Внезапное появление Лилиан в пустом служебном коридоре актового зала поразило Рола. С другой стороны, Алисия начала хмуриться, когда гнев разгорелся в ее сердце.
Старые приятели могли бы почувствовать прилив близости, столкнувшись друг с другом после долгого времени, но для Алисии и Лилиан присутствие друг друга только усугубляло их, особенно теперь, когда Алисия официально была студенткой Академии Святой Фрейи.
Это означало, что Алисия больше не была внешним персоналом, поэтому она больше не могла цепляться за Роэла как за родственника. Вдобавок ко всему, будучи студенткой, она официально находилась под юрисдикцией Отдела по обеспечению соблюдения и Совета Розы, что ясно давало понять, что Лилиан будет ее самым большим препятствием в академии.
Точно так же Лилиан также чувствовала особую угрозу существованию Алисии. Она содрогнулась, представив, что могло бы здесь произойти, если бы не своевременная подсказка Пола.
“Старший! Что ты здесь делаешь?
“Роэл, могу я попросить тебя выйти на минутку? Есть кое-что, что мне нужно обсудить с Алисией здесь.”
“Старший?”
Слова Лилиан застали Роэла врасплох.
Хотя он и не думал, что Лилиан будет запугивать Алисию, он знал, что они были в плохих отношениях с момента их первой встречи. Было просто слишком рискованно оставлять их одних в одном и том же пространстве.
К его удивлению, Алисия выразила свое одобрение этому.
“Вы хотите поговорить со мной наедине? Это меня устраивает. Лорд Брат, ты должен уйти первым. Есть несколько слов, которые я тоже хотела бы сказать этой женщине, — сказала Алисия, и ее глаза сузились.
Поскольку две дамы настаивали на этом, у Рола не было другого выбора, кроме как извиниться.
Как только дверь в конце коридора закрылась, глаза Лилиан стали пронзительно острыми.
“Мисс Алисия, вы можете объяснить, что вы здесь делаете?”
“Ваше высочество Лилиан, это вопрос, который я должен задать вам. Может, ты и старше Роэла, но такой посторонний, как ты, не должен нарушать эмоциональный обмен между мной и моим старшим братом. Я думал, что у тебя будет по крайней мере столько же самосознания».
“Посторонний? Разве ты здесь не посторонний?”
“… Что ты сказал?”
“В отличие от твоей тонкой, как бумага, связи с ним как с приемными братьями и сестрами, мы с Роэлом кровные родственники. Это связь, которую ты никогда не сможешь разорвать. Тебе не кажется, что вместо этого ты здесь посторонний?” Лилиан хладнокровно ответила кипящей Алисии.
Она посмотрела на руки, которые Алисия ранее прятала за спиной Роэла,—они были наполнены жизненной силой.
“Снова прибегнуть к коварным средствам? Я думаю, что это единственный способ, которым ты можешь конкурировать, несмотря на то, что ты заменяешь меня. Как жалко, — усмехнулась Лилиан.
Это взбесило Алисию
“Ах ты, старуха! Я осмеливаюсь сказать тебе это еще раз!”
“Возмущен? Ревность делает человека уродливым, Алисия Аскарт.”
“Ревнуешь? Если кто-то здесь и завидует, так это ты! В отличие от кого-то, кто живет далеко в империи Остин, я могу быть вместе с Лордом Братом каждый день!”
“…”
Алисия не могла опровергнуть ничего из того, что Лилиан говорила об их родословной, поэтому она решила атаковать с другой стороны. Эти слова, казалось, глубоко задели ее, что было видно по хмурому выражению лица Лилиан. Таким образом, она решила подтолкнуть его дальше, чтобы спровоцировать Лилиан.
“Я могу поцеловать его в щеку, когда он проснется утром. Я могу лежать в его объятиях, когда мы засыпаем по ночам. В отличие от тебя, я живу полноценной жизнью. Это вещи, которые никогда не будут в пределах вашей досягаемости. Я понимаю, почему ты этому завидуешь”
“…”
Алисия говорила о близости, которую она разделит с Роэлом наедине, но Лилиан могла только опустить голову и молча слушать. Она крепко сжала кулаки, вспомнив свой разговор с императором Лукасом.
“… Ты еще не закончил?”
“Это все, что ты можешь вынести? Тогда позвольте мне вернуть вам ваши слова. Ревность делает человека уродливым, Лилиан Аккерман. Ты уже должен понять, что между тобой и Лордом Братом это невозможно…”
Венг!
Под пронзительными словами Алисии Лилиан, наконец, достигла пределов своей терпимости. Вспышка маны вырвалась из нее, когда позади нее начали появляться рыцари в доспехах. В ответ Алисия начала направлять свою ману, заставляя серебряных птиц проявляться вокруг нее.
“Неужели правда была для тебя слишком тяжела? Ты не такой зрелый, каким я тебя считал”.
“Простая замена осмеливается вести себя так высокомерно. Я терпел тебя из-за Роэла, но ты испытываешь свою удачу”.
“… Кто, по-твоему, является заменой?” Алисия сплюнула сквозь стиснутые зубы.
Две женщины пристально смотрели друг на друга, по мере того как атмосфера между ними становилась все более взрывоопасной. Как раз в тот момент, когда они оба собирались сделать шаг, двери в дальнем конце внезапно распахнулись.
“Разве этого недостаточно?”
“Роэл…”
“Лорд Брат?”
И Лилиан, и Алисия были ошеломлены внезапным возвращением Роэла, заставив их тела напрячься. Увидев их ужасный цвет лица, Рол схватился за лоб и тихо вздохнул.
Он знал, что ничего хорошего не выйдет из того, чтобы оставить их вдвоем наедине в уединенном месте, поэтому спокойно ждал с другой стороны двери. В тот момент, когда он почувствовал, что их мана вспыхнула, он быстро распахнул дверь и ворвался внутрь.
Честно говоря, он был удивлен тем, как они вдвоем чуть не подрались возле актового зала.
Драки между студентами были запрещены в академии, не говоря уже о том, чтобы делать это в престижном актовом зале. Это было так же хорошо, как напрашиваться на неприятности, особенно когда Лилиан была начальником Отдела по обеспечению правопорядка, ответственным за поддержание порядка в академии.
Одно дело Алисия, но зачем старшему…
Роэл не мог понять, почему Лилиан вела себя здесь так безрассудно. Она была одним из самых уравновешенных людей, которых он знал, и она редко позволяла своим эмоциям забегать вперед. Для них было еще более важно действовать осторожно теперь, когда они находились в Академии Святой Фрейи, где вокруг было много глаз.
Что — то не так со старшим.
Только почувствовав вопросительный взгляд Роэла, зрачки Лилиан расширились от осознания. Она быстро вышла из своего иррационального состояния и вернулась к своему нормальному состоянию. Она отпустила призванных рыцарей позади себя, прежде чем повернуться лицом к Роэлу.
“Извини, я не смог сдержать свои эмоции… Я уйду первым. Было бы нехорошо, если бы другие увидели нас вместе”.
Лилиан развернулась и вышла из коридора с опущенной головой, по-видимому, испытывая чувство вины за свое прежнее безрассудство. Рол заметил, что Лилиан была в плохом настроении, но он не мог определить причину этого, поэтому мог только попрощаться с ней.
После того, как Лилиан ушла, Рол наконец перевел взгляд на Алисию.
Зная, что она чуть не вызвала еще один переполох, Алисия решила на этот раз послушно опустить голову.
“Я был неправ, лорд Брат”.
“…”
“Я обещаю больше не создавать никаких проблем в академии. Прости меня, пожалуйста?”
“… Хааа.”
Глубоко вздохнув, Роэл щелкнул Алисию по лбу в наказание за причиненные ею неприятности. Увидев это, сердце Алисии успокоилось.
“Лорд Брат-лучший!”
“О чем вы двое говорили? Старшая редко выходит из себя:”
«… Н-ничего особенного. Мы уже говорили об этом раньше, но она вдруг разозлилась. Может быть, что-то случилось недавно”.
Чувствуя укол вины за все резкие слова, которые она сказала, Алисия отвела глаза и заговорила кротким тоном. Эти слова невольно вызвали у Роэла сомнение.
Подождите минутку… Почему старший здесь? Разве император Лукас не взял ее с собой на Международный симпозиум по управлению кризисными ситуациями?
Глубоко нахмурившись, Рол уставился в ту сторону, куда ушла Лилиан.
