“!”
Нора вздрогнула при этом напоминании. Она выпрямилась и быстро огляделась по сторонам. Действительно, было довольно много еретиков и инквизиторов, которые украдкой поглядывали в их сторону.
Осознав, что она только что сделала на глазах у стольких людей, ее лицо загорелось.
“Кашель! Мы пока отложим обсуждение Дома Элриков. Давайте сначала сосредоточимся на более раннем сражении”.
“…”
Какая быстрая смена тона.
Чувствуя себя впечатленным тем, как Нора смогла переключиться в свой рабочий режим всего за долю секунды, Роэл также поймал себя на том, что задается вопросом, считалась ли она смелой или застенчивой. В любом случае, он решил подыграть ей и сосредоточиться на работе.
Просто он немного заколебался, когда его попросили подробнее рассказать о своей битве с Брайаном.
Это, вероятно, была самая близкая схватка, которую он когда-либо вел, но самой большой угрозой для него был не сам Брайан, а таинственная фигура в мантии. Он никогда бы не подумал, что в мире найдется человек, который может вмешаться в его родословную и Происхождение.
Кроме этого, его также очень беспокоило темное пространство с пламенем свечи, которое Система называла «Внутренним Святилищем». Это не было похоже на место, куда кто-либо мог свободно войти, но фигура в мантии смогла протянуть в него руку. Сопоставляя это с тем, что сказал Брайан на последнем выдохе…
“Роэл? Вы упомянули, что у Брайана был грозный помощник. Что случилось потом?”
“… Я предполагаю, что средство можно использовать только один раз. Помощник больше не появлялся после этого”
“Понятно».
Роэл кратко объяснил свою встречу с Брайаном и фигурой в мантии, решив не вдаваться в подробности. Он не был уверен, кто был врагом, поэтому не решался слишком много говорить об этом, чтобы Нора не забеспокоилась об этом. Кроме того, он не хотел, чтобы Нора чувствовала себя виноватой, узнав об опасности, через которую он прошел.
“Был ли этот помощник сильным? Мы поймали немало злых культистов, не так ли? Можем ли мы заставить их признаться в личности помощника?”
“Я не совсем уверен, так как это была всего лишь короткая встреча, но его средства не похожи ни на что, что я когда-либо видел раньше. По словам захваченного культиста зла, этот помощник является лидером Гильдии Знатоков, но, как ни странно, он не принимал активного участия в ее управлении. Большая часть работы осталась в руках заместителя начальника, Брайана. Он известен членам клуба как Коллекционер, но его имя и внешность остаются окутанными тайной.”
“… Коллекционер? Я понимаю.”
Убийственный блеск промелькнул в имени Норы, когда она пробормотала псевдоним фигуры в капюшоне. Она уже внесла имя негодяя, который посмел угрожать жизни ее возлюбленного, в свой список хитов.
С другой стороны, Роэл погрузился в глубокие раздумья.
Тем временем человек, который маячил в их сознании, сидел посреди своей темной комнаты, обдумывая все, что произошло до сих пор.
…
‘Роэл Аскарт » должно было быть именем, не имеющим большого значения для Коллекционера.
В темной комнате человек, чье лицо было окутано мраком, задумчиво смотрел на свою разбитую руку.
Он наблюдал за Аскартами в течение очень, очень долгого периода времени, и Роэль Аскарт не был достаточно значимым, чтобы привлечь его внимание. Он мог сказать, что Роэль Аскарт был посредственным талантом, едва ли заслуживающим упоминания по сравнению с его очень талантливыми предками.
Коллекционер впервые обратил внимание на этого ребенка благодаря старому пророчеству. Это предсказывало, что Роэль Аскарт принесет разрушение древнему роду Аскартов, положив тем самым конец их трудному путешествию.
Коллекционер скептически отнесся к этому пророчеству. В конце концов, он был свидетелем возвышения слишком многих абсурдно выдающихся трансцендентов из их клана, которые изменили свою судьбу с явным упорством, силой создав для себя новый путь. Однако чем больше он наблюдал за Ролом Аскартом, тем больше убеждался в пророчестве.
Даже в юном возрасте Роэл Аскарт проявлял жестокие наклонности, которые со временем только усугублялись. Было почти наверняка, что он вырастет и станет угрозой, но в какой-то момент все внезапно изменилось.
Роэл внезапно раскрыл огромный запас неиспользованного потенциала, несмотря на отсутствие у него таланта. Вскоре после этого вотчина Аскарта начала стремительно расти, чего вряд ли случалось за всю ее долгую историю. Даже тщательно спланированная засада закончилась неудачей, и Брайан погиб.
Старое пророчество сбылось.
Коллекционер понимал, что пробужденные этого клана имели тенденцию внезапно испытывать огромные всплески силы из-за природы Родословной Создателя Королей и Состояния Свидетеля, но он никогда не видел никого, кто рос бы так быстро, как Роэл, без каких-либо предзнаменований.
Ему было трудно поверить, что молодой человек, который так быстро рос, мог до такой степени скрываться, не выставляя напоказ свою силу и не затевая драк. Большинство организаций в конечном итоге недооценили Роэла Аскарта, включая Рыцарское королевство.
Только в финальной битве Кубка претендентов, в бою между Роэлом и Уильямом, мир наконец впервые увидел истинную силу Роэла Аскарта. Это было огромным шоком для многих, и до них наконец дошло, что ситуация выходит из-под контроля.
Даже Коллекционер, который уже привык к смехотворной силе, демонстрируемой пробужденцами этого клана, был потрясен способностью Роэла Аскарта снова и снова разрушать судьбу. Он должен был признать, что с этим становится все сложнее справляться.
Продвижение к 3-му уровню Происхождения означало бы огромный всплеск силы для пробужденцев этого клана. Зная это, Коллекционер устроил эту засаду, чтобы убить Роэла Аскарта до того, как он сможет преодолеть препятствие, но в очередной раз его ожидания были обмануты.
Это был надежный план—он даже лично вмешался, чтобы обеспечить его успех,—но план все равно закончился неудачей. Мало того, это даже ускорило рост Роэла Аскарта.
Коллекционер спокойно уставился на потемневшего медиума, когда его разбитая рука начала медленно восстанавливаться.
Он знал, что Роэл Аскарт получил возможность вручную контролировать свой Атрибут Происхождения после своего недавнего прорыва, так что он больше не мог свободно контролировать Внутреннее Святилище последнего. Теперь было бы не так просто избавиться от другой стороны.
Что еще хуже, Роэль Аскарт, казалось, приобрел неприятную способность во время своего прорыва.
“Я никогда не думал, что сейчас появится еще один неприятный парень. Это почти похоже на повторение событий четырехсотлетней давности”
Как только он подумал о предыдущем человеке, который оставил его таким обеспокоенным, Коллекционер внезапно расхохотался. Те, кто жил в течение длительного времени, как правило, имели свой собственный уникальный взгляд на мир. Для Коллекционера жизнь была не чем иным, как бесконечным повторением истории.
Все это было ничем иным, как началом нового цикла.
Была только одна аномалия.
В отличие от своих предков, Роэл Аскарт имел чрезвычайно тесные связи с миром поверхности. Коллекционер лично счел это сбивающим с толку, и это действительно все усложнило. Однако это было уравновешено преждевременным появлением других изменений.
“В какую захватывающую эпоху мы живем. Но прежде чем мы погрузимся в это, мы должны сначала избавиться от неизвестных переменных. Что все остальные думают?”
Коллекционер начал пристально смотреть ему в глаза, прежде чем медленно поднять взгляд, чтобы оглядеться. Темнота, окутывавшая комнату, медленно отступала, и в глубине комнаты, где Брайан никогда раньше не видел, один за другим начали появляться силуэты.
Глядя на силуэты, Коллекционер со смешком поднялся на ноги, и пространство позади него начало бесшумно разрушаться.
Эпоха стремительно проходила мимо них, приоткрывая завесу над новым поколением.
