Глава 109 — Воля к жизни
В глубине леса Юдзу споткнулась вперед, зацепившись за дерево. Стройная, долговязая девушка сгорбилась, опираясь на толстый ствол дерева. Ее голова была низко опущена, когда дождь капал с ее капюшона. Ее рот был открыт, когда она глубоко вдыхала и выдыхала. Ее глаза были закрыты, влажные черные волосы прилипли к ее бледной коже, когда ее одолела тошнота.
Она медленно опустилась на колени, а мир продолжал вращаться вокруг нее. Это чувство не было ей незнакомо. В конце концов, последние шесть лет она страдала от приступов слабости. Однако интенсивность опыта была далеко за пределами того, что она когда-либо испытывала до вчерашнего дня.
— Твое эфирное тело начинает рассыпаться. Голос Аргуса мягко сказал: «Вы должны пить из бутылки, которую я вам дал».
— Нет… — Юзу покачала головой. Она уже час сопротивлялась просьбе Аргуса выпить из фарфоровой бутылочки, постоянно чувствуя, как силы покидают ее тело. Хотя Аргус уверял ее, что побочные эффекты не так уж плохи, каждый раз, когда Юзу подумывала об этом, в ее душе поднималось отталкивающее чувство, предупреждающее ее не пить. — У меня плохое предчувствие.
«Это естественно.» Аргус ответил: «Ваша духовная интуиция понимает, что энергия несовместима. Да, энергии Домена Жизни будут напрягать ваше тело, но не отравят вас. Через некоторое время энергии гармонизируются, и вы почувствуете себя лучше. Я не буду заставлять тебя принимать его, но альтернативой здесь является смерть.
Юзу какое-то время не отвечала, прислонившись к стволу дерева и подперев голову. Это она тоже понимала. Она почувствовала, как мир начал меркнуть перед ней, как это было в особняке дяди Чжао. Ее конечности казались тяжелыми, слишком тяжелыми для нее, чтобы поднять руку во внутренний карман.
— Помоги мне выпить. Она сказала, только шепча.
Аргус полезла во внутренний карман куртки и вытащила белоснежную бутылку. Осторожными, твердыми руками он осторожно откинул голову Юзу назад и влил жидкость ей в рот.
Прохладный, освежающий вкус наполнил рот Юзу. Жидкий эфир был таким легким, что она едва чувствовала, как он плещется у нее во рту. Казалось, что он испаряется на ее языке и небе, ментоловая легкость, одновременно омолаживающая и слегка сковывающая. Когда она сглотнула, то почувствовала, как прохлада стекает по горлу в живот, где распространяется по всему телу.
Ее глаза открылись, и ее разум мгновенно стал более ясным, когда она села прямо. Когда она проглотила остатки жидкости, она задержала дыхание, чтобы как можно дольше поддерживать ощущение прохлады. Аргус вынул бутылку и закрыл ее, его светло-зеленые глаза внимательно изучали ее, оценивая ее выздоровление.
«Как вы себя чувствуете?» Он спросил.
«Лучше.» Она кивнула, наконец встретившись с ним взглядом. Она серьезно кивнула ему без улыбки: «Спасибо».
— Осталась еще треть бутылки. Аргус сказал: «Надеюсь, полученных вами молитв будет достаточно, чтобы пополнить его».
Аргус помог Юзу подняться на ноги, пока она поправляла свое пальто, натянув его на себя. Дождь, который раньше был сильным, начал стихать до легкой мороси, когда они продолжили свой путь в сторону города.
Они достигли опушки леса, и Юзу снова обнаружила, что смотрит вниз, на мерцающие огни Ноги вдалеке.
Так далеко было очень мало сплошных золотых нитей, лишь слабые тонкие дорожки, на которые нельзя было повлиять. Последний отрезок пути к черте города занял еще полчаса пешком. Только тогда Юзу смог вызвать к ним карету.
— Это меня не вылечит, не так ли? Юдзу сказал, что однажды они укрылись в карете. «Возможно, мое состояние ухудшится, и трети флакона уже не хватит».
— Я постараюсь изучить ваше состояние. Аргус сказал: «Судя по тому, что вы услышали от доктора Баолана, я думаю, что с вами все будет в порядке, если вы не страдаете от сильного стресса или травмы. Даже тогда, если мы сможем поддерживать вашу силу, вы должны быть в состоянии принудительно поддерживать свое здоровье».
— Насильно поддерживать? Юзу наклонила голову.
«В отличие от обычных людей, Возвышенные имеют особую связь со своим физическим, духовным, астральным и эфирным телами». Аргус кивнул: «Мы не только лучше осознаем состояние наших тел, но и можем напрямую влиять на них с помощью мысли и силы воли».
— Так ты говоришь мне, просто верь, что я здоров, и я буду здоров? Юзу цинично нахмурила брови.
«Дело не в том, чтобы верить». Аргус покачал головой: «Больше похоже на развитие навыков и техники, чтобы влиять на ваше состояние здоровья и силу. Монахи, например, проводят бесчисленные часы, медитируя и тренируя свое тело. Несмотря на то, что очень немногие из них на самом деле становятся Возвышенными, это обучение уже дает им базовое осознание и контроль над своим телом».
«Поэтому важно осознавать, что ваше психическое состояние и ваше желание жить жизненно важны для поддержания вашего здоровья. Когда вы в опасности, когда вы в сильном бедствии, вы можете продержаться дольше, просто не сдаваясь». — сказал Аргус.
— Похоже на то, во что поверил бы мой друг Чар Чар. Юзу закатила глаза, затем вздохнула. «Дело не в том, что я тебе не верю, просто я не думаю, что я такой человек. У меня нет такой силы воли. Сказать по правде, когда я дрейфовал в небытие в белом мире, мне было не страшно. Я не думал о том, чтобы пытаться жить или выживать. В какой-то момент я понял, что умру, и просто принял это».
Аргус задумчиво потер подбородок: «Тогда почему ты все еще здесь? Почему ты просто не исчез в тот момент?»
«Я не знаю. Кому ты рассказываешь.» Юдзу небрежно сказал: «Ты хочешь сказать, что я лгу прямо сейчас?»
— Ты не лжешь. Аргус, который мог с уверенностью сказать это заявление, мог только пожать плечами: «Но, возможно, правда глубже, чем мы думаем… В любом случае, я постараюсь найти способ помочь вам».
— Что я буду тебе должен? Юзу спросил: «Еще один поход в библиотеку?»
«Конечно.» Аргус кивнул: «Это приемлемо?»
«Почему нет?» Юзу вздохнул: «Если ты не найдешь достаточно хорошее лекарство, я все равно не смогу выполнить свою часть сделки».
~
Было три часа после полуночи, когда карета остановилась через дорогу от Лаки Ломбард. Юзу вышла под оранжево-желтый свет уличного фонаря, натянув на голову капюшон. Она помахала Аргусу на прощание, когда карета уехала, оставив ее одну на темной улице.
Окна ломбарда были темны. Кроме уличных фонарей, других источников света в квартале не было. Каждая лампа отбрасывала тусклый свет на вымощенную булыжником улицу, которая мягко блестела в мелкой мороси, все еще падавшей с пасмурного неба. Они образовались, как маленькие пузырьки света, равномерно расположенные вдоль дороги рядом с низкой стеной, отделявшей дорогу от берега реки.
Река вздулась, ее воды текли быстрее, чем обычно, лениво. Темные силуэты домов и деревьев тянулись вдоль дальнего берега реки, ширина которой составляла всего несколько метров.
Вместо того, чтобы заглянуть внутрь, Юзу прислонилась к стене и посмотрела на реку, позволив своим мыслям погрузиться в звук бегущей воды. Она не чувствовала себя ни слабой, ни усталой — единственный глоток из фляги наполнил ее жизненной силой, как когда она съела фрукт, предложенный в храме. Она чувствовала, что энергии хватит на нее навсегда, было почти трудно вспомнить, как она была настолько слаба, что не могла даже стоять всего час назад.
Поэтому Юдзу знал, что это чувство бодрости не продлится долго. Как и в случае с энергией от молитв и фруктов, она спадет, и ее жизненная сила снова рухнет.
Она отправилась на Аргус за помощью, потому что ей больше не к кому было обратиться. Хотя он и не был обязан этого делать, он дал ей лекарство и проводил ее в лес для дальнейшего расследования. Хотя он сделал это под предлогом отплаты за ее помощь в древней библиотеке, и хотя он заявил, что лично заинтересован в раскрытии правды… Юдзу казалось, что помощь, которую он ей оказал, выходит за рамки того, что он ей должен. .
Ее губы сложились в тонкую линию, а уголок рта раздраженно дернулся. В таком настроении она долго и неподвижно смотрела на реку.
Она позволила своим мыслям блуждать, не думая ни о чем конкретном. Или, возможно, думать обо всем и обо всем, кроме своего здоровья и мира Возвышенного.
В настоящее время небольшой вопрос пузырился в ее уме.
Когда путешественник сказал, что вернется за богато украшенным сундуком? Он подписал контракт и заявил, что получит деньги, чтобы забрать сундук в ближайшие несколько дней. Юзу не мог вспомнить подробности контракта или разговор с путешественником. Как его еще раз звали? Назначил ли он точную дату своего возвращения?
— Это было пять дней, не так ли? Юзу тихо пробормотала себе под нос, когда ее воспоминания прояснились. «Он хотел гарантии, что сундук не будет открыт или отперт в течение пяти дней до его возвращения».
Юдзу не сомневался, что слова путешественника были искренними. Хотя она критиковала его во время продажи, она действительно чувствовала, что он был искренен, когда заявил, что вернется за сундуком. Конечно, он не был обязан вернуться через пять дней, и могло случиться так, что у него возникли трудности с деньгами или другими делами. Поэтому, если бы он не появился, это не было бы слишком уж удивительным. У него еще есть тридцать дней, чтобы забрать сундук.
Она все еще понятия не имела, что будет делать, если он вернется до того, как она сможет достать сундук со дна белого мира.
— Пять дней… — повторила она еще раз, — уже четыре дня, а уже за полночь… Не значит ли это, что он вернется сегодня?
Пока она говорила, внезапный порыв ветра обрушился на нее. Она поплотнее натянула пальто и повернулась, чтобы вернуться внутрь. Когда она проходила под фонарным столбом, ее духовная интуиция сработала, и ее глаза устремились в конец темной пустой улицы.
Дюжина круглых пятен света сияла под рядом фонарных столбов до самого конца, где под последним пятном света стояла единственная фигура.
На таком расстоянии Юдзу мог видеть только его силуэт, широкий и коренастый, с длинным мечом на поясе и конической шляпой на голове.
«Хакуя». — тихо прошептала Юзу, вспомнив его имя.
