LTBE – Глава 450.1: Контратака Алисии (1)
В палатке при лунном свете Алисия Аскарт внезапно появилась перед хмурым Картером и сделала предложение, но маркиз, немного подумав, отклонил ее просьбу.
“Нет, в этом нет необходимости. Вам просто нужно сосредоточиться на своих обязанностях и продолжать собирать разведданные», — решительно заявил Картер.
Алисию не удивил яростный отказ ее приемного отца, поскольку она могла отчасти догадаться, что у него на уме.
Она чувствовала, что Картер действительно рассматривает ее как свою собственную дочь, но был еще один слой идентичности, от которого она никогда не сможет избавиться—дочь близкого товарища, который погиб, защищая Картера. Пока сохранялся этот слой идентичности, Картер никогда не сможет отправить ее на поле боя.
Картер предпочел бы отправить на поле боя своего собственного сына, чем ее, из-за чувства вины, которое он чувствовал, но Алисия не могла с этим смириться. Она знала, что Роэл уже был в вотчине Элриков, и не нужно было быть гением, чтобы знать, что произойдет дальше.
Роэл уже продвинулся до 3-го уровня Происхождения, и его сопровождали элиты армии еретиков. Учитывая нынешние обстоятельства, для него было бы невозможно не отправиться на поле боя. Если она не сможет убедить Картера здесь, ей придется оставаться зрителем на протяжении всей битвы, вынужденной наблюдать, как Роэл сражается с врагами.
Дисциплина была важна в армии, так что Алисия не смогла бы покинуть свой пост без приказа Картера.
“Лорд Отец… ты собираешься послать Лорда Брата остановить Сезов?”
“…”
Молчаливый ответ Картера на вопрос Алисии подтвердил ее догадку.
Я должен найти способ убедить отца, но что я могу сделать…
Алисия крепко сжала кулаки. Она решила не опровергать слова Картера сразу.
“Лорд Отец, на границах между Теократией и Остинской империей обитает много демонических зверей. Я могу в какой-то степени контролировать их с помощью своих способностей. Если я буду хорошо сотрудничать с еретиками и нашей личной армией, мы сможем задержать врага на довольно долгое время. С учетом этого наше положение должно улучшиться, как только Лорд Брат прибудет на поле боя”.
“Возможно, это и так, но ты все еще несовершеннолетняя. Я не могу позволить ребенку маршировать на поле боя. Тебе не нужно беспокоиться об этом. Я приму другие меры».
“Возможно, я несовершеннолетний, но есть много прецедентов, когда наши предки выходили на поле боя в моем возрасте. То же самое относится и к Лорду Брату. Ему было всего десять лет, когда он впервые занял пост доверенного лорда феода. Не должно быть никакой разницы для…”
“Так не пойдет. Ты не такой, как они”.
“!”
Столкнувшись с постоянным давлением Алисии, Картер в конце концов произнес несколько неуместных слов из-за беспокойства. Когда он понял, что сказал что-то не то, он поспешно попытался исправить ситуацию, но увидел на лице Алисии выражение ужаса.
Тот посмотрел на него покрасневшими глазами.
” Лорд отец, вы все еще думаете обо мне как о постороннем даже после всех этих лет? » — хрипло пробормотала она.
“Я не это имел в виду, Алисия. Просто эта миссия слишком опасна…”
“Если лорд Брат может справиться с опасностью, почему я не могу? Лорд Отец, если вы думаете обо мне как о члене Дома Аскарта, пожалуйста, доверьте мне эту миссию. Я хочу протянуть руку помощи семье в это кризисное время, — сказала Алисия, опустив голову.
Картер был поставлен в тупик.
Эти слова так сильно напомнили ему о его старом подчиненном, что ему было трудно принять их, но он боялся, что его настойчивый отказ причинит боль Алисии и разрушит семейную связь между ними.
Он почувствовал тупую боль в сердце, когда посмотрел в покрасневшие глаза Алисии. Трогая свое сердце, он знал, что, скорее всего, принял бы ее просьбу, если бы она была его кровной дочерью. Несмотря на то, что он отклонил ее просьбу защитить ее, он понял, что это тоже могло быть формой дискриминации.
На его лице долгое время читалась неуверенность, прежде чем он, наконец, глубоко вздохнул и неохотно кивнул.
“Хорошо, Алисия. Я оставляю это на твое усмотрение. Вам не нужно беспокоиться о командовании; я пошлю туда кого-нибудь, чтобы разобраться с этим. Тебе просто нужно продержаться, пока не прибудет Роэл.”
“Понятно. Спасибо тебе, лорд-отец».
“Мм. Уже поздно. Иди отдохни немного. Тебе придется отправиться в путь завтра рано утром».
“Да, лорд отец».
Алисия отвесила Картеру официальный поклон, прежде чем медленно скрыться в тени. Когда она снова появилась под луной, ее слезы уже сменились улыбкой облегчения.
Ее ставка окупилась
С этим она больше не была просто зрителем. Она сможет встать рядом с Роэлом в предстоящей битве.
“У меня еще есть три дня», — пробормотала Алисия.
Она посмотрела на отчеты о Роэле, которые держала в руках, прежде чем поднять глаза к небу в воспоминаниях.
…
Мобилизация войск, как правило, была быстрой и резкой, и это справедливо как для Сезов, так и для аскартов.
На следующее утро, вскоре после того, как Картер объявил о своем решении, частная армия Аскартов и армия еретиков начали маршировать к границе.
Эта мобилизация привлекла всеобщее внимание, несмотря на то, что их было всего несколько тысяч солдат, ибо все понимали, что это была армия, которая вполне могла изменить траекторию истории.
Тем временем герцог Брукли решил лично посетить базовый лагерь Сезов, чтобы изучить ситуацию.
Надежда связать военную силу могущественной страны с минимальными потерями была бы не чем иным, как несбыточной мечтой в предыдущей жизни Роэла, но это было возможно на континенте Сиа из-за огромного неравенства в силе среди трансцендентов.
Трансцендент высокого уровня мог в одиночку уничтожить взвод солдат на поле боя.
Герцог Брукли сам был трансцендентом 2-го уровня Происхождения, и солдаты, которых он мобилизовал для этой миссии, были элитой Феодального владения Сез. Несмотря на то, что их численность составляла менее десяти тысяч, их военная доблесть могла легко сравниться с резервной армией, в пять раз превосходящей их по численности. Союзной армии пришлось бы разделить свои силы на две части, чтобы оттеснить элиту сезов.
Сезы выполнили бы свою миссию до тех пор, пока могли бы отвлечь десятки тысяч солдат. До тех пор, пока они этого добьются, теократия будет значительно ослаблена, будь то в результате вмешательства империи Остин или неудачной осады Эдгар-Сити.
Однако не прошло и дня после мобилизации их войск, как герцог Брукли получил сообщение, которое потрясло его.
Союзная армия Теократии действительно направила солдат, чтобы разобраться с ними, но их число не достигло десятков тысяч. Напротив, их было даже меньше, чем у них.
Это противоречило тому, что представлял себе герцог Брукли, и именно поэтому он был глубоко смущен этим. Он заранее изучил силы противника и знал, что личная армия Аскартов понесла тяжелые потери на более ранней стадии войны.
Учитывая, что маркиз Аскарт должен был оставаться в командном центре, чтобы руководить войной, у них не должно было остаться достаточно элиты, чтобы сдерживать их.
Планирует ли он использовать их в качестве пешек?
Герцог Брукли на мгновение задумался над этим, но быстро опроверг эту мысль. Трудно было представить, что дворянин дойдет до того, чтобы использовать свою личную армию в качестве пушечного мяса. Но если бы это было не так, что бы пытался сделать маркиз Аскарт?
Мы не утруждали себя попытками скрыть численность наших войск, поэтому маловероятно, что разведывательная сеть Теократии сильно ошиблась в оценке наших сил. Означает ли это, что у них есть какой-то грозный генерал или эксперт, о котором мы не знаем?
Слишком много оставшихся без ответа сомнений заставляли герцога Брукли чувствовать себя неуверенно. Единственное, что до сих пор шло в соответствии с его предсказанием, так это то, что армия, посланная для борьбы с ними, прибыла из вотчины Аскарта.
Он думал, что единственное, что осталось сделать, это дождаться возможного столкновения, чтобы посмотреть, что задумали Аскарты, но до этого произошел еще один неожиданный инцидент.
Он получил донесение от их разведчиков, в котором сообщалось, что армия аскартов пересекла равнины за прошедший день и быстро приближалась к ним, но по какой-то причине они избегали столкновения с войсками Сезов. Вместо этого они внезапно резко повернули и нырнули в лес у границы.
“???”
Это был шаг, который сбил с толку не только солдат, но даже герцога Брукли, который хорошо разбирался в войне.
