Глава 322: Пагубное искушение
Ч-что это за существо? Разве может быть на свете что-то столь восхитительное?
Это была единственная мысль, оставшаяся в заторможенном сознании Лилиан, когда она смотрела на бесчувственного мальчика у себя на руках.
У него была светлая и гладкая кожа, длинные трепещущие ресницы, маленькие вишневые губы, пара маленьких ушей, длинные распущенные волосы и нежное андрогинное лицо. Его тело было мягким и невероятно удобным для объятий, почти как маленькая плюшевая игрушка.
От одного взгляда на маленького мальчика сердце Лилиан забилось быстрее. Он был так очарователен, что ей захотелось прижаться к нему, но вскоре она вышла из транса.
«Нет, как мог Роэль превратиться в ребенка? Это…”»
Вспомнив, насколько неестественна нынешняя ситуация, Лилиан пришла в смятение.
Несмотря на огромную перемену в его внешности и возрасте, Лилиан была уверена, что маленький мальчик на ее руках-Роэл Аскарт. Ее уверенность исходила от резонанса их родословной, хотя он стал настолько слабым, что был почти незаметен.
Она изо всех сил пыталась смириться с таким нелепым поворотом событий.
Роэл стал маленьким? Как это возможно?
Все виды заклинаний были созданы трансцендентами за долгую историю континента Сиа, но очень немногие из них имели пространственные или временные последствия, будь то эффекты заклинания или побочные эффекты. Лилиан слышала о заклинаниях, которые имели побочный эффект ускорения процесса старения, но никогда раньше не видела заклинаний, вызывающих возрастную регрессию.
Сила Камней Короны намного превосходила ее воображение.
Она закрыла глаза, чтобы успокоиться, прежде чем начать проверять состояние Роэля.
От него почти не исходила пульсация маны. Его родословная все еще присутствовала, но была в самом слабом состоянии. Эти признаки указывали на то, что Роэл утратил свои трансцендентные способности, а это означало, что он действительно вернулся в прежние годы.
Хуже всего было то, что никто не мог сказать, как долго он будет оставаться в этом состоянии.
«…”»
Лилиан замолчала.
Ситуация и так была ужасной, но внутреннее чутье подсказывало ей, что дело не только в этом.
Одна аномалия, которую она заметила, заключалась в том, что ее неудержимо тянуло к Роэлу, она хотела быть как можно ближе к нему, почти как наркоманка. Он был уверен, что это не было результатом резонанса их родословной, поскольку ослабление родословной Роэля означало ослабление и их резонансного эффекта.
Здесь было что-то чрезвычайно важное, что ускользало от ее внимания.
Он не просто стал меньше. Если быть точным, его детская форма вызвана регрессией его возраста… Но действительно ли это все, что можно сказать о побочном эффекте? Я чувствую, что здесь есть что-то гораздо более опасное…
Лилиан попыталась нежно коснуться щеки Роэля, но в тот момент, когда ее палец коснулся его нежной кожи, она вдруг почувствовала, как по всему телу пробежала дрожь возбуждения. Трудно было точно описать это ощущение, но оно заставило ее почувствовать себя более энергичной и энергичной.
Это было такое опьяняющее ощущение, что она подсознательно жаждала большего. Именно это и влекло ее к Роэлу.
Она недоуменно нахмурилась, пытаясь понять, что происходит. Внезапно ей в голову пришла мысль, и она широко раскрыла глаза, не веря своим глазам.
«Подождите минутку, это значит, что… он утекает время?”»
Проследив наконец суть аномалий, аметистовые глаза Лилиан сузились от ужаса. Через несколько секунд ее лицо стало мертвенно-бледным, а губы испуганно задрожали.
Это хуже, чем я думал.
Одна только мысль о некоторых последствиях, которые могут возникнуть из этого, оставила ее с ужасным предчувствием.
Проще говоря, феномен утечки времени означал, что он делится своим временем с другими. Лилиан не могла знать, был ли этот эффект временным или постоянным, но независимо от того, что это было, это определенно означало катастрофу.
Если и существовала в мире способность, от которой практически все трансценденты краснели бы, то это была способность восстанавливать свою молодость.
Даже на мистическом континенте Сиа, где невозможное стало возможным, существовала одна вещь, от которой ни один трансцендент, каким бы могущественным он ни был, не мог избавиться—старение. Будь то воины, святые, предатели или императоры, все они были равны перед потоком времени.
Даже легендарные существа, известные своим долголетием, такие как величественные драконы и могучие гиганты, могли только беспомощно опускать головы перед безжалостным течением времени.
Желание цепляться за жизнь было еще сильнее у недолговечных людей. Если бы им дали шанс, многие предпочли бы грешить в обмен на более длительную жизнь.
И их шанс только что появился.
Любой, кто вступит в контакт с этим красивым, но бессильным мальчиком, сможет постепенно вернуть себе молодость.
В мире не было большего соблазна, чем этот. Лилиан уже представляла себе, как аристократки Остины взбесятся, если когда-нибудь узнают об этом.
Прежде чем появится возможность вернуть себе молодость, даже самые близкие друзья будут сражаться друг против друга.
Каким бы могущественным ни был род Аскартов, Роэль еще не достиг своего полного потенциала. Было сомнительно, что он сумеет защититься от силовых установок, которые придут за ним, даже если он будет в лучшем состоянии, не говоря уже о том, что сейчас он бессилен.
Если кто-то с недобрыми намерениями захватит его и попытается контролировать с помощью наркотиков и заклинаний, последствия могут быть ужасными.
«… Так не пойдет! Я определенно не могу допустить, чтобы кто-нибудь узнал об этом!”»
При мысли об этом руки Лилиан задрожали от паники, и она быстро сделала несколько глубоких вдохов, чтобы заставить себя успокоиться.
Прежде всего, они определенно не могли больше оставаться в академии, потому что здесь было слишком много людей, которые узнали Роэла. Вдобавок ко всему, она ясно помнила, как Роэл говорил ей, что Культ Кровавого Племени был лишь одним из нескольких злых культов, проникших в академию.
Но куда еще мы можем пойти?
У Лилиан действительно было много дворцов под ее именем, но об этом тоже не могло быть и речи. На нее смотрело слишком много глаз, и одним из них был сам император Лукас.
Это единственный человек в мире, который абсолютно не должен знать о состоянии Роэля.
При любых других обстоятельствах она обратилась бы за помощью к директору Антонио, но состояние Роэла заставило ее немедленно отбросить эту мысль.
Четыреста лет-большой срок, и люди постоянно менялись в зависимости от окружающей среды. Лилиан не была уверена, заслуживает ли «Опекун» Антонио доверия или нет, не говоря уже о том, что его преклонный возраст означал, что возможность вернуть свою молодость была бы заманчивой и для него.
Король-волшебник Пристли произвел на Лилиан сильное впечатление тем, как легко люди могут ошибаться перед лицом искушений. Конечно, было бы глупо пессимистично предполагать, что все люди похожи на Пристли, но она не собиралась рисковать жизнью Роэля.
По тем же причинам Лилиан также быстро устранила Нору и Шарлотту.
Хотя эти две дамы вряд ли могли причинить вред Роэлю, то же самое нельзя было сказать об их семьях. Дед Норы, действующий Святейший владыка Теократии Святого Месита, был уже на склоне лет, и в доме Сорофьев тоже было много старейшин.
Судя по сведениям, которые она собрала ранее, эти две дамы были в хороших отношениях со своими семьями. Если настанет день, когда их старшие будут на последнем издыхании и отчаянно умолять их «одолжить» Роэля, чтобы продлить им жизнь, смогут ли они действительно ожесточить свое сердце и отвергнуть их?
Нет, они не смогут этого сделать.
Акерманы были хладнокровными людьми, которые без колебаний убивали друг друга, чтобы укрепить свою власть. Родства между ними не существовало. Лилиан без колебаний взбунтовалась бы против императора Лукаса, если бы тот потребовал от нее выдать Роэля.
Но то же самое нельзя было сказать о Норе и Шарлотте.
Те же причины можно было легко применить и ко всем друзьям Роэля.
После долгих размышлений Лилиан пришла к выводу, что Дом Аскартов заслуживает доверия, но сейчас они находились слишком далеко. Вдобавок ко всему, статус Свидетеля научил ее одной из уникальных черт Дома Аскартов—постоянно находиться под наблюдением.
Если ее догадка была верна, то даже в этот самый момент за ними должны были следить всевозможные силы.
Что мне делать…
Лилиан обеспокоенно посмотрела на лежащего без сознания мальчика. Это был такой огромный мир, в котором они жили, и все же она чувствовала, что для них вообще не было места.
В винном погребе воцарилась тишина.
Она спокойно смотрела на Роэла, прислушиваясь к их дыханию. Постепенно ее эмоции начали успокаиваться.
Была ли нынешняя ситуация отчаянной?
Для других это определенно выглядело бы так.
Но не так давно она отважилась пройти через ситуацию еще более безнадежную, чем эта. Если она наберется смелости бесстрашно предстать перед магом королем Пристли, чего ей бояться их нынешнего положения?
«Если я не смогу определиться с местом назначения, я просто продолжу путешествие, пока не найду нужное место, — решительно сказала Лилиан, поднимаясь на ноги с Роулом на руках.»
Сначала она написала сообщение на стенах, чтобы сообщить членам Команды спецназа, что все еще есть враги, которых нужно преследовать. После этого она вызвала десять магов в красных плащах. Она указала на потолок над ними и приказала:
«Взорвите дорогу!”»
