Поклонение предкам было в Розе торжественным делом.
Войны были основным продуктом в истории Розы. Многие семьи потеряли своих близких в боях.
Чтобы поднять боевой дух людей и почтить память погибших героев, розайцы тщательно соблюдали свои обычаи, когда дело доходило до приветствия умершего члена семьи с поля боя. В некотором смысле, это был их способ справиться с горем.
В тот день члены семьи приветствовали умерших за городом и несли их останки в божественный храм, поклоняющийся богине Бытия Сии, где должна была проводиться грандиозная церемония благословения душ умерших. После этого ближайший к умершему член семьи относил останки в могилу, где умерший покоился на вечном покое.
Это был самый тщательный ритуал для умерших на континенте Сиа.
Церковь Богини Бытия также предложила свою полную поддержку ритуалу, убедившись, что ритуал соответствует учению церкви. Это означало, что ритуал подходил и для приветствия тел предков Аскартов.
Для дворян из соседних стран было обычным делом посещать храм Сиа и проводить ритуалы для своих умерших предков, хотя Сорофьи, несмотря на то, что они основали храм, редко участвовали в каких-либо его ритуалах.
Шарлотта не выдвинула идею приветствовать предков Аскартов через ритуал, чтобы получить прибыль для Храма Сии. Нет, она так настаивала на проведении ритуала в Розе из-за одного из реквизитов ритуала — обязательного присутствия членов семьи.
Излишне говорить, что Роэл должен был участвовать в ритуале, учитывая, что он был потомком родословной Создателя королей, но ему было бы слишком сложно завершить ритуал самостоятельно. Ему определенно понадобится кто-то, кто поможет ему в этом процессе.
На данный момент в доме Аскарта было всего три человека.
Патриарх Картер Аскарт все еще был на передовой. Приемная дочь, Алисия Аскарт, строго не принадлежала к Дому Аскартов из-за отсутствия кровных уз, не говоря уже о том, что в настоящее время она находилась в Вотчине Аскартов.
Учитывая отсутствие других подходящих кандидатов, Шарлотта, как невеста Роэля, могла оказаться на высоте положения… и это было именно то, чего она добивалась.
Выражение почтения предкам было священным событием, которое не допускало лицемерия. Любая ложь, произнесенная в ритуале, считалась актом неуважения к предкам. Это означало, что участие Шарлотты в ритуале в качестве жены Роэля можно было рассматривать как официальное подтверждение их отношений.
Конечно, Шарлотта не была настолько неуверенной, чтобы думать, что ей нужны такие сильные утверждения, чтобы связать Роэла — их отношения не были такими хрупкими. Чего она действительно хотела, так это сделать заявление другим, кто может иначе думать об их отношениях… например, отцу Роэля.
Несмотря ни на что, Картер увидит ее в лучшем свете, если она поможет Роэлу с родовым ритуалом Аскартов… и маркизу будет гораздо труднее отвергнуть ее после того, как они двое подтвердили свои отношения перед предками.
Все обдумав, сердце Шарлотты затрепетало в предвкушении, а в ее изумрудных глазах заблестела решимость.
Роэл мог только беспомощно улыбаться при этом зрелище.
Он мог до некоторой степени догадаться, какие мысли крутились в голове Шарлотты. Ритуалы Розы по умершему были настолько известны, что он, как наследник соседней территории, не мог не знать о них. Однако как он мог отклонить ее просьбу?
По его мнению, Шарлотте всегда не хватало чувства безопасности.
Ее далеко не идеальное семейное положение придало ей решимости создать счастливую семью, но Атрибут Происхождения Лояльности Сорофиас обрек ее только на одну попытку. Как она могла не волноваться, когда на карту было поставлено так много?
Что еще хуже, ее отношения столкнулись с множеством ударов по пути, а возражение Картера против их отношений было самой большой занозой в ее сердце.
Первоначально Шарлотта надеялась изменить отношение Картера к ней, родив ребенка Роэля, но ограничения ее конституции не позволяли ей достичь этой цели в краткосрочной перспективе. Итак, она решила изменить свою стратегию и работать над этим под другим углом.
Роэл никак не мог отказать ей, когда понял ее беспокойство.
Получив его одобрение, Шарлотта вздохнула с облегчением, прежде чем крепко обнять его.
— Дорогая, тебя это действительно устраивает?
«Ммм. Было бы нехорошо затягивать это дело слишком долго, но я не знаю, когда мой отец вернется с поля боя. Думаю, нам лучше самим провести ритуал.
Эти слова успокоили сердце Шарлотты.
В крепких объятиях они чувствовали, как резонирует их сердца. Под руководством их чувств их тела снова начали переплетаться.
…
Уладив свои планы относительно ритуала предков, Роэл и Шарлотта возобновили свое путешествие в Роза-Сити. Оставшиеся дни на Алмазной Ривьере прошли довольно идиллически.
Найдя другое направление для работы, Шарлотта больше не стремилась завести ребенка, как раньше, что позволило им двоим отдохнуть от чрезмерно интенсивной ночной жизни. Фокус их внимания вернулся к их работе и родовому ритуалу.
Традиция поклонения предкам пришла в упадок вместе с развитием человеческой цивилизации. Роза была единственной страной, которая в наибольшей степени сохранила традицию благодаря своему уникальному историческому происхождению.
Если бы это было в Рыцарском Королевстве, высшая честь, дарованная умершим предшественникам, была бы не чем иным, как звоном в колокол и панегириком от их младших. В этом отношении, вероятно, гораздо полезнее было умереть в Розе.
Конечно, Рул никак не мог произнести эти слова вслух, но он был высокого мнения о традициях Розы в этом аспекте. Он лично рассматривал акт поклонения предкам как формальность для наследования воли и истории предшественников.
Как историк-любитель, Роэл болезненно осознавал пробелы в знаниях, передаваемых из поколения в поколение. Даже высшие дворяне, такие как Аскарты, почти ничего не знали о его истории во Второй Эпохе. Он должен был собрать информацию со всех мест и медленно собрать ее воедино, чтобы раскрыть свое происхождение.
Если бы люди континента Сиа соблюдали традицию ежегодного подметания могил, их семейная история естественным образом передавалась бы из поколения в поколение даже без каких-либо достоверных записей.
Рул полагал, что его глубокое уважение к собственным предкам проистекает из обычаев его прошлой жизни. Честно говоря, он был немного рад, что Шарлотта разделяет в этом вопросе те же взгляды.
Помимо подготовки к ритуалу предков, Роэл большую часть времени проводил, помогая Шарлотте с ее работой. Ее рабочая нагрузка неуклонно росла по мере того, как они приближались к Роза-Сити. Иногда ей требовался целый день, чтобы закончить свою работу, и к концу работы она морально выматывалась.
Заходите и читайте на нашем сайте wuxia worldsite. Спасибо
Роэл тоже прошел через эту фазу во время своего пребывания в качестве доверенного лорда феодального владения, когда он впервые инициировал свои планы развития вотчины Аскарт. Было так много дел, которые нужно было решить, что ему пришлось пройти через ужасный опыт прикованности к своему офису в течение нескольких дней подряд.
Конечно, Шарлотту, как принцессу Торговой Конфедерации Розы, не просили работать рабами, как его, но даже в этом случае она обычно работала до поздней ночи. Многие были бы удивлены тем, насколько трудолюбивой она была, несмотря на грациозную и благородную внешность.
Точно так же медленно шло время.
За день до того, как они вернулись в Розу, Руэл наконец получил то, чего ждал все это время, — ответное письмо директора Антонио.
Получив письмо, он вздохнул с огромным облегчением, зная, что Антонио все еще жив. Он быстро открыл конверт, чтобы прочитать его содержимое.
В письме Антонио сначала поблагодарил Роэля за информацию и заботу. Он согласился с тем, что они должны проявить крайнюю осторожность в этом вопросе, прежде чем заверить его, что он предпринял дополнительные шаги, чтобы гарантировать, что его товарищи заслуживают доверия.
В конце концов, четыреста лет назад Антонио лично испытал ужас, вызванный предательством короля-волшебника Пристли Максвелла. Он знал лучше, чем кто-либо другой, насколько вероломны падшие, настолько, что приложил огромные усилия к разработке метода оценки для выявления прислужников Спасителя.
Используя этот метод оценки, он подтвердил, что товарищи не были связаны со Спасителем, прежде чем включить их в операцию.
Но даже имея надежных товарищей, Антонио предпочитал осмотрительные маневры.
Место, где они выследили Коллекционера, было извилистым горным хребтом, что позволило им медленно собрать свои силы и усилить окружение вокруг Падших, не предупреждая их.
Ситуация была под их контролем, но Антонио опасался, как все сложится. Он был озадачен тем, как легко они наткнулись на ключевого лидера Падших, не говоря уже о том, что Коллекционер мог легко замаскироваться под кого угодно из-за отсутствия у него известных отличительных черт, кроме размытых черт лица.
Не говоря уже о том, что Коллекционер, скорее всего, хорошо разбирался в пространственной магии. Это было видно из построенного пространства, в котором он ранее проживал в Гильдии знатоков вотчины Элрика.
С логической точки зрения шансы найти Коллекционера были практически ничтожны!
Неудивительно, что большинство высших эшелонов Брольна думали, что это не более чем приманка, чтобы отвлечь их огневую мощь от настоящего Коллекционера.
Первоначально Антонио придерживался тех же мыслей, что и они, но позже было обнаружено, что следы маны, оставленные на поле битвы, совпадают со следами маны на скульптуре, полученной от Гильдии знатоков.
Это сделало весьма вероятным, что человек, которого они нашли, был настоящим Коллекционером.
Принимая во внимание перспективу, единственная другая возможность для Коллекционера заключалась в том, чтобы заранее подготовить замену и заставить последнего соприкоснуться с его личными вещами, но Антонио не потребовалось много времени, чтобы опровергнуть эту возможность.
Захваченные члены Гильдии Знатоков рассказали, что Коллекционер жил один в своем личном пространстве, и ему не нужно было готовить приманку.
Если бы не вмешательство Роэля в Тарк-Прери, Элрики убили бы Нору и сломили многолетнее господство Ксеклайдов. Это означало бы прекрасную возможность для Элриков вернуться и даже побороться за трон.
Учитывая обстоятельства, Антонио и другие были вынуждены заключить, что человек, которого они нашли, скорее всего, был Коллекционером. Для них это была редкая возможность нанести тяжелый удар Падшим. Им придется пойти на этот риск, даже если это попахивает ловушкой.
Таким образом, Антонио быстро собрал армию и направился туда, где разведчики Брольна выследили Коллекционера. Первое, что он сделал по прибытии на место происшествия, это установил антипространственный магический барьер, чтобы не дать Коллекционеру тайно сбежать.
В целом, казалось, что дела у Антонио идут хорошо, но было слишком рано говорить, как все обернется.
После прочтения письма Рул почувствовал себя намного увереннее.
Сбить трансцендентного 1-го уровня Происхождения было непростым делом. Поскольку Антонио был в состоянии повышенной боевой готовности, маловероятно, что Падшие смогут загнать его в угол.
На следующий день Diamond Rivière наконец прибыл в Роза-Сити.
Как только процветающий город показался в поле зрения, росайские стражники начали аплодировать в смеси восторга и облегчения. Даже Шарлотта, несмотря на противоречивые чувства по поводу ситуации, тоже слабо улыбнулась.
Это было трудное путешествие, наполненное множеством страхов, от битвы с Собранием Святых до противостояния с Наводнением Смерти. Явная опасность, с которой они столкнулись, была совершенно не похожа на ту, с которой они сталкивались в прошлом. Даже после того, как все миновало, их нервы все еще оставались натянутыми.
Только теперь, когда их родина была прямо перед ними, груз, лежавший на их плечах, был наконец освобожден.
В частности, Шарлотта оказалась переполненной эмоциями.
Она считала это путешествие последним моментом своей жизни, когда покидала Роза-Сити с тяжелым сердцем, но кто мог знать, что вместо этого это будет означать новое начало? В результате у нее даже произошел серьезный прорыв в отношениях с Роэлем.
Она не могла найти слов, чтобы описать то, что она чувствовала.
Она как будто заново родилась. Тьма, которая бурлила внутри нее, была очищена дочиста, и она вдруг обнаружила, что больше не одна. Когда он так долго был независимым, он почувствовал странное покалывание внутри от того, что вдруг появился кто-то, на кого можно опереться.
Она коснулась кольца на пальце, прежде чем медленно расплыться в улыбке.
С другой стороны, Роэль заметил огромную толпу, собравшуюся перед городскими воротами. Члены Дома Сорофья пришли поприветствовать ее, во главе с Брюсом Сорофья.
Эти фанфары не были чем-то удивительным, учитывая, как Брюс отбросил свои обязанности, чтобы вернуться с восточных границ, чтобы быть со своей больной дочерью. Он уже должен был услышать о безопасности Шарлотты, но ему, вероятно, придется убедиться в этом лично, прежде чем он сможет успокоиться.
Рул взглянул на Шарлотту и увидел в ее глазах воспоминание. Увидев это, он приказал колонне ускориться.
Когда они вдвоем подошли к городским воротам, Шарлотта заметила, что на самом деле перед городскими воротами собрались две отдельные группы. Как только она была озадачена разделением, из толпы внезапно вышел человек, чтобы занять ее место в первых рядах.
Шарлотта в шоке расширила глаза.
