С большим трудом покончив с едой, Лилиан переключила свое внимание на дела, которые беспокоили ее в последнее время.
Агрессия девиантов снизилась вместе с наступлением зимы, ослабив давление на линию обороны человечества. Многие военачальники воспользовались этой возможностью, чтобы вернуться домой и навестить членов своих семей.
За последний год недавно отстроенная Теократией Крепость Тарк значительно расширилась. Его нынешним главнокомандующим была Нора Ксеклайд, и ей помогал заместитель главнокомандующего Картер Аскарт.
Первоначальный план состоял в том, чтобы Нора взяла на себя роль заместителя главнокомандующего и приобрела военный опыт вместе с Картером. Однако Теократия остро нуждалась в духовном лидере после трагической потери, которую они понесли из-за исчезновения Крепости Тарк.
Чтобы успокоить людей, Норе пришлось в качестве символического жеста стать лидером армии Теократии на восточной границе, а Картер стал ее помощником. Против этого не возражали ни солдаты, ни гражданские лица. Не говоря уже о том, что это отражало решимость Теократии стоять в авангарде Священной войны.
Короткая передышка после прихода зимы дала Картеру возможность вернуться в Теократию. Учитывая тесные связи между Ксеклайдами и Аскартами, у Норы не было причин не одобрить его просьбу.
Если Картер вернется в Теократию, он обязательно заглянет в Дом Аскартов, чтобы взглянуть. Объединенная армия человечества предпримет решительное наступление на девиантов следующей весной, так что это может быть его единственный шанс вернуться домой.
Он должен встретиться там с Роэлем, который был на каникулах в Академии Святой Фрейи.
Придя к такому выводу, Лилиан повернулась к Одри и стала ждать отчета последней.
«Ваше Высочество, маркиз Аскарт вернется в Теократию Сент-Месит через несколько дней», — уважительно сообщила Одри о результатах своего расследования.
Несмотря на спокойное поведение старшей горничной, в ее сердце бушевала буря.
Сначала она не обращала внимания на личность мужчины, для которого Лилиан была готова родить ребенка, но месяцы, проведенные вместе, помогли ей разобраться в этом вопросе. В ее глазах наиболее вероятным подозреваемым был сын маркиза Аскарта из Теократии Сент-Месит, Роэль Аскарт.
Лилиан забеременела около полугода назад, незадолго до прибытия на восточную границу. В это время она вместе с учеными Брольна выполняла исследовательскую миссию. Официальных записей о причастности Роэля Аскарта к этому делу не было, но все же существовала вероятность того, что он тайно следил за следственной группой.
Это еще больше огорчило Одри.
Ребенок Лилиан мог бы помочь ее политической карьере, если бы ее партнером был один из высших дворян Остин, но из всех кандидатов он оказался дворянином из Теократии Святой Месит! Если другие когда-нибудь узнают об этом, народная поддержка Лилиан резко упадет.
Они могли делать только один шаг за раз и молиться, чтобы сохранить все в тайне. С такими мыслями Одри опустила голову и стала ждать приказа Лилиан.
С другой стороны, Лилиан столкнулась с дилеммой.
Среди важных вещей, которые должна была сделать будущая женщина, информирование отца о ребенке определенно занимало первое место. Тем не менее, этот естественный образ действий ей было чрезвычайно трудно осуществить.
Между ними полностью разорвались отношения после расставания полгода назад. Единственный способ связаться с ним, который она могла придумать, — это письмо в академию или Дом Аскартов, но такая мера ничем не отличалась от самоубийства ради нее, еще не полностью очищенной от подозрений.
Она не могла рисковать ни малейшим шансом, что ее беременность выйдет наружу, а это означало, что с ее стороны было бы неразумно оставлять какие-либо вещественные доказательства этого дела. Ее единственным выходом было найти кого-нибудь, заслуживающего доверия, чтобы сообщить об этом Роэлу, и было только два человека, которые, как она могла подумать, соответствовали всем требованиям.
Одним из них был секретный агент Пол Акерманн.
Будучи незаконнорожденным сыном Остинской Империи, Пол Акерманн вполне мог бы навестить Лилиан на передовой. Также не показалось бы подозрительным, если бы он впоследствии встретил Роэла в академии, учитывая, что он был членом Фракции Голубой розы. Никто не мог обвинить его в его действиях.
Жаль, что этот маршрут был отрезан.
Согласно источникам Лилиан в столице, император Лукас не собирался отпускать Пола на передовую. Опасаясь выступления Пола в Кубке Челленджера, первый принц Люциус и второй принц Обри фактически пришли к единому мнению и по этому вопросу.
Двое бездельников беспокоились, что незаконнорожденный сын добьется успехов на передовой, что могло дать ему шанс занять трон.
В любом случае это означало, что Лилиан не могла вступить в непосредственный контакт с Полом.
Что же касается второго человека, которому, по мнению Лилиан, она могла доверить эту новость, то это был не кто иной, как отец Роэля, Картер Аскарт.
Дому Аскарт так не хватало потомства, что в их клане осталось всего два человека, что поставило их на грань вымирания. Что еще хуже, были могущественные злые культисты, которые боролись за жизнь Роэля.
Учитывая их ужасные обстоятельства, Картер должен был беспокоиться о расширении генеалогического древа, чтобы гарантировать, что их родословная не вымрет.
По этой причине Лилиан не боялась рассказывать Картеру о своей беременности, даже когда ее ребенок был внебрачным.
Она также не беспокоилась о том, что Картер не поверит ее словам. Как имперская принцесса Остинской империи, для нее было табу вступать в отношения с Роэлем. Ложь о ребенке Роэла не принесла бы ей ничего, кроме опасности.
Она считала, что Картер найдет способ передать новости Роэлю, как только узнает, что она ждет от него ребенка. Возможно, он мог бы даже предложить ей защиту в критические моменты.
Единственная проблема заключалась в том, что контакт с Картером был для нее рискованным, даже если они встречались под предлогом официального военного обсуждения.
Лилиан тщательно обдумала этот вопрос, и ее блестящие аметистовые глаза наконец успокоились. Ее окончательный вердикт заключался в том, чтобы отдать предпочтение стабильности и не встречаться с Картером.
При этом она еще не отказалась от сообщения о своей беременности Роэлю. Вместо этого она подумала о другом возможном маршруте, которым могла бы воспользоваться.
«Одри, когда прибудет третья волна подкрепления из Брольна?»
«Согласно отчету, он должен поступить еще через шесть месяцев».
— … Еще полгода? — пробормотала Лилиан себе под нос, опустив голову.
Она вспомнила, как Роэл говорил ей, что их учитель, Крис Уайлд, был подопечным отца Роэля. Именно в это время она влюбилась в Картера, которая длится и по сей день. Она даже проделала весь путь до Вотчины Аскарт, чтобы догнать Картера.
Был высокий шанс, что Крис присоединится к третьей волне подкрепления из Брольна, чтобы быть вместе со своим возлюбленным в Крепости Тарк. Если да, то Крис обязательно навестит протеже, которой гордится, Лилиан.
В то время как в большинстве классов были сотни учеников, класс Криса был настолько маленьким, что Роэл был единственным учеником, принятым в его группу. Это позволило наладить более тесные связи между учителем и учеником.
Учитывая, что Лилиан была единственной ученицей в классе Криса, которая в настоящее время сражалась на линии фронта на восточной границе, Крис просто обязан был заглянуть, чтобы посмотреть, как у нее дела.
Это была возможность, которую искала Лилиан. Она сможет связаться с Картером через Криса и в конечном итоге передать сообщение Роэлу.
Заходите и читайте на нашем сайте wuxia worldsite. Спасибо
Все обдумав, Лилиан погладила свою матку, выражение ее лица постепенно стало нежным.
Она с самого начала знала, что иметь ребенка в такой ситуации крайне невыгодно для нее, но, к ее большому удивлению, она вовсе не была против этого. Наоборот, оно наполняло ее каким-то таинственным ощущением, которое казалось смесью недоумения, смущения и радости.
Мысль о том, что в ней развивается новая жизнь, созданная ею и ее возлюбленным, наполнила ее сердце глубоким чувством удовлетворения и блаженства.
Она уже испытывала чувства к своему ребенку, хотя он был еще плодом. Она увидела в нем драгоценный дар богини Сиа и направила на него свою тоску по Роэлю.
— Подожди еще немного, мое маленькое сокровище. Папа скоро узнает о твоем существовании.
Лилиан выглянула в окно и пробормотала.
…
По дороге в Роза-Сити Роэль с тревогой ждал новостей от Антонио.
Прошло несколько дней с тех пор, как он получил новости о последних событиях в мире.
Больше писем он не рассылал, зная, что лишняя информация только помешает человеку принять решение. Вдобавок ко всему, его письму потребовалось время, чтобы добраться до места назначения, а северный горный район Остинской империи был просто слишком далеко.
Все, что он мог сделать в этот момент, — это довериться силе и опыту, накопленным Антонио за столетия.
В эти дни Роэл большую часть времени проводил либо за офисным столом, либо в постели.
Из-за страстного желания Шарлотты иметь ребенка он был вынужден работать усерднее, чем когда-либо, развязав еще три «десяти розыгрышей» за последние несколько дней. Высокая частота интенсивных тренировок была тяжелой даже для него, не говоря уже о Шарлотте.
Сидя на диване в комнате для гостей, Роэл наблюдал, как Шарлотта медленно засыпала. Он взглянул на часы и тихонько вздохнул. Несмотря на ее слабое телосложение, она спала всего три часа прошлой ночью и два часа накануне. Неудивительно, почему она так устала.
«Шарлотта. Шарлотта…”
«Мм?»
«Ты усталый? Я отнесу тебя обратно в твою комнату.
«Я-я в порядке. Я просто хотел закрыть глаза на мгновение…»
Шарлотта сонно моргнула, прежде чем мягко отклонить предложение Роэля. Рул столкнулась с дилеммой, увидев, насколько сильно она держится.
Если бы это было полмесяца назад, Шарлотта наверняка выслушала бы слова Роэля без малейших колебаний. В конце концов, это была бы хорошая возможность для них стать ближе друг к другу. Однако по мере того, как они приближались к Розе, им доставлялось все больше и больше срочных документов, не оставляя ей иного выбора, кроме как уделять больше времени своей работе.
Беспокоясь за нее, Роэл хотел уговорить ее отдохнуть, но прежде чем он успел произнести свои слова вслух, она внезапно рухнула ему на плечо.
«…»
Рул тут же успокоился.
Он повернулся к Грейс, которая подошла, поняв, что Шарлотта уснула, и прошептал свою просьбу.
«Подушка.»
— Понятно, лорд Роэл, — ответила Грейс с поклоном.
Улыбающаяся горничная тихими шагами вышла из комнаты. Через несколько мгновений она вернулась с пушистой подушкой в руке.
Рул взял подушку и положил себе на колени, а затем осторожно переместил голову Шарлотты на подушку. С этим он успешно завершил свой собственный бренд подушки для коленей.
Некоторые хардкорные фанаты могут воскликнуть, что это ересь, потому что обычная подушка для коленей не должна была состоять из одних коленей. Однако, будучи трансцендентным, бедра Роэла все еще были довольно жесткими из-за его мускулов, что делало его едва ли удобным выбором для подушки. Естественно, здесь он должен был поставить на первое место комфорт Шарлотты.
Здесь выбор оказался правильным.
В его глазах было облегчение, когда он слушал ее ритмичное дыхание, хотя ее самоотверженность немного огорчала его.
Шарлотта послушалась его совета и перестала часто пользоваться магическими инструментами, чтобы проверить, не беременна ли она, и это действительно помогло ей спокойно относиться ко всему. Однако, как бы компенсируя это, она начала работать усерднее, чем когда-либо.
Пока я продолжаю рисовать, рано или поздно наступит день, когда я сорву джекпот!
Вероятно, это то, о чем думала Шарлотта, по крайней мере, по мнению Роэля.
Это был именно тот образ мышления, который «киты» используют в гача-играх. Чтобы обеспечить «постоянный приток средств» для продолжения жеребьевки, Шарлотта применила все виды тактики, против которых Роэль едва ли мог противостоять.
Роэл никогда бы не подумала, насколько пугающим может быть первоклассный модельер, когда она действительно настроена на это. Все, что он мог сказать, это то, что он никогда больше не сможет смотреть на одежду как раньше.
Одного воспоминания о том, что Шарлотта носила две ночи назад, было достаточно, чтобы кровь ударила ему в голову. Он был вынужден немедленно очистить свой разум и сделать два глубоких вдоха, чтобы не быть слишком возбужденным. Зная, что сейчас не время волноваться, он посмотрел на пейзаж за окном и позволил себе отключиться.
Единственным звуком, который можно было услышать в этой тихой комнате, было спокойное дыхание Шарлотты.
К сожалению, этот момент покоя длился недолго.
Легкие стуки эхом раздавались в дверь. Это была Грейс.
Роэль жестом приказал Грейс молчать, и та согласно кивнула. Она подошла и почтительно передала конверт обеими руками.
Рул посерьезнел, зная, что в конверте содержится самая последняя информация о ситуации. Он быстро проверил отправителя, и его сердце екнуло. Это было письмо, которого он ждал уже давно.
Оно было от Странствующего Ученого Эндрю Мара и содержало отчет о битве с Созывом Святых.
