Глава 90: наставления старейшины Роэл чувствовал себя довольно противоречиво внутри—или смущение было бы более подходящим словом? Должно быть, именно так чувствовал бы себя ребенок, наткнувшийся на своего отца, играющего в роли женщины-втубера.
Ладно, эта метафора была слишком примитивной, и Роэл невольно содрогнулся, подумав об этом. И все же чувство унижения, которое он испытывал, было примерно таким же!
— 9 марта, солнышко.
Сегодняшняя Виктория носила одеяние монахини, пока обрабатывала раны детей. Она была такой милой, хотя за последние три года ее размеры ничуть не изменились.」
Роэл смотрел на преступно настроенного человека, пишущего в своем дневнике, глазами, полными презрения, почти как если бы он смотрел на самую гнусную мразь общества. Он подумал, не плюнуть ли ему на последнего, чтобы в полной мере выразить свое презрение.
«А, насчет этого, ха-ха-ха… Такова цена моей магии, так что можешь не обращать на нее внимания.”»
Заметив презрение во взгляде Роэля, смущенный Понте быстро начал объясняться.
Путь эволюции Понте был летописцем из атрибута происхождения мудрости бролна. Это было продвижение, принадлежащее фракции Шестиязыка. На поле боя Понте был способен спокойно играть со своими врагами, по-видимому, полностью контролируя ситуацию. Его поведение замечательно; его внешний вид лихой. Однако за все это пришлось заплатить горькую цену—писать этот постыдный, извращенный дневник.
Что еще хуже, он должен был закончить свои записи в дневнике перед глазами другого, и ему было запрещено уничтожать дневники, которые он написал.
В прошлом он всегда писал ее раньше своей ученицы Виктории, что привело к тому, что она очень хорошо понимала его слабости. К счастью, Виктория принадлежала к тому типу людей, которые внешне выглядят внушительно, но внутри мягкотелы. Не говоря уже о том, что она тоже любила Понте, так что ей можно было доверить это дело.
Слушая горести Понте, Роэль невольно вспомнил целую полку дневников, найденных им на современной вилле Лабиринт, и внезапно почувствовал огромное сочувствие к своему предку. Понте, вероятно, никогда бы не подумал, что эта его постыдная история будет надежно храниться в этом кабинете даже сто лет спустя.
Закончив разговор, Роэл и Понте допили чай и отправились обратно, чтобы зарегистрироваться вместе с Викторией и Норой. К своему удивлению, они наткнулись на особенно тревожную дискуссию.
«На самом деле, у меня тоже нет большого прогресса на моей стороне.”»
«Хе, надеяться на то, что они сделают ход, почти то же самое, что желать, чтобы свиньи полетели. Послушай меня, тебе нужно быть сильным.… А, вот и ты вернулся.”»
Увидев, что в комнату вошли два мальчика Аскарта, Виктория поспешно прервала свои занятия и одарила их очаровательной улыбкой. Однако Понте и Роэль почувствовали, как по спине у них пробежал холодок.
«О чем вы там вдвоем говорили?”»
«Ничего особенного… только будущее нашей родословной.”»
Ответ Виктории вызвал густой румянец на лице норы. С другой стороны, Роэл и Понте переосмыслили свои первоначальные сомнения.
Да, должно быть, я что-то слышал. Нет никакого способа, чтобы уважаемые члены королевской семьи были заинтересованы в обсуждении таких земных вопросов!
— С улыбкой подумал Роэль, и Понте тоже успокоился.
Скоро должно было наступить время обеда, и Виктория с Понте хотели хорошо пообедать со своими новообретенными родственниками. Учитывая, что они находились в самом разгаре войны, их еда никак не могла быть роскошной, но, по крайней мере, она все еще была сытной и питательной. Это было особенно хорошо для Роэла, который недавно потерял довольно много крови.
За ужином они продолжали дружески болтать, и рол нашел возможность расспросить Викторию о причинах ее несогласия с Уэйдом. Неожиданно оказалось, что ее мотивом было не какое-то великое сострадание к человечеству или другое праведное дело. Напротив, у нее имелась вполне практическая причина.
Простое объяснение состоит в том, что Уэйд надеялся построить огромную империю, напоминающую древнюю Остинскую империю, чтобы объединить силы человечества для борьбы с внешними угрозами, но Виктория считала, что шансы осуществить это были чрезвычайно малы.
«Теократия сильна, но Пендор и Остин-непростые противники. В то время как страна ученых, Брольн, в настоящее время близка к теократии, если теократия вторгается в другие страны, есть хороший шанс, что Брольн изменит свою позицию.»
«Уэйд надеется ассимилировать еретиков в теократию и создать более равноправный мир. У меня нет возражений по этому поводу, но его крайние методы очень рискованны. Со времени последней священной войны прошло уже много времени, и шансы вторжения девиантов в Западную СИА возрастают с каждым годом. Развязывание войны прямо сейчас только снизит общую силу человечества.»
«Я не хочу, чтобы трагедия моей матери произошла с кем-то еще, но я считаю, что изменения должны происходить шаг за шагом. Мы должны начать с ассимиляции нерелигиозных трансцендентных фракций, прежде чем переходить к еретикам. Инициировать изменения изнутри будет нелегко, но мы сможем минимизировать риск и ущерб таким образом.”»
Выслушав точку зрения Виктории, Роэлю было трудно оценить ее позицию. У Виктории и Уэйда, похоже, были схожие цели, но они стремились к этому по-разному. Виктория была более консервативной личностью, в то время как Уэйд был революционером; неудивительно, что они не могли смотреть друг другу в глаза.
Однако опасения Виктории по поводу вторжения девиантов на континент Сиа в конце концов оправдались, просто это произошло лишь столетие спустя. Она была права, но не совсем.
Глядя на Викторию и Понте, Роэль невольно задумался над вопросом: Что же это за мир, в котором он сейчас находится? Неужели они с Норой действительно вернулись в прошлое?
Роэл лично не верил в путешествия во времени из-за множества парадоксов, которые могли возникнуть в результате изменения истории. Скорее, он больше верил в расходящиеся реальности в параллельных вселенных. Если бы кто-то вернулся в прошлое и изменил историю, вместо того чтобы сказать, что он изменил прошлое, он просто создал бы другую параллельную вселенную.
Может быть, он находится в какой-то иллюзии, похожей на осознанное сновидение?
Это было самое прямое объяснение, которое Роэл мог придумать, но, поразмыслив, он почувствовал, что, возможно, слишком все упрощает. Было слишком много доказательств, чтобы опровергнуть этот вывод. Как бы он на это ни смотрел, Виктория и Понте были слишком реальны, чтобы отмахнуться от них как от обрывков сна.
Более вероятным он считал то, что его перенесли в независимый мир, который представлял собой фрагмент истории, напоминающий мир внутри зеркал.
Расширяя эту теорию, родословная дома Аскартов была бы как входной билет в этот мир, позволяющий ему стать свидетелем. Что же касается того, чему ему предстояло стать свидетелем, то это могли быть важные поворотные моменты в мире, непреклонный дух отдельного человека или какая-то истина, скрытая в анналах истории. Он не знал наверняка, что это было, но это была просто его работа-быть свидетелем всего этого.
У него было чувство, что этот уникальный опыт станет бесценным стимулом для его и норы роста в будущем, как в плане зрелости, так и в качестве трансцендентов. Однако самым важным сейчас было для них сначала преодолеть таящиеся здесь опасности.
Роэл чувствовал, что в какой-то мере понимает, почему эти два предшественника не смогли описать способности рода Аскартов. Несмотря на то, что он испытал это лично, даже он не смог бы должным образом передать это словами. Это было немного похоже на Игры, в которые он играл в своем предыдущем мире, где определенные события перенесут игрока назад в историю, чтобы получить более глубокое понимание мирового фона, но это тоже было не совсем правильно.
Роэл продолжал есть, размышляя над этим вопросом. Именно тогда Виктория внезапно сбросила на него бомбу.
«Поскольку вы уже здесь, мы сделаем все возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность. Битва, скорее всего, разразится в ближайшие два дня, но вам не стоит беспокоиться. Мы пошлем несколько человек, чтобы безопасно сопроводить вас.”»
«Сражение? Почему?”»
Роэл и Нора были поражены замечанием Виктории. Исходя из того, что они знали из истории, Войска Виктории будут продолжать скрываться в лабиринте, пока Святейший Владыка Райан, наконец, не вернется, чтобы спасти положение. Поэтому они не думали, что до этого времени будут происходить еще какие-то сражения.
Последовало долгое молчание, прежде чем Понте наконец объяснил ситуацию.
А все потому, что они уехали спасать нору и Роэла. Огромная битва, которую войска Виктории вели с союзными армиями Уэйда, давала последним много возможностей насадить на своих солдат следящие заклинания. В результате за минувший день союзные армии Уэйда сумели добиться значительного прогресса, продвигаясь очень близко к тому месту, где находилась вилла Лабиринт. При таком раскладе битва, скорее всего, разразится завтра.
Новость была шокирующей. Роэл и Нора не ожидали, что все так обернется, но это было вполне логично.
«Вы не должны винить себя за это. Понте и я приняли это решение, зная о риске, который был под рукой. Если мы проиграем эту битву, ты должен постараться залечь на дно. Священная столица велика. Пока вы используете магические инструменты, чтобы скрыть свое местонахождение, вы должны быть в состоянии избежать обнаружения Уэйда в краткосрочной перспективе.”»
Виктория говорила благоразумно и мягко, и Понте молча согласился с ее мнением. По их поведению было очевидно, что они не очень-то верят в предстоящую битву. Они беспокоились, что Роэл и Нора будут настаивать на том, чтобы остаться в момент вспыльчивости, а именно такой ситуации они хотели избежать любой ценой.
За последние два дня им стало более чем очевидно, что и Роэл, и Нора обладают большими талантами, и у них есть потенциал превзойти их обоих в будущем. Они никогда не должны потерять свои жизни в этой нелепой внутренней борьбе, иначе это будет огромной потерей как для их домов, так и для теократии.
Однако Роэл и Нора не сразу откликнулись на Совет Виктории и Понте.
Обед вскоре закончился, и Виктория с Понте отправились собирать своих солдат и готовить их к предстоящей битве. С другой стороны, Роэл и Нора вернулись в свою комнату, чтобы отдохнуть, полностью используя этот тихий момент, чтобы обдумать то, что они только что услышали.
【Обратный отсчет до конца состояния свидетеля: 32 часа 45 минут】
Рол взглянул на уведомления системы и увидел, что до окончания состояния свидетеля осталось чуть меньше полутора суток. Если они займут оборонительную позицию, то смогут выиграть достаточно времени, чтобы дожить до самого конца. Однако это было не то, что он планировал сделать.
Свидетель, делатель королей, Грандар, прогресс пробуждения его родословной… Слишком многое было поставлено на карту, и это заставляло Роэла думать, что ему не следует бежать. Две ситуации жизни или смерти, через которые он прошел, значительно изменили его оценку, что заставило его понять, что он должен был отказаться от чего-то, чтобы что-то заработать.
【Оценка: Высокая (87)】
Роэл посмотрел на значительное повышение его оценки, и нет нужды говорить, что он был этому рад. Однако есть один вопрос, который он считает необходимым прояснить.
«Система, возможно ли, чтобы оценка пошла вниз?”»
【Система оценки постоянно обновляется в зависимости от действий пользователя. Это возможно для вашей оценки, чтобы пойти вниз.】
Ответ системы заставил Рола слегка поморщиться. Тот факт, что он мог потерять следы, означал, что побег больше не был возможным вариантом. Ему было нелегко поднять свой балл так далеко, и он только пожалеет об этом на всю жизнь, если позволит своей оценке упасть из-за момента трусости.
Но, хотя Роэл и решил остаться, он чувствовал, что должен посоветовать норе уйти. Нора не проходила оценку, как он, поэтому не было никакой необходимости подвергать себя такому риску.
С такими мыслями он отправился в комнату норы, чтобы поговорить с ней об этом деле. К его удивлению, решение норы оказалось совсем не таким, как он ожидал.
«Ты хочешь остаться здесь? Почему? Мы сможем вернуться в наш мир всего через полтора дня. Ты подвергаешь себя риску без всякой причины!”»
Роэл не могла смириться с упрямством норы, но у последней была своя логика, подтверждающая ее выбор.
«Повернуться спиной к тем, кто спас мне жизнь, не говоря уже о том, что они мои предшественники, — это против моих принципов и моего изначального атрибута. Разрыв между моими действиями и моим атрибутом происхождения приведет к противоречию в моей недавно пробудившейся родословной. Кроме того, разве ты тоже не останешься?”»
«Для меня все по-другому! У меня есть сложная причина для этого…”»
Роэл рассказал норе о состоянии его родословной, надеясь, что она изменит свое мнение по этому поводу. Однако она оставалась непоколебимой в своей позе. По резкому свету в ее сапфировых глазах было ясно, что он ничего не может сказать, чтобы заставить ее передумать.
«Мой дед сказал мне прийти сюда, чтобы засвидетельствовать. Поскольку это так, то мой долг — следить за своими предшественниками до самого конца… Кроме того, я тоже не хочу с тобой расставаться.”»
Нора протянула руку, чтобы взять Роэла за руки, и сказала: Решимость и нежность в ее глазах заставили Роэла беспомощно вздохнуть, разочарование на его лице, казалось, позабавило нору, и она тихо рассмеялась. Она подняла руку и озорно ткнула его в щеку.
Под ее поддразниванием рол вдруг повернул голову и широко раскрыл рот, как будто собирался укусить ее за палец. Но вместо того, чтобы убрать палец, Нора придвинула его ближе к нему.
«А ты не боишься, что я тебя укушу?”»
«Ты сделаешь мне больно? — Думаю, что нет.”»
«Хм. Ты очень высокого мнения о себе.”»
Рол отвернулся, потому что не хотел иметь дело с этим проклятым садистом.
Решение норы прислушаться к указаниям Святого Преосвященника Джона и стать свидетелем этого поворотного момента в истории можно было рассматривать как внутреннее дело дома Ксеклайд, а это означало, что Роэл был не в том положении, чтобы указывать ей, что делать. Как бы то ни было, он твердо решил вытащить Нору из этой передряги, что бы ни случилось.
Пока двое детей на вилле «Лабиринт» утверждали свою решимость, Виктория и Понте тоже закончили организовывать свои силы. Среди тумана мстительный принц и его рыцарь точили свои клинки. Все делали последние приготовления к предстоящей битве.
В этом затишье перед бурей наступил новый день.
