LTBE – Глава 443.2: Временное расставание (2)
Герцогский дом Сезе был могущественным дворянским домом в империи Остин, который обладал значительным влиянием на континенте Сиа. У него было давнее наследие, которое можно проследить до Древней империи Остина Второй эпохи.
Подобно Милтонам, это была одна из немногих держав, пользовавшихся большим авторитетом во время массовой миграции в конце Второй эпохи, и в конечном итоге она стала одним из основателей благородных домов нынешней империи Остин.
После четвертой войны с девиантами сильно ослабленная теократия и Остинская империя решили деэскалировать свой конфликт. Таким образом, они заключили политический брак между элриками и сезами, которые оказались прямыми соседями.
В этом смысле два дома были технически связаны друг с другом. Просто такие брачные узы были обычным делом в кругу знати и вообще ни о чем не говорили.
“Со времени политического брака между элриками и Сезами прошли уже десятилетия. Даже если бы элрики действительно обратились за помощью к Сезам, трудно представить, что последние отправили бы войска ради них, особенно когда элрики находятся в сговоре со злыми культами.”
“Я тоже так думаю. Брайан был из тех, кто без колебаний убивал собственного ребенка. Сезы не смогли бы доверять кому-то вроде него.”
Просмотрев все отчеты, Нора положила их обратно на стол и дала свой анализ. Роэл согласился с ее суждением.
Элрики все еще держались, но они уже были на грани краха. Со смертью Брайана мало что можно было заработать, протянув руку помощи элрикам.
Прошло всего два месяца с момента внезапного исчезновения крепости Тарк, и многие страны следили за этим вопросом. Это был чувствительный период, что ставило в тупик вопрос о том, почему Сезы вмешивались в этот момент. Вина была бы слишком велика для них, если бы их вмешательство спровоцировало войну между Остинской империей и Теократией.
Следуя этой логике, может ли это означать, что император Остинской империи одобрил вмешательство Сезов?
Это было то, что больше всего озадачило Роэла.
Император Лукас был известен как мудрый правитель, так с чего бы ему вдруг поощрять агрессию против Теократии? Что может быть важнее, чем охрана границ человечества от извращенцев?
В конце концов Роэл покачал головой и прочистил мозги. Ему не хватало информации для работы, чтобы сделать обоснованное предположение. Однако, если бы он был в чем-то уверен, большинство этих проблем было бы решено, как только они уничтожат Эдгар-Сити.
Какие бы планы ни планировала Остинская империя, они развалятся, как только Эдгар-Сити падет. Возможно, я даже смогу найти подсказки о Коллекционере.
Роэл, прищурившись, уставился на то место на карте, где находился Эдгар-Сити, и его мысли унеслись вдаль.
…
Три дня отдыха быстро пролетели среди поспешных приготовлений Роэла.
Имея на руках достаточно денег, он смог обеспечить приличное снаряжение для армии еретиков, несмотря на короткий промежуток времени. Вдобавок ко всему, была дополнительная группа людей, которые должны были сопровождать его на передовую—инквизиторы.
По словам Норы, поскольку он направлялся туда, чтобы исследовать штаб-квартиру Гильдии Знатоков, для инквизиторов было вполне нормально также следовать за ним. Сам смысл их существования в любом случае состоял в том, чтобы иметь дело со злыми культистами.
В этом заявлении было слишком много моментов, чтобы Роэл мог возразить, но в любом случае он не отказался бы от дополнительной помощи. Инквизиторы были могущественным союзником. Ему было ясно, что Нора намеревалась укрепить его оборону, и если он мог успокоить ее сердце, приняв ее добрую волю, у него не было причин не делать этого.
На самом деле, Рол даже зарезервировал свой последний день в Святой столице, чтобы сопровождать Нору, чтобы как можно больше развеять ее тревоги. Просто он не ожидал, что чувство безопасности Норы проистекает из чего-то другого…
Глядя на проявившиеся белые кандалы на его запястье, Роэл в отчаянии помассировал лоб.
Было бы неплохо помнить, что Нора всегда поддерживала образ чистой и харизматичной принцессы на публике. Если бы кто-нибудь увидел их скованными вместе, главным подозреваемым была бы не Нора, а он.
“Ты так боишься обнажить кандалы? Ты тот, кто дал их мне. Тебе только сейчас приходит в голову, насколько они опасны?”
“Я бы не сказал, что боюсь. У меня просто нет желания, чтобы меня приняли за извращенца, который заставил ваше Высочество совершать… такие поступки”.
“Ты говоришь это, даже несмотря на то, что ты тот, кто купил их для меня? Что ж, я могу понять, к чему ты клонишь. До сих пор мое поведение было безупречным… Открой рот.”
“…”
Нора и Роэл сидели рядом друг с другом в столовой. Нора взяла вилкой кусок мяса и поднесла его ко рту Рола. Последний уставился на нее в ответ, но, увидев огонек в ее прищуренных глазах, обреченно вздохнул и приоткрыл губы, позволяя ей принести еду.
Еда невинна.
Он ничего не мог сделать, так как на столе был только один набор столовых приборов… и руки у него были крепко связаны.
Игра в кормление.
Это был новый интерес, который пробудился у Норы с тех пор, как она вернулась с восточной границы. Роэл не был новичком в этом, так как он кормил Алисию, когда они были моложе, но ему было неловко быть в центре внимания, особенно с тем, как это делала Нора.
Нора каждый раз облизывала вилку, прежде чем дать ему кусочек еды. Это было так неловко, что Ролу было невыносимо даже смотреть на это. Слегка покраснев, он высказал свое сомнение.
“Почему ты должен каждый раз облизывать вилку, прежде чем кормить меня?”
“Разве об этом нужно спрашивать? Это для того, чтобы в каждом кусочке был мой вкус”
“… Почему бы тебе просто не поцеловать меня прямо? В любом случае, в последнее время мы часто это делаем”.
Нора покраснела от этих прямых слов. Казалось, что динамика их отношений каким-то образом изменилась после их недавнего прорыва. Она немного поразмыслила над словами Роэла, прежде чем отвергнуть его, покачав головой.
“Это другое дело. Прямой поцелуй тоже не так уж плох, но вы же не испытываете от этого чувства принуждения, не так ли? Мне приятнее заставлять тебя делать что-то против твоей воли”.
“Ты… Ха! По крайней мере, не следует ли вам взять второй набор столовых приборов? Ваши слуги могут что-то заподозрить с такой скоростью”.
“Ах. Тебе не нужно беспокоиться об этом. Я почти уверен, что Мия уже знает о моих наклонностях. С момента нашей первой встречи я время от времени теряю контроль над собой.”
“…”
Нора прикоснулась к ее щеке с блаженной улыбкой, продолжая свой сеанс кормления. Роэл смирился со своей судьбой и позволил ей поступить по-своему.
Начиная с внутренней войны Теократии и заканчивая уязвимостью Крепости Тарк, Нора, должно быть, чувствовала себя морально истощенной из-за необходимости решать так много проблем. Хотя ее метод снятия стресса был необычным, Роэл не возражал иногда подшучивать над ней, если это могло снять какой-то груз с ее плеч.
Роэл редко не оказывал никакого сопротивления. Нора заметила это, и на ее губах появилась нежная улыбка.
Ужин вскоре подошел к концу среди этого радостного обмена мнениями, и им пришло время расстаться.
“Ты должен оставаться в безопасности. Обещай мне это.”
“Я так и сделаю. Я не планирую умирать”.
“Не говори таких зловещих слов. Я не отпущу тебя, если с тобой что-нибудь случится, слышишь меня?”
“Громко и ясно».
Нора с силой схватила Роэла за воротник и притянула к себе для поцелуя. Он был насыщенным с горьковато-сладким послевкусием. Выплеснув свои эмоции, она смогла снова обрести самообладание.
“… Я буду ждать твоего возвращения”.
“Ммм. Я сейчас уйду, — ответил Роэл с легким кивком.
Он бросил последний пристальный взгляд на Нору, прежде чем развернуться и выйти из королевского дворца.
