Глава 150 — Замок в Небе
В коридоре силуэт Квилл, похожий на песочные часы, быстро уменьшался, пока она шла по коридору. Под ней появилась ярко-красная подушка с золотыми кисточками, а короткий серый мех распустился по ее телу. На ее лице выросли бакенбарды, а позади нее вырос хвост. Ее оливково-зеленый плащ с множеством карманов уменьшился, чтобы соответствовать ее новому размеру, когда она приняла форму голубовато-серой кошки.
Она лениво зевнула, растянувшись на плюшевой подушке, которая взлетела в воздух и понеслась по коридорам.
Вскоре она оказалась в исключительно длинном обеденном зале с сотнями витражей. Цветные лучи света струились через окна на смехотворно длинный стол, заставленный экстравагантно приготовленным пиршеством мечты.
Там были блестящие, пухлые жаркое из цыпленка, говядины, песчаного льва и дикого чертополоха. Там стояли тарелки со свежими экзотическими фруктами и пикантными цитрусовыми салатами. Целые секции стола были посвящены выпечке с сахарной пудрой, густым сладким сливочным муссам и рассыпчатым шоколадным пудингам. Десятки деликатесов со всего мира и еще множество блюд, созданных исключительно из ее воображения, составили самое декадентское блюдо, о котором только можно было мечтать.
Все это было разложено на столе, который был таким длинным, что легко растянулся бы на весь рынок Тай-Энн и продолжался бы.
Серая кошка лениво играла кисточками на подушках, перебирая сотни и сотни тарелок с постоянно дымящейся горячей едой и ледяными десертами. Цветной свет из мозаичных окон вспыхнул на ее меху, когда она пронеслась мимо.
В дальнем конце стола гигантская аморфная голубая слизь пожирала каждое блюдо на столе. Он уже съел десятки метров еды, посуды и всего остального, оставив за собой грязный след на столе. Когда он сочился через стол, пища поглощалась его постоянно растущим телом. Еда поднялась в его полупрозрачном теле, медленно растворяясь.
Очищенная посуда вылетала из его спины, гремя, а иногда и разбиваясь о стол и пол.
Подушка остановилась перед слизью, когда кошка села, изящно лизнув лапу: «Тебе действительно обязательно быть слизью?»
Пара шатающихся глаз появилась на поверхности слизи, а рот прохрипел: «Это просто самый эффективный способ насладиться этим невероятным пиршеством. Я могу съесть всю эту вкуснятину без каких-либо последствий!»
«Одевают.» Кошка закатила глаза.
«Прошли годы с тех пор, как я наслаждался твоими мечтами. Кто знает, когда у меня будет еще один шанс?» Блоб усмехнулся.
Этот гигантский шарик был старым и дородным доктором Баоланом. Он выбрал эту форму сознательно, благодаря дружбе с Квиллом, который был архитектором мечты. Если бы здесь присутствовал кто-то еще, он бы вернулся к своему обычному виду, но с одним Квиллом здесь он расслабился.
— Как мальчики? — спросил Баолан. Поскольку это был сон, его голос был совершенно нормальным. Он продолжал сочиться через стол, хотя его глаза и рот были сосредоточены на кошке.
— Я усыпил Финна. — сказала Квилл, приводя себя в порядок, ведя себя совершенно как кошка, за исключением миниатюрного пальто, которое было на ней, и, конечно же, того факта, что она говорила. «Кажется, он в порядке. Мы сможем разбудить его после того, как разберемся с Цвеем.
— Цвей… Думаешь, мы сможем ему помочь?
«Кто знает.» Квилл пробормотала, ее уши дернулись: «Его психика была полностью заражена. Если бы его оставили надолго, было бы слишком поздно его спасать.
— Это дело рук Ганта?
— Откуда мне знать? Кошка перестала ухаживать за собой, когда в ее золотых глазах мелькнуло раздраженное выражение. — Думаешь, я эксперт по психике? Это домен Локка.
«Разве сны не в этой области? Я всегда предполагал, что это так». — спросил слизь Баолан.
«Сны существуют в сфере духа». Квилл презрительно ответил: «Разум здесь ни при чем».
«Ах».
На мгновение единственным звуком в зале было мягкое шипение гигантской слизи и стук тарелок за ней. Подушка молча зависла рядом.
Через некоторое время Баолан посмотрел на Квилла: «Ты ждешь меня? Должен ли я остановиться?»
Кошка лениво зевнула, плюхнулась на подушку и шлепнула по одной из золотых кисточек: «О, пожалуйста, продолжайте. Я не тороплюсь».
«Ладно.»
~
Где-то в замке Цвей погрузился в глубокий сон без сновидений.
Он лежал на роскошной кровати с пуховым одеялом и идеально пушистыми подушками. Серебряный свет лился в окно, где полная луна сияла посреди неба, усыпанного звездами. Воздух в комнате был свежим и прохладным. Комната была обставлена причудливой мебелью и безделушками и содержалась в хорошем состоянии и порядке. В конце комнаты напротив окна была тяжелая армированная дверь.
Заклинание, наложенное на Цвея, должно было усыпить его, пока Квилл и Баолан отдыхали в столовой, но в этой тихой, мирной комнате начали мерцать тени. Щеки Цвея дернулись, когда его сознание вырвалось из мрачных глубин бессознательного. Посреди этого сна без сновидений он внезапно проснулся.
Как только глаза Цвея распахнулись, он сразу понял, что находится в незнакомом месте.
«Где-?» Он протер глаза, оглядываясь в замешательстве. Он сел и огляделся. Он спустил ноги с кровати, нахмурив брови, и быстро зашагал через комнату к окну.
Перед ним раскинулся величественный замок со стенами из каменных блоков, башнями с флагами и извилистыми зубчатыми стенами. Он располагался на травянистом плато на острове, но вместо того, чтобы быть окруженным водой, остров, казалось, парил на облаках.
Он стоял с минуту, глядя на сцену. Далеко под облаками медленно проплыл сонный пейзаж холмов и деревьев. Длинная извилистая река блестела в свете луны.
«Мечта.» — пробормотал Цвей, недоверчиво ощупывая гладкий камень подоконника. «Должно быть, это мечта…»
Он посмотрел на свою руку, которая отбрасывала резкую тень на подоконник из-за яркого света луны. Пока он продолжал смотреть, тени под его рукой начали бурлить. Он дернулся назад, его глаза расширились, когда он испустил крик.
«Нет!» Он отшатнулся назад, его голова закружилась, когда он осмотрел комнату.
Тени вокруг него ожили, когда из темноты выползли многоногие насекомые и толстые пульсирующие черви. Сухой, кашляющий смех наполнил его уши, когда он залез в комод. Несколько золотых и стеклянных безделушек упали на землю и разбились.
— Они здесь… о нет, нет, нет… — Цвей пришел в бешенство, развернулся на каблуках и побежал к двери. «Уходите! Оставь меня в покое!»
Вспышка золотого света наполнила комнату, когда Цвей толкнул тяжелую дверь и, спотыкаясь, вышел в коридор. Большой коридор с красной ковровой дорожкой, заставленный пустыми доспехами, тянулся в обоих направлениях.
Цвей выбрал случайное направление и продолжал бежать. В тишине разлилось жужжание насекомых, а из спальни хлынул поток теней. Поток насекомых преследовал Цвея, тысячи теневых тварей заполняли стены и потолок позади него.
~
Квилл дремала на плавающей подушке, когда ее уши внезапно навострились. Она вскочила с места, ее глаза смотрели куда-то в замок.
«Это был короткий кошачий сон». Блоб Баолан усмехнулся. Он, наконец, прекратил свой пир и расслабился в гигантской луже слизи на полу.
«Нет.» — сказал Квилл, теперь полностью настороженный.
Низкий гул зловеще разнесся по замку. Глаза Квилл загорелись, когда она призвала свою власть над сном.
В мгновение ока она обнаружила, что Цвей убегает через залы, и увидела массу теней, преследующих его.
Шерсть на ее теле встала дыбом, когда она прошипела: «Во сне незваный гость».
Подушка сделала петлю за петлей, прежде чем исчезнуть в воздухе, оставив невежественного Баолана позади.
— Перо? Баолан помолчал, несколько раз моргнув. Голубая слизь начала собираться и подниматься, когда он принял свою первоначальную человеческую форму.
Баолан обеспокоенно оглядел дрожащий замок. За все время, что он знал Квилла, он ни разу не слышал о злоумышленнике, проникшем в святилище.
— Это плохо… — тихо пробормотал он, рассеянно протягивая руку к столу и беря жареную куриную ножку. Он откусил кусок, а затем посмотрел на него с потрясенным выражением лица. Курица стала совершенно безвкусной.
«Это очень плохо!»
~
Сухой резкий смех заполнил разум Цвея, эхом отдаваясь эхом вокруг него, пока он бежал по бесконечному коридору.
Позади него тени слились в густую непрозрачную тьму. Толстые черные щупальца, покрытые прыгающими насекомыми, выросли и вцепились в конечности Цвея.
Они обернулись вокруг него, подняли его с земли и потащили назад.
«Нет!» Цвей вскрикнул, вцепившись пальцами в ковер. Она вздулась, когда он цеплялся изо всех сил. Его тело было подвешено в воздухе, а щупальца крепко обвивали его ноги и тянули его к приближающейся темноте.
«Перестань кричать, ты только делаешь себе хуже». Женский голос сказал:
Цвей поднял глаза и увидел серого кота, сидящего на плавающей подушке. Он даже не усомнился в странности увиденного, когда выпалил: «Он… помоги мне!»
Глаза кошки засветились, когда замок внезапно испарился в ярком золотом свете.
Внезапно Цвей и кошка зависли в воздухе, а солнце высоко над головой.
Позади Цвея пульсировала извивающаяся масса тьмы. Кошка махнула хвостом, и вокруг тьмы материализовалась кристальная призма, заманив ее внутрь. Темная масса ударилась о стены, но не смогла убежать.
— Первое правило снов… — спокойно сказал Квилл, — если ты не возьмешь их под контроль, они возьмут под контроль тебя.
