Глава 444.2

LTBE – Глава 444.2: Холодная конфронтация (2)

Большинство правителей могущественных стран, как правило, сами были могущественными трансцендентами, и Лукас Аккерман не был исключением из этого правила. Однако что отличало Лукаса, так это то, что он вообще не проявлял признаков старения. Цвет его лица, как всегда, сиял, а черты лица сохранили нежный оттенок. Его тонкие глаза светились духом, и на нем не было бороды и усов.

В целом он выглядел как ухоженный мужчина средних лет.

Однако его характер противоречил его внешности. Как и Лилиан, он излучал холод, который, казалось, исходил прямо из его костей. В то же время от него исходил устрашающий царственный вид, который заставлял других не осмеливаться говорить небрежно в его присутствии.

Увидев Лукаса, Лилиан опустила голову и присела в реверансе, хотя и не сделала попытки изменить свое холодное отношение и выражение лица. Она знала, что любая попытка заискивать перед ним-напрасные усилия. Гораздо лучше было сразу перейти к делу с императором Лукасом.

“Ваше величество, вы вызвали меня?”

“Мм. У меня есть к тебе вопросы».

После быстрого обмена необходимыми любезностями Лилиан сразу же перешла к причине их встречи. Императора Лукаса не беспокоило ее прямолинейное отношение, и вместо этого он спокойно задавал свои вопросы.

“Я слышал о событиях, которые произошли во время Кубка претендентов. Ваше поражение не оправдало моих ожиданий, и это вызвало скептицизм среди знати. Вы должны понимать, что это невыгодно для вас».

“Да, ваше величество. Я также сожалею о своей неудаче на Кубке претендентов. В будущем я буду потихоньку обращать внимание на скептицизм дворян».

“Тебе действительно нужно убирать свой собственный беспорядок, но это не то, что меня беспокоит… Лилиан, что ты думаешь о преемнике Аскартов?”

Это действительно из-за этого?

Это был один из вопросов, которые она предвидела, но Лилиан все равно встревожилась, услышав его.

“… Если позволите уточнить, вы спрашиваете о моей оценке его?”

” Да», — кивнул император Лукас.

Лилиан немного подумала, прежде чем ответить.

“Я верю, что он компетентный человек”.

“Компетентный? Это вполне объективная оценка. Ответь мне, Лилиан. Почему вы разрешили Роэлу Аскарту участвовать в турнире?”

“!”

В тот момент, когда император Лукас властным тоном задал свой вопрос, аметистовые глаза Лилиан Аккерманн слегка расширились. Она поняла, что Лукас, должно быть, что-то заметил. Тем временем император Лукас продолжал пристально смотреть на нее своими острыми глазами.

“Возможно, вы и не проиграли ему, но осложнения возникли из-за него. Если бы не дочь Камбонитов, Роэл Аскарт также представлял бы значительную угрозу для вас.

“Вам трудно иметь дело с противниками с высокой мощностью взрыва. Вы двое учитесь у одного и того же учителя, так что вы должны иметь некоторое представление о его способностях. Хотя то, что ученикам 1-го класса разрешили участвовать в турнире, было неожиданным событием, вы должны были наложить на него вето, если бы воспользовались влиянием империи Остин.

“Вот почему мне не может не быть любопытно. Лилиан, подними голову и ответь мне… Почему ты так неосторожен по отношению к нему?”

Император Лукас говорил спокойным голосом, но это звучало так, как будто он излагал факты.

Подчиняясь его приказу, Лилиан медленно подняла голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Ее лицо было таким же бесстрастным, как и всегда, но сердце бешено колотилось.

Она прекрасно понимала, почему не остановила Роэла от участия в турнире. Во — первых, она никогда не видела в Роэле врага. На самом деле, она надеялась, что Роэл сможет завоевать чемпионский трофей даже больше, чем она сама. Однако она абсолютно не могла позволить императору Лукасу узнать об этом.

Император Лукас приказал ей не вступать в контакт с людьми из Дома Аскарта, демонстрируя свою настороженность и отвращение к ним. Действовать вопреки этому было равносильно пренебрежению указом императора.

У Лилиан было сильное чувство, что если она не сможет дать Лукасу удовлетворительного ответа на его вопрос, то ее обстоятельства, скорее всего, пойдут по спирали вниз. В войне за императорский трон фракцию, потерявшую поддержку императора, ждал только один исход.

В этой леденящей атмосфере Лилиан изо всех сил пыталась найти правильный ответ.

О том, чтобы утверждать, что я забыл об этом или что я стал небрежным, не может быть и речи. Огромная слава, которая приходит с победой в Кубке Челленджера, оказывает огромное влияние. Я бы сделал все, что мог, чтобы увеличить шансы на свою победу.

Я не могу сказать, что я тоже не знал об истинной силе Роэла. Если бы я действительно видел в нем своего врага, я бы вообще не дал ему шанса.

Лилиан ломала голову над приемлемой причиной, но это давалось нелегко. Тем временем взгляд императора Лукаса становился все острее. Время медленно тянулось. Как раз перед тем, как император Лукас собирался вынести свое решение, Лилиан наконец заговорила.

“Что касается этого инцидента, мои эмоции опередили меня”.

“Эмоции?”

Император Лукас выглядел почти удивленным, услышав это слово. Взгляд, который он бросил на Лилиан, стал еще холоднее. Однако в следующем предложении появилось неожиданное имя.

“Paul Ackermann. Именно он предложил разрешить ученикам первого класса участвовать в Кубке претендентов. Все это произошло потому, что я не положил этому конец»

“Павел?” — спросил император Лукас.

“Хотя он незаконнорожденный ребенок, он унаследовал уникальную черту нашего клана. Он редкий честный человек, и он тоже питает ко мне уважение и родство. Я подумал, что Кубок Челленджера-хорошая возможность для него, поэтому не стал опровергать это решение”.

“…”

Император Лукас замолчал. Он был удивлен, услышав такой ответ, но напряженность его взгляда нисколько не ослабла. Лилиан поняла это как знак того, что ее ответ был хорошим, но недостаточным.

Итак, она положила руку на грудь и позволила некоему черноволосому, золотоглазому молодому человеку всплыть в его сознании, прежде чем она продолжила свой ответ.

“Ваше величество, я бы понял, если бы вы сомневались в моих словах. Это не похоже на меня-эмоционально увлекаться. Я тоже не знаю, что на меня нашло, но когда я узнал о его личности, я вдруг почувствовал сильное желание защитить его. Мысль о том, что ему может быть причинен какой-либо вред, была для меня неприемлема, и я обнаружил, что не могу отклонить его просьбу. Я не возражаю, если вы сочтете меня виновным в этом».

В аметистовых глазах Лилиан впервые отразилось замешательство. На ее обычно бесстрастном лице читалась горечь. Ее редкое проявление эмоций удивило даже императора Лукаса, и его полные сомнения глаза начали колебаться.

Годы наблюдений дали Лукасу полное представление о своих собственных детях. Лилиан и два ее старших брата могли сколько угодно щеголять перед ним своими актерскими способностями, но у них не было ни единого шанса обмануть его.

Именно по этой причине он мог сказать, что эмоции Лилиан были искренними и что она имела в виду то, что сказала. Это превзошло ожидания императора Лукаса.

“Одержимость-одна из наследственных черт в нашем клане. Это не твоя вина».

Резкость в глазах императора Лукаса смягчилась’ когда он произнес сочувственные слова в адрес Лилиан. Тем не менее, его подозрения еще не были полностью рассеяны. Он посмотрел на Лилиан и вдруг заговорил:

“В теократии Святого Месита разразилась внутренняя война, и вполне вероятно, что Роэль Аскарт также примет в ней участие. Как вы и сказали, его способности станут преимуществом для Теократии. С приближением Священной войны влияние Церкви Богини Бытия в ближайшем будущем быстро расширится. Это может представлять угрозу для нашей империи.

“Вот почему, Лилиан… почему бы тебе не уничтожить его ради империи?”

“!”

В тот момент, когда император Лукас отдал приказ убить Роэла, Лилиан внезапно почувствовала, что воздух вокруг нее становится спертым. Его слова эхом отдавались в ее ушах, и ее сердце бешено заколотилось. Внешне, однако, ей удавалось сохранять идеальное бесстрастное выражение лица.

Она могла сказать, что император Лукас все еще был подозрителен и пытался прощупать ее, но ей было нелегко ответить на этот вопрос. Она не могла позволить себе стоять на поле боя по другую сторону от Роэла, но как она могла избежать этого, не навлекая подозрений императора Лукаса?

Должен ли я принять заказ? Отвергнуть это? Или, может быть, перевести тему в другое место?

В зале для аудиенций воцарилась невыносимая тишина, пока Лилиан пыталась найти ответ. Медленно выражение лица императора Лукаса начало меняться. Несколько мгновений спустя Лилиан внезапно подняла голову.

”Ваше величество, я приму этот приказ, если вы хотите, чтобы я устранил этого дурака, который осмеливается стоять на пути нашей империи, но я не думаю, что мне следует лично выполнять его».

” Вы не думаете, что это уместно? » — спросил император Лукас.

“Да, я знаю. Несмотря на нашу противоречивую политическую принадлежность, мы оба студенты Академии Святой Фрейи. Это нанесет непоправимый ущерб моей репутации в академии, если я причиню вред или убью младшего. Я бы хотела избежать этого, если это возможно, — спокойно ответила Лилиан.

“…”

Император Лукас долго и спокойно смотрел в глаза Лилиан, словно сверлил ее душу. Сердце Лилиан почти дрожало от напряжения. Ответ, к которому она пришла, состоял в том, чтобы ни согласиться, ни не согласиться, а вместо этого предоставить императору Лукасу решать самому.

После долгого раздумья император Лукас медленно кивнул головой.

“Ты прав. Было бы неуместно с твоей стороны лишать его жизни. У меня тоже нет никакого намерения убивать его. Однако необходимо нанести сокрушительный удар Теократии, и их внутренняя война будет единственным шансом, который у нас есть перед Священной войной. Что ты думаешь?”

“Ваше величество, я тоже считаю, что это хорошая возможность. Однако сейчас это чувствительный период, так как Теократия только что потеряла Крепость Тарк из-за катастрофы. Не вызовет ли это настороженность других стран, если мы сейчас сделаем шаг в их сторону?”

“Ты прав. Другие страны будут яростно выступать против наших действий. Девианты-это проблема, которую мы не можем игнорировать… Лилиан, тебе, должно быть, было трудно следовать моему приказу и держаться подальше от ребенка Аскартов в течение последнего года, верно?”

“Нет, это только для меня правильно».

“Вы хорошо поработали. До сих пор я доволен вашей работой, но вам больше не нужно так усердно работать”.

Лилиан почувствовала зловещее предчувствие, услышав слова императора Лукаса. Как будто сбывалось пророчество, последний властно посмотрел на нее сверху вниз и произнес слова отчаяния.

“Направляйтесь к восточной границе. Никогда больше с ним не встречайся, — приказал он.

Тело Лилиан мгновенно напряглось.