Глава 40: я не хочу проигрывать ей
Роэл понял одну вещь из сегодняшнего банкета—Ксеклиды были не только могущественны, но и у них были деньги.
Возьмем, к примеру, широкий буфетный стол. В то время как цель еды состояла только в том, чтобы предотвратить голод—никто из знати на самом деле не пировал ими—каждое блюдо, которое присутствовало здесь, было все труднодоступные деликатесы!
Пятнистые птицы Каронского леса с кровавыми глазами, известные своей восхитительной плотью, по слухам, были часовыми оборотней. Они были известны своей редкостью и трудностью охоты, но на этом банкете их подавали на огромном блюде.
Краб из бумажной скорлупы Северного моря, прозванный чудом моря, был экстравагантным продуктом, который мало кто видел даже среди опытных рыбаков. Его тонкая и хрустящая кожа и переливающаяся крабовая паста вызывали у посетителей слюноотделение при одном взгляде на нее.
Фрукты были редкими экзотическими продуктами, а вино, которое подавали, было прекрасным алкоголем, выдержанным более двадцати лет.
Если целью банкета было подчеркнуть богатство королевской семьи, то они проделали чертовски хорошую работу.
Роэл не был уверен в кулинарном мастерстве королевских поваров, но одних ингредиентов было достаточно, чтобы возбудить его аппетит. Будучи дипломированным гурманом с Земли, эти блюда привлекали его гораздо больше, чем любые преимущества, которые он мог получить от других дворян.
Каким бы важным ни было общение, сможет ли оно помешать главному герою и его гарему убить его десять лет спустя? А если нет, то он вполне мог бы наесться хорошей едой и спокойно умереть.
С такими мыслями Роэл подошел к одной из тарелок и начал нарезать мясо, чтобы накормить Алисию.
Поскольку поблизости не было слуг, ему придется самому позаботиться об Алисии. Именно поэтому Картер и велел ему взять с собой Алисию.
Однако смущенная Алисия в конце концов отвергла его.
«Лорд брат, я…я не голоден. Вместо этого я выпью немного сока.”»
Алисия хотела бы принять добрую волю Роэля, но то, что Роэл кормил ее, как слугу на публике, потенциально могло повредить авторитету Роэля, и это было не то, что она могла принять. Вместо того чтобы видеть, как ее любимый старший брат становится мишенью для чужих шуток, она предпочла бы немного потерпеть голод.
«Тогда я принесу тебе чашку кофе.”»
«В этом нет необходимости, Лорд брат. Ты не обязана заботиться обо мне. Вместо этого я поболтаю с теми девушками, которые были раньше.”»
«Ну, тогда ладно.”»
Роэл подумал о женщинах-аристократках, которые были в близких отношениях с домом Аскартов, и кивнул. Для Алисии это была редкая возможность завести друзей. В любом случае, обычно они держались друг за друга круглый год, так что Алисии не было необходимости следовать за ним в этот редкий случай, когда они были на улице.
Таким образом, Роэл расстался с Алисией и отправился в свое путешествие за деликатесами один. Он и не подозревал, что пара мерзких глаз уже обратила свой взор на одинокую маленькую девочку.
————————————–
Алисия шла по коридору одна.
С наступлением зимы температура резко упала. Хотя в банкетном зале было еще довольно тепло, из-за огромной толпы, двигающейся туда-сюда, в коридоре было холодно. Музыка и смех здесь звучали приглушенно. Лампы на стенах висели высоко, отчего коридор казался немного темным.
Чайная комната, где были предусмотрены места для благородных дам, чтобы собраться и поболтать друг с другом, была расположена не слишком далеко. Идя по темному коридору, Алисия вдруг почувствовала, как ее сердце тревожно забилось.
Она ненавидела это место и этот банкет тоже.
И вовсе не потому, что звездой этого шоу была нора или что она питала какое-то предубеждение к Ксеклидам. Она ненавидела это место, потому что оно хранило воспоминания, которые она не хотела вспоминать.
Она была запугана группой мальчиков прямо здесь, во время банкета по случаю Дня рождения в прошлом году. Эти дети, желая угодить наследнику графского дома, предложили ее ему и потащили в пустую комнату, чтобы заколоть вилками и ножами. Именно этот инцидент привел ее к фобии острых предметов, из-за чего она больше не могла держать ножи и вилки.
Узнав об этом инциденте, ее отец пришел в ярость, но поскольку у Алисии не было никаких ран из-за ее способности к регенерации и не было никаких других улик, чтобы обвинить виновных, у него не было выбора, кроме как оставить это дело.
Алисия не стала рассказывать Ролу и Картеру об этом инциденте, поскольку все уже было позади, и ей не хотелось усугублять их проблемы. Она заметила тех же самых мальчиков, которые терроризировали ее на банкете в этом году, но ее личность уже не была такой, как раньше. Она больше не была дочерью павшего баронского дома, но приемной дочерью дома Аскартов, Алисией аскарт.
Эти трусливые хулиганы больше не посмеют прикоснуться к ней, так как все, что они сделают с Алисией Аскарт, будет расценено как оскорбление дому аскартов, и на самом деле эти мальчики быстро отвели глаза тогда, в главном банкетном зале.
Неужели все наконец закончилось?
Но едва эти мысли всплыли в голове Алисии, как из-за поворота коридора неожиданно вышли два мальчика. Это были дети из виконт-хаусов, люк и Шон.
«Остановись прямо здесь! Алисия, прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз.”»
«Вы…”»
Двое детей уставились на потрясенную девочку, и на их губах невольно заиграли противные улыбки. Они издевались над ней с самого раннего возраста, поэтому знали, насколько она слабовольна.
Действительно, страх уже начал проступать на лице Алисии.
Но на этот раз все пошло не так, как они планировали.
Пока страх медленно сжимал сердце Алисии, в ее сознании возник силуэт мальчика. Она вспомнила, как Роэл сопровождал ее и заботился о ней последние несколько месяцев, и это заставило ее очнуться от страха. Она вспомнила фамилию, которую носила сейчас, и поняла, что не может оставаться слабой девочкой, какой была раньше.
Раньше она могла винить свое низкое положение и личную слабость за то, что поддалась тем, кто был у власти, но это оправдание больше не было действительным. Теперь у власти была только она! Если она по-прежнему позволяла другим перелезать через ее голову, то виновата в этом была только ее собственная трусость.
Она знала, что есть только один выход, если она не будет сопротивляться, и это была эскалация угнетения.
По какой-то причине силуэт норы тоже мелькнул перед ее глазами в этот момент. Эта золотоволосая девушка, несмотря на свой юный возраст, была одновременно уверенной и гордой, до такой степени, что это казалось даже божественным. Если бы не Роэл, она, вероятно, испытывала бы огромное обожание и к норе.
Но после того, как она стояла лицом к лицу с Норой раньше, в ее голове была только одна мысль— я не хочу проигрывать .
Она не хотела проигрывать сопернице. Она не хотела отдавать своего старшего брата. Для этого она должна измениться!
«Шон и Люк, это было так давно. Вам что-нибудь нужно?”»
Подтвердив свою волю, седовласая девушка подавила свой страх и вальяжно расспросила двух мальчиков, стоявших перед ней, отчего их улыбки застыли.
Они оба посмотрели друг на друга, как будто внезапно вспомнив, кто сейчас Алисия. Цвет их лиц стал ужасным, и даже их слова не звучали так гладко, как раньше.
«Т-ты должен пойти с нами!”»
«Да, вы должны пойти с нами!”»
«Я отказываюсь. Мой отец и брат ждут меня, так что у меня нет времени сопровождать вас.”»
Алисия сделала большой акцент на словах «отец’ и «брат», отчего лица Шона и Люка еще больше потемнели. Они сердито уставились на Алисию, но осознание разницы в их положении не позволяло им ничего сказать или сделать.
«ТСК, кучка бесполезных дураков!”»
Но в этот самый момент из темноты внезапно раздался третий голос. Учтивый золотоволосый мальчик вышел из-за поворота коридора вместе с десятком других детей.
Как только он появился, Алисия побледнела.
Губы золотоволосого мальчика скривились в мерзкой улыбке, когда он указал на нее и приказал:
«Держите ее!”»
