LTBE — Глава 476.2: Для ребенка (2)
Это была самая ценная часть информации, полученная Роэлем во время мучительного просмотра фрагментарных и порочных воспоминаний павшего энта. Это был всего лишь короткий обмен, но он раскрыл цель врага.
Все это время Роэл думал, что «Коллекционер» был случайным псевдонимом, выбранным лидером Гильдии Знатоков, но, похоже, это было нечто большее. Разговор показал, что Коллекционер собирал трупы Ардес с целью снять какую-то печать.
Роэл не знал, что это за печать, но мог предположить, основываясь на реакции павшего энта.
Падший энт по имени Оркед предложил сердце Вероники Коллекционеру, услышав слова последнего, и это нельзя было игнорировать. Сердце было важно и для Оркеда; он полагался на сердце, чтобы сохранить свою человеческую форму и подавить свое безумие. На самом деле, он тщательно защищал сердце во время битвы с Роэлем.
Что могло побудить Оркеда с энтузиазмом предложить что-то столь важное Коллекционеру?
Ответ сразу же стал очевиден для Роэля, как только он обдумал историю павшего энта как верховного жреца Безночного города Портас — пробуждение Спасителя.
Это объясняет, почему и Ардес, и Аскарты на протяжении многих лет безжалостно становились мишенью для поклонников Спасителя. Хотя это не было указано в исторических записях, другие расы, вероятно, запечатали порочного Спасителя после того, как Он погрузился в сон, и предки Родословной Создателя королей сыграли решающую роль в процессе запечатывания.
Присутствие печати и подавление со стороны других рас не позволяло Падшим пробудить Спасителя до сих пор, но чаша весов начала склоняться в пользу Спасителя, когда Он ненадолго пробудился в более поздние годы Второй Эпохи. В последующие годы поклонники Спасителя быстро увеличились, породив проблеск надежды, но вскоре они поняли, что никто не может войти в Барьер Снов, кроме пробудителей родословной Ардес.
Именно по этой причине поклонники Спасителя яростно напали на Ардес и похитили трупы их пробуждающих. Они надеялись снять печать Спасителя с помощью ритуала. Судя по словам Коллекционера, они уже были на грани успеха.
«Я подозреваю, что Падшим не хватило всего одной детали для завершения своего ключа. Это означает, что Коллекционер не прекратит свою агрессию против нас, и ни один из нас не может позволить себе потерпеть поражение, — сказал Роэл с серьезным выражением лица.
Лилиан погрузилась в глубокие размышления.
Их судьбы теперь принадлежали не только им, когда они знали, чего добивались Падшие. Если они сделают неверный шаг, то вполне могут стать последним ключом, необходимым для того, чтобы снять печать Спасителя и обрушить на мир катастрофу беспрецедентных масштабов.
Огромные ставки, связанные с этим, наложили на них двоих горный груз стресса. Даже обычно сдержанная Лилиан редко нахмурилась.
Будь то их наследственная обида, разрушительное бедствие, которое повлечет за собой пробуждение Спасителя, или их собственное выживание, сосуществование с Падшими было невозможно. Либо мы, либо они. Мир никогда не вернется в их жизнь, пока они не сокрушат Падших.
Разобравшись в их нынешнем положении, Лилиан обратила внимание на Роэла, который уже некоторое время не произносил ни слова. Внезапно она вспомнила его прежние слова, и это еще больше усилило ее хмурый взгляд.
Рул ранее упомянул, что ни один из них не может позволить себе потерпеть поражение, что не было ошибкой, но эти слова несли тонкий оттенок «мы не можем позволить себе рисковать и должны защищаться».
Но можно ли решить эту проблему, просто перейдя в оборону?
Без сомнения, Падшие будут продолжать покушения на их жизнь, пока, наконец, не добьются успеха, а это никто не мог вынести. Даже если бы они попытались оставаться настороже, было неизбежно, что со временем начнут проявляться слабости.
Лилиан не думала, что сообразительный Роэл мог не подумать об этом, а это означало, что он вводит ее в заблуждение, заставляя предпринимать защитные маневры. Что касается причины, по которой он это сделал…
— Вы упомянули, что ни один из нас не может позволить себе потерпеть поражение. Это должно быть возможно для меня, учитывая оборонительную мощь моих Десяти Крепостей… но я не думаю, что смогу заставить себя спрятаться в безопасном месте, пока человек, которого я люблю, рискует своей жизнью на поле боя».
— Старший, что вы говорите?
— Разве ты не должен знать лучше, чем кто-либо другой, о чем я говорю? – спокойно ответила Лилиан.
Она смотрела на Роэла острым взглядом, уверенная в том, что он задумал. Под ее пристальным взглядом глаза Рула не могли не дрогнуть.
«Дай угадаю. Ты надеешься, что я попаду под защиту объединенной армии на восточной границе, а ты будешь тайно разбираться с Падшими в одиночку. Ты рассказываешь мне все это только потому, что беспокоишься, что я буду уязвима, не зная о потенциальных угрозах вокруг меня, иначе ты бы пошел за Коллекционером, не сказав мне ни слова, — хмыкнула Лилиан.
«…»
Выразив свои мысли вслух, Рул неловко отвел глаза. Лилиан вздохнула с облегчением, увидев его реакцию, затем ее лицо помрачнело от разочарования.
«Я думал, что после этого инцидента ты будешь больше полагаться на меня, но твой первый инстинкт по-прежнему состоит в том, чтобы оттолкнуть меня в сторону всякий раз, когда возникает серьезная проблема. Я такой ненадежный в твоих глазах? Или ты считаешь меня обузой для себя?»
«Это не то!»
Рул категорически опроверг ее слова сразу же, увидев ее уныние. Он тихо выдохнул, прежде чем начал объяснять.
«Я просто думаю, что Падшие просто слишком опасны. Даже Ардес не смогли победить их на пике своей мощи. Если с тобой что-нибудь случится, я не смогу жить с собой.
«Кроме того, мне, прямому потомку Ардес, кажется гораздо более подходящим иметь дело с Падшими. Хотя у вас также есть родословная Kingmaker, вы не являетесь членом Дома Аскартов. Было бы неправильно вовлекать в это тебя, — серьезно сказал Рул.
Постепенно эти слова развеяли уныние Лилиан. Она сделала шаг вперед и обняла Роэля.
«Старший?»
— Я рад, что ты беспокоишься обо мне, но, как ты и сказал, Падшие — опасная группа людей. Я не думаю, что когда-нибудь смогу простить себя, если ты столкнешься с неудачей. Моя жизнь станет ничем иным, как бесконечным циклом самобичевания и печали. Какой тогда смысл жить? Кроме того, хотя я и не член Дома Аскартов, этот вопрос также касается и меня, — торжественно сказала Лилиан.
— Хм?
Озадаченный, Рул высказал свое сомнение. Лицо Лилиан начало краснеть.
«Может, я и не член Дома Аскартов, но мой ребенок будет», — пробормотала она, опустив голову.
«!»
Тело Роэла напряглось, когда он услышал эти слова, и его золотые глаза сузились от шока. Лилиан подавила смущение и заставила себя продолжать.
«Даже если в ближайшие несколько лет родить его будет невозможно, это только вопрос времени, когда у нас появится п-ребенок. Как мать, я ни за что не позволю никому причинить вред моему ребенку».
Голос Лилиан медленно становился сильным и непреклонным, пока она говорила. Это был такой разительный контраст с ее обычным сдержанным и уравновешенным поведением, что это застало Рула врасплох. На самом деле, Лилиан тоже была поражена своим поведением.
Она мало что чувствовала внутри, даже столкнувшись с врагом, обнажающим свои убийственные намерения по отношению к ней. Все, что она сделает, это небрежно сотрет этого человека с лица мира.
Тем не менее, возможно, потому, что она была чувствительна, услышав о бедственном положении Вероники, мысль о том, что кто-то хочет убить ее будущего ребенка и вырвать их сердце, вызвала у нее ярость и намерение убить. Ее аметистовые глаза сузились в острые щелочки.
«…»
Приняв ответ Лилиан, Руэл вынужден был признать, что ее слова имели смысл. Было несправедливо с его стороны исключать ее из того, в чем она очень активно участвовала, даже если его решение было вызвано желанием защитить ее.
Все-таки ребенок, да?
Роэл был тронут будущим, описанным Лилиан, но вскоре покачал головой, вспомнив их нынешние обстоятельства.
Это прекрасная мечта, но, вероятно, пройдет много времени, прежде чем она воплотится в жизнь.
Роэль вздохнул, оплакивая этот далекий сон, и обнял стоявшую перед ним женщину. Он и не подозревал, что все уже заложено в камне.
