Глава 115 — Приготовление обеда
Глаза Юзу сузились, когда она потянулась к коробке и слегка вытащила ее, чтобы получше рассмотреть содержимое. Коробка была неглубокой и размером с небольшую книгу. Внутри было несколько колец, изумрудная брошь и латунные карманные часы.
Вероятно, все это было ценным имуществом одной семьи. Кольца не отличались особой ценностью, но были инкрустированы драгоценными камнями. Медные карманные часы со стеклянным циферблатом были старыми, но явно ухоженными. Изумрудная брошь была самым дорогим предметом в шкатулке, но по сравнению с другими предметами она представляла для Юдзу меньший интерес.
Юзу потребовалось некоторое время, чтобы объяснить причину своего наблюдения, что владелец предметов умер. Это просто выглядело так, как будто семья пережила трудные времена и была вынуждена продать свое имущество из-за необходимости.
Было одно кольцо с линией из черного оникса, идущей по центру. Он был сделан из серебра с тонко выгравированным геометрическим узором из угловых линий. Это было траурное кольцо, украшение, которое носили в память об умершем близком человеке. Он был маленьким, явно сделанным для женщины. Остальные кольца были женскими и, вероятно, принадлежали той же женщине.
«Значит, она была вдовой…» Юдзу пришел к пониманию. Это была женщина, о смерти которой подсказывала ей интуиция, чья семья продала ее имущество.
Одних только колец было недостаточно, чтобы сделать вывод; другой недостающей частью головоломки были карманные часы. Они были полированные, с недавно замененным новым стеклянным циферблатом, но сами часы не работали. Передаточный механизм внутри часов был хорошо виден, и было очевидно, что некоторые тонкие детали давно сломались и не были заменены.
Немного подумав, Юзу собрал историю по кусочкам. У обладательницы колец и броши муж умер много лет назад. Она хранила латунные часы на память, заботясь о часах и даже ремонтируя их снаружи, чтобы поддерживать их в хорошем состоянии. Однако она не использовала его как часы, поэтому шестерни внутри остались сломанными. Их семья, вероятно, принадлежала к нижней части среднего класса. Ей удавалось поддерживать внешний вид часов в хорошем состоянии, но найти средства на починку хрупких механизмов часов было им не по средствам.
Если вдова была еще жива, она могла продать траурное кольцо или часы, но не то и другое одновременно. Ни один из предметов не имел большой денежной ценности; такие сентиментальные вещи были из тех, что можно было бы унести с собой в могилу. Однако после ее смерти это чувство перестало быть драгоценным. Таким образом, ее оставшаяся в живых семья продала все до последней частички ее имущества, чтобы свести концы с концами.
Со спокойным выражением лица Юзу взяла траурное кольцо и направила в него свою духовность.
Образ пожилой женщины, лежащей на смертном одре, расцвел в ее сознании. Тело женщины было покрыто красно-черными язвами. Она умирала от инфекции Devileyes, хотя ее конституция была достаточно слабой, чтобы она умерла до того, как последняя стадия паразита закрепилась.
В видении Юзу увидела, как она сняла кольца со своих пальцев. Она попросила молодого человека рядом с ней достать пару шелковых шарфов с золотым шитьем и часы из комода рядом с кроватью. Она вручила их ему и умоляла продать ее ценности.
— Позови Синди на помощь. Вдова кашлянула: «Не беспокойся больше обо мне».
Видение закончилось, и Юзу понял.
Шелковых шарфов в коробке не было. Возможно, они сохранили их на память, а возможно, Сян отказался принять их в качестве залога.
Юзу тихо вздохнула, осматривая комнату глазами. Через мгновение она ощутила тяжесть трагедии, тяготившей покупателей магазина. Как владелица ломбарда, она привыкла слушать грустные истории и видеть людей, переживших тяжелые времена. Хотя на глубинном уровне она была сочувствующей, она давно научилась сдерживать свои эмоции и торговаться с бедными и несчастными, чтобы магазин оставался прибыльным.
Так что, оглядывая комнату, она чувствовала не грусть, не вину и не жалость к этим страдающим людям, а долг.
Как ломбард, их семья помогала людям в трудную минуту. Они не были доброжелательными, служа нуждающимся, как благотворительность, но они оказывали поддержку, которую могли, зарабатывая на жизнь. Этого настроения было достаточно, чтобы Юдзу чувствовал себя комфортно в том, что они делали.
Но все изменилось, не так ли? Губы Юзу слегка нахмурились. Я могу больше.
Гораздо больше.
~
Юзу вышла из кладовой, оставив дверь незапертой и слегка приоткрытой, как она и нашла. Она направилась на кухню и начала наполнять кастрюлю водой, открывая люк в кладовую. Спустившись по крутым ступеням, она нашла несколько овощей и принесла их на кухню.
Примерно через десять минут она услышала топот шагов Сяна на лестнице и хлопнувшую дверь.
Прошло несколько секунд, прежде чем Сян спустился вниз и ворвался на кухню.
«Юзу! Ты должен отдыхать!» Он сказал.
— О, теперь ты хочешь, чтобы я отдохнул? Юдзу стоял у прилавка и спокойно чистил картошку. Она посмотрела на него с раздраженным выражением лица: «Разве ты не всегда говоришь мне работать усерднее?»
— Все хорошо, теперь можешь отдыхать. Сян сказал: «Ты…»
Он сделал паузу, когда остановился на полуслове.
«Я что?» Юдзу бросил ему вызов: «Болен? Ослабленный?»
«Не шумите так громко, впереди еще посетители». — сказал Сян, внезапно понизив голос. «Сейчас не лучшее время для болезни».
— О, есть ли время получше? Юдзу усмехнулся, затем повернулся, чтобы продолжить рубить: «Я в порядке. Я чувствую себя лучше, чем когда-либо. Так как там много клиентов, разве ты не должен стоять перед входом?»
— Я просто пришел проверить тебя. Сян нахмурился.
— Ну, ты проверил меня. А теперь возвращайся к работе». Юзу сказал: «Я позвоню тебе, когда закончу готовить обед».
Она чувствовала, как глаза Сяна смотрят на ее затылок, пока она продолжала вести себя жестко. Через мгновение он вышел из кухни, и она снова услышала, как он разговаривает с посетителями.
Когда Сян ушел, Юзу вздохнула и на мгновение отложила нож. Это определенно не было ее обычным поведением. Она была не из тех, кто проявляет такую инициативу, и хотя она умела готовить, ей это не нравилось, поэтому она редко готовила еду. Что касается вызова Сян… ну, иногда это случалось, но только тогда, когда она была особенно расстроена.
Однако сегодня Юзу делала все это, потому что ей нужно было произвести впечатление на своего брата. Ей нужно, чтобы он перестал обращаться с ней как с фарфоровой куклой. Если она собиралась взять на себя роль Белой Девы, если она собиралась помогать людям, то ей нужна была для этого свобода. Заставлять Сян проверять ее каждые десять минут не получится.
~
Когда Сян вернулся минут через двадцать, он обнаружил Юзу, прислонившуюся к прилавку с книгой в одной руке и деревянной ложкой в другой. Она помешивала кастрюлю с тушеным мясом во время чтения, казалось, полностью поглощенная своей книгой.
Для Юдзу, всегда имевшей слабое телосложение, чтение было главным увлечением. В дни, когда она чувствовала себя хорошо, она читала часами. Увидев, что она выглядит такой умиротворенной, Сян облегченно вздохнула, чувствуя, что она действительно значительно оправилась после вчерашнего испуга.
Некоторое время он стоял в дверях кухни, спокойно глядя на нее. Через мгновение ее глаза метнулись к нему, и в ее глазах мелькнуло раздраженное выражение.
«Что?» Она спросила.
«Ничего.» — сказал Сян.
«Обед будет еще какое-то время». — спросила Юзу, помешивая кастрюлю и отпивая глоток. — Как дела в магазине?
«Устойчивый.» Сян кивнул: «Я немного беспокоюсь… Люди только берут взаймы, сейчас никто не тратит. С деньгами может быть туговато какое-то время».
Для небольшого кредитного бюро иметь большой бизнес не обязательно хорошо. В то время, когда многие люди нуждались в финансовой помощи, магазину приходилось тратить много денег, чтобы оформить кредит. Окупаемость их вложений наступит позже — самое раннее через месяц для стандартного контракта. В идеале клиент вернется, чтобы погасить кредит плюс проценты и забрать свои ценности. В противном случае магазину не хватило бы денег, и ему пришлось бы фактически продать товар, чтобы окупить свои инвестиции.
В конечном счете, особенно с учетом навыков Юзу по рыночным торгам, магазин очень мало рисковал и почти всегда получал хорошую прибыль. Но в краткосрочной перспективе им придется сократить свои расходы и быть осторожными, чтобы не подписывать слишком много кредитов.
«Мы справимся». Юдзу пожал плечами: «Хочешь, чтобы я занял место позже, чтобы у тебя был перерыв на обед?»
«Все в порядке.» Сян несогласно пожал ему руку: «Тебе нужно отдохнуть. Я поем позже».
«Хорошо.» Юзу не поднимала шума, взяла книгу с прилавка и снова начала читать.
Когда Сян повернулся, чтобы уйти, Юзу посмотрела ему вслед, слегка нахмурившись. Юзу пытался внушить ему, что с ней все в порядке, но он, похоже, не слушал. Она могла сказать, что будет трудно переубедить Сяна и заставить его расслабиться рядом с ней. Не похоже, чтобы она могла объяснить ему, почему она знала, что оправилась от своей слабости. Она смогла убедить его только со временем, и, надеюсь, ее игра будет достаточно хороша, чтобы поколебать его разум.
Впрочем, спешки пока не было.
Пока она не торопилась готовить еду, она почувствовала рывок в своей духовной интуиции. Она быстро посмотрела на дверь, чтобы проверить струны. Она кивнула, увидев, что Сян не вернется еще какое-то время, и выключила газовую плиту. Она не так давно предчувствовала этот момент и поэтому уже была готова к тому, что его прервут.
Несколько иллюзорных огней начали мигать вокруг нее, как маяки. Юзу чувствовала, как их энергия мягко струится к ней, когда она легко мчалась вверх по ступенькам в свою комнату.
Юзу закрыла дверь и села на подушку в центре пола. Она закрыла глаза и, потянувшись к звездам, услышала исходящие от них мягкие иллюзорные молитвы.
«Белая дева, мы молим тебя о твоих благословениях». Сказали голоса, исходившие от множества людей.
Самый громкий голос из всех был и самым знакомым. Она ревностно руководила группой в молитве. Юзу потянулась к свету, который представлял Чар Чар, и тонкая нить образовалась между ними.
Юзу почувствовала, как тонкая струйка эфира течет сквозь молитву к ней. Она мягко облизала губы, когда потянулась к дюжине других огней, и материализовалась дюжина других нитей.
Ее кожа начала покалывать, когда она почувствовала, как ее тело становится легче. Цвета комнаты вокруг нее начали тускнеть, когда она использовала энергию молитв, чтобы установить связь с белым миром. Ее волосы стали чисто белыми, а одежда стала серой, когда она обнаружила, что сидит в белой версии своей комнаты.
Так же, как когда она впервые ответила на молитвы Чар Чара, Юзу схватила нить, соединяющую ее и Чар Чара, и вылетела из своей комнаты.
Когда она поднялась в воздух, Юзу увидела, что ее физическое тело осталось в комнате, она сидит, скрестив ноги, с закрытыми глазами, как будто она глубоко погрузилась в медитацию. Это было ограничение доступа к святилищу на расстоянии — она не могла перенести все свое тело в эфирный план, только свое сознание.
В мгновение ока она зависла над лесным плато. Несколько золотых нитей, большинство из которых были с черными крапинками, парили перед маленькой каменной святыней. Небольшой ряд благовоний и чаши с персиками были расставлены прямо перед храмом. Во главе небольшой группы был Чар Чар.
Юдзу спокойно осмотрел местность, отметив, что там было несколько полицейских и других людей, которые пришли сюда. Она не торопилась, устраиваясь поудобнее и слушая обращенные к ней молитвы.
Через несколько минут она кивнула и коснулась нити Чар Чар.
Тихим эфирным голосом она тихо сказала своей подруге:
«Я слушаю.»
