Перед воротами поместья Аскартов Рул и Алисия болтали в официальной одежде. Их безупречная внешность сочла их достойными звания идеальной пары.
Анна и другие горничные спокойно наблюдали за их общением на расстоянии.
Комплимент даме по поводу ее наряда был обязательным модулем на уроке дворянского этикета. Культовая сцена, в которой Роэл осыпает Алисию комплиментами каждый канун Нового года, стала для горничных ежегодной дозой кумирной драмы, которую нельзя пропустить.
Не стал исключением и этот год.
Служанки остро заметили, что Роэль сказал что-то такое, от чего Алисия покраснела, что заставило их любопытство вспыхнуть пылом. Несмотря на это, они сохранили свой профессионализм и воздержались от подслушивания разговоров своих хозяев.
Им было прискорбно, что они не смогли узнать пикантные подробности, но они были рады за свою юную мисс.
В дверях Алисия столкнулась с потоком эмоций, гораздо более сильным, чем то, что Анна и другие могли себе представить. Предыдущие слова Рула сказали ей, что он думает о будущем между ними двумя.
В течение долгого времени Алисия пыталась сделать все возможное, чтобы завоевать Роэля, от возбуждения его похоти с помощью инъекции жизненной силы до разговора по душам, но ей так и не удалось заставить его подтвердить их отношения. до. Он всегда уклонялся от разговора, ссылаясь на то, что она еще ребенок.
Она определенно была рада, что Картер поддержал эту атаку, но не была оптимистична в отношении исхода.
Ничего не поделаешь. Рул рассматривал ее как младшую сестру, которая так много лет нуждалась в защите, что это представление отпечаталось в его сознании. Несмотря на все попытки Алисии изменить это впечатление, результаты пока неутешительны.
Вот почему она отступила, чтобы помочь Роэлю после того, как ясно выразила свою позицию.
К ее большому удивлению, слова Картера, похоже, дошли до Роэля. Последний, наконец, раскрыл свои сокровенные мысли, открыв простор для развития их отношений.
— Алисия, я не думаю, что нам следует торопить события, пока наши чувства не созрели. Я считаю, что отношения должны строиться на взаимном принятии, а не на косвенном принуждении. Я искренне желаю вам счастья, и это для меня гораздо важнее, чем продолжение дома Аскартов, — искренне выразил свои чувства Роэль.
Он видел в Алисии кого-то, кого он лелеял, а не инструмент для размножения. Вот почему он был категорически против предложения Картера собрать их вместе и родить потомство.
Настроение Алисии поднялось, когда она поняла его намерение.
Правда заключалась в том, что она была не против предложения Картера, но зная, что Роэл ценит ее больше, чем потомство, в котором он нуждался, наполнил ее блаженством. Как и сказал Роэл, она предпочла бы, чтобы отношения строились на взаимных чувствах, а не на прагматизме.
Ее взволнованное сердце наконец успокоилось, а лицо покраснело от смущения.
— Лорд Брат, я поддержу тебя, если ты так думаешь. Давайте пока разыграем представление перед лордом-отцом.
«Я рад это слышать. Могу я взять вашу руку, мисс Алисия?
Роэл подал руку Алисии с джентльменской улыбкой. Последний застенчиво кивнул, прежде чем положить руку на его ладонь. Их трогательное общение вызвало тяжелое дыхание у наблюдавших за ними горничных, когда они молча благословляли пару.
Рул вздохнул с облегчением.
Мне пока удалось отговорить Алисию от ребенка, но что мне теперь делать?
Он взглянул на очаровательную седовласую даму, которую сопровождал.
Не было недостатка, который он мог бы найти в ее внешности, но ему было трудно представить, что она сможет выдержать его натиск своим миниатюрным телом, не говоря уже о том, чтобы родить ребенка.
Конечно, Алисия определенно была гораздо более стойкой, чем казалась. В конце концов, она была высшим трансцендентом, обладающим родословной Серебряного Ребенка.
Тем не менее, он думал, что ей еще рано рожать ребенка. Возможно, она достигла совершеннолетия, но все еще находилась в стадии развития. И самое главное, он не мог видеть, как ей больно.
Алисия заметила его противоречивое выражение и вопросительно склонила голову.
— Лорд Брат?
«Это ничто.»
Заходите и читайте на нашем сайте wuxia worldsite. Спасибо
Рул быстро отогнал эти мысли и продолжил болтать с ней.
Картер вскоре спустился по лестнице, чтобы присоединиться к ним. Все трое сели в вагоны, причем Роэл и Алисия делили один вагон вместе.
Традиционный социальный этикет запрещал взрослым противоположного пола садиться в коляску, но Роэл и Алисия не помнили об этом, так как привыкли к этому с юных лет.
Горничные и слуги знали о нарушении этикета, но поддерживали свои отношения. Никто из них не был настолько бестактен, чтобы напоминать им об этом.
Картер также заметил, что двое его детей садятся в одну и ту же коляску, как будто это было самой естественной вещью в мире, и с беспомощным вздохом покачал головой. Его сбивало с толку, как на них нужно было оказывать давление для прогресса, когда они уже были так близко друг к другу.
Когда конвой был готов, кареты щелкнули кнутами, и кареты двинулись к церкви.
…
Аскарт-Сити прославился в последние годы благодаря своему стремительному развитию, обогнав своих соперников и став вторым по величине городом Теократии.
Главные города Пяти Выдающихся Благородных Домов Теократии всегда были большими городами, уступающими только Священной Столице Лорену, но Аскарт-Сити ранее считался отстающим в группе из-за его плохих экономических показателей.
Однако политика, которую Руэл проводил во время своего пребывания в качестве доверенного лорда вотчины, значительно повысила экономическую активность вотчины Аскарт, открыв эпоху процветания.
Увеличение объема торговли привело к увеличению спроса на рабочую силу, что оказало повышательное давление на заработную плату. Это должно было привлечь людей к оседлости в Аскарт-Сити, но, к большому удивлению Роэля, рост его населения до сих пор был скромным.
Быстрое расследование этого вопроса показало, что обычное население континента Сиа редко уезжало слишком далеко от своего родного города, не говоря уже о миграции в другие места. В конце концов, окружающая среда здесь сильно отличалась от глобализированного мира предыдущей жизни Роэля.
Однако год назад, после завершения внутренней войны Теократии, ситуация резко изменилась. Вотчина Элриков потеряла свою милость, и ее территории были разделены между оставшимися Четырьмя Выдающимися Благородными Домами.
В то время как происходила смена власти, внутренняя безопасность вотчины Элриков резко ухудшилась, что дало бандитам свободу действовать так, как им заблагорассудится. Многие мирные жители опасались за свою жизнь и решили мигрировать в другое место. Естественно, их первым выбором стал бурно развивающийся город Аскарт с его высоким уровнем безопасности и множеством экономических возможностей.
Приток людей приветствовался Домом Аскартов, поскольку он компенсировал их самую большую слабость — нехватку рабочей силы. Аскарт-Сити пережил стремительный рост и вскоре занял место второго по величине города Теократии.
Распространенной проблемой, возникшей из-за резкого роста населения, была нагрузка на существующую инфраструктуру, но Дом Аскарта смог легко решить эту проблему, подключившись к связям Розы.
Армия строителей была быстро отправлена для строительства новых домов и объектов, необходимых для поддержки новых мигрантов, что облегчило проблему.
Однако было одно особое учреждение, которому Дом Аскартов должен был уделить особое внимание — поместная церковь.
Теократия была страной, построенной вокруг Церкви Богини Бытия, поэтому неудивительно, что церкви в крупных городах приходилось постоянно пересматривать, чтобы гарантировать, что они всегда удовлетворяли потребности людей.
Ввиду огромного роста населения Роэль заказал строительство собора, чтобы он мог одновременно вместить сотни верующих. Он стал первой крупной достопримечательностью Аскарт-Сити, значительно подняв его положение и влияние.
В канун Нового года набожные верующие собирались в соборе, чтобы помолиться за удачу и безопасность в наступающем году. В самом авангарде толпы был Роэль Аскарт, который искренне молился с закрытыми глазами.
Богиня Сиа была создательницей всех существ, а также источником одной из его сильнейших способностей. Движимый благодарностью и уважением к Ней, он нисколько не ослабевал в своих молитвах.
Епископ, стоявший в самом авангарде собора, расслабил напряженные плечи и облегченно вздохнул, увидев серьезное отношение Роэля. По правде говоря, он нервничал по поводу того, как Рул поведет себя во время молитвы.
Дворяне Теократии нередко вели себя далеко не идеально в своих молитвах, например, почесывая затылок или оглядываясь по сторонам. Само собой разумеется, что это было расценено как проявление неуважения к богине Сиа. Что еще хуже, дворяне располагались в первых рядах толпы, что делало их действия ужасно заметными.
Как один из епископов, размещенных в нескольких крупных городах Теократии, епископ Аскарт-Сити был очень прославленным священнослужителем в Церкви Богини Бытия. Теоретически его можно было считать равным ленному лорду маркизу Картеру. На самом деле, он обладал властью изгонять любых дворян, которые вели себя неприлично внутри церкви.
Но его авторитет казался почти несуществующим, когда другой стороной был Роэль Аскарт.
Это было почти нелепо, как Роэл обладал таким огромным влиянием в церкви, несмотря на то, что сам не был священнослужителем, но это было не без причины. Слухи между ним и Ее Высочеством Норой — это одно, но совсем недавно он совершил захватывающий подвиг, победив одно из мифологических Шести Бедствий.
В высших эшелонах церкви ходили слухи, что Святейшее Высокопреосвященство Иоанн собирается причислить его к лику святых. Святость была огромным делом в Церкви Богини Бытия, представляя беспрецедентную честь и власть.
Если бы нужно было создать церковную иерархию, авторитет святого уступал бы только самому папе. Это был титул, который присваивался только умершим, и даже в этом случае за последнюю тысячу лет было всего несколько присвоений.
