Глава 113: Действовать по наитию
Чар Чар моргнула, когда сразу узнала название магазина, выпустившего контракт.
«Счастливый ломбард… и он тоже был подписан Юдзу!» — сказала Чар Чар себе, чувствуя, что наткнулась на важную подсказку.
Она взглянула на Финна и доктора Илека, которые все еще беседовали об обстоятельствах исчезновения Хакуи. Они не заметили, что она нашла что-то интересное в куче вещей. В долю секунды Чар Чар сложила свиток и осторожно сунула его в карман.
«Спасибо доктор.» Финн сказал, заканчивая разговор: «Я отнесу эти вещи в участок и начну расследование его исчезновения».
«Нет, спасибо.» Доктор Илек сказал, перехватив взгляд Чар Чара. — И вы тоже, Чар Чар.
«Конечно.» Чар Чар улыбнулся: «Не волнуйтесь, мы скоро вернемся с двенадцатью вылеченными пациентами! Я обещаю!»
«Лорд Нога благословит вас». Доктор Илек не мог не улыбнуться в ответ.
Они вышли из палатки и пошли по полю к выходу из огороженной территории. Трава под их ногами была влажной и мокрой от вчерашнего дождя. Наспех поставленные палатки покрывали поле и образовывали небольшой тесный городок, в котором уже бурлила деятельность врачей и медсестер. Было приглушенное чувство истощения, которое пронизывало территорию. Было ясно, что многие из них работали всю ночь.
Когда они вернулись к входу в клинику, пациенты уже забирались в вагоны с помощью офицеров и нескольких медсестер. Присутствовали также два других человека, которые ждали, чтобы отправиться в путь.
Первой была высокая дама с загорелой кожей и длинными черными волосами. Она была одета в черно-красную униформу, похожую на форму Чар Чар, хотя у нее также было дополнительное золотое тиснение, указывающее на ее более высокий статус в компании. У нее была экзотическая красота, и она производила зрелый и способный вид.
— Фирузе! Чар Чар с энтузиазмом помахал рукой, оторвавшись от доктора Илека и Финна и побежав к Фирузе.
«Добрый день, Чар Чар. Я вижу, что я прибыл в нужное время». Фирузе спросила: «Как ты находишь униформу?»
«Все в порядке.» Чар Чар ответил с небольшим колебанием: «Однако я не привык носить меч. Он привлекает много внимания, и я чувствую себя немного неловко, тем более что я еще даже не знаю, как его правильно держать».
«Это нормально.» Фирузе ответила: «Привыкание носить его — как физически, так и социально — является важной частью вашего обучения».
Чар Чар кивнул. Они обсуждали эту тему на предыдущей тренировке. Роль Чар Чар заключалась исключительно в том, чтобы присутствовать на мероприятиях и выступать в качестве рупора компании, поэтому, строго говоря, в таком обучении не было необходимости. но ее обучение было шире. В конце концов, теперь она была Возвышенным, обладающим способностями, которые нужно развивать и совершенствовать.
К ее удивлению, дедушка обратился в охранную компанию «Красный лев» с просьбой дать ей полный набор для обучения, включая оружие и боевую подготовку. Чар Чар не ожидала, что он позволит ей пройти такое обучение, но с радостью согласилась.
У Сансен Чжао было только два условия. Во-первых, Чар-Чар никогда не должен был быть назначен на какие-либо задания, связанные с реальной опасностью. Во-вторых, во время обучения ее всегда должен был сопровождать компаньон из поместья Чжао.
Сегодня, как и вчера, назначенной ей помощницей была личная горничная Сансена Хлоя. Она стояла рядом с Фирузе в простом черном пальто и длинной юбке. Она была миниатюрной, со стройными конечностями и каштановыми волосами до плеч. У нее было вечно спокойное выражение лица, она никогда не выражала свои мысли, если только не было прямой подсказки.
Хлоя слушала разговор Фирузе и Чар Чар без какой-либо реакции. Она также присутствовала во время вчерашней тренировки, молча и внимательно стоя в стороне. Сначала Фирузе пыталась вовлечь ее в разговор, но далеко она не продвинулась. Как будто Хлоя была куклой, единственными интересами которой было присматривать и удовлетворять потребности Чар-Чара.
— Мы готовы идти? — спросил Чар Чар, увидев, что в вагоны сели последние пациенты.
— Да, похоже. Финн ответил, подходя. Рядом с ним находился офицер, который на первый взгляд казался молодым человеком с короткими каштановыми волосами и светлым цветом лица, однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что это была женщина. Она была высокой, спортивного телосложения и широкоплечей. У нее была металлическая дубинка и пистолет, свисавшие с ее пояса.
Финн указал на нее: «Это офицер Рен. Она будет руководить операцией вместо меня. Она согласилась позволить вам троим пойти с ними при условии, что вы будете выполнять ее команды.
«Хорошо». Фирузе кивнула: «Спасибо за внимание».
«Нисколько.» Рен кивнул с улыбкой. «Чар Чар, кажется, вдохновитель всего этого, поэтому вполне уместно, что она присоединяется к нам».
После короткого обмена прощаниями Финн ушел, забрав одну из карет обратно в город. Остальная часть ансамбля завершила свои приготовления, и вскоре три полицейских экипажа с грохотом помчались в сторону леса.
~
«Куда?» — спросил его возница кареты Финна.
«Центральный штаб». — скомандовал Финн, откинувшись на спинку сиденья.
Впереди у него был напряженный день. Сегодня был последний день его трехдневного задания по расследованию сущностей, ответственных за смерть вождя Юна и его команды. Однако, несмотря на то, что у него было много зацепок, он не чувствовал, что у него есть что-то достаточно существенное, чтобы сообщить об этом.
Его основная теория заключалась в том, что Отмеченные Набожные, которые были культистами Демонической Жизни, пытались воскресить своего Бога, и что монахи из Монастыря Облачного Пика и Монастыря Небесных Врат помогали им. У него было доказательство того, что Отмеченный Набожный был связан с Облачным Пиком, по кожаному браслету, который он выхватил из комнаты для гостей. Из своих исследований он знал, что оружие, убившее вождя Юня, было сигнатурой монастыря Небесных врат.
Эдвин был молодым монахом из Небесных Врат, сказал ему, что его хозяин находится в этом районе и недавно продвинулся вперед. Таким образом, весьма вероятно, что хозяин Эдвина был убийцей вождя Юна. Финн намеренно держал Эдвина в неведении относительно этой детали дела, чтобы заручиться поддержкой молодого монаха и получить информацию о местонахождении его учителя Мин Ру.
Эдвин должен был сообщить Финну, как только он узнает что-нибудь о своем хозяине, и сообщить об этом Финну, прежде чем предпринимать какие-либо действия. Однако, учитывая, что хозяин был замешан в этом беспорядке, Финн дал Эдвину лишь около пятидесяти процентов шансов сдержать свое слово. Если хозяин Эдвина сказал Эдвину встретиться с ним тайно и никому не рассказывать, разве он действительно пойдет прямо в полицию? Возможно нет. Это был бы новый уровень наивности.
Таким образом, его лучшая зацепка, вероятно, была тупиковой. Финн раздраженно вздохнул и уставился в окно, наблюдая, но не наблюдая, как город проплывает из тени кареты.
Следующей его лучшей ведущей фигурой была Минни, его коллега по ДВМП. Она сказала ему, что собирается обследовать хижину и должна была встретиться с ним прошлой ночью, чтобы обсудить свои находки. Однако вместо того, чтобы встретиться с ним, она поспешно отправила сообщение о том, что нашла зацепку. Надеюсь, она что-то нашла и сегодня поделится своими результатами с Финном. Вот почему он сейчас направился в штаб-квартиру, чтобы узнать, вернулась ли она с новой информацией.
Последняя зацепка была самой незначительной — это была белая дева у святилища. Это таинственное божество появилось из ниоткуда и спасло множество жизней от чумы Дьяволи. Кроме того, она непосредственно исцеляла Чар Чар и предлагала помощь людям, страдающим от инфекции. Хотя он не знал ее мотивов, по крайней мере, Финн мог предварительно предположить, что она не поддерживала Отмеченного Набожного. Это сделало ее возможным союзником Ноги и, по ассоциации, его самого.
Ее связь с расследованием Финна была раскрыта, когда Эдвин выпалил, что дева помогла его хозяину доставить катализатор, который продвинул его до Кандидата. Значит, она была в союзе с монахами? Или, возможно, они заключили сделку.
Если другие его зацепки окажутся тупиковыми, Финн может подумать о том, чтобы вернуться в святилище девы и помолиться ей. Возможно, она поможет ему. Или, в худшем случае, она на самом деле работала против полиции, а он шел навстречу собственной гибели. Тем не менее, это лучше, чем прийти завтра с пустыми руками…
Он так погрузился в свои мысли, что не заметил, как тени в темном вагоне начали извиваться и оживать. Они появлялись из углов, расползаясь, как нашествие насекомых. Они носились по полу и стенам внутри телеги, постоянно меняя форму, то длинные и растянутые, то радиальные, как клубок волос. Они кружились, образуя спирали в темноте, их иллюзорные тела были окружены тонкими сегментированными ногами. У них не было объема, они существовали только на поверхностях, покрытых тенью.
Шепот начался тихо, так тихо, что его заглушил грохот телеги. Теневые насекомые ползли по ногам и рукам Финна и запутывались в его пепельно-седых волосах. По мере того, как они ползли по его коже, шепот становился все громче, приливы и отливы волнами. Это бормотание было наполнено звуками чириканья и жужжания крыльев, перемежаемых сухим хриплым смехом.
Глаза Финна затуманились, когда он потерялся в ритме шепота, растворился в потоке мыслей. Его разум погрузился в себя, когда он снова и снова прокручивал факты по делу.
— Забудь о культе… — тихо пробормотал он, — по разным причинам человек, убивший вождя Юна, скорее всего, был монахом — наставником Эдвина. Более того, все офицеры получили одинаковые ранения. Судмедэксперты установили, что все они были убиты одним человеком».
«Как один монах может победить всю команду Возвышенных? Разве не мы были в наступлении? Операция заняла считанные секунды. Буквально меньше тридцати секунд. Как враг мог быть так подготовлен? Удача?»
«Нет. Не повезло.
Он говорил сам с собой в оцепенении, бормоча свои мысли вслух, как будто разговаривал сам с собой. В его ушах эхом отдавался грубый иллюзорный смех.
Его брови нахмурились, когда он посмотрел вниз и увидел тени, которые извивались на затененной части его руки. Он не паниковал, а в трансе повторял про себя: «Не повезло».
Карета замедлила ход и остановилась у полицейского участка. Послышалась толкотня, когда возница спрыгнул с насеста и пошел вокруг кареты к двери. Она открылась с грохотом, позволяя утреннему солнцу ворваться в темное помещение, прогоняя иллюзорные формы из теней, когда Финн вырвался из своей задумчивости.
Водитель выжидающе посмотрел на Финна, ожидая, пока он выйдет из кареты. Водителю в вагоне ничего не мешало.
Глаза Финна частично обрели ясность, когда иллюзорный шепот исчез. Он повернул предплечье, убедившись, что тени исчезли.
«Это была не удача».
~
С выражением убеждения на лице Финн пошел по дорожке, вымощенной каменной плиткой, к зданию. Толстые круглые колонны снаружи здания отбрасывали длинные тени на вход. Хотя солнце светило ярко, казалось, что тень отбрасывает штаб-квартиру.
Финн вошел в главные двери с задумчивым выражением лица и направился в офис ДВМП на третьем этаже. Хотя официально он больше не работал в отделе, он направлял людей в офис, особенно Анну, секретаршу, чтобы связаться с ним по вопросам, касающимся дела. Это было и удобно, и осторожно, поскольку новости о переводе Финна публично не объявлялись. Поэтому только Энн и вождь Луан официально знали о его смене обязанностей.
Пока он поднимался по лестнице, его внимание привлек знакомый долговязый офицер — это был его напарник Цвэй Син, который шел немного впереди и не заметил присутствия Финна. У молодого офицера было напряженное выражение лица, когда он свернул с лестницы на втором этаже и направился по коридору. Финн на мгновение задержался на площадке, а затем последовал за Цвеем, не объявляя о своем присутствии. На полпути по коридору Цвей прошел через открытые двери.
Финн был знаком с этой частью штаб-квартиры, хотя и посетил ее лишь однажды во время короткой экскурсии. Это был кабинет другого отдела — по борьбе с организованной преступностью, которым руководил главный Медведь. Поскольку двери были открыты, Финн остановился за дверью и притворился, что ждет кого-то, а затем быстро заглянул внутрь, чтобы узнать, что задумал его напарник. Как и в ДВМП, за стойкой был дежурный и зона ожидания со стульями, хотя она была меньше, чем приемная первого.
— Доброе утро, — сказал Цвей, подходя к стойке, — Шеф Бернье дома?
— У тебя назначена встреча? — спросил человек за столом, поправляя очки и листая ежедневник в руках.
«Нет.» — сказал Цвей.
— Зачем ты его ищешь?
«Я веду расследование, связанное с делом, которое он возглавлял». — сказал Цвей.
— Расследование… — Секретарь сделал паузу, — из какого вы отдела?
— Не могу сказать. Цвей сказал: «Вот мой значок, если нужно проверить».
«Цвэй Син. Следователь. Администратор с незаинтересованным видом прочитал надпись сзади: «Никогда о вас не слышал».
«Это имеет значение?» — спросил Цвей.
Вопрос, казалось, разозлил администратора, который положил значок на стол перед Цвеем: «Знаете что, когда я увижу его в следующий раз, я дам Вождю Медведю знать, что вы его искали».
— Его сейчас нет? Цвей настаивал.
«Кто знает?» Офицер пожал плечами: «С ним трудно связаться».
В этот момент Финн решил войти в комнату. Он подошел к столу и занял место рядом с Цвеем, не узнав его.
— Я здесь, чтобы увидеть шефа. — сказал Финн.
— Ты тоже, да. У вас назначена встреча? — нахмурившись, сказал администратор.
— Скажи ему, что Финн Маккензи здесь, чтобы увидеть его. Финн твердо сказал: «Мне нужно сделать отчет».
Офицер сделал паузу, хмуро взглянув на Цвея.
«Ты занят?» — спросил Финн, делая движение, чтобы пройти мимо стола. — Это срочно. Как насчет того, чтобы я вернулся туда сам?»
«Ты не можешь вернуться туда без сопровождения кого-то из команды». Дежурный возразил и быстро встал, чтобы перехватить Финна.
— Тогда будь моим сопровождающим. Или иди и скажи ему, что я здесь. Финн нахмурился. — Или я дам ему знать, что ты задержал мой отчет.
— Дай-ка я пойду проверю, дома ли он. Служитель сказал, быстро взвешивая риски. — Оставайся здесь.
Финн с удовольствием наблюдал, как секретарша прошла через двери, ведущие вглубь отдела. Офицер был так взволнован, что чуть не споткнулся, проходя через дверной проем.
Цвей приподнял бровь, глядя на Финна. — Вы тоже ищете шефа Бернье?
«Нет.» Финн со вздохом покачал головой: «Что ты делаешь, мигая своим значком? Это как для новичка в первый день. Вы ничего не добьетесь, пытаясь надавить на себя с помощью этого куска меди».
«Я прекрасно справлялся». Цвей нахмурился.
«Верно. Хорошо, что я случайно прошел мимо, чтобы спасти тебя от капитана Стоунволла. Финн пожал плечами. Через мгновение он осторожно добавил: «Зачем ты ищешь Вождя Медведя?»
«Я нашел несколько файлов с ограниченным доступом, но доступ к ним возможен только с его разрешения».
— Это связано с… этим? — осторожно спросил Финн. Он не решался прямо упоминать извивающиеся тени и шепот, который они оба слышали.
— Да, но… Это не то место… Я скажу тебе позже. — сказал Цвей, нахмурившись. Он взглянул на двери кабинета, через которые прошел дежурный. Небрежным тоном он спросил: «Твоего имени действительно достаточно, чтобы назначить встречу с Шефом?»
«Посмотрим.» — лаконично сказал Финн, позволив Цвею самому заполнить пробелы.
Хотя Финн вел себя так, как будто он был кем-то важным, правда заключалась в том, что он почти не знал Шефа. Он был представлен вождю Медведю только вождем Юном, когда он присоединился к силам и пытался попасть в отделы криминалистики или убийств. Шеф Юн устроил Финну экскурсию по станции и даже организовал встречу с шефом Воксом и шефом Уэстом, чтобы познакомить его с ними.
Что касается Вождя Медведя, то они случайно столкнулись с ним в коридоре. Крупный загорелый мужчина с густой черной бородой оценил его холодным взглядом, когда вождь Юн весело представил ему Финна. Финн только успел сказать слово приветствия, как Шеф проворчал, что занят.
«Медведь, если мой подопечный не получит назначение на Вокс или Вест, ты возьмешь его, верно?» Шеф Юн ухмыльнулся, не обращая внимания на сдержанное настроение другого вождя.
«Отправьте его файл моему секретарю». — сказал Главный Медведь, отмахиваясь от них и направляясь по коридору.
Шеф Юн подмигнул Финну: «Не волнуйся, я встречусь с ним позже, чтобы выпить. Я прослежу, чтобы он тебя запомнил.
Финн никогда не получал ответа ни от Вождя Медведя, ни от Организованной преступности, но обещание шефа Юна было тем, на что Финн рассчитывал, отказываясь от своего имени. Если Вождь Медведь вообще помнит Финна, он свяжет его с Вождем Юном. Из регистрационного листа в морге Финн знал, что тело вождя Юна до Финна посетили два вождя: один был вождем Клыком, а другой — вождем Медведем.
Теперь, когда вождь Юн умер, спонтанный визит его «ученика», возможно, был бы достаточно любопытным, чтобы предоставить им встречу.
Через несколько минут администратор вернулся. Вежливым кивком он придержал двери открытыми и жестом пригласил Финна войти. «Главный Медведь увидит вас. Идите по коридору и в конце поверните налево».
— А, он внутри. Финн кивнул, затем слегка толкнул Цвея вперед: «Офицер Син, идите и доставьте от меня отчет начальнику».
— Подождите, — нахмурился портье, бросив раздраженный взгляд на Финна, — я не говорил, что он может уйти. Вождь Медведь только согласился встретиться с тобой.
«Да, ну, мы оба в одной команде, так что это эквивалентно». Финн кивнул Цвею, чтобы тот продолжал. — Если только ты не хочешь вернуться и объяснить Шефу, почему ты не пропустил моего напарника.
«Но… Вы не можете…» Офицер задрожал, когда его лицо начало краснеть, он не мог подобрать слов, когда Цвей подошел к дверям. Он мог только придержать дверь открытой для Цвея, который кивнул ему с вежливой ледяной улыбкой.
«Спасибо.»
Секретарь мог только молча злиться, наблюдая, как Цвей идет по коридору к кабинету начальника. Не в силах помешать Цвею уйти, он вернулся в приемную и захлопнул за собой дверь.
— Хорошо, ты…! — закричал он, обвиняюще указывая пальцем.
Его слова оборвались, когда он поймал себя на том, что кричит в пустую комнату.
