Неделю спустя в классически оформленной комнате учтивый черноволосый мальчик, одетый в благородную одежду, сидел на диване с глазами мертвой рыбы и беспомощно слушал рассказ о своих «славных делах».
Это был Роэл Аскарт, наследник дома аскартов. Парень, которому так не повезло, что он неожиданно столкнулся с убийцами королевского уровня на следующий день после Нового года.
Хотя он был в безопасности благодаря защите Святого Преосвященства Джона—ему даже удалось пробудить свою родословную удачей—его жизнь не вернулась в нормальное русло после того, как инцидент закончился. Наоборот, все, казалось, становилось только хуже.
«Тот самый слух, который вы упомянули… как далеко он распространился?”»
Выслушав рассказ Анны о слухе, который она услышала на рынке, Роэль на мгновение замолчал, а потом спросил с проблеском надежды в глазах: Анне потребовалось некоторое время, чтобы придумать подходящий способ передать, насколько широко распространились слухи, прежде чем заговорить.
«Пока я покупал припасы для дома Аскарта, я познакомился в общей сложности с 7 людьми из торговой ассоциации. Из них 6 человек спросили меня, правдивы ли эти слухи.…”»
«- Хорошо! Тебе не нужно больше ничего говорить.”»
Роэл поспешно взмахнул рукой, не давая Анне закончить фразу. От одной мысли о слухах по его лбу потек пот, и он быстро вытер его рукой.
Этот слух был историей, которая недавно стала вирусной в Священной столице. От членов королевской семьи и знати до простых пехотинцев и слуг-все, кто не слышал этой истории, должно быть, жили под скалой. Это был литературный шедевр, в котором сочетались все элементы, необходимые для создания бестселлера, просто такие усилия были полностью потрачены впустую на пустые сплетни.
Говорили, что в Священной столице Лорен жили два друга детства, которые росли вместе. Они оба были единственными наследниками престижных дворянских домов и полюбили друг друга. Однако, поскольку эти двое уже были помолвлены, они не могли собраться вместе как пара.
Но в первый же день Нового года они оба обнаружили, что больше не могут сдерживать свои чувства друг к другу. Воспользовавшись случаем, когда старейшины их семей ушли, они пообещали себя друг другу и сбежали. Тем не менее, в этот момент горячего, страстного блаженства злые культисты воспользовались слабостью в защите священной столицы, вызванной празднествами, и напали на них.
После напряженной битвы, которая включала в себя множество узких встреч и кризисов, двум любовникам удалось победить злых культистов с небольшим отрывом, но мальчик в конечном итоге получил серьезные травмы во время боя. Чтобы спасти своего возлюбленного, девушка предложила ему свой первый поцелуй, чтобы вызвать заклинание для исцеления его ран.
Однако этот акт был обнаружен спасательной командой, посланной для их спасения, и был доведен до сведения старейшин их соответствующих семей. Их тайный роман был разоблачен, они были наказаны своими домами и строго наказаны за это.
Конец.
Несмотря на простоту рассказа, среди населения и знати возникло удивительное количество споров по этому поводу. В этой истории было много элементов, но ключевым моментом было то, что «голубки были вынуждены расстаться из-за помолвки». Это была заноза, которая глубоко вонзалась в нервы многих людей.
Свобода любить была одним из немногих случаев, когда простолюдины чувствовали свое превосходство над дворянами. Из — за природы круга знати браки между дворянами всегда были прокляты для использования в качестве политических инструментов.
Из-за наличия такого утверждения история распространялась все дальше и дальше, и в конечном итоге превратилась в общественное движение. Аристократы, которые прошли через подобный опыт, не могли не прослезиться, вспоминая свое прошлое, и массы яростно возражали против такой иррациональной практики. В редком проявлении единства между дворянами и простолюдинами они потребовали, чтобы двум влюбленным в этой истории было позволено собраться вместе!
Да, это было правильно. На самом деле все знали, кто главные герои этой истории. Сцена, в которой девушка отдает свой первый поцелуй, чтобы спасти мальчика, имела большое сходство с легендой о первом поцелуе ангела… хотя так называемая легенда тоже была всего лишь слухом. В конце концов, слухи о королевской семье распространяются быстрее всех.
Роэл наслаждался бы этой драмой как зритель, но нет, вместо этого он застрял с главной ролью. Он больше не мог позволить себе роскошь сидеть сложа руки и лениво смотреть шоу!
Глубоко вздохнув, он откинулся назад и тупо уставился в потолок, пересказывая ситуацию того дня.…
В конце битвы между Викторией и Уэйдом он получил серьезные травмы из-за того, что позаимствовал силу Грандара. Виктория воспользовалась этой возможностью, чтобы убедить нору сделать первый шаг. После этого отсчет времени достиг нуля, и они были возвращены в реальный мир. Обратный путь сопровождался сильными волнениями и искажениями, в результате чего и Роэл, и Нора, находившиеся в плохих условиях, потеряли сознание.
Позже он узнал от других, что в ту ночь они с Норой исчезли всего на час. Однако, когда они оба наконец вернулись, они были покрыты грязью, и он был серьезно ранен. Кроме того, каким-то образом их позы были невероятно интимными.
Это не должно было быть чем-то особенным, но, увы, эффект передачи маны, о котором упоминала Виктория, действительно произошел. Это привело к тому, что епископ, обнаружив их, не осмелился безрассудно разлучить. Только позже, когда прибыли профессиональные целители из церкви, эти двое были окончательно разделены.
И действительно, их интимная поза во время сна была выставлена на всеобщее обозрение в течение целых получаса! Это ничем не отличалось от публичной казни за их репутацию!
Что еще хуже, это зрелище было передано Картеру и Алисии через коммуникатор, что привело к тому, что Алисия закатила истерику. Алисия обычно была очень кроткой и редко выходила из себя. Однако, как только она была вызвана, было действительно нелегко успокоить ее вообще.
На следующий день после случившегося она вернулась и плаксиво рыдала перед ним.
«Старший брат Роэл! Разве я недостаточно хорош для тебя? Ты больше не хочешь меня?”»
«Конечно, нет! Откуда вы услышали эти слова? Не может быть, чтобы я не хотела тебя!”»
Обиженное выражение заплаканного лица Алисии заставило сердце Роэла сжаться от боли. Он просто не мог смотреть, как она плачет. Он потянулся, чтобы притянуть ее к себе и обнять, но, к его удивлению, Алисия повернулась и убежала со слезами на глазах, отвергнув его объятия.
«А-Алисия?”»
Этот отказ был тяжелым ударом для Роэла, заставив его просто глупо стоять, не зная, что теперь делать.
Что происходит? Почему все пошло не так, как я ожидал? Разве Алисия не должна ответить взаимностью на мои объятия и, наконец, расплыться в улыбке?
Под презрительным взглядом Анны Роэл очень, очень долго стоял в оцепенении.
С тех пор прошла неделя, но холодное плечо Алисии по-прежнему не проявляло никаких признаков оттаивания. Алисия, казалось, была чем-то занята, Так что у Роэла не было никакой возможности увидеть ее. Ее даже не было за обеденным столом во время еды! Очевидно, она получила от Картера разрешение обедать в своей комнате.
Другими словами, Роэла только что уволили с работы кормильца.
«Неужели это конец света? Это должно быть конец света, верно?”»
— Пробормотал себе под нос Роэл с мертвыми глазами. Он со слезами проглотил еду, молясь о том, чтобы настал день, когда Алисия наконец передумает и спустится к этому обеденному столу, чтобы помириться с ним.
Он глубоко вздохнул, когда небывалая волна летаргии захлестнула его душу. Должно быть, именно так чувствовал себя Гарфилд, когда его лишали лазаньи.
«Я умру, если в ближайшее время не получу дозу Алициатонина…”»
Слушая странное бормотание Роэля, Анна не могла не думать о том, насколько подавленной стала Алисия за последние несколько дней. Аппетит у нее становился все хуже и хуже. Во-первых, Алисия была маленьким едоком. Раньше, когда Роэл кормил ее, она все еще старалась съесть немного больше, чтобы они могли еще немного побыть вместе. Но за последнюю неделю прием пищи Алисией сократился вдвое, а может быть, и больше.…
Анна подумала о том, как беспокоились горничные, заботившиеся об Алисии, и печально вздохнула. Для счастья детей она чувствовала, что должна найти возможность помочь им примириться и возобновить их связь.
Не обращая внимания на мысли Анны, Роэль чувствовал, что все в его глазах кажется тусклым и скучным. У него не было никакой мотивации, и он вообще ничего не хотел делать. Он отослал Анну, прежде чем вяло улечься на диван.
«В последнее время все стало таким неприятным.”»
Роэл положил руку на лоб и что-то пробормотал себе под нос. Слишком много всего произошло за последнее время, и он чувствовал, что ему нужно немного отдохнуть, чтобы все обдумать.
Прошла неделя с тех пор, как он вернулся из состояния свидетеля и расстался с Норой, но с тех пор они так и не смогли встретиться. По словам Картера, норе нужно было некоторое время, чтобы стабилизировать свою серебряную родословную, и в течение этого периода времени она не могла слишком волноваться.
Роэл не мог понять, какое отношение «слишком возбужденный» имеет к встрече с ним, но в любом случае, казалось, что они были отделены друг от друга на некоторое время. В некотором смысле, слухи, которые ходили вокруг, не были полностью необоснованными.
«Интересно как сейчас себя чувствует Нора…”»
После стольких совместных испытаний впечатление Роэла о Норе значительно улучшилось. Было бы ложью сказать, что она ему безразлична. На самом деле, в нем чувствовалась тревога, которая никак не уляжется, пока он не убедится собственными глазами, что она цела и невредима.
Вернувшись в этот мир, Роэль еще раз проверил исторические записи и понял, что никаких изменений в истории не произошло. По-прежнему утверждалось, что Уэйд потерпел поражение от вернувшегося Святого Преосвященства Райана, а Виктория и Понте до самого последнего момента прятались в Лабиринте виллы. Зная это, его сердце успокоилось, когда он подтвердил свои собственные выводы.
Скорее всего, мир, в который он попал раньше, был всего лишь коротким фрагментом истории. Все, что там происходит, не будет вмешиваться в реальный мир. Роль роэла была всего лишь свидетелем, а не путешественником во времени, чтобы изменить историю.
Казалось, что все, что делали Роэл и Нора в этом мире, было бесполезно, но на самом деле это тоже было не так. Хотя они действительно прошли через большую опасность, несколько раз чуть не лишившись жизни, они получили вознаграждение, пропорциональное опасности, через которую они прошли.
Что касается силы, то Роэл пробудил свою родословную, получил благословение Грандара и значительно развил свои трансцендентные способности. Он чувствовал, что очень скоро сможет достичь уровня происхождения 5. Тем временем Нора успешно пробудила свою серебряную родословную, что привело к тому, что ее и без того безумно быстрый рост ускорился еще больше.
С точки зрения умственной зрелости, они оба немного выросли после всех испытаний, через которые прошли вместе. Они заглянули сквозь ткань времени и стали свидетелями бесстрашия и отваги Уэйда, Фелдера, Виктории и Понте, стремившихся воплотить в жизнь свои мечты о будущем теократии. Этот опыт изменил их мысли по многим вопросам, заставив их начать смотреть за пределы только поверхности, когда они смотрели на вещи.
Роэл считал, что их умственный рост гораздо важнее, чем рост силы. Таким вундеркиндам, как Нора, не хватало силы; чего им не хватало, так это мудрости. Образование молодых аристократов все еще было довольно условным, что заставляло их смотреть на мир упрощенно, одномерно. Им не хватало способности по-настоящему мыслить с других точек зрения и эффективно использовать дарованную им силу.
Этот опыт был, вероятно, лучшим практическим уроком, который она могла получить, запечатлевая мудрость большую, чем любая книга могла дать ей. Это поможет ей определиться с тем путем, по которому она хочет идти как правитель, и избавит ее от ненужных обходных путей.
Единственная проблема заключалась в том, как она к нему относилась…
«Ведь она не станет обращаться со мной так, как Виктория обращается с Понте, верно? Этого просто не может быть. Во-первых, у нас нет таких отношений. Ха-ха-ха.”»
— Утешил себя Роэл, выдавив из себя смешок.
Учитывая как история описывает действия принца верить ей особо не стоит.