“Вот именно! Мы можем вернуть крепость так же, как потеряли ее!”
“Это всего лишь иллюзия, созданная злыми богами! Мы не должны поддаваться на их уловки! Эти проклятые злые культы думают, что они могут вытянуть из нас одного!”
“Нам нужно сначала сообщить новости другим и укрепить нашу оборону здесь на данный момент”.
Под вдохновляющим влиянием Роэла рыцари, которые с юных лет верили в Богиню Сию, смогли найти новый взгляд на ситуацию. Благодаря этому они нашли новый столп ментальной поддержки и яростно поклялись вернуться к злым культам.
Два рыцаря были отправлены обратно в город Балк, чтобы сообщить об этом, в то время как остальные члены обыскали окрестности в поисках улик и построили простую базу.
Крепость Тарк, возможно, и пала, но горный перевал все еще нуждался в охране. Если бы они позволили отклоняющимся свободно войти, они бы быстро рассеялись во всех направлениях и посеяли хаос вдоль восточной границы, затруднив человечеству поддержание своей линии обороны.
Конечно, не было никакого способа, чтобы отряд рыцарей мог охранять Прерию Тарк в одиночку. Если бы девианты начали крупномасштабное вторжение, они были бы захвачены в течение нескольких мгновений. И Роэл, и рыцари знали об этом, но предпочли не упоминать об этом.
Они знали, что их жизнь не имеет большого значения по сравнению с кризисом, который потенциально может обрушиться на человечество. Их страна, семья, друзья и братья-все было позади них. Они не могли позволить себе отступить сейчас.
Внезапная катастрофа могла бы на мгновение сломить их волю, но они быстро вспомнили все, что поклялись защищать. Они подавили свой страх и заставили себя стоять на своем.
Тем временем Роэлу предстояло выполнить еще одну миссию.
”Лорд Роэл, вы действительно уходите? «
Пока рыцари были заняты строительством временного лагеря, командиры Третьего Рыцарского ордена собрались вместе и посмотрели на черноволосого мужчину перед ними.
Рол кивнул головой в ответ на вопрос.
«да. Теперь, когда принц Кейн пропал без вести, Ее высочество Нора-последняя надежда Теократии. За стабильность и выживание нашей страны. Мне нужно идти.”
“…”
Тяжелое молчание опустилось на рыцарских командиров. Солнце уже взошло на небо, но рыцари в доспехах не чувствовали от него ни малейшего тепла.
Не зря Прерию Тарк прозвали «Кладбищем Людей», и Рол планировал отправиться прямо в ее глубины, чтобы найти Нору, которой, возможно, там даже нет. Все думали, что это был акт полного безумия, но никто из них не мог найти слов, чтобы остановить его. Они знали, что то, что сказал Роэл, было правдой.
Для Теократии это было то, что нужно было сделать.
Принц Кейн мог исчезнуть вместе со ста тысячами солдат крепости Тарк, но Ксеклидам все еще нужен был преемник. Церковь Богини Бытия не должна потерять свою родословную Ангельской Линии. Королевская семья служила центральным элементом, который объединял людей во времена смуты. Если королевская семья не могла поддерживать внутреннюю стабильность, как они могли внушать доверие людям?
Как только Теократия рухнет, беспокойство быстро охватит все человечество, как болезнь, и начнется столпотворение.
Рыцари знали, что Роэл взваливает на свои плечи судьбу страны, и именно поэтому никто из них не осмеливался остановить его. Они могли только попрощаться с Роэлом с тяжелым сердцем.
“Возьмите мои знаки отличия и нанесите визит в базовые лагеря Пендора и Розы на восточной границе. Скажите им, что доверенный лорд вотчины Аскарт, Роэл Аскарт, официально просит подкрепления в крепости Тарк. Позже я лично все объясню их начальству. Не волнуйся, они сделают ход,
“До тех пор ты должен охранять это отверстие всем, что у тебя есть. Помните об этом: здесь нет стран, есть только люди. Мы все боремся с одной и той же целью”.
“Лорд Роэл…”
Рыцарь-капитан принял знаки отличия Роэла с тяжелым сердцем. Рол похлопал его по плечу, прежде чем молча вскочить на лошадь. Он осторожно коснулся теплого лезвия Восходящего Крыла и собрал всю свою решимость.
“Подожди, пока я не вернусь. Воины Богини Сиа, да будет удача на вашей стороне!”
С этими словами Роэл натянул поводья своего коня и поскакал в глубь прерии Тарк.
…
Роэл знал, что это была миссия, которую он не мог позволить себе провалить.
Нора была единственной наследницей, оставшейся в королевской семье Ксеклайд. Ее позиция была настолько важна, что могла повлиять на будущее человечества.
Теократия вряд ли была такой стабильной, какой казалась на первый взгляд. Если с принцем Кейном и Норой случится несчастье, Элрики немедленно выступят вперед и соберут всех этих амбициозных дворян на свою сторону, чтобы противостоять значительно ослабленной королевской фракции.
Маловероятно, что элрики открыто поднимут восстание под нависшей угрозой девиантов и могущественного влияния Ксеклидов, но раздробленная теократия станет чревата междоусобицами. Трещины будут углубляться до тех пор, пока Святой Высокопреосвященный Иоанн не отойдет от мира.
С исчезновением Ксеклидов и освобождением трона элрики могли, наконец, снять все свои оковы и начать внутреннюю войну.
Между аскартами и элриками неизбежно разразилась бы драка. Церковь Богини Бытия, скорее всего, поддержала бы Аскартов, но элриков также поддержали бы злые культы. Независимо от того, кто победит в этой битве добра и зла, всякое подобие порядка будет разрушено.
С учетом того, что большая часть ресурсов была истощена в результате междоусобиц, Теократии было бы трудно организовать сильную оборону в прерии Тарк. Если бы девианты начали крупномасштабное вторжение, как они делали это четыре раза в тот момент, не было никакой гарантии, что человечество сможет противостоять нападению.
К такому выводу Рол пришел, лишь немного поразмыслив.
Это было мрачное будущее, которому он не должен был позволить осуществиться, но это было не то, о чем он больше всего беспокоился. Сейчас в его голове была только одна вещь, которая приводила его в ужас, и это была возможность того, что Нора может исчезнуть.
Прошло несколько дней с тех пор, как степень Серафимизации Норы достигла своего пика. Нора едва держалась на собственной силе воли, но ее отец, Кейн, внезапно исчез вместе со Стронгхолдом Тарка в этот критический момент. Это стало бы для нее сокрушительным потрясением.
Роэл не знал, знала ли Нора о катастрофе, постигшей Крепость Тарк, но он молился, чтобы она оставалась в неведении. Если бы он мог скрыть это от нее до тех пор, пока ее состояние не стабилизируется, все было бы хорошо.
Он продолжал скакать вперед под неопределенным руководством Восходящего Крыла. После того, как он путешествовал в течение нескольких часов, он начал замечать странные груды впереди себя, которые заставляли его лицо становиться серьезным.
Сначала он не был уверен, но, когда он подошел ближе, всепоглощающая вонь стала очевидной. Перед глазами Роэла развернулась картина ада.
Это была гора трупов, образованных сотнями девиантов, сложенных друг на друга.
Вонь гниения чувствовалась даже с расстояния в тысячу метров, заставляя желудок сжиматься от отвращения. Кровь стекала с горы, как множество маленьких притоков, расходящихся от ее источника, окрашивая землю в красный цвет. Вороны и ястребы упорно кружили в небе.
Эта гиперреалистичная сцена казалась каким-то извращенным горишним произведением искусства.
Роул почувствовал, как его сердце провалилось в бездну, когда он уставился на гору трупов. Он поскакал вперед, чтобы проверить изуродованные туши, и его лицо побледнело, когда он почувствовал от них знакомую ману.
Это действительно она
Жестокое изувечивание этих трупов противоречило доброй и праведной женщине, которую помнил Роэл, но его логический разум подсказывал ему, что здесь не было ошибки.
Он постоял посреди этого адского пейзажа короткое мгновение, прежде чем снова сосредоточил свое внимание на руководстве Восходящего Крыла. Он решил отвернуться от жестокости и продолжить свой путь.
Подобные зрелища продолжались по мере того, как он углублялся в прерию Тарк. К закату он уже столкнулся с тремя такими горами трупов.
Заходящее солнце окутало его тело зловещим кровавым сиянием. Он чувствовал, как руководство Восходящего Крыла постепенно становится сильнее.
В то же время на далеком холме, испачканном плотью и кровью, женщина с величественными легкими крыльями медленно подняла голову, чтобы устремить бесстрастный взгляд на запад.
