Глава 293: Быть С Богом
У восточных городских ворот Лейнстера тощий мужчина средних лет в сопровождении бесчисленных учеников в белых одеждах с факелами в руках плотно окружил черноволосого мужчину.
Ночной шторм не прекращал реветь, но воздух здесь, казалось, совершенно затих.
Голос Брэдли прогремел под ночным небом, заставив всех обратить взоры на Роэла и ждать его ответа.
Этот вопрос оказался сложным для Роэла, так как он попал в его слепое пятно. Он никак не мог быть знаком с руководителями Собрания Святых, особенно в нынешнем поколении. Он не смог ответить на вопрос Брэдли.
Он молча стоял под желтым светом факелов, казалось, глубоко задумавшись.
Отсутствие ответа вспыхнуло в глазах Брэдли убийственным намерением. С холодной ухмылкой Брэдли поднял руку, готовый отдать приказ разорвать Роэла на куски, но тот внезапно заговорил.
«Брэдли, кто сделал такого тупицу, как ты, епископом? Вы пытаетесь посягнуть на личную жизнь руководителей, особенно перед такой толпой?”»
Бурлящий упрек Роэля лишил Брэдли уверенности в себе. Он был слишком взволнован, чтобы не обдумать последствия своего вопроса. Было действительно крайне неуместно копаться в личной информации руководителей Собрания, особенно на публике, но, несмотря на то, что он знал свою ошибку, он все еще не хотел отступать по этому вопросу.
Проблема заключалась в том, что согласие с упреком Роэля означало, что ему придется встретиться с последним один на один, чтобы установить его личность. Это определенно было не то, что нравилось Брэдли, потому что он был кукловодом.
Всякий раз, когда кукловоды проецируют свое сознание на своих кукол, чтобы контролировать их, их основное тело будет ослабевать и становиться уязвимым для атак, поэтому они должны были спрятать свои основные тела в безопасном месте, прежде чем отправиться в бой.
Конечно, кукловоды научились бы некоторым защитным заклинаниям на случай, если они окажутся в положении, когда они не смогут прибегнуть к своим марионеткам. Тем не менее, само собой разумеется, что кукловод без своих кукол был бы сравнительно слабее, чем их коллеги в других Гильдиях Ученых.
Существовала большая вероятность, что Роэл шпионил за ним всю свою жизнь, поэтому Брэдли никак не мог согласиться на встречу с ним один на один.
«… Вам не нужно беспокоиться о других. Это ученики с непоколебимой верой в Богиню-мать, — спокойно ответил Брэдли.»
Он не знал, что Роэл уже предвидел этот ответ.
«Непоколебимая вера, говоришь?”»
Золотые глаза Роэла холодно блеснули, а лицо исказилось от кипящей ярости.
«Возможно, я и раньше верил в эти слова, но с тех пор, как я прибыл сюда, я чувствовал только одно чувство от вас и ваших подчиненных—страх!”»
«Что ты сказал? — взревел Брэдли.»
Роэл проигнорировал его вспышку. Вместо этого он бросил неодобрительный взгляд на толпу вокруг него, прежде чем задать вопрос вслух.
«Братству Спасения потребовалось меньше недели, чтобы захватить три четверти Лейнстера. Разве так можно отплатить за доверие руководителей? Благодаря вашей некомпетентности враг пронюхал о передвижениях Пронте и убил его по дороге сюда. Пока вы все бежали от врагов, мелькала ли хоть раз в вашем сознании слава Богини-Матери?»
«Ты, Брэдли Дэнис, всего лишь трусливый подонок! Не смей даже говорить о вере в моем присутствии!»
«То, что молодой Исполнительный Дуглас сделал столетия назад, было достойно называться верой! Он вошел в объятия Посланника нашего Бога к Богине-Матери, и его душа останется с Ней на всю вечность. А как насчет вас, епископ Брэдли? Что ты сделал, чтобы доказать свою веру в Богиню-Мать, что осмелился говорить мне об этом?”»
Обжигающий взгляд Роэла и его сильные слова заставили сердце Брэдли сжаться от ужаса.
История исполнительного Дугласа давно перестала распространяться в Собрании Святых, но Брэдли был с ней более чем хорошо знаком. В конце концов, он был в той же Гильдии кукольников, что и Дуглас.
Дуглас был одним из первых лидеров Созыва Святых в Гильдии Кукловодов, известным своими исключительными талантами, которые позволили ему достичь Уровня Происхождения 2 в очень молодом возрасте. Жаль только, что он встретил преждевременную смерть, пытаясь остановить своих врагов в разгар своей миссии.
В те дни история Дугласа действительно вызвала настоящий переполох, но прошедших столетий было более чем достаточно, чтобы большинство вещей было забыто. Дугласа помнили только члены Гильдии Кукольников.
Вполне вероятно, что Роэл узнал о делах Дугласа из архивов в штабе. Сравнение, которое он проводил между Дугласом и Брэдли, было тонкой, но язвительной насмешкой.
Дуглас смог достичь Уровня Происхождения 2 и стать исполнительным членом Созыва в очень молодом возрасте. С другой стороны, Брэдли едва удалось достичь Исходного уровня 2 после стольких лет, и он все еще оставался епископом по сей день.
За свою веру Дуглас храбро сражался и в конце концов попал в объятия одного из Посланников Бога. С другой стороны, Брэдли потерпел лишь жалкие поражения и был вынужден скрываться в замке Вустер.
Сравнивать их было просто невозможно.
Брэдли почувствовал, что его лицо багровеет, но больше не осмеливался шевелить губами. Роэл уже успел незаметно ввести его в курс дела, и этого было более чем достаточно, чтобы вызвать у него испуг.
Неужели он действительно Святой Посланник?
Глаза Брэдли нервно блуждали по комнате.
К счастью, Роэл не собирался вдаваться в подробности. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоить свой гнев, прежде чем спокойно спросить:
«Вы спросили, кто послал меня сюда; я отвечу на ваш вопрос. Руководители единогласно проголосовали за то, чтобы я направился сюда из порта Туорн. Похоже, вы еще не получили письмо от руководства, так что на этот раз я не буду обращать внимания на ваше неуважение из-за вашего невежества. Но больше никогда, Брэдли Дэнис.”»
«Двурогий портвейн?”»
Услышав еще один тонкий намек, Брэдли широко раскрыл глаза.
Это было место упокоения одного из Посланников их Бога, что делало его святой землей для верующих Богини-Матери. Это было также место, где Дуглас потерял свою жизнь.
Это была конфиденциальная информация, известная только высшему руководству Собрания, и Брэдли был одним из немногих епископов, осведомленных об этом. На самом деле, он посещал это место в свои молодые годы.
Тот факт, что Роэл прибыл из порта Туорн, свидетельствовал о его связи с управляющими. Постепенно Брэдли начал верить утверждениям Роэля.
С другой стороны, Рол остро заметил реакцию Брэдли, когда тот упомянул портвейн «Два Рога», поэтому он решил пойти немного дальше.
«Даже если ты не можешь узнать меня, ты должен узнать эту ауру, верно? Это благодать, дарованная мне Посланником нашего великого Бога.”»
Рол грациозно поднял руку, и на его ладони начал собираться первозданный белый туман. Это была ужасающая ледяная аура от монстра, который уничтожил множество цивилизаций в прошлом своим чистым существованием, Создателя Ледников.
Это вызвало волну беспокойства в сердцах учеников, но то, что почувствовал Брэдли, было толчком недоверия.
Это была аура Посланника Бога, покоящегося в глубинах моря!
Как человек, побывавший в порту Двурогих, он никак не мог спутать ауру Посланника Бога с чем-то другим. Это был последний толчок, который полностью убедил его в том, что Роэль-Святой Посланник, и его глаза начали пылать от волнения.
«Д-да, хочу! Я узнаю его! Досточтимый Лорд Святой Посланник, примите мои глубочайшие извинения за мою предыдущую дерзость! Что делают остальные? Немедленно уберите оружие! — крикнул Брэдли.»
Ученики быстро убрали свое оружие и рассеяли направленную ману, поскольку сомнение в их глазах быстро сменилось благоговением. В то же время армия кукол-людей-скорпионов тоже поспешно попятилась.
Брэдли подошел к Роэлу с дружелюбной улыбкой на лице.
«Лорд Святой Посланник, все это было недоразумением. Ранее я получил известие, что проклятый Сартони перехватил и убил лорда Пронте, что привело к тому, что я был слишком чувствителен к вашему приезду. Я глубоко извиняюсь за свою ошибку.”»
Sartoni? Это лидер Братства Спасения?
Роэл не ответил на извинения Брэдли. Вместо этого он бросил короткий взгляд на темный город за городскими воротами и спросил:
«Как там сейчас обстоят дела?”»
«Лорд Святой Посланник, боюсь, что это не слишком хорошо…”»
Брэдли начал рассказывать о событиях, произошедших за последние несколько дней. Он не мог не заметить, что лицо Роэла медленно темнеет, и это заставило его сердце замереть.
Сейчас он уже был в отчаянном положении. После того, как он провалил миссию, возложенную на него руководителями, единственным, на кого он мог положиться, чтобы говорить от его имени, был Святой посланник, стоящий перед ним. Из-за этого он решил осторожно обходить Роэля и постараться заслужить его благосклонность.
К его удивлению, на лице Роэля появилось странное выражение, когда он заговорил о солдатах в черных доспехах и фигурах в черных плащах, слоняющихся по ночному городу.
«Доставьте меня на передовую, — приказал Роэл после минутного раздумья.»
Брэдли быстро кивнул и лично проводил Роэла.
Им потребовалось полчаса, чтобы добраться до линии фронта, где в настоящее время шел интенсивный бой.
Ученики Святого Собрания вопили в агонии под богохульный шепот этих чудовищ, не оставляя им другого выбора, кроме как снова и снова оттягивать линию обороны. Единственная причина, по которой эти монстры не смогли растоптать их, была из-за стрел и дальнобойных заклинаний, идущих сзади, но этого было бы недостаточно, чтобы выиграть битву.
Просто слишком много монстров появлялось из теней.
Братство Спасения вело войну на истощение против других держав в Лейнстере. Они лично возглавляли атаку днем и отдыхали ночью, передавая работу по давлению на врагов этим монстрам. Эта тактика позволяла им сохранять силу своих основных сил, быстро истощая своих врагов.
Что еще хуже, тот факт, что они не смогли вступить в бой с этими монстрами в ближнем бою, означал, что они не смогут удержать свою линию обороны против них. Любая земля, которую они приобретут в течение дня, будет немедленно потеряна ночью.
С помощью этой стратегии Братство Спасения успешно сбило с ног все остальные силы. Остались только Собрание Святых и Академия Святой Фрейи.
Было ясно, что Собрание Святых потерпело сегодня еще одно полное поражение.
Ситуация на фронте вселила отчаяние в сердца всех учеников, и вызывающий безумие шепот только еще больше ухудшил их психическое состояние. Даже прибытие подкреплений мало подняло их боевой дух.
Брови Роэла взлетели вверх при виде чудовищ. Он повернулся к Брэдли и спросил:
«Это тот монстр, о котором ты говорил?”»
«Это верно, Господин Святой Посланник.”»
Подтверждение вызвало презрительную улыбку на губах Роэла, и он направился прямо к линии фронта. Испуганный Брэдли тут же бросился вперед, чтобы остановить его, но вдруг заметил нечто, заставившее его замереть на месте.
Погоди-ка, а почему у меня больше не болит голова?
Изумление Брэдли ничуть не замедлило шагов Роэла.
Это создавало своеобразное зрелище. На поле боя, где все остальные отступали, в полном одиночестве наступал черноволосый мужчина. Все взгляды, естественно, устремились на него.
Когда он шагнул вперед, по его телу пробежала таинственная пульсация. Это облегчило страдания учеников и восстановило их рассудительность и самообладание.
К тому времени, когда он, наконец, достиг передовой линии обороны, его тело уже мерцало звездным светом. Его маленький силуэт казался возвышающейся крепостью, защищающей всех от этих монстров.
Брэдли был ошеломлен таким чудесным поворотом событий. Воины поймали себя на том, что смотрят на незнакомую фигуру, стоящую перед ними, затаив дыхание, не понимая, что происходит.
Черноволосый высоко поднял меч и повернулся к ученикам с выражением достоинства на лице. Его золотые глаза сияли так ярко, словно были наполнены солнечным теплом.
«Я, Святой посланник Роэль, получил задание от руководства укрепить Лейнстер и спасти моих братьев и сестер от их страданий.»
«Благочестивые поклонники Богини-Матери, пришло время вам твердо стоять на страже чести нашей Богини-Матери. Для нашего дела свершилось чудо. Она благословила нас Своей защитой от богохульного шепота этих чудовищ!»
«Богиня-Мать смотрит на нас прямо сейчас. Это ваша возможность доказать свою веру. Встаньте вместе со мной, и мы прогоним этих отвратительных существ благословениями, которые Она даровала нам!”»
Черноволосый мужчина широко поднял руки, как будто он был богом, обнимающим массы.
На короткое мгновение воцарилась тишина, а затем до него донеслись оглушительные возгласы приветствия и боевые кличи. Откровение, принесенное им Святым Посланником, пробудило веру учеников. Они уставились на стоящих перед ними монстров покрасневшими от бреда глазами.
В такой накаленной атмосфере черноволосый наконец отдал приказ.
«В атаку!”»
