Глава 104 — Сохранение Надежды
В кабинете маленькой клиники на восточной стороне Ноги доктор Илек внезапно проснулся от серии ударов в дверь. Он неуверенно вытер слюну с подбородка, когда обнаружил, что сидит за своим столом в темноте. Масляная лампа рядом с ним тихо и темно горела в последний раз, когда он видел ее. Мягкий оранжевый свет свечей сквозь тонкие занавески на окнах давал достаточно света, чтобы нащупать у лампы спички и бутылку с маслом, но обнаружила, что бутылка пуста.
Очередная серия рэпов прервала тишину: «Доктор. Илек, ты в порядке?
— Да, входите. — позвал он со вздохом.
Дверь открылась, и Розали заколебалась, увидев комнату, окутанную мраком. — Почему вы сидите в темноте, доктор?
— Я думал о чем-то. — сказал доктор Илек. На секунду его глаза встретились с глазами Розали, и он увидел, как в ее глазах отразилось сочувствие и понимание. Они вдвоем работали вместе достаточно долго, чтобы понять, что он случайно задремал. Он прочистил горло, поднимая бутылку: «Кажется, у меня кончилось масло, не могли бы вы принести мне немного?»
— Немедленно, доктор. — сказала Розали, а затем добавила: — У вас гость, офицер Маккензи.
«Добрый вечер.» В дверях шагнул пепельно-блондинистый офицер с моложавым лицом. Он вежливо снял шляпу и вошел в затемненную комнату. Свет из коридора обрамлял его прямую осанку, отражая металлические пуговицы и хрустящую ткань униформы.
— Да, чем я могу вам помочь? — спросил доктор Илек, не сразу узнав человека перед собой. Хотя он видел Финна только вчера, встреча была слишком короткой, и он был слишком занят, чтобы помнить офицера.
«Я прибыл по официальному делу из полиции, чтобы оказать помощь Девилаям». Финн сказал: «Можно я присяду?»
— Конечно, пожалуйста. — сказал доктор Илек, указывая на стул напротив него. Пока они разговаривали, вошла Розали и снова заправила лампу. Тени в комнате отступили, продолжая разговор.
«Во-первых, могу я спросить, как продвигается лечение Девилая? Вы добились каких-либо успехов за последние несколько дней?
«Нет. На самом деле, несколько пациентов… — Выражение лица доктора Илека стало сложным, — …скончались. Несмотря на наши усилия, мы не смогли найти лекарство или хотя бы отсрочить развитие болезни. Почему? У вас есть новости о лечении?»
— Да, в некотором смысле. Финн сделал задумчивый взгляд, глядя прямо в глаза доктору Илеку пронзительным взглядом: «Это может звучать немного нелепо».
Финн некоторое время осматривал доктора Илека, прежде чем спросить: — Ты веришь в духов?
Доктор Илек тихо фыркнул с натянутым выражением удовольствия. Он отвел взгляд: «Интересно… Я не привык, но недавно у меня было несколько экстраординарных переживаний».
Он имел в виду отношение Хакуи к Люсель и Анабель и краткое, но взрывное столкновение между Хакуей и Ридом. Вещи, в которые он бы не поверил, если бы не видел своими глазами.
— Как и я. Финн кивнул. Он сохранял размеренный и спокойный тон, с достаточной нерешительностью, чтобы показать, что он не был полностью уверен в словах, исходящих из его собственных уст: «Недавно мы получили новости о том, что в лесу есть святилище, населенное духом. Если кто-то помолится у святыни, он выздоровеет».
И доктор Айлек, и Розали выглядели смущенными и недоверчивыми, переваривая информацию. Если бы ему рассказали эту «сказку» неделю назад, он бы сразу отбросил эту мысль. Однако у этого офицера был спокойный нрав, и то, как он произносил слова, было такое, как будто сам едва верил словам. Другими словами, они были в одном положении. — Это… подтверждено?
«Да.» Финн серьезно сказал: — Своими глазами.
Доктор Илек был ошеломлен, так как не знал, что делать дальше.
— У меня есть простое предложение. Финн сказал: «Завтра я вернусь с каретами и отвезу несколько пациентов в храм под присмотром полиции. Они должны быть как можно более выраженными в своих симптомах, но при этом быть в состоянии ходить самостоятельно в течение нескольких часов.
«Поездка должна занять всего полдня. Если молитва духу действительно работает, несмотря на нетрадиционность решения, я думаю, что это будет как минимум шаг вперед к помощи тем, кто страдает от болезни».
«Чем дальше они продвигаются в болезни, тем слабее они становятся. Стресс и напряжение усиливают симптомы». Доктор Илек покачал головой, когда рациональная часть его разума победила во внутреннем диалоге: «Может ли такая штука действительно помочь? Молиться духу? Если это не сработает и состояние пациентов ухудшится, это будет моей ошибкой как врача».
«Я понимаю.» Финн сказал: «Однако, учитывая, что до сих пор не было успеха, я думаю, стоит попробовать».
«Если молиться было так просто, почему бы не помолиться Господу Ноге?» Розали осторожно спросила: «В конце концов, это большая проблема для всех нас. Если бы у него была сила помочь нам, я уверен, он бы это сделал. Но молиться духу в святилище должно работать?
Как набожные последователи лорда Ноги, и Розали, и доктор Илек понимали, что молитва позволяет их мыслям и чувствам быть услышанными получателем молитвы. Правители каждой из провинций были назначены божеством и, таким образом, могли получать молитвы, но молитвы также могли быть обращены к богам и духам. Примечательно, что богиня Юима была доброжелательным богом, служившим Хуану на западе, а также другим землям на континенте.
Однако молитва была просто средством общения. Лорды были не всемогущими существами, а людьми, на которых была возложена ответственность и власть вести. По мнению Розали и доктора Илека, молитва лорду Ноге была способом гарантировать, что их нужды будут услышаны. Принимая во внимание заботы всех граждан, лорд Нога мог давать указания своим министрам, как лучше всего управлять провинцией.
Напротив, молитва Богу не приносила прямой или ощутимой пользы. Боги не разговаривали со своими последователями, не исцеляли их больных, не принимали законы и не защищали население. Таким образом, даже жители Хуана, которые молились богине Юиме, также молились своему Господу Мацухаре.
Что же касается молитвы духу, то этим занимались дети, а не то, во что порядочный житель Кумина обычно верил бы.
«Вот почему мы должны выбирать пациентов, у которых не так прогрессируют симптомы». — сказал Финн, однако он видел, что проигрывает дебаты.
— Нет, — покачал головой доктор Илек, — я ценю этот жест и попытку помочь, но цепляться за соломинку нам не поможет. Хуже того, это может подорвать доверие к нам со стороны пациентов и медицинского сообщества, что повредит нашей способности помогать другим».
Финн кивнул. Его не смутил этот отказ, на самом деле он был к нему полностью готов. В конце концов, ему было все равно, получат ли пациенты помощь от духа или нет, он просто выполнил свое предыдущее слово. Он только пообещал Чар Чару и другим присутствующим в храме, что попытается заручиться поддержкой полиции. Если он потерпел неудачу, то это было не его собственной ошибкой, а скорее рациональным отказом от нетрадиционного надуманного решения.
Тем не менее, он не хотел полностью отказываться от этой линии. Впечатление цинизма, которое он показал доктору Илеку, было всего лишь прикрытием, чтобы завоевать доверие доктора. Сам Финн знал, что дева в храме была реальной и что между ней и хозяином Эдвина была связь.
Тот самый мастер, которого Финн подозревал в убийстве вождя Юна.
— Я должен не согласиться. — сказал Финн, собираясь продолжить очередной спор, когда доктор Илек встал.
«Нет извините. Думаю, я убедил себя». Доктор Илек покачал головой: «Многие люди обращаются в клинику за надеждой, я не могу терять ее из-за отчаяния. Здесь лучшие врачи города, у нас еще есть надежда найти лекарство».
Доктор Илек сказал последнюю часть со всей убежденностью, на которую был способен. Надежда была драгоценна. Это было единственное, что поддерживало работу клиники, несмотря на отсутствие успеха в лечении болезни. Врачи делали все возможное, чтобы утешить больных и их семьи, они улыбались и утешали друг друга, но Илек видел, как в их глазах угасает надежда.
Им уже пришлось — пришлось убить — почти два десятка пациентов, достигших последней стадии болезни. Та часть, где расцвели глаза на концах лоз и человечество покинуло глаза пациентов.
Все видели вампиров на улицах. Они знали, что такое последняя стадия болезни. Негласным секретом было то, что происходило на глазах у палатки, где держали больных в последней стадии болезни.
Слова «Мне очень жаль, ваш любимый человек скончался прошлой ночью». Никогда еще не несли в себе столько ужасного смысла.
Согласиться отправить своих пациентов в святилище в лесу и заставить их вернуться больными, это было бы равносильно признанию поражения.
Доктор Илек покачал головой, указывая на дверь: «Извините. Я не могу потерять эту надежду».
«Я понимаю.» — сказал Финн, вставая. — Есть что-нибудь, что может изменить твое мнение?
— Нет, спасибо, что пришли сегодня вечером, офицер.
Финн не хотел признавать поражение, но не мог придумать, как переломить ситуацию. Его губы сжались в отчаянии, когда он повернулся к двери.
Когда они уже собирались уходить, в дверной проем шагнула фигура. На ней было модное двубортное пальто с двумя рядами медных пуговиц, серые леггинсы и высокие черные сапоги, которые подчеркивали ее стройные ноги. Ее длинные черные волосы были собраны в хвост. Ее миндалевидные глаза были живыми, а на губах играла сияющая улыбка.
Комната, казалось, осветилась, когда голос Чар Чжао заполнил комнату. — Добрый вечер, доктор!
