После боя с шампанским измученные студенты снова обратили свое внимание на деликатесы, которые, к большому облегчению всех, охраняли сотрудники. Борьба сплотила бондов, и студенты, которые никогда раньше не разговаривали, начали вступать друг с другом в разговоры.
Слегка опьяненная Джулиана подошла к Шарлотте и проворчала, что ее Золотая Душа-бельмо на глазу. Лилиан начала болтать с Терезой, ко всеобщему удивлению. Уильям оттащил Геральта и поставил его перед Бриттани. Курт и Эдвард завели легкую беседу об истории. Пол вызвал свои доспехи и продемонстрировал их действие Селине и Стюарту, поразив их обоих.
Рол смотрел на это гармоничное зрелище, делая глоток вина. Жизнь в академии часто была самым запоминающимся периодом для большинства. Те радостные и беззаботные дни, которые были переполнены яркой молодостью, созревали в наших воспоминаниях, как прекрасное вино, становясь тем, что большинство называло вкусом ностальгии.
Было время, когда он колебался и боялся посещать Академию Святой Фрейи. Тот встревоженный маленький мальчик в то время не мог себе представить, как сильно он будет дорожить тем опытом и узами, которые он создал здесь.
“Я рад, что пришел сюда”.
“Это то, что ты думаешь?”
“Хм?”
Рол повернулся в ту сторону, откуда доносился голос, и увидел идущего Уильяма.
“Подслушивать — плохая привычка».
“Ты не пытался скрыть свои слова”.
“Я так думаю».
Уильям в доспехах заняла свое место рядом с Роэлом. Она посмотрела на суетящуюся перед ней толпу и заметила:
”Теперь, когда я услышал от тебя эти слова, у меня еще меньше причин забирать тебя отсюда”.
” Не то чтобы я с самого начала планировал уехать с тобой», — с улыбкой ответил Роэл.
Он вздохнул с облегчением, зная, что Уильям наконец-то все обдумал. Однако вскоре он вспомнил Наставления Богини Судьбы и миссию, которую ему предстояло выполнить. Он быстро осмотрел их окрестности, прежде чем решил воспользоваться этой возможностью.
Поэтому он повернул голову и уставился на Уильяма.
Почувствовав его взгляд, Уильям тоже повернул ее голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Время медленно тикало под их обменом взглядами. Ее первоначальное любопытство переросло в замешательство, за которым последовало волнение. Вскоре она кое о чем подумала и медленно опустила голову.
Обычно за одно мгновение проходило пятнадцать секунд, но каждая секунда казалась пугающе долгой, когда приходилось смотреть на другого человека, не говоря ни слова. Тем не менее, Роэл все еще твердо смотрел ему в глаза, продолжая мысленный обратный отсчет. Когда обратный отсчет, наконец, достиг нуля, Уильям отреагировал на его жест.
“Ты можешь пойти со мной на минутку?”
“Конечно».
Его эффекты проявляются сразу же?
Роэл кивнул головой, прежде чем тихо покинуть банкетный зал под предводительством Уильяма.
В банкетном зале царил полный хаос. Большинство студентов пили и от души болтали, так что никто не заметил ухода дуэта. Звуки медленно стихли, когда Рол последовал за Уильямом в открытый коридор, который освещал их ярким лунным светом.
“Подожди здесь».
“Хм?”
Уильям внезапно развернулся и пошел прочь, оставив последнего в полном замешательстве.
Что происходит? Она позвала меня сюда, чтобы я встретился с кем-то другим?
Некоторое время спустя действительно появился «кто-то другой».
Это была высокая дама, одетая в белую юбку. У нее были пепельно-голубые волосы и мандариновые глаза. Ее талия была тонкой, но в ней чувствовалась взрывная сила. Ее конечности были в тонусе до того, что большинство людей назвали бы золотым сечением. Несмотря на ее доблестный нрав, в присутствии Роэла ее глаза неуверенно блуждали по сторонам.
“Ты… Уильям?”
Роэлу пришлось некоторое время вглядываться в знакомое лицо, прежде чем он смог узнать стоявшую перед ним даму.
Уильям кивнула головой. Ее руки беспокойно двигались, как будто она понятия не имела, куда их деть. В конце концов она решила спрятать их за своей спиной.
“Мне это подходит?” — тихо спросила она.
«Я…это так, но почему ты вдруг … ”
“Т-это потому, что ты продолжал пялиться на меня! Я хотела последовать твоему совету и примерить юбку, но я слишком привыкла носить свои доспехи. Мысль о том, что другие смотрят на меня в юбке, кажется странной…” — ответил Уильям с покрасневшим лицом.
Произнося эти слова, она тихонько попыталась одернуть подол юбки в надежде, что она волшебным образом вытянется и закроет ее обнаженные ноги. С другой стороны, Роэл наконец вспомнила слова, которые он сказал ей в финале.
Когда шлем Уильяма разбился после финального столкновения, открыв ее истинное лицо, он упомянул что-то по ходу, что она могла бы время от времени носить юбки. Он никогда не думал, что она воспримет эти слова так серьезно.
Внезапно он почувствовал, что упрямый Уильям выглядит довольно очаровательно. Он также почувствовал облегчение, подумав, что это была хорошая перемена для нее.
Преданность Уильяма обету символизировалась ее доспехами и сокрытием ее личности. Тот факт, что она была готова отказаться от них, показал, что в ее сердце начались перемены.
“Похоже, ты наконец-то отказываешься от своей миссии забрать меня отсюда».
“Я был вынужден это сделать. Что еще я могу сделать после того, как ты разбил мою броню на публике? Слишком много людей видели мое лицо. Больше невозможно скрывать правду, — неохотно пробормотал Уильям.
Оказалось, что раскрытие ее истинного лица привело к утверждению, что она была приемным сыном камбонитов крамбла. Ей было поручено вернуться на Пендор после каникул, чтобы быть восстановленной в качестве принцессы.
Во-первых, она надела доспехи и взяла на себя роль приемного сына Камбонитов, чтобы сосредоточить свое время и усилия на том, чтобы стать сильнее. Пендор также была бы менее затронута, если бы ей когда-нибудь понадобилось выполнить клятву и умереть в качестве козла отпущения Роэла.
Однако теперь, когда выяснилось, что Уильям-настоящая дочь Камбонитов, она больше не могла быть козлом отпущения для Роэла. Это было потому, что она была единственной дочерью и наследницей королевской семьи Камбонитов.
Одно дело, если бы у Камбонитов была куча детей, борющихся за престолонаследие, или что Уильям действительно был приемным сыном, исполняющим обет. Проблема заключалась в том, что Уильям был единственным ребенком Камбонитов, и это изменило природу вещей.
Король Рыцарского королевства, возможно, и был готов рискнуть жизнью своей дочери ради человечества, но это не означало, что дворяне согласятся на это. Уильям был единственным законным преемником Пендора, и ее смерть, несомненно, дестабилизировала бы страну.
Сердце Роэла наконец успокоилось, когда он услышал эти слова.
Даже король не мог позволить себе пойти против коллективной воли круга знати на нынешнем континенте Сиа. Маловероятно, что Уильяму когда-нибудь придется больше жертвовать собой.
“Это хорошая новость. Похоже, моя жертва в финале того стоила»
Зная, что его поступки определенно изменили судьбу Уильяма, Рол с радостной улыбкой посмотрел на ночное небо над головой. Уильям долго смотрел на него, прежде чем, наконец, задать вопрос.
“Что, если ты проиграешь? Что бы ты тогда сделал?”
“Что, если я проиграю?”
Вопрос застал Роэла врасплох. Он повернулся лицом к Уильяму, который пристально смотрел на него, и нерешительно заговорил.
“Если честно… Я никогда не думал, что проиграю”.
“Ты… Ты смотришь на меня сверху вниз?”
“Дело не в этом. Просто дело в том, что… Я не мог проиграть в такой ситуации, поэтому я бы не проиграл”.
“…”
Уильям был удивлен. Несмотря на нежную улыбку Роэла, слова, вырвавшиеся из него, были на удивление сильными.
“… Это потому, что ты хотел спасти меня?”
“Я бы не использовал термин » спасти’. Я просто хотел вернуть тебе право выбора. Я ведь это сказал, не так ли? Ты должен сам выбрать, как ты хочешь жить”.
“Выбор, да?”
— пробормотала Уильям себе под нос. Она подошла к Роэлу и вместе с ним уставилась в прекрасное ночное небо.
“Возможно, я страдал на протяжении многих лет, но я также многое получил взамен, будь то сила или репутация. Возможно, ты и опроверг эту клятву, но есть еще много вещей, которые я не хочу менять. Это… нормально?”
“Конечно. Ты действительно упрямая… Знаешь, это не преступление-расслабляться”.
“Мне действительно не нравится, когда мне говорят, что я упрямая, от кого-то, кто категорически отказывается от моей помощи. Однако есть вещи, которые я тоже хочу изменить”.
“О? Что лорд Уильям хочет изменить?”
“Н-нет, не Уильям…”
Уильям повернулся к Ролу и приложил палец к губам. Затем она сказала с улыбкой:
“Зови меня Вильгельмина».
