Глава 297: Королева ведьм
Роэл Аскарт уже давно не испытывал подобных ощущений.
Его разум был затуманен, как будто он был во сне, но каким-то образом его вела куда-то таинственная сила, напоминающая паломничество на встречу с божеством.
Его сознание и контроль над телом притупились до такой степени, что он чувствовал себя зрителем, смотрящим фильм от первого лица. Это было не обязательно плохо, так как это похоронило усталость, которую он иначе был бы обременен этим долгим путешествием.
Если что-то и удивляло его, несмотря на притупленные эмоции, так это окружающая обстановка.
Он шел по улице.
Это была не кроваво-красная равнина или горная долина, а девственно-белая улица с широким проходом. Несмотря на отсутствие людей, он не выглядел заброшенным. Скорее, он, казалось, ждал триумфального возвращения своего короля.
Солнечный свет сверху слабо освещал белую улицу, окутывая ее неземной красотой. Она вела к великолепному замку, возвышавшемуся в центре города.
Все, что осталось от сознания Роэла, пришло в движение, пока он пытался осмыслить различия в окружающей обстановке.
В замке было несколько высоких башен, на крышах которых развевались флаги. Его малиновый ковер был расшит золотыми цветами, что придавало ему царственный вид. Многочисленные ворота, через которые он прошел по пути, были огромными и величественными. Нетрудно было представить себе, насколько процветающей была эта земля благодаря своей величественной архитектуре.
Рол никогда не ожидал, что древний бог, с которым он встретится на этот раз, на самом деле будет жить в таком фантастическом городе. Его предыдущий опыт с Грандаром и Пейтрой не показал ему никаких намеков на древние цивилизации.
Он бессознательно прошел через ряд длинных коридоров, прежде чем, наконец, оказался перед высокой дверью. Его шаги, наконец, остановились, сигнализируя, что он достиг своей цели.
Это было странно, но он рефлекторно понял, где находится—вход в аудиенц-зал.
Он стоял в центре дворца, где обитал древний бог.
Доложить о его прибытии было некому, но тяжелая и роскошная дверь зала для аудиенций автоматически открылась перед ним, словно приглашая войти.
Приоткрывшаяся дверь бросила небольшой луч света на лоб Роэля, который быстро окутал его и все вокруг. В то же время на заднем плане заиграла традиционная и достойная мелодия. Золотая пыль поплыла по залу, превращаясь в цветы, едва коснувшись земли.
В центре зала для аудиенций находилась возвышенная платформа, на которой стоял высокий трон. На высоком троне сидела седовласая женщина с вишнево-красными губами. На вид ей было лет семнадцать-восемнадцать, у нее была светлая и гладкая кожа, которая выглядела нежной, но не искусственной. Она была стройнее, но облегающие одежды подчеркивали очертания ее фигуры. Ее длинные ресницы отбрасывали легкую тень на закрытые глаза.
Возможно, из-за фанфар на заднем плане или из-за того, что она почувствовала чужое присутствие, ее веки слегка затрепетали, прежде чем она медленно открыла глаза. В тот момент, когда ее пылающие безумные красные глаза открылись, Роэл почувствовал толчок, который, наконец, вывел его из транса.
«!”»
Его тело дрожало, когда он осторожно поднял голову, чтобы посмотреть на женщину на троне. Беловолосая женщина, казалось, была в оцепенении, но в тот момент, когда ее безумные красные глаза упали на него, ее губы изогнулись в знакомой теплой улыбке.
«Наконец-то мы встретились.”»
«Вы…”»
«Я-Артасия, но ты, возможно, лучше знаешь меня по титулу «Королева ведьм».”»
«!”»
Роэл широко раскрыл глаза.
Термин» ведьма » не должен был использоваться легкомысленно на континенте Сиа. В отличие от его прежнего мира, это было не просто нелепое обвинение, используемое для того, чтобы опорочить невинных женщин и сжечь их на кольях. Скорее, это была группа, которая действительно существовала.
В мире было не так много ведьм, и они тоже не любили жить вместе в сообществе, так что было бы трудно назвать их расой или племенем. Тем не менее, они были удостоены значительного положения в древнюю эпоху.
Просто люди относились к ним гораздо менее благосклонно, чем к другим могущественным расам.
В большинстве легенд, дошедших до наших дней, ведьмы изображались как старые ведьмы или нечеловеческие чудовища. Большинство считали их воплощением катастрофы.
Но что смущало Роэла, так это то, что на самом деле существовала «Королева ведьм», несмотря на то, что ведьмы не жили общинами. Более того, ему показалось странным, что собеседница сразу же представилась. Когда это боги успели…
«Когда еще с богами было так легко разговаривать?”»
«А?”»
Роэл вздрогнул от неожиданности, услышав, что его мысли читают вслух. Артасия радостно рассмеялась в ответ, но вскоре ее улыбка погасла. Она принялась вертеть в руках волосы с недовольным выражением лица.
«Как подло. Я просто пытаюсь представиться. Кроме того, я здесь не единственное странное существо. Не очень-то любезно с вашей стороны смотреть на меня с предубеждением.”»
«Я … я прошу прощения. Я просто…”»
«Извинения приняты. Я не настолько мелочный, и нет ничего, за что я не мог бы простить своего героя.”»
Прежде чем Роэл успел договорить, Артасия внезапно прервала его, щелкнув пальцами, и с улыбкой заверила: Ее безумно-красные глаза пристально смотрели на Роэла, а губы очаровательно изогнулись.
Роэл же, напротив, выглядел только растерянным.
«Герой?”»
«Действительно. Ты-герой, который освободит меня от вечной смерти.”»
Артасия смотрела на Роэля глазами, полными тепла и восхищения.
«Итак, скажи мне свое имя. Я хочу знать имя героя, который пришел спасти меня.”»
«Меня зовут Р…”»
Не говори ей!
«!”»
Роэл уже собирался назвать свое имя, когда в ушах у него вдруг зазвучал встревоженный голос Пейтры, хотя сразу после этого он затих. Неожиданное предупреждение на мгновение потрясло его, и он на мгновение потерял голос.
Артасия моргнула, заинтригованная тем, что с ним происходит. Но прежде чем она успела спросить, Рол уже вернулся в свое обычное состояние.
«… Ро. Меня зовут Ро.”»
«Ро? Какое у тебя чудесное имя! — сказала Артасия с очаровательной улыбкой.»
Она поднялась с трона и произнесла слова, которые ошеломили Роэля.
«Теперь, когда мы закончили с представлениями, не лучше ли нам узнать друг друга через свидание?”»
«Свидание?”»
«Конечно! Я должен отплатить герою, который проделал такой долгий путь, чтобы освободить меня. Разве не так обычно пишут в рассказах? Рыцарь побеждает злого дракона и спасает принцессу из ее плена. Взамен король дарует ему огромные богатства и обручает принцессу. Все это совершенно нормально.”»
«Но я не победил ни одного злого дракона, и я решил спасти тебя не по своей воле, — неловко ответил Роэл.»
Артасия на мгновение остолбенела, и губы ее надулись. Ее щеки слегка покраснели от смущения.
«Я-это результат, который имеет значение! Независимо от того, какой мотив или сколько страданий человек переживает, это бессмысленно, если не удается спасти принцессу в конце концов! Кроме того, не кажется ли вам, что нам необходимо лучше узнать друг друга?”»
«- Да, ты прав. Простите, ваше величество.”»
«Правда! Неужели вы не можете обращаться ко мне так официально? Просто Артасия подойдет.”»
Артасия, надув губы, отвернулась. Мгновение спустя ей в голову пришла идея. Она слегка приподняла юбку и грациозно спустилась по лестнице, добавив белую полоску к цветочному полю.
«Смотри, мы стоим на одной земле. Можем ли мы теперь покончить с этими неприятными формальностями?”»
— с улыбкой спросила Артасия, склонив голову набок. Ее прекрасное лицо излучало нежность и тепло, которые растопили бы сердце любого мужчины. Роэл на мгновение был ошеломлен, прежде чем, наконец, кивнул.
«Хорошо, Артасия.”»
«Замечательно! Давайте начнем, хорошо?”»
Безумные красные глаза Артасии загорелись от возбуждения. Она щелкнула пальцами, и в следующее мгновение они уже сидели на обеденном столе у окна.
На изящно вырезанном обеденном столе стояла пара тщательно отполированных бокалов для вина и столовое серебро. Из окна рядом со столом открывался живописный вид на огромный замок и город внизу.
«Я бы предпочла посмотреть театральное представление для нашего свидания, но ты выглядишь измученной. Долгое путешествие сюда, должно быть, утомило вас. Позвольте мне восполнить вашу энергию, — сказала Артасия с грациозной улыбкой.»
Хлопнув в ладоши, на их тарелках внезапно появились деликатесы. В то же время бокалы начали наполняться красной жидкостью.
От этого невероятного зрелища у Роэла отвисла челюсть. Он не мог не смотреть на ликующую Артасию, но неожиданно та начала ерзать под его взглядом.
«Я знаю, что я потрясающая, но я бы предпочла, чтобы ты не смотрела на меня так пристально… Это мое первое свидание.”»
«Твое первое свидание?”»
«Мм… Раньше за обеденным столом меня никто не сопровождал.”»
Артасия, казалось, была поставлена на место, когда она снова начала накручивать волосы. Ее безумные красные глаза мрачно потемнели, когда она вспомнила свои прошлые воспоминания, но она быстро отвернулась из страха, что ее увидят насквозь.
Роэл почувствовал, как его сердце смягчается.
«Я понимаю. Для меня большая честь быть удостоенным чести пригласить вас на ваше первое свидание.”»
«Хех, это само собой разумеется. Не стесняйтесь есть досыта. Это великодушие Королевы ведьм!”»
Услышав замечание Роэля, Артасия снова улыбнулась.
Роэл взял столовое серебро и принялся копаться в еде. В тот момент, когда он сунул еду в рот, его зрачки расширились от изумления.
«Восхитительно!”»
«Не так ли? Это и мой любимый аромат. Похоже, мы действительно совместимы друг с другом.”»
Артасия весело захлопала в ладоши.
Они поболтали за едой, прежде чем перейти к музыкальному представлению. Потом они поехали верхом к прекрасному озеру и неторопливо прогулялись по окрестностям. Роэл даже научил ее правилам игры в шахматы на месте и играл с ней. К несчастью, после нескольких матчей его переиграли, что вызвало на ее лице торжествующую ухмылку.
Они вернулись в зал для аудиенций в теплой и туманной атмосфере.
Артасия нырнула в цветущее поле и радостно замахала руками. Затем она слегка приподняла голову и посмотрела на Роэла, который все еще стоял в дверном проеме. Роэл тихо вздохнул, прежде чем лечь рядом.
«Просто чтобы было понятно, я не просил тебя об этом.”»
«Тогда вы можете думать об этом как об одностороннем желании с моей стороны. Не мое это хобби-стоически стоять в стороне и смотреть на юную леди, лежащую на клумбе с цветами.”»
«Ха-ха-ха! — Юная леди? Прошло так много времени с тех пор, как меня так называли.”»
Артасия закрыла глаза, и они вдвоем долго отдыхали на клумбе из цветов. Эта мирная обстановка была в конце концов нарушена неохотным вздохом беловолосой ведьмы.
«Похоже, время вышло.”»
—
АХАХАХАХАХАХ ,теперь Роэл касплейт РО аскорта,