку под ним. Это был удар по больному месту Шарлотты, и он привел ее в бешенство. Однако она знала, что не должна терять самообладание здесь, особенно в этом случае, иначе она попадет в руки другой стороны.
«Кстати, Ваше Высочество Нора, вы знаете, что у моего дорогого есть привычка обниматься во сне?”»
Шарлотта вдруг что-то вспомнила и тут же начала контратаку. Перед широко раскрытыми глазами норы, она начала развивать в мельчайших деталях, показывая лучезарную улыбку, которая не проиграла бы даже самый острый из кинжалов.
«Может быть, потому, что ему не хватает чувства безопасности. У него действительно много дел, и он говорит, что чувствует себя тепло и непринужденно, обнимая меня. Иногда он даже засыпает в течение нескольких минут в моих объятиях. Ах, мои извинения. Надеюсь, я не утомил вас своим рассказом. Я не должен был поднимать тему, с которой ты не в состоянии справиться.”»
«Шарлотта!”»
Нора яростно заскрежетала зубами в ответ на откровенное хвастовство Шарлотты. Ей потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и вернуть улыбку на свои губы.
«Раз уж мы затронули эту тему, я помню, как Роэл и я официально были признаны защитниками-покровителями под присмотром более тысячи людей, благословленных старейшинами наших семей.»
«Для таких аристократов, как мы, благословение обоих наших домов является ключевым фактором счастливого брака. С этой точки зрения, Мисс Шарлотта, отношения, которыми вы так дорожите, складываются не слишком хорошо. Действительно, как жаль.”»
«!”»
Цвет лица Шарлотты стал ужасным. Когда они по очереди вонзали кинжалы друг в друга, обед превратился в войну острых взглядов и яростных взглядов, причем ни одна из сторон больше не была в настроении разговаривать или обедать.
Прервав эту холодную войну, одна из служанок внезапно подошла к Шарлотте, наклонилась и прошептала ей на ухо несколько слов. Это было сообщение от Эндрю.
Дав несколько советов Алисии и Роэлу, как действовать дальше, он быстро поделился новостями о предстоящем выздоровлении Роэла с Шарлоттой, зная, что она рассчитывает на это в переговорах с Аскартами.
Хм? Алисия на самом деле является обладательницей родословной типа жизненной силы?
Эта новость потрясла Шарлотту, и она наконец поняла, почему Роэл был так расслаблен все это время.
«Я вижу. Подумать только, что это на самом деле Алисия… Как они намерены продолжать лечение?”»
«Лорд Эндрю сказал, что они будут делать это через перенос телесных жидкостей.”»
«Я вижу. Перенос жидкостей… А?”»
Осознание того, что означал этот термин, заставило Шарлотту отшатнуться в шоке.
…
Тем временем, вернувшись в галерею ста птиц, птицы в настоящее время весело щебетали, греясь под теплым солнечным светом. Для того, чтобы создать гостеприимную среду для этих птиц, усадьба была заполнена всевозможными растениями, будь то в помещении или на открытом воздухе. Даже в комнате, где жил Роэл, повсюду стояли всевозможные растения в горшках.
Ву!
Роэл инстинктивно заерзал в кресле-каталке, но тут же заметил, что Алисия передает ему сладкий алкоголь через рот. Он был ошеломлен на мгновение, прежде чем рефлекторно проглотить вино.
Через несколько секунд они наконец расстались. Бледное лицо Алисии покраснело, и она, казалось, слегка запыхалась. Ее рубиновые глаза, затуманенные тонким слоем тумана, соблазнительно блестели. С другой стороны, Роэл был ошеломлен тем, что только что произошло.
Ч-что происходит? Что делает Алисия? Мы могли бы просто сделать это со слезами, и этого было бы достаточно…
Вспомнив сладковатый привкус на языке, Роэл тоже начал краснеть.
«Алисия, т-ты…”»
«- Что случилось, Лорд брат? Разве слюна тоже не работает отлично?”»
Алисия все еще немного задыхалась, но перед встревоженным Роэлом она все еще могла говорить серьезным, спокойным тоном. Услышав эти слова, Роэль быстро осмотрел свое тело.
«Это работает!… Но степень эффективности ограничена. Кажется, что количество жизненной силы недостаточно. Вот почему вы не должны использовать этот вид…”»
«Я понимаю. Тогда давайте продолжим.”»
«- А? Нет, подожди минутку… Ву!”»
Роэл быстро поднял руки, чтобы остановить неэффективный метод лечения Алисии, но в данный момент он был просто слишком слаб. Всего лишь небольшое усилие, и оборона Роэля тут же рухнула.
С блестящими от возбуждения глазами Алисия сделала еще один глоток спиртного и снова поцеловала его. Когда их губы наконец разомкнулись, она решила больше не вставать. Она продолжала обнимать его, гладя по волосам.
«Подожди минутку, Алисия. Ч-что с тобой сегодня не так? Ты хоть понимаешь, что делаешь?”»
У роэла голова шла кругом после двух поцелуев его милой сестры. Он быстро остановил Алисию, чтобы та не пила больше вина, и спросил ее с непонимающим видом:
Алисия и раньше целовала Роэла, но чаще всего это были поцелуи в щеку во время празднования дня рождения. Хотя Роэл действительно нуждался в ежедневной дозе Алициатонина, он всегда держал четкую границу между ними двумя, потому что рассматривал ее как родную сестру.
Он знал, что Алисия обожает его в данный момент, но думал, что это та фаза, из которой она в конце концов вырастет. Он чувствовал, что ему необходимо установить некоторую дистанцию между ними, чтобы не слишком привязываться. В противном случае, если бы он мог делать все, что ему заблагорассудится, он предпочел бы не позволять ей выходить замуж и держать ее рядом с собой.
Честно говоря, он не был уверен в своих чувствах к Алисии, но ему казалось неправильным, чтобы старший брат мешал счастью младшей сестры. Поэтому он никогда не высказывал своих истинных мыслей вслух перед другими.
Почему я так себя чувствую?
Рол часто задумывался над этим вопросом, когда был вместе с Алисией, но так и не смог найти на него ответа. Впрочем, это было понятно, потому что вопрос, который он задал, был неверен с самого начала. Ему следовало бы спросить себя: «как же я стал таким?».
Роэлю никогда раньше не приходило в голову приписать Алисии эту причину. По его мнению, Алисия была младшей сестрой, которую нужно было любить и о которой нужно было заботиться, поэтому он никогда раньше не пытался глубже задуматься о ее поступках. Но сегодня Алисия дарила ему совсем другую атмосферу, чем раньше.
«Что со мной сегодня не так? Мне это тоже интересно.”»
Услышав вопрос роэла, Алисия задумалась о разговоре с Шарлоттой и начала что-то бормотать себе под нос. Она медленно поднялась и, глядя на Роэля своими рубиновыми глазами, тихо спросила:
«Лорд брат, ты хочешь, чтобы я остался с тобой на всю жизнь?”»
