Глава 377: Крушение
В этот момент Антонио испытывал неописуемый конфликт.
С его богатым жизненным опытом и приготовлениями, которые он сделал заранее, он был абсолютно уверен, что именно он будет контролировать разговор с Роэлом Аскартом. Он и представить себе не мог, что у Роэля в руках такой мощный козырь.
Его самодовольство привело к тому, что его ударили прямо в живот, и он впал в ступор.
После двух минут молчания Роэл начал говорить что-то вроде «четырнадцатилетняя девочка послала цветы не той учительнице на День учителя», «хотела посмотреть с ней фейерверк на Новый год, но не смогла ее найти» и так далее. Эти последовательные удары заставили Антонио схватиться за лоб, когда он с тревогой попросил тайм-аут.
Ему потребовалось еще две минуты, чтобы прийти в себя.
Когда Антонио наконец пришел в себя, он вздохнул и мысленно обругал Роэля.
У современной молодежи нет никаких угрызений совести. Как ты можешь использовать такую темную историю, чтобы напасть на четырехсотлетнего старейшину вроде меня? Ты что, хочешь довести меня до сердечного приступа?!
Пока Антонио все еще пытался оправиться от травматического натиска своей темной истории, губы Роэля скривились в победоносной улыбке. Он знал, что для него было хорошей идеей заставить младшего Антонио раскрыть свою темную историю. Смотри-ка, он умудрился сразу же взять верх!
После первоначального шока Антонио начал задаваться вопросом, откуда Роэль узнал об истории между ним и его наставницей Астрид. Эти воспоминания были так далеко, что даже он почти забыл о них. Рассмотрев все возможные варианты, он в конце концов пришел к единственному правдоподобному ответу—легендарной способности Ардов к родословной.
— Не могли бы вы сказать мне, где вы об этом слышали?
“Четыреста лет назад от члена Ассамблеи Сумеречных Мудрецов, носящего псевдоним» Хранитель’.
“Это действительно так!”
Услышав этот ответ, Антонио горько улыбнулся, но в то же время почувствовал прилив возбуждения. Это означало, что четыреста лет назад Роэл пережил то же самое потрясение, что и он, которое фактически разрушило коммуникационный барьер между ними.
Одним из величайших препятствий, которые Антонио предвидел при получении помощи Роэля, было то, что последний не знал о существовании Астрид. Астрид родилась во Вторую Эпоху, но история Аскартов восходит только к ранним годам Третьей эпохи. Даже фамилии у них были разные!
Антонио мог бы попытаться объяснить все Роэлю, но Роэл не обязательно поверит ему. Астрид была чрезвычайно осторожна, чтобы не оставить никаких следов своего существования, поэтому было почти невозможно найти какие-либо конкретные доказательства ее связи с домом Аскартов.
Пробуждение трансцендентного Уровня происхождения 1 определенно было огромной причиной для беспокойства. Если трансцендент 1-го Уровня Происхождения был отвратительным злодеем, это потенциально могло вызвать катастрофу.
Из-за таких соображений Роэль, скорее всего, откажет Антонио в помощи. Вот почему Антонио испытал такое огромное облегчение, когда узнал, что Роэль прошел через тот же отрезок истории,
“Директор Антонио, я могу сказать вам откровенно, что четыреста лет назад я получил большую помощь от Астрид в этом городе. Я знаю, что ты когда-то питал гнев к нашему клану за то, что забыл об Астрид, но, пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что мы оба желаем одного и того же.
“…”
При тусклом освещении Антонио пристально вгляделся в серьезное лицо Роэля. Мгновение спустя выражение его лица, казалось, стало немного мягче, как будто он подтвердил искренность последнего.
Видя это, Роэль продолжил свою речь.
— Я пришел сюда, чтобы спросить тебя, «Хранитель» Антонио, в каком положении находится мой предок, Астрид Арде? Имеет ли проблема, с которой она столкнулась, какое-то отношение к остаткам Собрания в Рыцарском Королевстве Пендор?
“… На этот вопрос трудно ответить.
Антонио печально вздохнул, прежде чем медленно открыть правду.
— Начнем с заключения. Лорд Астрид не мертв, но я не могу сказать, что она жива.
— Что ты хочешь этим
— Она слилась воедино со Сном Хаоса.
«! ”
Глаза Роэла расширились от шока. Антонио на мгновение был ошеломлен собственными эмоциями, но быстро встряхнул головой, чтобы выйти из оцепенения. Он начал рассказывать истинную историю, которая произошла без вмешательства Роэла и Лилиан.
Четыреста лет назад Лейнстерская ветвь Святого Собрания находилась в деморализованном состоянии после последовательных потерь Братства Спасения. Без того, чтобы Роэл выступил вперед, чтобы сплотить их вместе, это не заняло много времени, прежде чем они были полностью уничтожены.
С этим Братство Спасения посвятило все свои силы осаде Академии Святой Фрейи. Это было поистине ужасное сражение, и гарнизонная армия понесла тяжелые потери.
Чтобы спасти ситуацию, Антонио провел скрытную операцию и сделал все возможное, чтобы убить вражеского командира Сартони. Его план сработал, но в результате он получил серьезные травмы. Таким образом, Астрид заставила его вернуться на задние линии, чтобы отдохнуть.
Как раз в тот момент, когда они думали, что наконец-то поменяются ролями, появился король магов Пристли Максвелл. Последовавшая битва стала источником кошмаров, которые преследовали Антонио в течение следующих нескольких столетий.
Рухнувшие здания и павшие товарищи. Уничтожение бесчисленных гражданских под ударной волной заклинаний Пристли.
И в самый последний момент битвы, вид Астрид, сливающейся воедино со Сном Хаоса.
— Последняя атака Пристли была нацелена не на лорда Астрида, а на Сон Хаоса, который был вытеснен в реальный мир в ходе битвы. Даже на последнем издыхании он все еще мечтал разрушить Сон Хаоса и заслужить благосклонность Спасителя, чтобы вернуться к жизни. Как смешно!
— Просто даже нападение такого труса, как он, было слишком тяжелым испытанием для хрупкого Сна Хаоса. Чтобы стабилизировать сокровища, охраняющие будущее человечества, тяжело раненный лорд Астрид решил слиться с Мечтой Хаоса. Она смогла пережить безумие Сна Хаоса благодаря свойствам своей Родословной Сноходца, но она не могла избежать падения в вечный сон.
К этому моменту Антонио был так взволнован, что его голос стал хриплым, но он настойчиво продолжал свой рассказ.
Та битва практически превратила Лейнстер в город-призрак. Академия Святой Фрейи автоматически восстановилась на рассвете благодаря Барьеру Царства Снов Астрид, но выживших не было и сотни.
Это трагическое событие имело далеко идущие последствия для всего человечества.
Король-волшебник Пристли Максвелл, будучи трансцендентом Первого Уровня Происхождения и одним из лидеров человечества, впал в разврат и вырезал сотни тысяч людей, проживающих в Лейнстере, нанеся сокрушительный удар по колыбели человечества.
Это был такой огромный инцидент, что он потряс все высшее руководство человечества, заставив их действовать.
Союзные силы человечества прекратили контратаку на девиантов и вместо этого сформировали следственные группы, чтобы очистить их ряды от злых культистов. Чтобы избежать дальнейшей паники, и трагедия в Лейнстере, и имя «Король-волшебник Пристли Максвелл» были намеренно исключены из анналов истории.
С тех пор прошли столетия, и лишь небольшая горстка людей все еще помнила эту трагедию.
— Что мешает Астрид проснуться?
Выслушав полный рассказ о трагедии Лейнстера четыреста лет назад, Роэль сосредоточился на проблеме своего предка. У Антонио были на это ответы.
Прежде всего, маневр Астрид не был учтен в списке контрмер, хранящихся в Магарете, так что последний понятия не имел, как справиться с ситуацией. Кроме того, члены Ассамблеи Сумеречных Мудрецов также были категорически против того, чтобы будить Астрид.
Жертва «Академической» Астрид была благородной, но Ассамблея должна была поставить интересы человечества превыше всего. Был шанс, что спасение Астрид может привести к тому, что Сон Хаоса перестанет функционировать, и Это был шанс, которым Ассамблея не хотела воспользоваться.
К сожалению, Антонио тогда тоже не был достаточно силен или находчив, чтобы найти способ спасти Астрид.
Однако Антонио не сдавался, несмотря на трудности, стоявшие на его пути. Следующие несколько столетий своей жизни он посвятил исследованию Сна Хаоса. По мере того как он узнавал все больше и больше о природе Сна Хаоса, он смог сформулировать правдоподобное решение.
— Чтобы вытащить лорда Астрида из Сна Хаоса, нужны два предмета. Одно из них-Кольцо Черной Розы, содержащее Царство Снов лорда Астрида. Другой — похожая родословная. Поскольку лорд Астрид-смешанная кровь, этот аспект должен быть разделен на две части: человеческую и сноходца.
— Кровь обычных членов Дома Аскартов здесь не годится. Возможно, Аскарты и произошли от ардов, но за тысячу лет их родословная сильно разошлась. По этой причине будет работать только кровь пробужденного. Вот почему мне нужна ваша помощь, — объяснил Антонио.
— Понимаю. Вы упомянули, что нам тоже нужна кровь сноходца. У вас есть какие-нибудь зацепки? — спросил Роэл.
— Я знаю. Рыцарь Королевства Пендор”.
Убедившись, что его сомнения подтвердились, Роэль резко прищурился.
