Глава 4: толкайте и тяните обеденный стол
Пора идти на тотальный бой!
В кабинете Маркиза Картера рол прикоснулся к эмблеме, приколотой к его груди, с торжественным выражением лица, напоминающим рыцаря Пендора, сжимающего свой клинок перед началом битвы.
Сегодня был первый день пребывания приемной Алисии в доме Аскартов, так что для нее это должно было стать важным событием. Однако из — за своих воспоминаний о прошлом Роэл уже испортил их первую встречу.
Эй! Какое огромное сожаление! Почему я тогда так медленно реагировал? С моей внешностью, даже если я не смогу очаровать ее сразу, я, по крайней мере, смогу оставить у нее благоприятное впечатление обо мне!
Роэл внимательно посмотрел на черноволосого, золотоглазого мальчика, отражавшегося в зеркале перед ним, прежде чем сжать его слегка пухлое, но привлекательное лицо. Он еще раз подтвердил свою правоту.
Да, я хорош собой.
И, судя по иллюстрациям персонажей игры, гены моих папы и мамы все еще довольно стабильны. Со временем я буду становиться все красивее.
Может быть, это мое заблуждение на работе, но после ношения этой эмблемы я чувствую, что выгляжу немного больше… приятно?
Маленький мальчик ткнул пальцем в серебряную эмблему на своей груди, укрепляя уверенность в предстоящей битве.
Может быть, он и не произвел на Алисию хорошего первого впечатления, но все же был шанс спасти ситуацию. С помощью этого предмета он обязательно восстановит привязанность Алисии к нему и уничтожит флаг смерти в его колыбели!
Но прежде всего Роэл чувствовал, что должен найти кого-нибудь, кто попробует его силы.
«Анна, Ты, должно быть, долго ждала меня. Ты что, устал?”»
Дверь в кабинет открылась, и очаровательный маленький мальчик прыгнул прямо в объятия горничной, стоявшей в дверях и смотревшей на нее большими круглыми глазами.
«Молодой господин? — Что случилось?”»
Горничная, которой было поручено заботиться о повседневных нуждах Роэля, в шоке уставилась на маленького мальчика, держащегося за ее ногу. Она была сбита с толку внезапной интимностью своего молодого хозяина.
Роэл Аскарт был довольно известен своим злобным озорством. Из-за того, что он потерял мать в раннем возрасте, его отец, Маркиз Картер, чрезмерно любил его, не вынося ни малейшего удара или ругани. Он рассматривал это как способ восполнить потерю Роэлем материнской любви.
Такая среда оказалась идеальной для воспитания стереотипного высокомерного молодого хозяина, как это можно было видеть на примере 9-летнего Роэля. Он был достаточно умен, чтобы держать себя в руках перед своим отцом и другими дворянами, но те, кто общался с ним изо дня в день, прекрасно знали, что у него есть и другая сторона-как они могли не знать, когда сами стали жертвами его злобы?
Никто из слуг дома Аскартов не осмеливался говорить об этом вслух, но они были глубоко обеспокоены тем фактом, что этот маленький тиран однажды станет их хозяином и даже главой этой вотчины.
Анна, в частности, собиралась уйти в отставку до того, как этот тиран вырастет из соображений ее собственной безопасности.
Как таковой, можно было себе представить, что это вызовет приступы беспокойства, когда такой печально известный тиран внезапно изменит свое отношение. Было ли это просто спонтанным действием, или за всем этим стоял более глубокий, более гнусный заговор?
Как профессионал, Анна сохраняла улыбку на губах, в то время как ее сердце тревожно колотилось.
С другой стороны, Роэл продолжал выполнять свой план.
«А-а, ничего особенного! Я только что читала сказку, и там говорится, что таких детей, как я, сожрут оборотни в лесу Харон. Я не хочу, чтобы меня съели, ууу——”»
Черноволосый мальчик заговорил с комком в горле: Его лицо было сморщено от страха, а слезы падали на землю, как капли дождя, и не могли высохнуть, как бы он ни вытирал их руками.
Такое зрелище напугало Анну до смерти. Она быстро опустилась на колени, чтобы вытереть слезы маленького Роэля.
«Молодой господин, все будет хорошо. Это просто ложь, — беспомощно объяснила Анна, вспомнив, как в кабинете горел «жвачный фимиам». «Должно быть, это действие магического предмета, который старый мастер использует, чтобы не заснуть. Вам не нужно беспокоиться; оборотни леса Харон никогда не осмелятся напасть на дом Аскарта.”»»
«Я…это правда?”»
«Да, это правда.”»
Анна посмотрела в большие глаза маленького мальчика перед собой и инстинктивно погладила его мягкое лицо. В ее голове возникла необъяснимая мысль: у этого тирана тоже есть симпатичная сторона.
«Анна… Прости, что вчера тебя ругала.”»
«Хм?”»
Прежде чем Анна успела успокоиться от этого загадочного поворота событий, прямо в ее руки попала еще одна бомба. Горничная в шоке широко раскрыла глаза, демонстрируя свое недоверие к тому, что этот высокомерный молодой хозяин действительно знает, как извиниться.
«Вчера я был не прав. И в прежние времена тоже. Мне очень жаль, ИК, что я всегда бью и ругаю вас всех.”»
«Нет-нет, молодой господин, вы еще молоды! Это нормально для детей вашего возраста быть озорными, мы никогда не винили вас за это!” Анна поспешно утешила мальчика, который был погружен в самобичевание.»
В то же время в ее голове всплыла мысль: может быть, наш молодой хозяин вырос и теперь будет порядочным человеком?
«Анна, я больше никогда так себя не буду вести. Можешь ли ты простить Роэла?”»
Мальчик посмотрел на служанку блестящими от слез глазами. Серебряная эмблема, приколотая к его груди, ярко сверкала в лучах солнца. Столкнувшись с таким Роэлом, Анна обнаружила, что ее сердце постепенно тает, и прежде чем она поняла это, она уже кивнула головой.
«Ну конечно!”»
«Вот это здорово… А!”»
Роэл, который все свои эмоции отдавал исполнению сценария, вдруг громко вскрикнул, заставив Анну в замешательстве моргнуть.
В тот момент, когда Анна согласилась простить Рола, маленький мальчик увидел зеленый свет, поднимающийся из головы Анны, образуя серию слов.
(Очки Привязанности +150! )
Елки-палки! Это действительно возможно, чтобы заработать очки привязанности, как это, и это больше, чем я думал!
Роэл от волнения крепко сжал кулаки, и в его глазах загорелась надежда.
Хе-хе, тогда я смогу собирать очки привязанности гораздо быстрее, чем золотая монета!
Эксперимент, успех!
Алисия, я действительно иду сейчас!
————————————
«Л-лорд брат, приятного вам дня.”»
Был уже полдень, и Маркиз Картер ушел по другим делам, оставив Роэла и Алисию обедать в просторной столовой.
В тот момент, когда седовласая девушка увидела своего чуть более старшего сводного брата, она вспомнила, каким пугающим взглядом тот смотрел на нее. Она боялась его, но все же изо всех сил старалась собраться с духом и вежливо поздороваться, на что Роэл ответил простым кивком.
После этого Алисию с помощью служанок усадили прямо перед Роэлом на этот длинный стол, который легко мог вместить двадцать человек. В несколько неловком молчании они вдвоем ждали, пока служанки подадут блюда.
Седовласая девушка опустила голову и нервно схватилась за юбку под столом. Время от времени она поглядывала на Роэля, а потом быстро отводила глаза, обнаруживая трепет, охвативший ее изнутри.
Роэл знал, что Алисия ждет, когда он заговорит и объяснит причину, по которой они сегодня обедают вместе.
В таких благородных семьях, как Дом Аскартов, когда патриарха, Маркиза Картера, не было поблизости, дети вроде Роэла и Алисии обычно завтракали в своих комнатах. Одной из причин было сокращение расходов, а другой-поддержание торжественного достоинства главы дома.
Однако поскольку аскарт-Хаус не испытывал недостатка в деньгах, а Роэл, как единственный наследник, был в нем души не чаял, он имел право менять место проведения ленча по своему усмотрению.
Однако значение этого поступка было для Алисии совершенно иным.
Самой первой причиной, которая пришла Алисии в голову, почему Роэл вызвал ее, пока их отца не было, было то, что Роэл хотел использовать свою власть и предупредить ее. Мир аристократов сильно отличался от остального мира. Угнетение было обычным явлением даже среди детей, и отсутствие зрелости, чтобы скрыть угнетение, часто приводило к тому, что вещи становились уродливыми.
Существовала огромная пропасть между дочерью, усыновленной из семьи баронов, и единственным сыном из семьи маркизов. Не будет преувеличением сказать, что достаточно одного слова Роэла, чтобы превратить жизнь Алисии в сущий ад, и у нее не будет никакой возможности отомстить.
Что? Вы говорите, рассказать об этом Маркизу Картеру?
Маркиз Картер, возможно, был беспристрастным человеком, и он мог бы защитить Алисию, учитывая его отношения с отцом Алисии. Но что произойдет, когда Маркиза Картера не будет рядом? Обиды среди детей часто были гораздо более страшными, чем то, что взрослые могли себе представить; просто вмешательство взрослого не остановило бы ситуацию.
Это было совсем как тогда…
Ужас промелькнул в багровых глазах Алисии, когда она вспомнила свое прошлое. Она подняла голову, чтобы посмотреть на маленького мальчика, сидящего напротив нее, и маленькое тело Роэла, казалось, слилось с мальчиками, которые когда-то унижали ее. Это заставило ее опустить голову еще ниже, как будто что-то тянуло ее вниз.
Чего она не замечала, так это того, что Король Демонов в ее сердце, Роэл, в данный момент нервничал даже больше, чем она!
Черт! Как же мне заслужить любовь 7-летнего ребенка?
Роэл, у которого за плечами было 29 лет, если считать две его жизни, сидел на стуле в оцепенении. Он почувствовал непреодолимое желание взъерошить волосы от отчаяния.
Причина, по которой он пригласил Алисию в столовую пообедать вместе, была достаточно проста—как он мог завоевать любовь того, с кем даже не встречался?
Но когда они наконец сели лицом к лицу, он обнаружил, что не знает, что сказать ей, и напряжение от необходимости произвести хорошее второе впечатление совсем не помогало.
Эй, сестренка, давай подойдем поближе друг к другу!
ТСК, это тоже звучит не очень правильно!
Поразмыслив очень долго, Роэл в конце концов решил сделать это официально.
«Алисия, я забыл представиться раньше, потому что чувствовал себя немного не в своей тарелке. Меня зовут Роэл, и с этого дня я буду твоим сводным братом.»
«- Да, Лорд Брат.”»
«Не стесняйтесь сказать мне, если вы столкнетесь с какими-либо трудностями в этом доме в будущем.”»
«- Да, Лорд Брат.”»
«Если вам скучно, вы также можете прийти в мою комнату, чтобы найти меня.”»
«- Да, Лорд Брат.”»
«…”»
Что, черт возьми, это было? Ты что, попугай?!
Роэл посмотрел на маленькую девочку перед собой, которая повторяла одни и те же слова, опустив голову, и до него быстро дошло—ничего из того, что он говорил, не доходило.
Он не получал никакой привязанности от этого, и Алисия была все так же холодна к нему. Она была вежлива и послушна, но ее поведение отталкивало его на многие мили.
Этот ребенок… Почему ее сердце так закрыто? Такое чувство, что она повзрослела не по годам.
Разве для детей нашего возраста приглашение кого-то поиграть уже не должно быть символом доброй воли и дружбы? Я думал, что мы сможем выйти из столовой, взявшись за руки, и направиться в сад, чтобы вместе поиграть в грязи.
Провалив первую волну атаки, Роэл не знал, как ему быть дальше. С другой стороны, Алисия вздохнула с облегчением.
Дистанцируясь от других с вежливым видом, Алисия таким образом защищала себя. Для человека, которого из-за своей внешности запугивали и преследовали мальчишки, Алисия вообще не верила в связь между людьми. Даже если ей удавалось подобраться достаточно близко к кому-то, чтобы играть вместе, они в конечном итоге отдалялись от нее из-за страха из-за ее особенностей, и это был только вопрос времени, когда этот страх превратил их в демонов, которые угнетали ее.
Да, это прекрасно.
— Подумала девочка, крепко вцепившись в юбку.
В столовой воцарилась тяжелая тишина. Роэл был совершенно беспомощен против усиленно охраняемой Алисии, пока наконец не вошли слуги и не разложили столовые приборы.
«- А!”»
В то время как изысканно оформленные столовые приборы были аккуратно расставлены перед ними обоими, Алисия внезапно испустила крик восклицания, смутив слуг. В мозгу Рола вспыхнула искра, когда он вспомнил некую сцену внутри игры.
Ах да! Она этого боится!
Мой шанс пришел!
