Десять минут спустя Роэл прислонился спиной к стене и помассировал лоб, пытаясь проанализировать сложившуюся ситуацию. Рядом с ним Селина и Джулиана напряженно прислонились к его левому и правому плечу соответственно.
Несмотря на их интимную позу, их действия были лишены какого-либо романтического намерения. Это было решение, которое они придумали в этой чрезвычайной ситуации, чтобы убедиться, что они могут чувствовать существование друг друга.
Ничего не поделаешь, поиски Стюарта не дали никаких результатов.
Они вернулись по своим следам примерно на сто метров, но там был только белый туман и визг ночного шторма. Стюарта нигде не было видно. Не было никаких следов битвы или пространственной магии, но Стюарта и Пола нигде не было видно. Как будто их унесли тайком.
-Н-как это возможно? Стюарт не издал ни малейшего звука. Независимо от того, насколько силен противник, его нельзя забрать без всякого предупреждения…”
— Слабый след крови Пола все еще остается поблизости, а это говорит о том, что минуту назад они все еще стояли там в безопасности. Как они могли исчезнуть просто так? Черт! Что, черт возьми, случилось? —
— Успокойся! —
И Селина, и Джулиана впали в состояние ужаса после того, как не смогли найти никаких намеков на то, куда исчезли Стюарт и Пол. Ни один из них не был трусом, боящимся встретиться лицом к лицу с могущественным врагом. Напротив, им с юных лет промывали мозги рыцарским кодексом рыцарства, и они считали честью умереть в бою.
Однако нынешняя ситуация сильно отличалась от этой.
То, что они увидели в этом туманном ночном городе, было не могущественным противником, а непонятным ужасом. От быстрого старения Пола до исчезновения Стюарта это были необъяснимые явления, которые иначе произошли бы только в кошмарном сне. До сих пор они даже не заметили тени своего врага.
Рол чувствовал, как обе дамы дрожат у него на плечах. Их дыхание стало прерывистым, а лица пугающе бледными. Он знал, что они находятся в тяжелом положении.
Какими бы могущественными ни были Селина и Джулиана, они все еще оставались молодыми людьми. Для них было вполне нормально бояться, учитывая зловещие события, с которыми они столкнулись до сих пор, но проблема была в том, что это начало влиять на их когнитивные способности. Они отключили свой разум и предоставили все своим инстинктам, но отказываться от мыслей было последним, что они должны были сделать в этом жутком городе.
Рол заставил себя успокоиться, массируя виски. Он быстро проанализировал ситуацию, прежде чем отдать новый приказ—продолжать поиски основной группы и как можно скорее объединить с ними силы, прежде чем обсуждать контратаку.
Он подумал, что с их стороны неразумно бездействовать в опасном месте, особенно когда они понятия не имеют, что здесь произошло. Оставаясь на месте, врагу было бы просто легче обнаружить их и напасть на них.
Селина и Джулиана решили прислушаться к его приказу, и все трое углубились в Марлин-Таун. Благодаря превосходному чутью Джулианы ночью они смогли быстро найти лагерь основной команды.
Это было заброшенное здание, которое, судя по его размерам, раньше принадлежало мэру города. Построенный из камней, он был в гораздо лучшем состоянии по сравнению с другими полуразрушенными зданиями вокруг.
Результаты исследования Роэлом и остальными этого здания были неутешительными.
Там вообще никого
Судя по тому, как всякие вещи разбросаны по земле, основная команда, вероятно, была застигнута врасплох врагом и вынуждена была в суматохе бежать. Вероятно, ситуация была настолько напряженной, что они даже не успели проинформировать нас о сложившейся ситуации.
Что касается их исхода… вероятно, они растворились в тумане, как Пол и Стюарт.
— Похоже, у меня больше нет причин сдерживаться, — пробормотал Рол.
Зная, что те, кого он должен был спасти, вряд ли больше будут здесь, Рол принял решение и начал выпускать огромную волну ледяной ауры. Температура окружающей среды сразу же резко упала, а потолок и стены вскоре покрылись слоем инея. Однако ледяная аура на этом не остановилась и продолжала распространяться наружу.
Было почти невозможно различить распространяющуюся морозную ауру и белый туман.
Все, что до сих пор происходило в Марлин-Тауне, могло легко заставить кровь застыть в жилах, но огромной причиной этого был густой белый туман, скрывающий правду.
Роэл понятия не имел, был ли этот туман естественным или искусственным, но он верил, что его всенаправленная атака через ледяную ауру заставит врага раскрыться. Как он и думал, из безмолвного города последовал немедленный ответ.
Мощные пульсации маны внезапно хлынули из центра города и быстро охватили всю округу. Это сразу же привлекло внимание Селины и Джулианы. Это была незнакомая аура, но ее переполняющей злобы было более чем достаточно, чтобы заставить любого немедленно насторожиться. На их лицах появились напряженные хмурые выражения.
Это аура Падшего!
Это было суждение, которое Роэл вынес сразу же. Аура казалась отвратительной и отталкивающей, как будто это была какая-то разлагающаяся туша, но он чувствовал в ней что-то еще, чего не могли почувствовать две другие дамы.
Это и есть гнев? Нет, правильнее было бы назвать это ненавистью. Похоже, она направлена не только на мою провокацию. Это больше похоже на ответ на Прикосновение Ледника и силу Камней Короны…
— Эта ненависть направлена на Богиню-Мать?
Внезапно на другом конце тумана появился долговязый, но сгорбленный старик. Он посмотрел на Роэла с сильной враждебностью. В руке он держал противотуманную фару, отбрасывавшую перед ним туманный свет.
— Наконец-то ты появился! —
— Хватай его! —
Наконец-то найдя врага после столь долгого блуждания в этой удушливой среде, Селина и Джулиана сразу же двинулись на старика.
Притаившиеся тени превратились в бесчисленные острые лезвия, которые метнулись к старику. Точно так же Селина направила свой Атрибут Происхождения Хаоса в свой светящийся меч, наделив его силой прорезать любую броню.
Две женщины тут же исполнили свои самые сильные движения, и Рол был готов координировать их атаку. Однако в этот самый момент его древние боги внезапно закричали через свои окна связи.
— Эта противотуманная фара!! —
“Нет! Убегай!”
Голоса Грандара и Артазии прозвучали одновременно, но было уже слишком поздно. Противотуманная фара, которую держал в руке долговязый старик, внезапно замерцала, и ослепительная вспышка света, напоминающая солнце, обрушилась на окрестности.
Все, что было перед глазами Роэла, потонуло в свете, и его сознание начало затуманиваться. Ему казалось, что его душа вылетела из тела в небо.
Под руководством ослепительного света его душа неслась через горы и реки с невероятной скоростью. Он заметил крепости на восточной границе и воюющих людей и девиантов в Тарк Прари, но и они исчезли в мгновение ока.
В конце концов он добрался до темной пещеры.
Это была бесконечная пещера, окутанная тьмой. Волны зловещих и злобных аур исходили из его глубины, как будто все зло в мире было скрыто в нем. В тот момент, когда появился Роэл, пещера ожила и начала сжиматься на нем, как будто он был какой-то вкусной добычей.
Сознание Роэла начало затуманиваться.
Он смутно слышал крики Грандара, Пейтры и Артазии и тоже старался взять себя в руки, но все было напрасно. Его мысли медленно замерзали, и все, что он мог видеть, была темнота.
Как раз в тот момент, когда Роэл собирался упасть в пропасть, в темноте загорелась пара люминесцентных золотых глаз. Его разум тут же прояснился, и глаза распахнулись.
“!”
Как будто его душа достигла предела своего путешествия, он начал рикошетить назад. Пейзаж, казалось, отступал позади него, черная как смоль пещера, Прерия Тарк, крепости, горы и реки, всю дорогу, пока он не вернулся в горный город. Затем голос эхом отозвался в его ушах.
— Рол! —
Среди туманного Марлинского городка, под, казалось бы, всепоглощающим противотуманным фонарем, внезапно появилась черноволосая женщина с аметистовыми глазами. Она подняла рухнувшего на пол молодого человека наверх, и под хорал ее пространственных магов ее фигура замерцала и растворилась в воздухе.
