Глава 217: три выбора Археология всегда была трудной областью для изучения. В прошлой жизни Роэла археологи могли вступать в жаркие споры о самых разных вещах из-за того, насколько спорными были раскопанные артефакты.
В то время как средняя продолжительность жизни трансцендентов была значительно больше, чем у землян, было все еще нелегко исследовать что-то из нескольких столетий назад.
Согласно легендам, вино Кади впервые было изготовлено на границах Древней Аустинской империи второй эпохи. Даже с тех пор вкус вина был уже неприятным.
Во — первых, кто в здравом уме будет варить алкоголь из грибов? Что еще хуже, гриб, из которого варили вино Кади, был особой породы, известной как Шанц. Он имел яркий цвет и вызывал легкое головокружение при употреблении.
Действительно, гриб Шанца был слегка ядовитым.
Люди в ту эпоху использовали гриб Шанца для приготовления вина не потому, что их мозг был неисправен, а потому, что они были просто слишком бедны.
Территории Древней Аустинской империи простирались на огромные пространства, расширяясь далеко и широко. Это был, несомненно, золотой век человеческой цивилизации. Тем не менее те, кто живет в отдаленных горных районах, по-прежнему страдают от низкого уровня жизни. Отсутствие плодородной почвы означало, что их рацион всегда был ограничен, поэтому варить вино из зерна было просто слишком экстравагантно для них.
И все же люди хорошо приспосабливались к окружающей среде. Поскольку об использовании зерна не могло быть и речи, они просто должны были искать альтернативу в горах. После многих проб и ошибок они решили, что этот слегка ядовитый гриб Шанца был следующим лучшим вариантом.
Они все равно не собирались употреблять гриб Шанца в пищу, так что это не было пустой тратой драгоценного пайка. Вдобавок ко всему, процесс брожения разрушил яд и произвел что-то безопасное для питья, хотя и немного неприятное на вкус.
Возможно, в прошлом кто-то из философов сказал: «величайшая радость в жизни-это использовать бесполезные вещи с пользой». Вскоре вино Кади приобрело широкую популярность и среди других жителей горных районов.
На самом деле, даже в первые годы Третьей Эпохи после переезда в Западную СИА, когда человеческая цивилизация сильно регрессировала и пайки были сильно ограничены, большинство людей прибегали к производству вина Кади, чтобы удовлетворить свою тягу к алкоголю.
Но даже несмотря на то, что вино Кади сделало свое имя за его низкую стоимость и легкость производства в трудные времена, оно не смогло избежать жестокости естественного отбора. По мере того как в человеческую цивилизацию постепенно возвращалась стабильность и бесплодные земли превращались в плодородные сельскохозяйственные угодья, уровень жизни быстро повышался, что позволяло производить другие виды вина.
При таких обстоятельствах быстро обнаружилась самая большая слабость Кадийского вина—его вкус.
Независимо от того, как они модифицировали рецепт, они не смогли удалить причудливый вкус, производимый ферментированным грибом. Большинство людей рассматривали его как низшую замену нормальному вину. Поэтому, когда их окружающая среда, наконец, позволила это, люди, естественно, стремились к чему-то лучшему, отказываясь больше возвращаться к этому грубо сделанному грибному вину.
«Значит, вино больше не производится?”»
«Здесь больше нет известных пивоварен, производящих вино Кади, хотя горные жители все еще производят его время от времени. На границе леса Карон есть деревня под названием Пордере-Виллидж, которая производила это вино еще несколько веков назад. Там до сих пор сохранились остатки пивоварни, где тогда делали вино.”»
На самом деле роэлю в этом отношении очень повезло. Как правило, пивоварня, остановившая производство несколько столетий назад, уже должна была быть снесена. Однако так уж случилось, что жители деревни построили пивоварню из упругих камней, и они не могли снести пивоварню из-за чувства привязанности к ней. В течение некоторого времени он использовался как кабинет деревенского старосты и оружейная комната местного ополчения, но в настоящее время он служил кладовой церкви.
К счастью, пивоварня находилась под юрисдикцией деревенского старосты, поэтому процедура передачи была достаточно четко прописана. Следственная группа смогла получить подробности относительно легко. После некоторого зондирования они пришли к выводу, что пивоварня прекратила производство около 350 лет назад, то есть примерно в ту же эпоху, когда Ассамблея Сумеречных мудрецов исчезла из мира.
«Кроме того, до нас доходили слухи, что вино Кади раньше называли «вином оборотня» и «росой оборотня».”»
«Роса оборотня?”»
«ДА. Этот слух связан с тем, что охотники, входя в Каронский лес, иногда находили контейнеры, которые раньше были заполнены вином Кади. Они верили, что это знак того, что оборотни любят вино, что в конечном итоге привело к появлению термина «роса оборотня».”»
«Я вижу…”»
Роэл не мог не думать о пьянице Энте, и ему казалось, что он, возможно, только что выяснил правду слухов. С информацией, которую он собрал до сих пор, у него была хорошая идея, какими должны быть его следующие несколько шагов.
Во-первых, он должен посетить деревню Пордере и попытаться раздобыть немного Кадийского вина. Собрав кое-какие сведения в деревне Пордере, он двинется на юг и войдет в Кейронский лес.
Сейчас была ранняя весна. Роэл не был слишком уверен в том, как функционируют треанты, но можно было с уверенностью предположить, что они были более активны весной. Однако здесь была одна проблема—как он мог связаться с пьяницей энтом? Неужели он должен был бродить по лесу и кричать, призывая последнего?
Я также весьма заинтригован тем, как дерево пьет грибное вино. Будет ли он высасывать вино, используя свои корни? Кстати говоря, гриб, кажется, растет на дереве. Пить вино, сваренное с использованием грибка, растущего на нем, разве это не равносильно человеку…
«Уве!”»
Одного лишь воображения этого ужасного зрелища было достаточно, чтобы Роэла вырвало. Он быстро отбросил эту мысль и направил свои мысли на другие, более конструктивные вопросы.… Например, сколько людей он должен привести с собой, и как он должен пробраться туда.
Он не очень-то верил в слухи о том, что в лесу Кейрон водятся оборотни, но плохая репутация обычно появлялась не просто так. Кроме того, было много записей о демонических существах, появляющихся из леса Кейрон, так что опасность здесь была реальной. Он понятия не имел, как глубоко ему придется углубиться в Кейронский лес, чтобы найти пьяницу Треанта, поэтому он должен был соблюдать осторожность.
Кроме того, Каронский лес был расположен прямо рядом с Землей Хаоса Тунсен, где собирались еретики и злые культисты. Эти люди не так легко покинут страну хаоса, но для них не было невозможным установить какой-то разведывательный пункт или что-то еще в лесу Кейрон. Если Роэл собирается прочесать лес, есть шанс, что он наткнется на них.
Битва была бы неизбежна, если бы аристократ из теократии вроде Роэля столкнулся со злым культистом. В конце концов, церковь и злые культы были враждебны друг другу. Другими словами, Роэл должен был позаботиться о том, чтобы собрать группу людей, обладающих значительными силами для экспедиции.
Если так, то у него было три варианта.
Во-первых, он мог бы выбрать размещение солдат из вотчины Аскартов. Плюсом было то, что он мог быть уверен в качестве, лояльности и дисциплине своих солдат, но минусом было то, что им потребуется время, чтобы добраться сюда. Кроме того, ему требовалось разрешение Картера, а процедура развертывания армии была чрезвычайно хлопотной.
Важно было отметить, что Каронский лес находился не в непосредственной близости от вотчины Аскартов; чтобы попасть туда, армия должна была пройти через территорию розы. Даже Брюс не смог бы позволить иностранной армии войти на территорию розы без веских на то оснований, иначе вокруг нее возникло бы множество протестов.
Во — вторых, он мог бы получить помощь от группы норы. Принцесса теократии Святого Месита ни за что не отправилась бы в другую страну без охраны, и он заметил, что на этот раз ее сопровождал епископ Филипп, могущественный трансцендент, с которым Роэль уже однажды встречался. Ее группа состояла из небольшого числа представителей элиты, что позволяло им передвигаться, не слишком бросаясь в глаза.
Однако недостатком было то, что фон этих людей был просто слишком велик, так что Роэлю было бы трудно мобилизовать их. Кроме того, только вчера Нора сказала ему, что ей очень скоро придется вернуться на передовую, так что ей будет неудобно одалживать ему своих людей.
В-третьих, он мог бы обратиться за помощью к Шарлотте. Каронский лес граничил с Розой, что делало его очень удобным для розы, чтобы мобилизовать своих солдат. Вдобавок ко всему, будучи торговой страной, Роза отправляла огромные караваны купцов в Остинскую империю, что облегчало им тайное посещение деревни Пордере, чтобы приобрести вино Конти.
Однако Роэла беспокоила лояльность солдат. Было известно, что Роза в значительной степени полагается на наемных еретиков, и было бы глупо ожидать, что они останутся верными, стоя перед лицом опасности.
В конце концов, никакие деньги не стоят столько, сколько человеческая жизнь.
После долгих раздумий Роэль решил отказаться от первого варианта, но никак не мог выбрать между вторым и третьим… пока вдруг не раздался голос Пейтры.
«Малыш, неужели ты еще не принял Моих верующих?”»
«У вас тоже есть верующие? Это же замечательно! Где они сейчас? Ты можешь позвать их?”»
«Что вы имеете в виду под словом где они… Разве ты не видишь, что вокруг тебя стоят стражники? — в замешательстве спросила богиня земли.»
