Глава 280: Истина
‘Инцидент с Кровавым конвертом » был особенно неприятным случаем из-за того, как он закончился, и из-за плохих чувств, которые он оставил.
По мнению Летописца, Пол и его команда также серьезно относились к кровавому конверту. После некоторого обсуждения они решили прибегнуть к самому прямолинейному методу в книге—сфотографировать Шерил в кампусе и спросить, не видел ли ее кто-нибудь. Однако они предпочли сосредоточиться не на студентах, а на кучерах, работающих в кампусе.
По сравнению со студентами, погрязшими в занятиях, у кучеров было гораздо больше свободного времени и они часто разъезжали, поэтому у них было больше шансов встретиться с посторонними. План сработал, так как один из кучеров действительно встретил женщину, похожую на Шерил.
Просто ресурсы, которыми располагал Клуб Игровых запросов, были сильно ограничены, поэтому их продвижение шло крайне медленно. Им потребовалось несколько дней, чтобы заполучить эту ниточку.
Судя по рассказу кучера, Пол направился в горную местность Академии Святой Фрейи и прочесал ее. В конце концов он нашел в птичьем гнезде эмблему «Книги правды» с именем Шерил на обороте. Это открытие заставило его команду заподозрить, что с Шерил действительно что-то случилось. Поэтому после минутного колебания он решил навестить Лилиан.
Пропавшего жетона было явно недостаточно, чтобы доказать, что его владелец был похищен, поэтому Пол не смог убедить академию сделать шаг. Однако в Отделе исполнения наказаний Лилиан все было по-другому.
В Отделе принудительного исполнения была Специальная оперативная группа, которая была заполнена студентами 4-го уровня происхождения из Третьего класса. Это была элитная команда, члены которой были лично отобраны и обучены Лилиан, поэтому не было никаких сомнений в их лояльности. В настоящее время это была одна из самых сильных боевых сил в Академии Святой Фрейи.
Полу удалось убедить Лилиан послать Подразделение охраны, чтобы тщательно прочесать гору, и правда, наконец, вышла на свет.
Оказалось, что «Кровавый инцидент с конвертом» был делом о серийном убийстве злого культиста, которое продолжалось уже много лет. Виновниками были преподаватель академии и несколько злых культистов, скрывавшихся в винном погребе в глубине горы.
Учитель использовал свой авторитет, чтобы просмотреть профили учеников, чтобы выбрать низкопрофильных студентов из более скромных семей и со многими братьями и сестрами, такими как Шерил. Такие люди, как правило, продолжали жить в Лейнстере в одиночестве после окончания школы, что делало их идеальными мишенями.
Цель злых культистов состояла в том, чтобы использовать их тела в качестве экспериментального материала для дальнейшего развития своих заклинаний.
В течение нескольких лет уже семнадцать выпускников стали жертвами их коварного плана.
Шерил, которую Пол и другие усердно искали, была уже мертва с самого начала расследования. Отделу охраны Лилиан действительно удалось найти винный погреб, откуда действовали злые культисты, но игра не раскрывала внутреннее состояние погреба, а только описывала его как «сущий ад».
Этот инцидент нанес огромный удар Полу, Лилиан и всем остальным участникам. Однако это был еще не конец. Но еще больше бесило—как и то, с чем Роэл не мог смириться, играя в эту игру,—то, что отправитель кровавого конверта тоже был убит.
Единственный человек, который сохранил справедливость в своем сердце и тронулся, узнав о трагедии, постигшей Лоуренсов, был убит через несколько дней после отправки письма. Она поняла, что кто-то охотится за ее жизнью, и попыталась сбежать, но была убита в темноте прямо перед рассветом.
Что еще хуже, ее убийцы—учитель и злые культисты—были встревожены более ранним открытым расследованием Пола и сбежали заранее.
‘Кровавый инцидент с конвертом «стал массовым провалом клуба «Запрос». И жертва, и добросердечный помощник погибли, в то время как преступники остались безнаказанными. Справедливость не восторжествовала.
Этот чересчур реалистичный и ужасающий исход стал огромным ударом для Пола и других, и это заставило их осознать, насколько они были недостаточны в данный момент.
В те времена, когда это была еще игра, Роэл мог забыть о ней после хорошего ночного сна. Но теперь, когда все это стало реальностью, он ни за что не позволит случиться чему-то столь дерьмовому.
Позволить этим злым культистам уйти безнаказанными? Вы, должно быть, шутите! Эти злые культисты так «хорошо заботились» обо мне в мои молодые годы, так что самое меньшее, что я могу сделать, — это отплатить им тем же.
Спасти отправителя кровавого конверта и загнать в угол злых культистов—вот цель Роэля в этом деле.
Решив не позволять событиям разворачиваться так, как это было в оригинальной сюжетной линии, первое, что сделал Роэл, — это поиск отправителя кроваво-красного конверта, чтобы защитить ее. Здесь была только одна маленькая проблема—он не знал, кто отправитель.
Возможно, это было потому, что его воспоминания уже начали исчезать, но он не мог вспомнить ни одного упоминания имени отправителя или ролика с отправителем в игре.
Этот небольшой разрыв в интеллекте оказался огромной проблемой. Конверт был доставлен среди ночи, так что никто не имел ни малейшего понятия, кто мог быть отправителем. Это было огромной проблемой, так как они были в гонке со временем, чтобы добраться до отправителя раньше злых культистов.
Не сумев найти ни одной зацепки, Роэль подумал о том, чтобы обратиться за помощью к искусственному духу Маргарет, но быстро отбросил эту мысль.
Вряд ли Маргарет сможет помочь, поскольку ее присутствие было обусловлено установкой хрустального шара. Она действительно была вездесущей в центральном районе, где ее хрустальные шары можно было найти повсюду, но Клуб «Запрос» находился на окраине центрального района. Ни в одном из здешних зданий не были установлены хрустальные шары.
Это было преднамеренное решение, поскольку Маргарет отвечала за управление оборудованием академии, а не за студентов.
Похоже, моя единственная зацепка-кровавый конверт. Если я не смогу найти ее с помощью этого, у меня не будет выбора, кроме как прибегнуть к грубой силе.
С такими мыслями Роэль начал обсуждать с Павлом и Геральтом другой план действий.
…
«Вывод о том, кто является отправителем через письмо? Хмм…”»
И Пол, и Геральт поддержали решение Роэля сначала поискать отправителя. Было бы разумно сначала проверить подлинность запроса, иначе Клуб Запросов мог бы стать посмешищем, если бы они в конечном итоге тщетно работали над фальшивым инцидентом. Они должны были быть осторожны, потому что Клуб Запросов находился под властью фракции Синей Розы, поэтому любые ошибки, которые они совершали, напрямую влияли на престиж фракции.
Под их пристальным наблюдением им удалось собрать кое-какие сведения о личности отправителя.
«Эта студентка должна быть из Аустинской империи.”»
«Большой брат Роэль, откуда ты это знаешь? — удивленно спросил Пол.»
«Все дело в молитве.”»
Рол прищурил свои золотистые глаза, указывая на конкретную фразу в письме, и начал объяснять.
«Письмо написано официальным тоном, что затрудняет определение происхождения автора по стилю письма. Однако молитва, написанная в письме— «Да дарует Сиа безопасность всем нам» —не та фраза, которую могли бы использовать граждане Теократии Святого Месита или Конфедерации торговцев Розы. Мы никогда бы не попросили у Сиа какого-то конкретного благословения, поскольку это расценивается как акт неуважения.»
«У жителей Брольна нет привычки писать молитвы, поэтому в ситуациях, когда это абсолютно необходимо, они обычно прибегают к более простому «Да благословит нас Сиа». Что же касается Пендора, то они обычно просили Сиа даровать им мужество и отвагу. Единственное место, где употребляются такие слова, — это Остинская империя, точнее ее северные области.”»
Анализ Роэля совершенно ошеломил Пола. Он и представить себе не мог, что из простых слов молитвы можно вывести так много.
Геральт тоже пристально смотрел на кроваво-красный конверт, его взгляд постепенно заострялся.
«Шеф, этот конверт не может быть куплен в магазине.”»
«Хм? Что вы имеете в виду?”»
«Вы хотите сказать, что она сама сделала конверт?”»
И Роэль, и Пауль недоумевали, к чему клонит Геральт этими словами. Геральт не сразу ответил на их вопросы; вместо этого он поднес конверт к носу и понюхал его. Мгновение спустя его глаза расширились.
«Как я и ожидал! Этот конверт действительно не был куплен в магазине. Она сделала его сама—нет, точнее было бы сказать, что она лично покрасила конверт!”»
Геральт передал конверт Роэлю и принялся взволнованно объяснять.
«Она также заклинательница обращения, как и я. Этот конверт изначально был белым, но она покрасила его в кроваво-красный с помощью магии преобразования. Похоже, это смесь, состоящая в основном из ржавчины.»
«Теперь, когда я думаю об этом, кроваво-красные конверты не так легко доступны на рынке. Скорее всего, она уже была в середине доставки письма, когда внезапно забеспокоилась, что ее просьба может быть проигнорирована, поэтому решила использовать материалы в своем непосредственном окружении, чтобы покрасить конверт!”»
«!”»
И Роэль, и Поль ахнули от изумления. Они быстро поднесли конверт к носу и попробовали понюхать его. Действительно, от него исходил очень слабый металлический запах.
«К счастью, мы обнаружили его рано, иначе запах исчез бы через несколько часов. К тому времени мы уже не сможем проверить нашу теорию, — сказал Геральт, с облегчением похлопав себя по сердцу.»
Рол удивлялся, как две головы на самом деле лучше, чем одна. Учитывая его непонимание заклинаний типа преобразования, было маловероятно, что он заметил бы эту незначительную, но важную деталь.
«Но этого все равно недостаточно, верно? Студентка из Аустины, которая искусна в заклинаниях типа обращения; в Академии Святой Фрейи просто слишком много людей, которые соответствуют этим критериям. По — моему, их тут не меньше сотни?”»
«- Да, ты прав. Нам нужно больше информации, чтобы еще больше сузить круг кандидатов.”»
Успокоившись от волнения, Пауль и Геральт вернулись к обсуждению. Им удалось отфильтровать 99% студенческого населения, но оставшийся 1% все еще был довольно значительной суммой.
Увидев расстроенное выражение на их лицах, Рол вдруг тихо усмехнулся.
В его предыдущей жизни было много способов выследить человека, пока у вас была его частная собственность. Трансценденты на континенте Сиа тоже обладали подобными средствами. Он знал одного человека, который хорошо разбирался в таких вещах.
«Нет, этого достаточно. Вы хорошо поработали. Я ненадолго съезжу в центральный район. Вам просто нужно дождаться хороших новостей.”»
«Старший брат Роэл?”»
«- Шеф?”»
И Пауль, и Геральт были заинтригованы этими словами. Роэл спокойно убрал конверт с кровью в карман и взял в руки Девятиглавый Змеиный Посох, прежде чем, наконец, раскрыть тайну.
«Я нанесу визит мисс Редроуз.”»
548 глава