Тяжесть в теле и неспособность направлять ману—нечасто Роэл получал такое яркое предчувствие опасности. Оглядываясь назад, он вспоминал, что в последний раз испытывал это, когда Коллекционер вторгся в его Святая Святых, чтобы задушить пламя жизни.
Предупреждение Артасии помогло ему связать все воедино, и он тут же выбежал из палатки.
— Джулиана, здесь поблизости враги!
— Враги?”
Джулиана сидела на бревне, поставленном вертикально, и потягивала чай, когда Рол внезапно объявил об опасности. Она была ошеломлена, но все же отнеслась к его словам серьезно из-за того авторитета, который он приобрел за последний месяц.
Она быстро поднялась на ноги и волшебным образом вытащила меч из-под юбки. Ее радужки покраснели, и она начала внимательно осматривать окрестности.
— Куда? Мой барьер вообще ничего не поймал. Что ты заметила? — спросила Джулиана.
Суматоха также привлекла внимание Селины и Стюарта, и они тоже быстро выбежали из своих палаток. Все трое обратили внимание на Роэла, пока тот быстро анализировал ситуацию.
Королева Ведьм лично подтвердила, что поблизости находится Падший, и именно поэтому Рол сразу же воскликнул, что там враги. И все же Джулиана, чьи чувства были самыми острыми в этой ночи, ничего не заметила. Если так, то оставалась только одна возможность.
— Быстро, свяжитесь с основной командой! Должно быть, это они подверглись нападению!
— Понял! —
Стюарт понятия не имел, на чем основывалось заявление Роэла, но он мог сказать, что тот не шутил. Он быстро поработал с Селиной, чтобы активировать магический инструмент связи.
Тем временем Роэл продолжал анализировать ситуацию.
Падшие, должно быть, начали двигаться, так как я получил предчувствие опасности. Это чувство тяжести в теле и остановки кровотока похоже на то, когда Коллектор вмешался в мою Аскартскую Родословную… Это тоже должно быть знаком, только на этот раз получателем письма буду не я, а Лилиан.
Подтверждение того, что Падшие действительно преследуют Лилиан, привело Роэла в ярость, и это еще больше укрепило его подозрения, что инцидент в Брайтауне был уловкой, придуманной Падшими, чтобы захватить пробужденного из Рода Аскартов.
Они использовали Окутывающий Туман в качестве приманки, чтобы заманить их внутрь, зная, что Окутывающий Туман был не просто угрозой, но и возможностью для пробужденцев Аскартской Родословной претендовать на Камень новой Короны.
Способности Камней Короны всегда были козырной картой Роэла, когда он сталкивался с трансцендентами, гораздо более могущественными, чем он сам. Определенно стоило рискнуть, чтобы получить новый Камень Короны. Это, вероятно, навело развратных Фалленов на мысль, что пробужденцы Аскартов сделают шаг против Окутывающего Тумана.
Осознание того, что Лилиан в опасности, встревожило Роэла, но в этот критический момент его разум был яснее, чем когда-либо. Видя, что Стюарт и Селина не могут связаться с основной командой с помощью магического инструмента связи, Рол быстро открыл карту, чтобы проверить местоположение их последнего общения ранее вечером.
— Сегодня вечером основная группа была недалеко от заброшенного города Марлинов, так что можно с уверенностью предположить, что они провели там ночь. Стюарт, проверь обстановку! —
По приказу Роэла Стюарт снял повязку и снова открыл глаза постоянно меняющегося цвета. Он посмотрел в направлении, указанном Роэлом, и вскоре его лоб нахмурился.
— Туман! Туман там очень густой! Он не выглядит живым, так что я не думаю, что его окутывает туман. Подожди минутку… Там сильная пульсация маны. Это не естественное явление! —
Стюарт поочередно переводил взгляд с одного глаза на другой, чтобы по-разному оценить обстановку покинутого Марлинского городка. Тем временем Стюарт и Селина наконец получили ответ после бесчисленных попыток.
— Рол, это связано! —
“Ты дозвонился? Что они сказали? —
Услышав радостное восклицание Селины, Рол быстро бросился к магическому инструменту связи, но проекция показывала только густой туман и странный звук, напоминающий скрежет двух камней друг о друга. Проекция длилась примерно десять секунд, прежде чем резко оборвалась.
“…”
Роэл и остальные замолчали.
К этому моменту даже оптимистичная Селина вынуждена была признать, что с основной командой что-то случилось, и это, скорее всего, было нападение неизвестной стороны.
В соответствии с протоколами академии, Роэл и остальные сначала раздавили магический инструмент, чтобы отправить экстренный вызов о помощи в Академию Святой Фрейи, а затем запустили многочисленные вспышки помощи. Затем они собрали все необходимое и зарыли дневники в надежном месте, прежде чем отправиться в Марлин-Таун.
Судя по предчувствию Роэла, прошло не так уж много времени с тех пор, как основная команда подверглась нападению. Если они поторопятся, то смогут вступить в бой в решающий момент. По мере того как они быстро продвигались вперед, туман вокруг них начал сгущаться. Пульсация окружающей маны также постепенно усиливалась.
По дороге никто из них не произнес ни слова, так что единственное, что можно было услышать в этой почти безмолвной ночи, был леденящий душу ночной ветер.
Когда они приблизились к Марлин-Тауну, Стюарт вдруг воскликнул:
— Это так! —
— В чем дело, Стюарт? — спросил Рол.
— Кто-то рухнул на обочину прямо перед нами!
— Человек?”
Рол и остальные быстро бросились вперед, чтобы посмотреть. Под деревом действительно рухнул человек, но, как ни странно, это был не член основной команды. Его волосы были белоснежными, а лицо обращено к земле, но его поношенная одежда делала маловероятным, что он был одним из ученых Брольна. Несмотря на это, Роэл и остальные не бросили его на произвол судьбы.
— Он один из тех жителей, которые решили остаться здесь даже после того, как дом был заброшен?
— Похоже на то. Как удивительно, что такому старому человеку, как он, удалось выжить…
— Вожак, мы берем его с собой?
Селина и остальные, казалось, сочувствовали старику и хотели ему помочь.
Это поставило Роэла перед дилеммой. Их нынешняя цель состояла в том, чтобы спасти основную команду, и их назначение, скорее всего, было сопряжено с опасностью. Им казалось неправильным тащить старика вместе с собой в самое сердце поля боя.
Более того, хотя Роэл и верил, что каждая жизнь драгоценна, он не мог позволить незнакомцу погубить Селину и остальных. Если с ними что-нибудь случится, пока они будут защищать старика…
Обдумывая последствия, Роэл в конце концов принял решение.
— Мы вылечим его, установим барьер и оставим ему кое-какие ресурсы. Мы только подвергнем его опасности, если потащим с собой.
Услышав команду Рола, Селина и остальные понимающе кивнули. Как раз в тот момент, когда Юлиана собиралась лечить старика, тот вдруг открыл глаза и начал яростно сопротивляться.
“Ах! Т-вы все!”
— Успокойся! Мы здесь, чтобы спасти тебя. Ты можешь рассказать нам
Видя, как расстроен старик, Рол шагнул вперед и заговорил успокаивающим голосом: Он надеялся собрать кое-какие сведения и отвлечь внимание старика от травмирующего переживания, через которое тот только что прошел.
Неожиданно старик вдруг успокоился. Он неподвижно смотрел на Роэла, и постепенно свет вернулся в его глаза.
Неужели к нему вернулось здравомыслие?
Рол почувствовал облегчение, увидев это. Он поднял руку, жестом призывая Джулиану задержаться на минуту, чтобы он мог спросить о ситуации в Марлин-Тауне, но поразительно знакомые слова внезапно эхом отозвались в его ушах.
— Старший брат… Роэл. —
— А? —
Тело Роэла напряглось, когда он услышал обращение старика к нему.
