В шумном банкетном зале глаза Роэла внезапно расширились, прежде чем он успел произнести хоть слово. Когда мягкое ощущение соприкоснулось с его пальцами под столом, дрожь пробежала по его телу. Его лицо покраснело, а сердцебиение участилось, как будто он катался на американских горках.
Геральт был сбит с толку его реакцией. Он не мог себе представить, что график ЭКГ Роэля в этот самый момент испытывает огромный скачок.
Тем временем Лилиан все еще спокойно обсуждала с Полом Атрибут Происхождения Королевства, не показывая никаких намеков на то, что происходит под поверхностью.
“Шеф, что случилось? Почему у тебя такое красное лицо?”
“А? Это ерунда. Мне просто немного жарко”.
“Да, в последнее время погода становится теплее.
Геральт решил не обращать внимания на застывшее выражение лица Роэля и вместо этого полностью погрузился в еду и напитки. С другой стороны, агент Пол продолжал твердо сидеть на своем стуле, как будто был приклеен к нему.
Видя это, Лилиан продемонстрировала редкую улыбку.
Как человек, чья родина географически находилась дальше всего от Роэла, Лилиан знала, что ее единственный шанс пообщаться с ним был, пока они учились в академии. Их взаимодействие также должно было храниться в секрете из-за их политических ассоциаций. Это было невыгодным недостатком в этой напряженной войне за любовь.
Однако она смогла компенсировать это, обеспечив себе решающее преимущество над другими конкурентами—поддержку Пола Аккермана.
Несмотря на ее ограниченный контакт с Роэлом, она смогла оставаться в курсе его дел благодаря Полу. На самом деле, сейчас она больше всего наслаждалась ежедневным отчетом Роэла, и сегодняшний шаг был рассчитанным маневром, основанным на собранных разведданных.
Она знала, что другие женщины не смогут присутствовать на этой вечеринке, так как они были слишком заняты делами своих фракций. Это была идеальная возможность для нее сделать свой ход. Ощущение того, что она тайно опережает других в этой гонке, очень волновало ее, особенно когда она делала это перед таким количеством людей.
Когда их пальцы сцепились друг с другом, их родословные естественным образом начали резонировать друг с другом. Легкий румянец медленно появился на лице Лилиан, когда она почувствовала покалывающее тепло в груди.
Она открыто флиртовала с Роэлом, когда он был в своей регрессивной форме, чтобы расположить его к себе, но, как ни странно, теперь, когда он вернулся к своей взрослой форме, ей не хватило смелости перейти в наступление.
Тем не менее, она все еще наслаждалась небольшим теплым общением между ними.
Они были простыми, но приносящими удовлетворение. Как будто какая-то энергия заряжала ее сердце, заставляя мир вокруг выглядеть теплым и расплывчатым. Ей казалось, что это блаженное ощущение продлится до скончания веков, если она просто сможет завладеть им.
Когда она погрузилась в это редкое блаженство, ее аметистовые глаза начали завиваться от восторга. Она знала, что не должна показывать свои истинные чувства на публике, но уголки ее губ не подчинились ее воле и упрямо поползли вверх. Перемены в ее выражении лица выглядели очень заметными в глазах Пола, который пытался ее прикрыть.
Некоторые люди притворялись холодными, чтобы казаться серьезными и авторитетными, в то время как некоторые просто родились такими. Лилиан принадлежала ко второй категории. Ее враги видели в ее холодной рациональности леденящую кровь враждебность, в то время как ее последователи видели в ней признак будущего могущественного императора.
Тем не менее, Пол понял, что ее ледяное поведение смягчится всякий раз, когда она будет рядом с Роулом. Она выглядела скромной и юной, словами, которые вряд ли кто-нибудь использовал бы, чтобы описать ее.
Именно по этой причине Пол охотно взял на себя роль свата между Лилиан и Роэлем.
Как я и думал. Имперская сестра Лилиан должна встретиться со старшим братом Роэлом, подумал Пол с улыбкой.
Из-за того, что они болтали о своих Атрибутах Происхождения, большинство людей решили уйти, чтобы дать им какое-то личное пространство. Геральт тоже отошел, чтобы предложить тост своим приятелям. Теперь, когда рядом никого не было, Лилиан смогла начать шептать Ролу.
“Поздравляю с твоим продвижением по службе”.
“Спасибо, старший. Ты тоже. Как прошел для вас предварительный раунд?”
“Я планировала закончить это быстро, чтобы посмотреть ваш матч, но моя группа была назначена в одно из больших подземелий”, — сокрушенно ответила Лилиан.
Она все еще не могла смириться с тем фактом, что ее группа была назначена на пугающе огромную травянистую местность. Роэл тихо усмехнулся ее замечанию.
“Не волнуйся, ты ничего не пропустил. В любом случае предварительный раунд не представляет для нас большой проблемы. Я обязательно посмотрю ваши бои в последующих раундах”.
“Ах… Ты поставишь меня в затруднительное положение”.
“Хм?”
Роэл вопросительно моргнул, услышав неожиданный ответ. Лилиан слегка сжала руку Роэла, прежде чем наклонилась к нему с озорной улыбкой.
” Я бы не вынесла окончания боя, когда твои глаза прикованы ко мне», — прошептала она ему на ухо.
“!”
Роэл сначала был ошеломлен этими словами, прежде чем повернулся и посмотрел на нее расширенными глазами. Он чувствовал невыносимый зуд в груди.
Его озадаченный ответ вызвал у Лилиан взрыв смеха. Ей вдруг захотелось прикоснуться к щеке Рола, но толпа вокруг них не позволяла ей делать то, что ей нравится. Не в силах получить то, что хотела, она могла ограничиться тем, что ткнула Роэла в руку, прежде чем разочарованно вздохнуть.
”Тебе не кажется, что мы не могли часто встречаться с тех пор, как вернулись в академию? «
“Мы встречались каждый день в классе, но на самом деле нам не удавалось встретиться наедине”, — со вздохом ответил Роэл.
Все они в последнее время были довольно заняты из-за шума, вызванного прибытием студентов-переводчиков и Кубком претендентов, так что он тоже не мог часто встречаться с Норой и Шарлоттой.
Выступление членов фракции в Кубке претендентов определит, как другие отнесутся к фракции. Учитывая, что Роэл и другие были лидерами своих фракций, для них было единственно правильным оказывать помощь своим членам на этом важном турнире, будь то давать советы или делиться боевыми стратегиями.
На самом деле, мастерство их соответствующих фракций было одним из критериев оценки для Носителей Кольца.
К счастью, усилия Роэля окупились, о чем свидетельствует прорыв Геральта на 4-й уровень Происхождения и продвижение Пола во второй раунд.
Он слышал, что во фракциях «Золотая роза» и «Красная роза» было довольно много талантливых членов, которые успешно повысили свой уровень происхождения под руководством Норы и Шарлотты.
Что касается фракции Пурпурной Розы… на самом деле Лилиан не нужно было много делать. Она уже занимала первое место среди студенческого населения, а фракция Пурпурной Розы уже обладала непоколебимым авторитетом в академии. Она могла бы лучше посвятить свое время другим делам.
“Ничего не поделаешь. Фракция «Голубая роза» все еще находится в стадии роста. Нам придется проявить себя, чтобы получить больше ресурсов от академии. Я был занят этим в последнее время.”
“Я понимаю. Внутренняя оценка академии уделяет большое внимание Уровню Происхождения, так что ничего не поделаешь, — со вздохом ответила Лилиан.
Однако вскоре она придумала кое-что, что подняло ей настроение.
“Когда закончится Кубок претендентов и начнется второй учебный семестр, мы сможем возобновить наши коррекционные занятия. Второклассникам также разрешается принимать задания за пределами академии. Мы сможем проводить гораздо больше времени вместе”.
Лилиан чувствовала удовлетворение, просто думая об этом. С другой стороны, Роэл криво улыбнулся, когда услышал о коррекционных уроках.
Именно тогда до их ушей дошла неожиданная новость.
“Шеф, мисс Крис здесь».
“Мисс Крис здесь? Подождите минутку…”
Лицо Роэла напряглось, когда зловещее чувство сжало его сердце. Прежде чем он успел спросить об этом, рыжеволосая Крис вошла в банкетный зал вместе с седовласой женщиной.
Таким образом, Алисия и Лилиан встретились глазами друг с другом.
