LTBE – Глава 444.1: Холодная конфронтация (1)
Столица империи Остин, Сиаус, находилась на северной территории империи.
Снег наконец начал падать после засухи, которая длилась несколько месяцев. Это было бы хорошей новостью для большинства регионов, поскольку это увлажнило пересохшую почву и способствовало росту урожая в следующем году. Однако в крупных городах, таких как Сиаус, снегопад привел только к нарушению дорожного движения.
Это было огромной неприятностью, особенно в этот праздничный период.
Фестивали были важны в средневековую эпоху. Это была одна из немногих вещей, которые приносили радость в однообразную жизнь населения, особенно учитывая отсутствие развлекательных заведений. В противном случае у людей не было бы возможности выплеснуть свой накопившийся стресс.
В большинстве стран было принято выделять один день в качестве государственного праздника, и обычно это происходило между осенним сбором урожая и весной.
Для теократии Святого Месита, где практически все верили в Богиню Сию, это был бы День Нового года. В Новый год люди собирались вместе и молились.
Для Страны Ученых это был бы день рождения Бога Мудрости. Гильдии ученых соберутся вместе, чтобы провести демонстрационный симпозиум, демонстрирующий результаты их последних достижений.
Для империи Остин это был день основания их империи. День его основания был обозначен как день основания Древней Остинской империи Второй эпохи.
Даже по сей день Древняя Остинская империя была незабываемой мечтой для жителей нынешней Остинской империи. Он представлял собой вершину процветания человеческой цивилизации, высоту, которой не достигал никто другой. Даже когда все уже изменилось, Остинская империя продолжала гордиться собой как преемницей этого славного наследия.
Учитывая это, было нетрудно понять, почему они придавали первостепенное значение дню основания Древней империи Остин, празднику, за которым стояла тысячелетняя история.
Знатные люди со всей Остинской империи приезжали издалека в столицу, чтобы подтвердить свою верность древнему клану, который правил человечеством тысячи лет. В королевском дворце будет устроен роскошный банкет, и поток прибывающих гостей заполонит даже самые широкие улицы.
Мужчины с львиным сердцем скрестили клинки на дуэльном ринге, в то время как элегантные дамы, одетые в длинные струящиеся платья, кружились по бальному залу. Радостные мелодии и яркие танцы заполнили улицы. Фейерверки будут свистеть без остановки.
Все это символизировало величие величайшей человеческой империи.
В пределах величественного императорского дворца черноволосая дама, одетая в роскошные наряды, одиноко стояла рядом с банкетным залом, ее аметистовые глаза отражали экстравагантность, представшую перед ней. Ее тонкие черты были окутаны холодом, но она оставалась в центре внимания в этом сборище высокомерных юношей.
Молодые аристократы, сидевшие за столом, подняли бокалы с вином и подняли тост друг за друга, но не смогли устоять перед желанием украдкой взглянуть в ее сторону. Доблестные дуэлянты скрестили мечи друг с другом, но будь то победа или поражение, их взгляды будут прикованы к ней, как только битва закончится.
Они надеялись увидеть хоть малейшее движение на ее бесстрастном лице.
Просто этот год ничем не отличался от предыдущего. Леди, повелевающая всеми взглядами, была все такой же холодной и высокомерной, как всегда. Она была похожа на прекрасный ледниковый цветок, который оставлял тех, кто осмеливался приблизиться, с обморожением.
Она была Лилиан Аккерман, императорской принцессой Остинской империи.
Несмотря на то, что она была известна своим роковым обаянием, ее ужасающие способности также вселяли страх в тех, кто осмеливался выступать в качестве ее противника. Она была не из тех, к кому можно относиться легкомысленно, будь то трансцендент, на политической арене или как потомок императорской родословной. Ей не нужно было ни перед кем лебезить или притворяться, потому что даже могущественные герцоги Остинской империи не осмеливались проявлять к ней неуважение.
Она всегда была загадочной личностью, никогда ни к кому и ни к чему не проявляла никакого интереса. Было почти невозможно проникнуть в ее мысли, что делало ее еще более пугающей. Несмотря на то, что она посещала многочисленные светские мероприятия, не было ни одного человека, который разделил бы с ней танец.
Недаром Лилиан считалась ребенком, который больше всего походил на своего отца, императора Лукаса. Обоим им, по-видимому, недоставало человеческих чувств. Но в отличие от ее отца, в Лилиан было особое качество, которое привлекало других, несмотря на опасность.
Между тем сама Лилиан не обращала никакого внимания на то, что ее окружало—она слишком привыкла, чтобы на нее влияли простые взгляды. Она была слишком занята мыслями о недавней череде событий.
Процветающая Остинская империя в настоящее время погрязла во внутреннем конфликте.
Трое детей императора Лукаса и их соответствующие фракции вцепились друг другу в глотки, стремясь уничтожить друг друга на политической арене. Побежденные станут мясом на разделочной доске, в то время как победители уйдут со всем этим.
Это была затяжная битва, которая подвергла испытанию интеллект, силу, влияние, терпение и многие другие качества соперников. За последние несколько лет у Лилиан были лучшие карты, и она была ближе всех к победе, но последние события заставили ее немного забеспокоиться.
Одним из них было ее поражение в Кубке претендентов. Это стоило ей ценного козыря.
Другой был союз между двумя ее старшими братьями, Люциусом Аккерманом и Обри Аккерманом. Даже если это сотрудничество было лишь временным, оно все равно вызывало тревогу.
Трагедия, постигшая крепость Тарк на восточной границе, и внутренняя война теократии Святого Месита должны были стать важными событиями, за которыми пристально следили все страны. Однако среди всего этого беспорядка Лилиан уловила новость, которая вызвала у нее чувство опасности—мобилизация армии герцога Сезе.
Герцог Сез был одним из самых могущественных дворян в империи Остин. Он не выказывал благосклонности ни к одному из преемников, но мобилизация его армии держалась в секрете от знати во фракции Лилиан. Это был для нее красный флаг.
Что еще более важно, одной из двух армий, которые в настоящее время находились в вотчине Элрика, была армия Аскартов.
Когда совпадения выстраиваются одно за другим, это уже не просто совпадения.
Это было то, что Лилиан узнала из своего многолетнего опыта, и не казалось, что она ошибалась в этом предчувствии.
“Его величество желает меня видеть?” спросила Лилиан.
“Да, ваше высочество Лилиан. Пожалуйста, пройдите в зал для аудиенций как можно скорее, — ответил стюард.
“Я понимаю».
После того, как управляющий смиренно отступил, передав императорский указ, Лилиан, прищурившись, оглядела глубины королевского дворца.
В том, что принцы и принцесса встретились с императором в День основания, не было ничего необычного, но император Лукас всегда вызывал их всех сразу. Встреча его сыновей и дочери одного за другим была просто слишком хлопотной для того, кто ценил эффективность.
И все же Лилиан вызывали в аудиенц-зал одну.
Исходя из ее понимания императора Лукаса, эта индивидуальная аудиенция вряд ли означала преференциальное отношение. У этого человека не было достаточно эмоций, чтобы заботиться о родстве или беспокоиться о мелочах. Могла быть только одна причина, по которой он это делал.
Это было для нее испытанием. Сможет ли она пройти это испытание или нет, определит ее будущее.
В шумном банкетном зале Лилиан взглянула вдаль на двух своих старших братьев, прежде чем медленно направиться в глубь королевского дворца.
…
Лилиан Аккерманн медленно шла по тихому коридору без всякого выражения на лице. По обе стороны коридора стояли стражники, похожие на статуи в доспехах, но ее глаза почти не замечали их. Ее голова была слишком занята, пытаясь придумать как можно больше сценариев и контрмер.
Было бы глупо легкомысленно относиться к императору Лукасу, человеку, который много лет крепко держал империю в своих руках. Учитывая обстоятельства, Лилиан не могла позволить себе ошибиться перед ним.
Вскоре она оказалась перед множеством высоких дверей, украшенных резьбой с изображением Двуглавого Орла Аккермана. Рубины, вложенные в глаза орла, ярко мерцали. Стюарды доложили о прибытии Лилиан, и вскоре после этого двери открылись.
На самом высоком троне внутри сидел достойный правитель великой Австрийской империи Лукас Аккерман.
