Под аккомпанемент оркестра медленно подавались блюда для новогоднего банкета. Гармоничная атмосфера окутала обеденный стол.
Аппетит Картера разгорелся после того, как он съел годовой военный паек и разрешил одну из своих давних забот. Точно так же и Роэль был в хорошем настроении после преодоления кризиса. Всеобщее внимание, естественно, было приковано к подаваемым деликатесам.
Кухня шеф-повара была на обычном высоком уровне.
Роэл, который уже давно не пробовал кухню своего родного города, остался очень доволен едой. Было почти удивительно, как он мог элегантно выглядеть, прожорливо поглощая еду.
Рядом с ним Алисия грациозно откусывала маленькие кусочки еды.
По правде говоря, она больше не нуждалась в еде после достижения исходного уровня 3. Все, что ей требовалось, — это немного лунного света каждую ночь, чтобы пополнить ее дневное истощение, что делало ее почти похожей на монаха-аскета. Она так много ела, потому что была в хорошем настроении.
Прошлый Новый год она не могла провести вместе с Роэлем, потому что последний находился на восточной границе. Нельзя сказать, что она была одна, поскольку с ней был Картер, но она не могла не чувствовать, что чего-то не хватает. Усвоив этот урок, она заранее позаботилась о том, чтобы разбить лагерь в Розе, чтобы забрать Роэла домой.
Теперь, когда она погрузилась в эту гармоничную атмосферу вместе со своей семьей, она почувствовала, что ее усилия действительно окупились.
Роэл также находил удивительным, как он успешно вернулся домой после пересечения северных гор Остинской империи и восточных равнин Розы. Это был такой трудный год для него, но трудности, казалось, были смыты хорошей едой перед ним.
Аромат вина наполнял обеденный стол, а за окнами вспыхивали волшебные фейерверки. Роэл наслаждался этим редким моментом покоя в своей жизни, пока год медленно полз к концу.
…
Несколько часов спустя Роэл с помощью горничных переоделся в парадную одежду и начал готовиться к новогодним молитвам.
Были некоторые обычаи, которые дворяне Теократии должны были соблюдать независимо от того, находились они в Святой Столице или нет. Одним из них было посещение церкви Богини Бытия в канун Нового года и молитва за наступающий год.
Новогодние молитвы были одним из основных моментов Теократии Святого Месита, особенно той, которая проводилась в Святой Столице. Набожные верующие, приехавшие со всего континента Сиа, заполняли улицы Лорен в канун Нового года, создавая настоящее зрелище.
Рул пару раз посещал это мероприятие в молодые годы.
У гражданских лиц Теократии была свобода выбора, хотят они участвовать в молитвах или нет, но дворяне были обязаны это делать. К счастью, правила были свободными и не ограничивали время и продолжительность молитв.
Те, кто был по-настоящему набожен, могли провести всю ночь в молитве, тогда как те, кто просто стремился выполнить обязательство, могли сделать это за один час.
В этом аспекте Роэл думал, что Церковь Богини Бытия была весьма предусмотрительна, чтобы не навязывать свои обычаи как моральное обязательство.
Но, если подумать, это был мир, где существовали боги, а это означало, что отсутствие преданности своей религии только навредило бы самому себе. Если наступит день, когда боги решат благословить своих верующих, вполне вероятно, что те, кто будет более преданным, получат предпочтение.
Как тот, кто получил благословение Сии и преодолел множество кризисов с дарованной ему способностью, Роэл не осмелится проявить неуважение к Матери Всех Существ. По этой причине он решил молиться всю ночь до рассвета. Картер и Алисия, как достаточно набожные верующие в богиню Бытия Сию, решили сопровождать его в церкви во время его молитвы.
Как только Рул, наконец, закончил приводить себя в порядок, он вышел из своей комнаты и встретился с Алисией в дверях.
За последний час Алисия переоделась в привлекательное черное платье, которое резко контрастировало с ее серебристыми волосами. Горничные нанесли на ее лицо легкий макияж, чтобы подчеркнуть ее черты и еще больше подчеркнуть ее очарование.
Несмотря на свою обычную тупость, Рул почувствовал, как его сердце екнуло при виде ее.
Когда Алисия впервые поступила в Академию Святой Фрейи, некоторые ученики описывали ее красоту как «ледяную сущность, рождающуюся раз в сто лет на неприступной вершине гор Лейла». Тем не менее, Роэл думал, что ее нынешняя красота превосходит даже это.
В ней было неописуемое качество, которое, казалось, прямо касалось души.
Подождите минутку. Может ли это быть эффектом заклинания или способности?
Внезапно до Роэля дошло, что это изменение могло быть вызвано прорывом Алисии на уровень 3. Почувствовав его взгляд, Алисия шагнула вперед.
— Что случилось, Лорд Брат? Я выгляжу странно?»
— Нет, ты выглядишь великолепно. Я был ошеломлен на мгновение». Рул честно раскрыл свои мысли.
Алисия была ошеломлена прямым комплиментом. Румянец быстро окрасил ее щеки.
Заходите и читайте на нашем сайте wuxia worldsite. Спасибо
«Я-это так? Если Лорду Брату это понравится, в будущем я буду больше наряжаться… — ответила Алисия, застенчиво поигрывая пальцами.
Ее поведение заставило Роэла зашкаливать.
Это действительно доходит до меня.
Роэль заставил себя отвернуться, чтобы скрыть желание в глазах. Затем он поднял руку и легонько ударил Алисию по головке.
— Разве я не говорил тебе не говорить таких слов?
— Но это мои серьезные мысли. Лорд Брат, вы издеваетесь надо мной, — возмущенно ответила Алисия.
«…»
Не зная, что ответить, Роэл неловко кашлянул, чтобы очистить воздух. Он вдруг вспомнил, что было раньше, и сменил тему.
«Спасибо, Алисия. За то, что произошло в столовой.
«Господин брат…»
— Отец определенно попытался бы довести дело до конца, если бы ты не поддержал меня.
— Нет, я сказал только то, что должен был. Это дело действительно слишком поспешно для нас… и все получилось так только потому, что я согласился с лордом-отцом.
Алисия виновато опустила голову, когда подумала о том, как ранее «нанесла удар в спину» Роэлю. Она нервно заерзала на месте.
— Лорд Брат, ты не сердишься на меня?
«Зачем мне быть?»
— Я не отверг предложение лорда-отца, как вы хотели.
— …Я только сказал тебе свободно высказывать свое мнение, что ты и сделал. В этом нет ничего плохого, — ответил Роэл после минутного молчания.
Алисия согласно кивнула, но через несколько мгновений тихо вздохнула. Она подняла голову, чтобы посмотреть на Роэла, ее нерешительный взгляд наводил на мысль, что слова вертелись у нее на языке, но она изо всех сил пыталась произнести их вслух. В конце концов, она набралась смелости и пошла на это.
— Лорд Брат, я хотел кое-что спросить у тебя.
«Что это?»
«Можете ли вы сказать мне причину, по которой… вы ранее отвергли предложение лорда-отца?»
«…»
Алые глаза Алисии трепетно задрожали, не зная, хочет она услышать ответ на вопрос или нет.
Роэл не удивился, услышав этот вопрос. На самом деле, он думал, что необходимо прояснить этот вопрос, чтобы она не поняла его неправильно. Ему потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем поделиться своей точкой зрения.
— Алисия, я не принял предложение нашего отца, потому что у нас разные цели.
«Ваши цели отличались?»
«Вот так. Наш отец хочет, чтобы у нас было потомство, чтобы обеспечить продолжение рода наших Аскартов и стабильность нашего дома, но это не то, чего я хочу.
— Что вам нужно, лорд-брат? — спросила Алисия.
Роэл посмотрел ей в глаза, прежде чем мягко ответить.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива, Алисия.
