Несколько дней спустя Роэл взглянул на ностальгические пейзажи поместья Аскартов, прежде чем присесть на диван, чтобы успокоиться. Алисия села рядом с ним и медленно отхлебнула из чашки теплого чая.
После их возвращения в Аскарт-Сити вспыхнули празднования.
Новости о том, что Роэл победил одно из Шести Бедствий, начали распространяться в близлежащие страны. В частности, скорость распространения была исключительно быстрой в вотчине Аскарт, до такой степени, что к настоящему времени она уже была известна каждому дому.
В то время как Шесть Бедствий представляли собой угрозу, выходящую за рамки того, что обычные гражданские могли себе представить, пожирание Окутывающим Туманом Крепости Тарк нанесло гражданским лицам Теократии душевную травму. За последний год эти древние монстры превратились в сущности, вызывающие ужас при упоминании.
Тем не менее, в этой атмосфере страха люди вотчины Аскарт узнали, что их доверенный лорд-феод победил одного из этих ужасающих древних монстров. Эта обнадеживающая новость утешила их встревоженные сердца и сильно воодушевила их.
Как только колонна Роэля въехала в городские ворота, городские улицы, притихшие после наступления зимы, стремительно наполнились огромными толпами, похожими почти на сардины, упакованные в консервную банку. Люди встретили возвращение своего героя громкими аплодисментами, какие только могли, создав праздничную атмосферу еще до Нового года.
Даже после того, как они вошли в поместье Аскартов, шум на улице все еще был слышен.
Это было невероятно, учитывая, что поместье Аскартов занимало огромный участок земли, а главное здание было построено на приличном расстоянии от ближайшей улицы. Даже предновогодняя суета не смогла дойти до этого места.
Волнение ощущалось и в поместье Аскартов, где Анна и другие служанки расхаживали с сияющими улыбками. Они тоже были в восторге от возвращения своего молодого хозяина.
«Молодой мастер, включить шумовой фильтр?»
«Нет, все хорошо. Время от времени приятно понежиться в суете».
Зараженный атмосферой, Роэл наблюдал с подоконника за уличной суматохой, отвергая предложение Анны. Алисия тоже улыбнулась суете.
«Лорд Брат действительно популярен среди людей. Это говорит о том, что все, над чем вы усердно трудились в течение последних нескольких лет, не было напрасным».
«Но я не сделал ничего особенного для вотчины с тех пор, как поступил в Академию Святой Фрейи», — сказал Роэл с горькой улыбкой.
Он не думал, что много сделал для своего народа, так как вотчина Аскарт не была в его списке приоритетов в последние годы. Его руки были заняты изменением окружающей среды, вторжением девиантов и угрозой злых культистов, что у него не было свободной энергии, чтобы справиться с чем-либо еще, что привело к замедлению экономического роста вотчины Аскарт.
Он думал, что в результате потеряет поддержку народа, но ситуация оказалась противоположной той, на которую он рассчитывал. Честно говоря, он был сбит с толку.
«Лорд Брат, возможно, вы отошли на второй план в управлении Вотчиной Аскартов, но наша территория все еще развивается в соответствии с разработанным вами планом. От строительства дорог до экономического партнерства с Розой, вы являетесь вдохновителем политики, которая принесла процветание нашей вотчине. Наши люди признают, что вы сделали для них.
«Но экономический спад в последние два года…»
«Нам пришлось призвать многих из наших способных людей и отправить их к восточной границе, чтобы справиться с вторжением девиантов. Это привело к сокращению нашей рабочей силы, что привело к замедлению нашего экономического развития. Тем не менее, на данный момент мы по-прежнему самая быстрорастущая территория Теократии, — ответила Алисия.
Она вспомнила, как Рул целыми днями запирался в своем кабинете, чтобы сформулировать всеобъемлющий долгосрочный план экономического развития вотчины Аскарт, и ее огорчило, как много работы ему приходится выполнять в одиночку.
Анна тоже согласно кивнула.
Заходите и читайте на нашем сайте wuxia worldsite. Спасибо
«Молодой господин, мы только на полпути к плану, который вы придумали для вотчины, но он уже принес значительные улучшения. Наши люди живут намного лучше, чем раньше, и искренне благодарны Вам за это.
«Кроме того, за последние два года вы внесли большой вклад в вотчину и другими способами. В прошлом году вы выиграли Кубок Челленджера и прославили не только Теократию, но и нашу вотчину Аскарт. В этом году вы победили древнего монстра, терроризирующего человечество, вернув людям уверенность и надежду в это неспокойное время. Это нормально, что наш народ тебя уважает, — сказала Анна.
«…»
Рул обдумал слова Анны, прежде чем тоже кивнуть.
Хотя простые люди еще не столкнулись с ужасами войны напрямую, они могли чувствовать ее отголоски. Беспокойство уже поселилось в их умах, пока они жили своей обычной жизнью.
В такие моменты они нуждались в опоре больше, чем когда-либо. Они хотели найти кого-то сильного, кому они могли бы доверить свою защиту.
Хотя дом Аскартов, возможно, не был самым надежным губернатором в мирное время, их военная доблесть внушала уверенность в военное время. Поскольку в последние дни Картер проводил большую часть своего времени на восточной границе, Роэл постепенно становился новой верой людей.
Осознание этого увеличило нагрузку на плечи Роэля, но когда он подумал о людях, которых хотел защитить, его убежденность укрепилась. Что бы ни случилось в будущем, он никогда не заставит себя отказаться от Вотчины Аскарт.
Любой, кто посмеет угрожать его родине, будет встречен его жестокой контратакой.
Однако в данный момент его больше беспокоил Картер. Мысль об отце напомнила ему о деле, от которого у него разболелась голова.
«Анна, когда вернется мой отец?»
— Согласно новостям из Святой Столицы, наш господин должен прибыть завтра утром?
— Понятно, — со вздохом пробормотал Рул.
Давным-давно, еще до того, как он пробудился к родословной Аскартов, Картер не питал особых надежд на свое будущее и поэтому поручил ему единственную миссию — вынашивать младенцев. Вероятно, он думал о том, чтобы компенсировать качество количеством.
Однако все, что произошло потом, нарушило этот план. Когда Роэл начал доказывать свои способности, Картер решил предоставить ему большую автономию, чтобы делать то, что ему нужно.
При этом Картер уже неоднократно призывал его иметь потомство с тех пор, как он достиг совершеннолетия, особенно после того, как между человечеством и девиантами официально разразилась война. Что бы ни случилось на войне, дворянскому дому было бы полезно иметь больше потомства, чтобы продолжить свою родословную.
Без сомнения, Картер и в этот раз попытается оказать давление на Роэля. Он мог бы даже сделать еще один шаг, чтобы заставить Роэла сделать это… и было ясно как день, кто будет невестой.
Рул со странным выражением посмотрел на седовласую женщину рядом с ним.
На всякий случай он подумал, что лучше всего сначала поговорить с ней, чтобы они могли быть на одной волне, если Картер выскажет нелепую просьбу. В конце концов, было бы нелепо просить Алисию родить ребенка, когда она совсем недавно достигла совершеннолетия.
Итак, Роэль улыбнулся женщине, сидящей рядом с ним, и заговорил.
— Алисия, мне нужно с тобой кое-что обсудить.
