Глава 142: По Следу
В лесу мягкий серебристый свет луны падал на затемненные очертания разрушенной хижины.
Это была хижина, где за несколько дней до этого был проведен кровавый ритуал. Его обнаружили священнослужитель и охотник, которые искали пропавшего человека. На них напал кровавый монах, и они сражались с ним до безвыходного положения, прежде чем вернуться в город и помолиться лорду Ноге.
Дело было передано в спецназ полиции Нога, который немедленно начал операцию по срыву ритуала. Операция потерпела неудачу, в результате чего погибли шесть офицеров, в том числе начальник спецназа Ян Юнь. Команде удалось сорвать ритуал, однако ответная реакция создала монстра, который стал причиной бесчисленных смертей, поскольку спровоцировал распространение паразитического растения под названием Дьявольские глаза. Монстр был в конечном итоге уничтожен военными, а последующее расследование было передано полиции.
После смерти начальника спецназа и беспорядка в команде расследование было передано начальнику отдела по борьбе с организованной преступностью Энцо Бернье по прозвищу Медведь. Каждое ведомство назначило человека в состав специальной оперативной группы, состоящей из шести офицеров.
Эти шесть офицеров расследовали дело с разных сторон.
Однако в разгар расследования они тоже исчезли.
Финн был последним, кто получил известие от команды перед их исчезновением. Прошлой ночью его друг и сослуживец Минни Ким отправила ему сообщение с курьером. Они что-то обнаружили в хижине и отправились на расследование. В записке она сообщила ему, что встретится с ним в штаб-квартире на следующий день, чтобы поделиться своими выводами.
Она так и не появилась.
Кабина располагалась на дне небольшого углубления в ландшафте. В лесу было темно и тихо, без признаков жизни или движения. Теперь он был более диким, заполненный тяжелыми извилистыми лозами, свисающими с деревьев, и гигантскими лиственными растениями с цветами странной формы. Тяжелый запах влажной растительности заглушал обоняние Финна, а его униформа была липкой и влажной на коже. Несмотря на многочисленные перемены в лесу, найти хижину было нетрудно. Предыдущие полицейские бригады проложили дорожку вдоль старой дороги дровосека, и перед ней периодически ставили указатели.
Финн присел наверху тропинки, глядя на хижину, укрывшись за широким лиственным кустом. Он спокойно окинул взглядом полуразрушенную хижину. Было темно, и он не мог видеть ничего, кроме слабого силуэта, нарисованного лунным светом. Он не смотрел слишком долго. Слишком глубокое вглядывание в тени, казалось, заставляло их взбалтывать и принимать форму длинноногих червей и извилистых фигур.
Финн старался не обращать на них внимания.
Менее чем через двенадцать часов он должен был вернуться в полуразрушенный дом в районе Амигара, рассказав о своих выводах правду о смерти вождя Юна. В настоящее время у него не было ничего, кроме догадок и теорий, на которые можно было бы опереться, но это ненадолго.
«Это оно?» — тихо спросил Эдвин, шаркая ногами рядом с Финном.
Не получив новостей от Минни за весь день, Финн решил сам найти ее. Ему не к кому было обратиться, не на кого было положиться, кроме самого себя. Он собирался спросить Цвея, но его напарник был полностью сосредоточен на исследовании психологического заболевания, которым они оба страдали. Плюс была еще одна причина…
«Ага.» Финн сказал: «Все».
«Выглядит жутковато». — мягко сказал Эдвин.
Молодой монах был одет в свободные брюки и рубашку на пуговицах, а также в черный плащ с медными пуговицами. Если не считать лысины, он выглядел как обычный подросток.
Финн заходил к нему в поместье рано вечером. Эдвин с облегчением присоединился к нему — очевидно, в тот вечер у них был большой бал, и Эдвин не был заинтересован в нем. Все, что нужно было сделать Финну, это намекнуть, что ему нужна помощь в расследовании, и монах с энтузиазмом присоединился к нему.
«Вы являетесь кандидатом пути духовной цепи, поэтому у вас должно быть довольно хорошее ночное зрение». Финн спокойно спросил: — Ты что-нибудь видишь там внизу?
— Да, как ты узнал? Эдвин запнулся, удивленный знаниями Финна.
— Мое дело знать. — спокойно сказал Финн, изображая опыт. На самом деле, он хорошо знал путь Эдвина, от Кандидата до третьего ранга Ученика. В последние несколько бессонных ночей Финн рылся в кабинете шефа Юна, доставшемся ему по наследству. Хотя вождь Юн не был самым дотошным человеком, он вел много личных дневников и заметок. Финн быстро приобрел ценные знания о мире Возвышенных.
Как Кандидат Пути Духовной Цепи, Эдвин был более проворным и обладал более быстрыми рефлексами, чем обычный человек. Помимо ясного зрения в темноте, он также мог ощущать духовный мир, видеть и слышать вещи с духовного плана. Наконец, у него была способность создавать духовное пламя. Это пламя могло быть очень разрушительным для духов, но не было особенно эффективным против физических существ или объектов.
— В любом случае, ты не замечаешь там ничего необычного? — сказал Финн, указывая на тихий коттедж.
Эдвин замолчал на несколько мгновений, внимательно осматривая их окрестности. Несмотря на то, что полумесяц все еще был узким пятном на небе, едва испускавшим свет, Эдвин мог видеть все так, как будто мягкий серебристый свет был таким же ярким, как дневной свет.
«Похоже, что-то огромное разбило половину его на куски». Эдвин сказал: «Крыша полностью обвалилась, а левая стена полностью сломана… Земля тоже вздымается, как будто по ней прошел великан… Звучит безумно, но выглядит именно так. Гм… Я не вижу там движения. Я не думаю, что здесь есть кто-то, кроме нас».
Финн кивнул, встал и поправил форму. Он потянулся и расстегнул кожаный ремешок кобуры на поясе, обхватив пальцами холодную металлическую рукоятку пистолета.
Это был специальный кремневый пистолет для полиции Ноги. Каждый кадет был обучен обращению с пистолетами и винтовками, но огнестрельное оружие выдавалось только офицерам более высокого ранга. Как специальный следователь, Финн смог реквизировать пистолет для собственного использования.
Одна пуля попала в заднюю часть ствола перед небольшим количеством дымного пороха. После этого предварительно заряженный пистолет можно было носить с собой и в любой момент выстрелить, просто нажав на спусковой крючок.
Конечно, зарядка пороха и пули для следующего выстрела заняла немного времени. В пылу схватки Финн мог выстрелить только один раз, но этот выстрел мог стать разницей между победой и поражением.
Финн вытащил пистолет и держал его наготове, его левая рука коснулась стальной дубинки, висевшей на левом бедре, которая служила его основным оружием. Разряжая пистолет, Финн немедленно выбрасывал его и вынимал дубинку. Глаза Эдвина расширились, когда он увидел пистолет.
— Там… опасно? — спросил Эдвин.
«Посмотрим и узнаем». Финн сказал, добавив: «Мы уже исследовали этот район. Район был покинут культом, поэтому он должен быть относительно безопасным. Тем не менее, лучше оставаться начеку.
Голос Финна был ровным и уверенным, но внутри он сдерживал тревогу. Лес был объявлен закрытым для гражданских лиц и штатных офицеров. Их считали опасными и непредсказуемыми. Однако в официальных отчетах о последующем расследовании хижины было отмечено, что на самом деле в этом районе практически не велась какая-либо опасная деятельность. Путь к хижине также был расчищен следственными группами.
Поэтому Финн решил рискнуть и сам посетить хижину.
Финн шел впереди, идя по склону тропы, спускавшейся к хижине. Он приближался медленно, не спуская глаз и ушей в поисках признаков активности. В лесу было далеко не тихо. Воздух наполняли шелест ветра в кронах деревьев, стрекотание и жужжание насекомых. Внизу дорожки мягкий белый туман плыл по земле, кружась вокруг ног Финна и Эдвина.
Осколки дерева и обломки хрустели под сапогами Финна, когда он прошел мимо разбитой стены в каюту. Крыша полностью рухнула, позволяя лунному свету падать на обломки.
По комнате были разбросаны пучки и кучи сморщенных черных лоз, многие из которых были раздавлены черепицей и карнизами обрушившейся крыши. Запах крови и разложения пропитал комнату.
Финн сделал шаг и почувствовал, как что-то хлопнуло и захлюпало под его сапогом. Он посмотрел вниз и тут же запаниковал, увидев, что наступил на бестелесный глаз. Он застыл на месте, когда понял, что его окружают десятки растений дьявольского глаза, но через мгновение он понял, что все растения были неподвижны и сморщились. Безжизненные глазные яблоки лежали на концах увядших стеблей.
«Все в этой каюте высосано из духовной энергии». Эдвин сказал шепотом, подходя к Финну: — У меня плохое предчувствие насчет этого места. Что мы ищем?»
— Я не знаю… — тихо сказал Финн, тихонько сглотнув и оглядевшись.
Его ночное зрение было неплохим, даже при слабом лунном свете он мог довольно хорошо разглядеть свое окружение. Однако он не был уверен, что ищет. Он пришел сюда только в поисках ключей к местонахождению Минни и ее команды.
«Поищите вокруг что-нибудь необычное». Финн сказал: «Предыдущая команда, которая была здесь, нашла что-то важное».
Они разделились, медленно идя по главной комнате, оставаясь в поле зрения друг друга. Разрушение рассказало ужасную историю. Темно-черные лужи образовывали смутные очертания тел, которые впоследствии были увезены. Потекли кровавые дорожки по полу, прежде чем исчезнуть в разбитой дыре. От удара тела разлетелись доски на дальней стене.
Финн остановился перед разбитым алтарем в центре комнаты. Окровавленная костяная чаша была разбита на множество осколков среди остатков стола из черных лоз.
Пока Финн смотрел на миску, засохшая черная кровь начала двигаться и бурлить. Дрожь пробежала по его позвоночнику, когда из крови начали появляться теневые твари. Неразличимый шепот, мягкое царапанье и шорох, казалось, исходили со всех сторон, и Финн обнаружил, что не может оторвать глаз от иллюзорных форм.
Теневые существа высыпали из осколков костяной чаши и рассыпались по полу. Они бесконечным потоком вытекали из алтаря, образуя поток, который петлял по полу хижины и уходил в лес.
Через комнату Эдвин повернулся и увидел, как Финн внезапно начал выходить из хижины, его глаза были устремлены в землю.
«Финн? Что это такое?» — прошептал Эдвин, не видя ничего необычного. Чувство паники наполнило его, когда он понял, что остался позади. «Финн, подожди!»
Конец книги 2
