В тумане Роэл Аскарт молча смотрел на священника в черной мантии, стоявшего на коленях на земле.
Тело последнего претерпевало полное изменение. Его ноги утолщались, превращаясь в острые корни, уходящие в землю. Его тело расширялось за пределы ограничений его собственной одежды. Его дряблая кожа уже не просто напоминала кору деревьев.
Эти изменения, произошедшие с первосвященником, прояснили сомнения Роэля.
Это объясняет его ужасный вид и то, как он может выжить на протяжении веков. Оказывается, он не человек, а энт.
До сошествия Спасителя в разврат одной из Его ипостасей был Бог Солнца. Возможно, это не имело большого значения для других рас, но для энтов, которые полагались на солнечную энергию для выживания, поклонение солнцу было почти инстинктом.
Теперь, когда он подумал об этом, человек никак не мог стать Первосвященником Спасителя в древнюю эпоху. Ведь тогда это был совсем другой мир. Было бы немыслимо, чтобы человек поднялся над всеми этими могущественными легендарными расами, такими как ангелы и драконы.
Каким бы удивительным ни было раскрытие истинной личности врага, Роэля это не слишком обеспокоило. Что действительно потрясло его, так это диссонирующий предмет, встроенный в сердцевину быстро растущего дерева.
Сердце.
Судя по размеру и форме, он, вероятно, принадлежал человеку.
«Кейи!»
Объявления
Огромный энт издал жуткий вопль, который резал уши. Бесчисленные ветви переплетались друг с другом, значительно увеличивая размер энта. Было ясно, что враг в настоящее время оправляется от полученных травм, что не сулило Роэлу ничего хорошего.
Несмотря на это, Роэл предпочел остаться на месте.
Это было не потому, что он недооценивал своего врага или был потрясен. Скорее им овладело неописуемое мистическое чувство. Его взгляд был прикован к сердцу, встроенному в тело энта, и его охватило необъяснимое чувство близости. Словно невидимая нить соединила его с этим странным сердцем.
Он задавался вопросом, попал ли он под чары, но в его теле не было никакой другой аномалии. Необъяснимое чувство близости также быстро угасло, когда враг скрыл причудливое сердце.
Человеческое сердце, помещенное в тело энта; над этим стоит задуматься. Рул немного подумал, направляя свою ману, и вскоре смог сделать некоторые выводы.
«Я понимаю. Это сердце — причина, по которой ты можешь маскироваться под человека, — пробормотал Роэл себе под нос, сузив глаза.
Прежняя человеческая маскировка Верховного жреца энтов была настолько идеальной, что Роэл не почувствовал в ней ничего плохого. В той мере, в какой он не удивился бы тому, что такая маскировка потребует, чтобы человеческие части служили катализатором.
Тренты были громоздкими и очень неподвижными; это было общеизвестно на континенте Сиа. Тем не менее, Роэл узнал от древнего энта, который в настоящее время проживал в лесу Вотчины Аскарт, что в древнюю эпоху были падшие энты, которые могли свободно путешествовать, используя какое-то заклинание.
К сожалению, Кейд был слишком пьян, чтобы рассказать больше об этой информации, которую он выдал по прихоти, но опять же, он, вероятно, не мог представить, что Роэл на самом деле наткнется на павшего энта в эту эпоху.
Честно говоря, Роэля не особенно беспокоило древнее заклинание, которое, вероятно, требовало какого-то мерзкого ритуала. Его больше волновала другая проблема.
Происхождение сердца.
Он посмотрел на упавшего энта, который к настоящему времени почти оправился, с ядовитым выражением лица. У него уже было хорошее предположение о происхождении сердца — вероятно, оно принадлежало члену Ардес.
Это не было безосновательным предположением.
И у Лилиан, и у Роэла были свои встречи с Верховным Жрецом, но последний никогда не накладывал на них высокоэффективное заклинание исчезновения. Лилиан предположила, что их родословная создателей королей предоставила им иммунитет к этому заклинанию, но, судя по всему, была и другая, более вероятная возможность.
Заклинание исчезновения было получено из Родословной Создателя королей, возможно, оставшиеся следы способности, которую пробудитель Родословной Создателя королей получил от древнего бога.
Другими словами, Роэл и Лилиан не были действительно «невосприимчивы» к заклинанию исчезновения; на них это просто не повлияло, потому что фундаментальная природа этой способности была синонимом родословной Создателя королей. Это было похоже на то, как солнце не будет сожжено собственным пламенем.
Мысль об этом зажгла искру в разуме Роэля, которая быстро превратилась в бушующий ад ярости.
Это означало, что верховный жрец энтов убил Арде и осквернил его труп, чтобы создать себе человеческое тело. Это был жалкий акт подлости, который заставил Руэла дрожать от гнева, даже когда с тех пор прошла тысяча лет.
Роэль мог принять смерть своих предков в бою, но он не мог допустить осквернения их трупов. Одной только мысли о таких людях, как Астрид, посвятивших свою жизнь защите человечества, о неуважении после смерти было достаточно, чтобы вызвать в нем неудержимый гнев.
«Кииии!»
Через несколько мгновений огромный энт восстановил себя и издал визг, наполненный безумием и намерением убить. Восстановив свое первоначальное тело, он, наконец, смог раскрыть все свои способности.
Вокруг тела массивного энта образовалось несколько слоев света, после чего все вокруг начало увядать. Как будто энт поглощал ближайшую жизненную силу; земля высохла и потрескалась, близлежащие постройки рухнули и рухнули, а цветы и деревья заметно зачахли.
Вокруг энта быстро формировалась и расширялась порча.
Сухой ветер пронесся над этим куском мертвой земли, дергая за волосы Роэля. На мгновение Роэлу показалось, что он увидел в буре силуэт бога смерти.
Древень должен был быть символом жизненной силы, но тот, что был перед ним, был окутан такой густой аурой смерти, что его тошнило. Такова была истинная природа падших энтов.
Под командованием верховного жреца энта гниль, жадно пожиравшая все в пределах досягаемости, наконец оскалила свои клыки на Роэля и набросилась на него.
Неожиданно Роэль не отступил перед плотным скоплением смертоносной ауры. Вместо этого он стоял на своем и спокойно смотрел на мерзких Падших, как будто он был мрачным жнецом, ожидающим своей смерти.
Тогда мир изменился.
Бум!
Как раз в тот момент, когда болезнь собиралась поразить Роэля, громкий взрыв внезапно заглушил все. Пламя прорвалось сквозь землю и хлынуло в небо, превратив весь участок земли перед Роэлем в пылающий ад.
Объявления
Участки земли были взорваны в небо, а камни и грязь плавились под палящим зноем. Тело павшего энта было разорвано взрывом на куски, но это еще не конец.
Бум!
После грохочущих взрывов золотой Мировой Змей внезапно поднялся из горящей лавы и бросился на вопящего упавшего энта. Изначальная Богиня Земли открыла свой гигантский рот, чтобы положить конец порочному грешнику, который цеплялся за жизнь на протяжении тысячелетий.
Она сомкнула челюсти на упавшем энте, чтобы удержать его на месте, в то же время призывая столб лавы из-под земли, чтобы превратить его в пепел. Павший энт яростно отбивался изо всех сил, но его борьба была бессмысленна перед самим воплощением земли.
Хрустящие трески и гортанные вопли были предсмертными муками этого грешника.
Сильное пламя рассеяло окружающий туман, а толчки сотрясли все близлежащие горы. Горящий павший энт выглядел почти как факел, сигнализирующий о судьбе тех, кто посмел согрешить.
— Ты смотришь это, Коллекционер?
Почувствовав на себе взгляд мерцающего в небе света, Роэл начал говорить вслух. Его голос был спокоен, как будто то, что здесь произошло, не имело большого значения.
«Я разочарован. Для того, кто пережил эпохи, я подумал, что ты мог бы сделать лучше, чем это. Я неправильно подумал. Наверное, я был слишком оптимистичен, чтобы думать, что мусор со временем может стать чем-то полезным. Вам не о чем беспокоиться; У меня хорошо получается утилизировать мусор.
«Точно так же, как я избавился от этого гниющего дерева… ты следующий».
