Роэл и рыцари не должны были стать свидетелями прихода рассвета.
Крепость Тарк была огромной крепостью, расположенной между двумя крутыми горами. Его огромные масштабы напоминали рукотворную гору, сравнимую с массивными плотинами в предыдущем мире Роэла.
Учитывая их близость к крепости Тарк, Роэлу и рыцарям следовало укрыться в тени возвышающейся крепости. Лучи рассвета могли бы окрасить его края в золотой цвет, но он не должен был появляться прямо в поле их зрения.
И все же здесь происходило невозможное.
Роэл и рыцари были совершенно сбиты с толку и ужаснулись, увидев зрелище, которое они вряд ли забудут на всю жизнь.
Крепость Тарк исчезла.
Он не был ни взломан, ни уничтожен. Он буквально исчез в самом прямом смысле этого слова.
То, что видели Рол и рыцари, было пустым пространством между двумя крутыми горами. Массивной крепости, которая веками возвышалась на восточной границе, нигде не было видно, предоставляя свободный проход через прерии Тарка.
Разум Роэла затуманился от шока. Все, что осталось в его недееспособном уме, — это имя.
Окутывающий туман.
Так назывался загадочный туман, с которым Роэл боролся прошлой ночью, и он только начинал понимать его значение. О Окутывающем Тумане почти не было никаких записей. Были только смутные упоминания о Бедствии, бесшумно стирающем все из существования.
Роэл ранее думал, что разрушение, которое это вызвало, было бы похоже на разрушение Создателя Тьмы, Создателя Ледника или Вызывающего Бурю, но его предположения не могли быть более ошибочными. Только теперь он наконец понял, почему об этом ужасающем Бедствии почти не было записей.
Это было потому, что Бедствие молча поглотило все.
Это было так, как если бы Крепость Тарков была втянута в скрытый карман измерений, тем самым стирая ее с поверхности мира. Он не исчез, потому что крепость была разрушена. Если быть более точным, солдаты в крепости даже не вступали в бой вообще.
Если бы солдаты в крепости активировали какое — либо из своих крупномасштабных магических вооружений, это вызвало бы огромную рябь маны, которую Роэл мог бы заметить, но это было не так. Также поблизости не было никаких следов стрел или заклинаний, что означало, что прошлой ночью все было спокойно.
Все в Крепости Тарк были неосознанно унесены Окутывающим Туманом. Возможно, они занимались своими делами в тот самый момент, когда их похитили, думая, что это просто аномальная погода.
Мурашки побежали по всему телу Роэла.
“К-как это возможно? Я сплю?”
“Где находится крепость? Где крепость?!”
“Ха. Хахахаха. Ааааа!”
От рыцарей позади него доносились всевозможные истерические звуки. Некоторые из них бормотали себе под нос, пытаясь убедить себя, что все это был дурной сон, в то время как у некоторых начался психический срыв из-за их неспособности понять, что происходит.
Это было просто смешно, как непогрешимая крепость, насчитывающая сто тысяч человек, могла вот так просто исчезнуть.
Роэл смог понять их чувства, потому что он тоже был доведен до предела.
То, что поглощал Окутывающий Туман, было не просто крепостью, которая была кропотливо построена до своих нынешних размеров за столетия усилий. Более того, это отняло у Теократии сто тысяч сильных элит, бесчисленные ресурсы, а также первого наследника трона Теократии, принца Кейна!
Это была катастрофа, которая потенциально могла разорвать Теократию на части!
Политика, экономика и вооруженные силы-вот три жизненно важных фактора, из которых состоит страна. Потеря крепости Тарк значительно уменьшит влияние Теократии. Но более того, это также открыло один из ключевых путей для проникновения отклоняющихся в человеческую цивилизацию.
Этот день, несомненно, войдет в историю как поворотный момент в судьбе человечества, день, когда восточная граница погрузилась в хаос. Это было началом эпохи страха и страданий.
От одной мысли о последствиях этой беспрецедентной ситуации у Рола возникло такое чувство, будто кто-то зажег в его мозгу огонь. Единственное, что держало его в узде, — это его страстная молитва о том, чтобы Норы не было в Крепости Тарк, когда все это произошло.
Ее не должно было быть там.
Это был его вывод, основанный на всех факторах, которые он собрал.
Принц Кейн упомянул в своем письме, что состояние Норы улучшилось после прочтения письма, написанного Роэлом два месяца назад о его победе в Кубке претендентов. Он больше ничего не писал после этого письма, и именно поэтому он так спешил попасть в Крепость Тарк.
Теоретически говоря, если бы его письма было недостаточно, чтобы подавить растущую степень Серафимизации Норы, она отправилась бы в глубины прерии Тарк, чтобы поохотиться на еще больше отклоняющихся, чтобы выплеснуть свою агрессию. Вдобавок ко всему, у него также были конкретные доказательства того, что Нора все еще находилась в том же мире, что и он.
Дрожащими руками он потянулся к ангельски белому короткому мечу, висевшему у него на поясе, и осторожно коснулся его перистых надписей. Это позволило ему немного прийти в себя.
Восходящее Крыло было священным оружием, которое Роэл и Нора активировали своими родословными. Через него они могли чувствовать присутствие друг друга. Какой бы слабой ни была ее аура, Рол был уверен, что Нора все еще где-то рядом.
“Она все еще здесь, она все еще здесь…”
— пробормотал себе под нос Роэл, успокаивая свое учащенное дыхание и заставляя себя успокоиться. Пережив множество опасностей, он знал, как важно сохранять самообладание в критической ситуации. Нора сейчас была в опасности и срочно нуждалась в его помощи, поэтому ему пришлось быстро прийти в себя и броситься к ней.
Обдумав все, он начал выпускать багровую ауру, призывая массивный скелет вокруг себя. Внезапное появление Грандара оказало удушающее давление на рыцарей, привлекая их внимание.
“Ты уже закончила со своей истерикой?!”
Роэл повернулся к рыцарям и резко заорал на них. Его острые золотые глаза властно сверкали, заставляя рыцарей замолчать и задрожать перед его могуществом. Восстановив порядок, он медленно обвел взглядом рыцарей и начал свою речь.
“Крепость Тарк пала. Трудно принять этот факт, но вы не должны забывать, почему вы здесь в первую очередь.
“Посмотри на доспехи, которые ты носишь, и на меч в твоих ножнах. Вы рыцари теократии Святого Месита! Я не защищал тебя вчера, чтобы наблюдать, как ты закатываешь истерику здесь и отводишь глаза от реальности. Наша страна сейчас в опасности! В такие моменты ты должен встать и доказать свою состоятельность, а не впадать в истерику!”
Рол яростно ругал рыцарей за их собственную слабость.
Его выговор привел рыцарей в чувство. Те, кто что-то бормотали себе под нос, закрыли рты и посмотрели на Роэла, а те, кто впал в состояние шока, медленно восстановили сосредоточенность в своих глазах.
Роэл сделал паузу на мгновение, чтобы его сообщение дошло до сознания, прежде чем продолжить.
“Как ты думаешь, что случилось с Твердыней Тарка? Божественное возмездие? Гнев Сиа? Нелепо! Я могу с уверенностью сказать вам, что то, что произошло вчера, было нападением злых богов древней эпохи. Это скоординированное нападение, спланированное и осуществленное злыми культами. Это провокация против церкви, акт богохульства против Сиа!
“Вы воины Бога, самые набожные верующие Сиа! Вы должны противостоять злым богам и защищать честь Сии. Все человечество позади нас; на наших плечах лежит бесчисленное множество жизней! Крепость Тарк, возможно, и исчезла, но все еще есть шанс, что мы сможем вернуть ее.
“Что тебе нужно сделать прямо сейчас, так это взять себя в руки!”
Когда рыцари потеряли веру в этой отчаянной ситуации, Роэл попытался вселить в них мотивацию, указав на явного врага и посеяв в них семя надежды.
Не было бы надуманным называть Шесть Бедствий злыми богами. Организация, поклонявшаяся им, Собрание Святых, была культом зла насквозь, и любая попытка уничтожить этот мир и его цивилизации могла рассматриваться как акт опровержения Сиа и разумных форм жизни, которые она создала.
Рыцари должны были суметь разобраться в окружающей их иррациональности, иначе они не смогли бы восстановить свой боевой дух.
Что касается заявления Роэла о том, что он может вернуть Крепость Тарк, то это была не более чем чистая ложь. Это был единственный способ заставить рыцарей взять себя в руки.
