Глава 9: Я Кормлю, Я Пожинаю, Я Счастлив
«Пойдем, Алисия. Попробуйте эту копченую колбасу.”»
Вечером в столовой рядом с Роэлом сидела седовласая девушка. Глядя на него со смущенным румянцем на щеках, она открыла свои вишневые губы и ждала, когда вкусная еда будет отправлена прямо ей в рот.
«Гломп.”»
Она откусила кусочек копченой колбасы, отчего мясной сок взорвался у нее во рту.
Хотя Алисия уже изо всех сил старалась выглядеть как можно чопорнее и правильнее, по ее подбородку все равно стекала струйка масла. Осознание своего неэлегантного поведения заставило ее лицо покраснеть еще сильнее.
Увидев это зрелище, Роэль добродушно улыбнулся, взял салфетку и осторожно вытер ей лицо.
«Лорд Брат… Я … я сделаю это сам.”»
«Позвольте мне.”»
— Настаивал Роэл, слегка ускорив свои движения. Из-за явного смущения Алисия опустила глаза, не осмеливаясь взглянуть прямо на Роэла.
(Очки Привязанности +200!)
О, Алисия, я люблю тебя!
Видя, как его точки привязанности растут с безумной скоростью, чувства Роэла к Алисии трансформировались из глубокого страха в фанатичное обожание в течение одного дня. Он начинал понимать чувства тех фанатов, которые гонялись за идолами.
Чего он, однако, не знал, так это того, что его внимательное внимание постепенно подталкивало и молчаливую Алисию на путь поклонницы. Если бы кто-то мог заглянуть в трепещущий мир внутри ее сердца, он был бы искренне удивлен тем, как она все еще могла сохранять такое стоическое выражение на своем лице.
Лорд брат — такой мягкий и добрый человек. Он так заботится обо мне, хотя мы и не настоящие братья и сестры.
В моей груди тепло, и я не хочу расставаться с ним. Н-но если я сейчас покажусь слишком навязчивой, это только отпугнет его?
Алисия крепко сжала свои маленькие кулачки, вспоминая боль, которую ей причинили те дети, которые угнетали ее. Были и те, кто интересовался ею и пытался сблизиться с ней, выражая свою добрую волю, но она чувствовала, что Роэль был другим. Ее жизненный опыт сделал ее чрезвычайно чувствительной к эмоциональным колебаниям окружающих, и она чувствовала, что доброжелательность Роэла к ней исходит прямо из глубины его сердца.
Алисия хотела открыть ему свое сердце; она слишком долго была одна. Она так долго тонула в чужой злобе, что ей отчаянно хотелось дотянуться до света и тепла, но она просто не могла избавиться от неуверенности в себе.
Что, если он обращается со мной хорошо только из-за минутного очарования? Точно так же, как дети в конце концов устают от своих игрушек, он отшвырнет меня, как только потеряет ко мне интерес?
Переживания, через которые она прошла в детстве, сделали ее слишком осторожной, но она верила в слова своего покойного отца— истинная любовь сможет выдержать испытание временем.
Седовласая девушка изо всех сил старалась сдерживаться, но ей было трудно успокоиться перед человеком, который изо всех сил старался быть с ней любезным.
Если бы они не были знакомы всего один день, рол уже крепко обнял бы Алисию и потерся бы щекой о ее щеку!
Это было слишком быстро! Точки привязанности Алисии к нему со свистом проносились сквозь крышу, как ракета, разрывая атмосферу!
Не говоря уже о том, что Алисия тоже была невероятно милой, особенно когда ее светлая кожа была окрашена в оттенок красного румянца. Она была также вежлива и послушна, несмотря на свой юный возраст. У роэла не осталось бы и тени сомнения, если бы Алисия заявила, что она ангел!
Как вообще мог настоящий Роэл подумать о том, чтобы отдать такую очаровательную сестру? Черт побери, я отрублю голову любому, кто посмеет вырвать ее у меня! Даже если дом Аскартов падет, никто не заберет у меня Алисию!
Подтверждая свои принципы, ориентированные на Алисию, Роэл продолжал подавать еду в рот Алисии. Поскольку Алисия уже пробудила свою бронзовую родословную, ей не нужно было беспокоиться о потере своей фигуры; родословная гарантировала, что она всегда будет оставаться в своей самой красивой форме.
Не беспокоясь об этом, Роэл мог выкладываться по полной. Только когда Алисия робко махнула рукой и сказала, что больше не может есть, рол наконец успокоился.
Даже после того, как они закончили свой ужин, маленький дуэт все еще не хотел расставаться друг с другом, поэтому они еще немного поболтали. Только когда уставшая Алисия потерла свои закрытые глаза, рол наконец сказал ей, чтобы она возвращалась в свою комнату, чтобы отдохнуть.
Маркиз Картер тоже не вернулся к обеду. Такая ситуация была обычным делом с давних пор, так что ни Роэл, ни слуги не были слишком удивлены этим.
Вернувшись в свою спальню, Роэл провел еще два часа за чтением, прежде чем его маленькое тело наконец начало сдаваться от усталости. При поддержке Анны он забрался на кровать и укрылся теплым одеялом.
Слишком много всего произошло сегодня—воспоминания о прошлом, встреча с Алисией, прибытие системы и планы на будущее, которые он строил, чтобы справиться с опасностью, окружающей его. Даже взрослый человек устал бы от необходимости заниматься таким количеством дел одновременно, не говоря уже о 9-летнем мальчике.
Роэл, израсходовав сегодня весь свой разум и тело, быстро погрузился в мир грез.
Тем временем Анна, которая уже собиралась выйти из комнаты, вдруг поймала себя на том, что размышляет обо всем, что произошло ранее в этот день. Она еще раз взглянула на прелестное личико маленького мальчика, дремлющего на кровати, и вспомнила перемены, произошедшие с ним.
(Очки Привязанности +50!)
«Тогда я просто останусь здесь еще на некоторое время.”»
— Пробормотала Анна и тихими, ловкими движениями вышла из комнаты.
—————————————-
Месяц спустя на фермерских землях, расположенных на окраине Аскарт-Сити, перед мельницей феодального лорда собралась толпа.
Под палящим солнцем старый Кент как раз возделывал свое поле, когда заметил толпу, собравшуюся перед мельницей. Он тут же отбросил мотыгу и натянул штаны. С упорством прожорливого тигра он схватил мешок с пшеницей на краю поля и со всех ног помчался к мельнице. По пути он не забывал окликать и своего сына.
1 Ответ – 3 недели назад
«Билл, перестань возиться со своим проклятым ослом! Поторопись и позови свою маму, чтобы она помогла мне перевезти урожай. Мельница открылась!”»
1 Ответ – 3 недели назад
Старый Кент был человеком скорее поступков, чем слов. Он дал сыну, который кормил их осла, хорошего пинка под зад, прежде чем продолжить свой путь к мельнице. Не то чтобы старый Кент был нетерпеливым человеком, просто у него было слишком много соперников, соперничающих с ним.
Если бы кто-нибудь посмотрел с неба на сельхозугодья, то увидел бы десятки людей, отчаянно бегущих с мешками пшеницы в руках к мельнице. У них были разные исходные точки—некоторые были ближе, чем другие,—но одно можно было сказать наверняка: старый Кент находился не в самом выгодном положении.
Сын Банши! Разве старый Джордж не должен быть хромым, как он может так быстро бегать? И этот Энтони тоже! У твоей семьи все равно не так уж много пшеницы, так зачем же ты так усердно бегаешь?
Бегун старый Кент оглядел сильных соперников и мрачно нахмурился. Он понял, что сегодня ему придется выложиться по полной, иначе … … сегодня он не сможет платить налоги!
Вот именно! Старый Кент, хромой старый Джордж перед ним, Энтони слева и десятки других сражались, чтобы заплатить налоги!
Вы можете спросить, как гражданские лица платили свои налоги в этом мире? Этот обычно сложный вопрос имел очень простой ответ для тех, кто работает в поле—через передачу части урожая, который они выращивали.
Само собой разумеется, что они не могли просто сдать урожай, который был только что собран с поля. Нет, эти культуры должны были быть обработаны в первую очередь. Налоговый процесс состоял в отправке собранной пшеницы на мельницу Лорда феода, чтобы перемолоть ее в муку. Налоговые чиновники затем заберут часть его в качестве налога, прежде чем поставить галочку рядом с именем семьи.
Если бы это было в предыдущие годы, люди все еще направлялись бы на мельницу феодального лорда во время сезона сбора урожая, но очереди определенно не были бы такими длинными, как в этот. Но в этот самый год все фермеры бежали с таким отчаянием, что любой, кто не знал бы их лучше, подумал бы, что за ними гонится мрачный жнец.
Причиной этого различия был недавно назначенный сотрудник по выездному налогу вотчины Аскартов—Roel Ascart.
Роэлу Аскарту, молодому хозяину и единственному наследнику дома аскартов, было всего девять лет, так что ничего не поделаешь, старый Кент презрительно фыркнул, услышав, что этот маленький сопляк стал налоговым чиновником. Он думал, что дворяне просто забавляются, как обычно, но вскоре он услышал некоторые новости, которые быстро прогнали его первоначальное презрение.
Новость пришла от фермеров, которые столкнулись с Роэлом Аскартом, когда шли на мельницу платить налоги, и она состояла из двух ключевых частей информации.
Прежде всего, когда Роэл Аскарт станет налоговым чиновником, крестьянам-налогоплательщикам не придется самим крутить жернова на мельнице феодального лорда.
Чтобы крестьяне не недоплачивали налоги, они должны были молоть пшеницу на месте, а жернова крутить вручную. Те, кто был более состоятельным, могли взять с собой своих ослов, но проблема заключалась в том, что их личные ослы, скорее всего, будут использоваться для общественных нужд.
Слов было бы недостаточно, чтобы описать, как утомительно вращать жернова вручную. Старый Кент мог жаловаться на это целыми днями!
Однако на мельнице, с которой Роэл Аскарт собирал налоги, все было по-другому. Фермерам оставалось только передать свою пшеницу чиновникам и ждать в стороне, и через некоторое время их пшеница волшебным образом превратится в муку.
Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, но старый Кент не думал, что в этом есть что-то неправильное. Старый Маркиз Картер был известным магом в теократии Святого Месита, так что само собой разумеется, что его сын тоже должен был стать талантливым магом. Для обычных людей просто не существовало ничего, чего не могли бы сделать маги.
Но это было еще не все. В то время как фермеры приветствовали возможность не вращать жернова вручную, этого было недостаточно, чтобы заставить более состоятельных фермеров, в том числе и самого старого Кента, сходить от этого с ума. То, что действительно заставило их старые кости отчаянно бежать, было следующей информацией, которую они услышали.
И это потому, что налоги, собранные, когда Роэл Аскарт был на службе, были на самом деле меньше, чем обычно!
Крестьяне не были образованны, но умели ориентироваться на улице. Они были исключительно расчетливы, когда дело касалось уплаты налогов.
Когда Роэл предложил перемолоть пшеницу вместо них, фермеры в первую очередь забеспокоились о том, что они будут перегружены. Тот факт, что они не смогут лично увидеть, как пшеницу перемалывают в муку, заставлял их чувствовать себя немного неловко.
Но после ряда тщательных вычислений, чтобы выяснить, были ли они обмануты, они пришли к удивительному выводу—вместо того, чтобы быть перегруженными налогами, они были недоучтены!
Исходя из среднего значения оценок, собранных из расчета фермеров, они были недоналогом более чем на 10%, некоторые даже близко к 20%!
Как только об этом стало известно, все фермеры, которые еще не заплатили налоги, совершенно покраснели. Снижение налога на 20% — это огромные деньги! Эти сбережения можно было бы продать в столице и использовать для покупки большого количества хороших вещей. Это было особенно важно для зажиточных фермеров вроде старого Кента.
Денег, сэкономленных старым Кентом на сниженном налоге, хватило бы на достойную свадебную церемонию для его сына!
Жаль только, что у Роэла Аскарта не было постоянной мельницы, на которой он работал, так что невозможно было предсказать, где и когда он появится. В прошлый раз старина Кент опоздал и оказался в самом конце очереди, так что даже не успел подойти к своей очереди, как на закате закрылась мельница.
Простое воспоминание о том, как он тогда был обижен, послало в тело старого Кента прилив энергии, дав ему силы обогнать хромого старого Джорджа в гонке к мельнице феодального лорда.
Тем временем в самом начале длинной очереди перед мельницей перед маленьким круглым столиком сидел прелестный маленький мальчик и неторопливо пил послеобеденный чай. Его сверкающие золотые глаза посмотрели на фермеров, которые бежали изо всех сил, и теплая улыбка расцвела на его лице.
