Глава 219: Использование Преимуществ
«Молодой господин Роэль? Вы имеете в виду молодого хозяина дома Аскартов, которого мы защищали некоторое время назад?”»
«Да, это он.”»
В оружейной комнате наемников железной стены их предводительница—высокая длинноволосая женщина по имени Синтия-недовольно нахмурилась, глядя на старого секретаря банды наемников.
«Они хотят, чтобы мы перешли под командование вотчины Аскартов? Ты что, смеешься надо мной?”»
«Это уведомление мы получили от официальных лиц розы. Они говорят, что были некоторые изменения в контракте, и мы будем приходить под вотчиной Ascart. Они хотят, чтобы мы с этого момента прислушивались к наставлениям молодого мастера Роэля. Что касается зарплаты…”»
«Мы говорим здесь о теократии!”»
«…”»
Синтия сердито перебила старую секретаршу, выкрикивая то, что беспокоило остальных членов банды наемников.
Теократия Святого Месита была домом для Церкви богини бытия, и она была известна своим миром и стабильностью. Это была святая земля для верующих СИА, куда они стремились попасть. Однако то же самое нельзя было сказать и о еретиках.
Со времени мартовских беспорядков около двухсот лет назад большие стаи еретиков постоянно мигрировали прочь от теократии Святого Месита, в результате чего число еретиков на ее территориях оставалось низким даже по сей день. Это было неизбежным результатом враждебности, направленной к еретикам тамошним народом и законами.
Напротив, люди и законы Розы были гораздо более восприимчивы.
За много лет, прошедших с момента образования наемников железной стены, они никогда раньше не брались за работу в теократии Святого Месита. Только потому, что на этот раз Шарлотта предложила необычайно большую сумму, они сделали исключение и сопровождали ее в поместье аскартов. Несмотря на это, они все равно оказались в заключении у теократии, и только в последние несколько дней их наконец освободили.
«Мы можем отказаться от этого предложения?”»
«Только не для розы.”»
«А что, если мы подсунем им деньги?”»
«Это не сработает. Это решение принимается высшими эшелонами власти.”»
Старый секретарь задумчиво погладил бороду и тяжело вздохнул. Он повернулся к Синтии и посоветовал:
«Есть только один шанс, если мы захотим отказаться от этого предложения. Очень скоро состоятся переговоры по этому поводу, и вы можете лично передать свои мысли молодому мастеру Роэлю.”»
«Эй! Ты предлагаешь нашему лидеру встретиться лицом к лицу с аристократом теократии?”»
«Так не пойдет. Это слишком опасно!”»
Слова старого секретаря вызвали огромный переполох, так как члены банды наемников тут же взволнованно отвергли эту идею. Из-за красоты Синтии она редко посещала какие-либо официальные встречи, особенно с участием знати, так как это часто приводило к целому потоку неприятностей впоследствии.
Ее красивая внешность и то, что она была еретичкой, заставили Синтию быть преследуемой довольно многими отвратительными дворянами. Некоторые из них даже высокомерно «предлагали» ей стать их любовницей, как будто делали ей одолжение. Одна только мысль об этом приводила в бешенство остальных членов банды наемников.
В этом году Синтии исполнилось тридцать, но ее медленное старение как трансцендентной личности сохранило ее внешность в юном восемнадцатилетнем возрасте. Будучи дочерью предыдущего лидера, она с юных лет сопровождала отряд наемников в их миссиях, что позволило ей накопить значительный опыт. Это, наряду с ее талантом, позволило ей вырасти в эксперта уровня происхождения 3 в молодом возрасте.
Если бы она принадлежала к одному из трех главных атрибутов происхождения, то даже самые наглые дворяне не осмелились бы говорить с ней в такой манере. Однако случилось так, что она оказалась еретичкой. Для аристократов в этом мире было просто нормой дискриминировать еретиков.
«В высших эшелонах теократии нет ни одного хорошего человека! Ты все еще помнишь отряд наемников Лейтона? Они прошли через столько трудностей, чтобы завершить свою миссию, только чтобы получить меньше половины оговоренной суммы только потому, что они еретики!”»
«А что это значит? Разве вы забыли, как наш народ был взят в заложники солдатами теократии? В конце концов, наш штаб должен был собрать деньги, чтобы заплатить выкуп, прежде чем они будут освобождены!”»
Яростные голоса перечисляли примеры теократии, угнетающей еретиков, что привело к тому, что лицо Синтии помрачнело.
Она погладила подбородок, взвешивая все » за » и «против», но только все больше и больше убеждалась, что должна решить этот вопрос лично. Не было никаких сомнений, что наемники из Айронволла были в более слабом положении здесь; они не могли позволить себе оскорбить розу или вотчину Аскартов здесь.
После долгого молчания она объявила о своем решении.
«- Я поговорю с ним лично.”»
…
Сидя в роскошном экипаже, полностью бронированная Синтия глубоко вздохнула, изо всех сил стараясь успокоить нервы.
И вовсе не безрассудство заставило ее выступить против Аскартов в этом вопросе. Она тщательно обдумала этот вопрос и оценила шансы на успех, основываясь на своем впечатлении о Роэле Аскарте еще тогда, когда жила в поместье аскартов.
Роэлу Аскарту в этом году должно было исполниться тринадцать, что делало его намного моложе ее. У него была довольно хорошая репутация, и она несколько раз замечала, как он сближается с Шарлоттой Сорофьей. Ходили слухи, что они помолвлены, и это звучало правдоподобно, учитывая, что Роэл в настоящее время жил в галерее ста птиц.
Как бы она ни смотрела на это дело, казалось маловероятным, что Роэл сделает ей предложение, иначе это будет оскорблением для Сорофьев. Кроме того, она не была бы полностью беспомощной, даже если бы он попытался что—то сделать-она не была трансцендентным уровнем происхождения 3 для шоу.
Пусть он и занимал высокое положение, но насколько могучим может быть такой ребенок, как он? Кроме того, он, кажется, очень болен.
Эти мысли немного успокоили сердце Синтии, когда карета наконец прибыла к месту назначения.
Она открыла дверцы кареты и вышла. Ее попросили убрать оружие, прежде чем подвергнуть серии проверок заклинаний. После этого слуги повели ее через коридор и вверх по лестнице, в кабинет, где в данный момент находился Роэл.
Охранники в галерее ста птиц уже были заменены личной охраной Сорофья, и это немного нервировало Синтию. Однако, когда она наконец открыла дверь в кабинет, ее беспокойство внезапно рассеялось вместе с ветром.
В середине комнаты для занятий, источая слабый запах дерева и бумаги, на стуле сидел учтивый черноволосый мальчик, небрежно листая книгу. У него была мягкая и успокаивающая аура, которая делала его присутствие комфортным. Он казался гораздо более энергичным по сравнению с тем, когда она видела его в последний раз. В окно ворвался легкий ветерок, слегка взъерошив его волосы.
На мгновение Синтия была ошеломлена тем, как бесплотно выглядел мальчик с книгой в руках.
Как хорошо выглядит… Нет, это не самое главное. На самом деле в комнате нет никакой охраны!
Она собралась с духом и вошла в комнату. Она начала с того, что слегка поклонилась Ролу, вежливо сняв шлем, как того требовал этикет. Ее прекрасная внешность наконец-то открылась, вызвав легкое расширение зрачков Роэля.
«Вы предводитель наемников железной стены?”»
«ДА. Меня зовут Синтия Элджерт. Я написал свою фамилию в регистрационном журнале, чтобы избежать лишних хлопот.”»
«Я вижу.”»
Роэл слегка кивнул, выражая свое понимание поступка Синтии. Он начал разговор с того, что спросил Синтию, что она думает о наемниках из Айронволла, попавших под власть Аскартов.
Услышав этот спокойный вопрос, Синтия стиснула зубы и упомянула о том, что обсуждала с остальными ранее.
«Уважаемый доверенный феодальный лорд Аскарта, я благодарен Вам за высокое мнение о нас, но мне жаль, что мы не можем выполнить вашу просьбу. Как еретическая банда наемников, мы не можем основывать свои операции на теократии. Честно говоря, мы никогда раньше не брались за какие-либо миссии в теократии…”»
Роэл спокойно слушал, как Синтия объясняет причины своего отказа, но, по правде говоря, его сердце упало.
Это действительно нелегкий подвиг — заставить еретиков переселиться в вотчину Аскартов.
Роэл заранее предвидел такую ситуацию и тоже подготовил контрмеры.
«Вам не нужно беспокоиться о своей безопасности в поместье Аскартов. Вотчина Аскартов автономна по своей природе и имеет свои собственные местные законы, отличные от законов теократии. Я позабочусь о том, чтобы ваши интересы были защищены в меру моих возможностей. Кроме того, высшие эшелоны теократии меняют свои взгляды на еретиков в связи с хаосом, происходящим на восточной границе. Пройдет совсем немного времени, и теократия пересмотрит свою политику в отношении еретиков; это я могу вам обещать.”»
Роэл говорил убежденно, думая о золотоволосой девушке, которая прошла вместе с ним через мартовскую суматоху. Однако эти слова мало успокоили Синтию. Она подумала, что он решил прокатить ее сюда. Будь то мысли высших эшелонов или будущая политика теократии, это была важная информация, которую простой преемник не должен был посвящать.
Она не обращала внимания на то, что, хотя Роэль и не занимал официального дворянского положения, его отношения с Ксеклидами уже превзошли отношения сеньора и подданного. Будь то Его Святейшество Иоанн или принцесса Нора, они относились к Роэлю как к одному из своих и не утруждали себя сокрытием от него секретов. На самом деле он действительно был посвящен в столь важную информацию.
Но, конечно, Синтия никак не могла этого знать, поскольку наемники железной стены не были активны в теократии. Ее недоверие значительно увеличило предполагаемый риск этой сделки, побудив ее снова отвергнуть его.
«Уважаемый доверенный феодальный Лорд, я рад предстоящим изменениям теократии, о которых вы говорите, но дискриминация теократии по отношению к еретикам глубоко укоренилась. Даже если законы изменятся, предрассудки знати не изменятся так легко. Мы только запятнаем вашу репутацию.”»
«…”»
Глядя на женщину, почтительно склонившую к нему голову, Роэль нахмурился. Он на мгновение задумался, прежде чем спокойно спросить:
«Вы говорите, дворяне. Это очень широкий термин. Неужели ты думаешь, что я тоже буду дискриминировать тебя?”»
«- Я не смею. Простите мне мое неуважение.”»
‘Я не смею’ вместо «Я не хочу», а?
Уловив скрытый смысл в словах Синтии, Роэл смог уловить, насколько велико было ее предубеждение против аристократии теократии.
Похоже, мне придется выложиться по полной.
Роэл потянулся к Девятиглавому змеиному посоху, лежавшему рядом с ним, и осторожно потер его рукоять. Он принялся пристально разглядывать закованную в тяжелые доспехи Синтию, и его дерзкий взгляд сразу же привлек внимание последней.
Лицо Синтии начало застывать. Она получила слишком много таких взглядов, чтобы не понимать их значения. Именно это и заставляло ее бояться вступать в контакт с дворянами, даже создавая своего рода травму. Она крепко сжала кулаки и хрипло проговорила:
«Милорд, мне уже тридцать лет. Прошло уже много лет с тех пор, как меня назначили личной охраной Мисс Шарлотты…”»
«Я вижу.”»
Синтия упомянула свой возраст и имя Шарлотты в надежде обуздать «желания» Роэла, но, к ее отчаянию, это было совершенно бесполезно. Услышав все это, он не отступил; вместо этого он поднялся на ноги и подошел к ней.
«Встань на колени.”»
«- А?”»
«Я сказал, Встань на колени. Ты слишком высокий.”»
«…”»
У Синтии на мгновение помутилось в голове, когда она услышала просьбу Роэля, а потом в ярости сжала кулаки.
Все мужчины знали, как это любовно, когда женщина стоит на коленях прямо перед ними, но проблема была в том, что в этом приказе не было ничего плохого. Все, что он сделал, — это попросил ее опуститься на колени, а для простолюдина совершенно нормально стоять на коленях перед дворянином.
Синтия напомнила себе, что Аскарт-Хаус был слишком влиятельным местом, чтобы превратиться во врага, и, сдерживая свою гордость, медленно опустилась на колени. Она крепко вцепилась в последний лучик надежды, что рол не попытается сделать что-нибудь за бортом.
Если бы он действительно хотел, чтобы она сделала что-то подобное, она бы тут же выскочила из комнаты и покинула галерею ста птиц. Однако, к ее удивлению, Роэл поднял ее руку и положил ей на голову. Тяжелое и властное давление внезапно раздавило ее тело.
Подожди минутку, что происходит? Я вообще не могу двигаться!
Она с ужасом поняла, что потеряла контроль над своим телом. Эта ситуация заставила ее понять, что она неправильно оценила силу Роэла; на самом деле он был чудовищем, намного превосходящим ее самое дикое воображение!
В следующий момент волна маны внезапно хлынула в ее тело.
