Глава 170 — Белые Мантии
Медуза прижала руку к дереву и закрыла глаза, еще раз лихорадочно осматривая окружающий ее лес, но не смогла обнаружить ничего необычного.
Ощущение того, что за ней наблюдают, было удушающим, но еще хуже было то, что она чувствовала, будто невидимый маятник смерти медленно качается к ней. У нее не было оправдания этим чувствам, но она, без сомнения, знала, что они истинны.
Сердце Медузы стучало в ушах, когда она горячо молила Деву о помощи. Она напрягла свои чувства, ища любой признак того, что божественное существо услышало ее.
Она могла только думать, что монахи должны охотиться за ней. Они, должно быть, обнаружили, что она пыталась раскрыть истинные мотивы монастыря Облачного Пика и его таинственного красноглазого благодетеля, и пытались заставить ее замолчать, прежде чем она смогла раскрыть ключевую информацию.
Ее мысли вернулись к предыдущей встрече с Минг Ру в ее пещере-убежище. И в этот раз ее интуиция сработала раньше времени, но ощущение было совсем на другом уровне.
Не получив ответа от Девы, Медуза всплеснула руками и закричала:
«Принц Дека, пожалуйста…»
Она не удосужилась закончить молитву, зная, что ее покровитель Бог не услышит ее. Она не находилась в пределах досягаемости святилища, настроенного на Жизнь, и у нее не было подготовленных подношений. Ее Бог был слаб, дремл глубоко в эфирном плане. Не было никаких шансов, что Он мог бы услышать ее мольбы в это время, и даже если бы Он услышал, Он ничего не смог бы сделать для нее.
В конце концов давление стало слишком сильным, и она в панике вскочила на ноги, ее тело дрожало от волнения. Она не знала, что делать, но она также не могла просто сидеть и ждать смерти.
Она скрылась в подлеске, бегая в произвольном направлении. Растительность сгибалась и раскалывалась перед ней, когда она бежала через лес, отбрасывая их с дороги своей силой.
Деревья пролетели мимо, когда местность стала более каменистой и крутой.
Вскоре она достигла скалистой каменной стены, поросшей виноградными лозами. Отвесная скала возвышалась над ней в несколько раз выше деревьев, преграждая ей путь. Она задохнулась и несколько мгновений отчаянно ходила взад-вперед, пытаясь решить, в какую сторону бежать.
Ее уши навострились, когда она услышала что-то странное. Звук молотков и рабочих доносился ветром с вершины утеса. Шум был совершенно неуместен в такой глубине леса, и Медузе потребовалось мгновение, чтобы понять, что она по незнанию оказалась у основания святилища Белой Девы.
Святилище!
Единственная мысль пронеслась в голове Медузы.
Она не удосужилась проверить, где находятся нападавшие, так как приняла поспешное решение взобраться по склону утеса. Она не знала, поможет ли ей Белая Дева и захочет ли ей помочь, но что-то в ее сердце подсказывало ей, что в храме она будет в безопасности.
Лозы ожили, когда она призвала свои силы ученицы. Корявые черные лозы утолщались и перестраивались, выступая из скалы, образуя живую лестницу. Медуза взбежала по ступеням, которые самопроизвольно образовались и исчезли вокруг нее.
Когда она сошла с последней ступеньки и прыгнула на вершину плато, она почувствовала явную перемену в воздухе. Она как будто прошла сквозь невидимую стену.
Ощущение того, что за ней наблюдают, мгновенно исчезло, когда она рухнула на траву. Пот струился по ее лицу, когда она восстанавливала дыхание.
Звук молотков и рабочих разносился по ветру, пока Медуза мысленно оправлялась от испытания. Она глубоко вздохнула и выдохнула, когда ее глаза сфокусировались и осмотрели плато.
Та часть плато, на которую она взобралась, находилась на дальнем конце поля, довольно далеко от святилища и всей суеты. Думая о том месте, которое она изначально выбрала для молитвы Деве, которое было ближе к северо-западу от святилища, было странно, как она теперь приближалась с северо-востока.
Она отвела взгляд от утеса, глядя на сочный зеленый пейзаж, прежде чем быстро отойти от уступа. Она не знала, сможет ли опасная сущность увидеть ее здесь, наверху, но не хотела рисковать.
Она осторожно пересекла поле, направляясь к святилищу, используя высокую траву и большие монолитные камни, разбросанные по плато, чтобы скрыть себя от посторонних глаз. Ей нужно было быть осторожной, чтобы ее не заметили, поскольку она была одета в кожаную одежду, типичную для ее родины. Если бы ее заметили, ее сразу признали бы посторонней.
Пока она размышляла над этим вопросом, она обошла один из больших валунов и нашла груду ткани, аккуратно разложенную поверх плоского камня. На мгновение она была ошеломлена, оглядываясь, чтобы увидеть, нет ли поблизости кого-нибудь, но она была одна и все еще находилась в нескольких сотнях метров от храма.
— А может быть… — тихо пробормотала Медуза, осторожно приближаясь к ткани. На ее лице появилось понимание, когда она взяла ткань и обнаружила, что держит чистую белую мантию с капюшоном.
«Слава девице!» Она говорила себе под нос. «Значит, она действительно наблюдала за мной…»
Не было никакого другого объяснения тому, что одежда была вот так посреди поля, и никого не было видно. Одеяния явно были оставлены для нее по божественному замыслу. Очевидно, Медуза должна была прийти сюда.
Медуза быстро надела мантию, завязав пояс спереди и низко натянув капюшон на лицо. Замаскировавшись, Медуза смогла немного расслабиться и выглянуть из-за края монолита, за которым она пряталась.
Она оглядела святыню, отмечая происходящее вокруг. Несколько человек были одеты в те же белые одежды, что и она. Многие из них несли длинные шесты со свисающими с них талисманами и оберегами.
Поклонники Девы? Или, может быть, они даже Ее жрецы? Они также строят храм вокруг ее святилища! Прошло всего несколько дней с ее пробуждения… Как ей удалось собрать столько последователей за такое короткое время?
Для Медузы, преданной последовательницы Деки, Князя Жизни, такое развитие событий было непостижимым. Она потратила годы, пытаясь вернуть своего бога, собственными руками возводя ему небольшие храмы и набирая последователей. В Пустоши Фуха было много сторонников Дека, но здесь, в Кумине, ценили науку и разум. Они не верили в духов или сверхъестественное. Кроме того, власти пресекли любые открытые акты поклонения иностранным богам, поскольку люди Кумин должны были молиться только лорду Ноге. Даже в более духовной провинции Хуан, где было много верующих в богиню природы Юима, люди были чрезвычайно устойчивы к новым пантеонам.
И все же здесь была Белая Дева, получившая полную поддержку народа Ноги всего через несколько дней после своего пробуждения.
Невозможный. Это невозможно. Медуза могла только повторять про себя, когда по ее спине пробежала дрожь.
Великий Дека, которого когда-то почитали на всем континенте, вынужден был прятаться в тенистых углах, пока боролся со своей реинкарнацией. Но эта загадочная Белая Дева появилась из ниоткуда и мгновенно расцвела.
Белая дева была поистине ужасающим, могущественным существом…
Губы Медузы сложились в тонкую линию, когда она напрягла свою волю, оставив тень монолитов, когда она целеустремленно направилась к святилищу.
«Мне нужно оставаться стойким и сильным… Принц Дека рассчитывает на меня…»
~
Недалеко Юзу небрежно сидела на камне, ее лицо было затенено широкими полями шляпы от солнца. Хотя она просто сидела посреди поля, никто даже не заметил ее присутствия. Она смотрела, как Медуза в белой мантии пересекает поле с раздраженным хмурым лицом.
Конечно, одежда, оставленная для Медузы, не просто волшебным образом появилась на скале. На самом деле их оставила там сама Юзу, укравшая их из вещей одного из организаторов.
Направив нить Медузы на плато, Юдзу пришлось придумать способ скрыть присутствие Медузы. Одеяния идеально подходили для этого, так как организаторов и бегающих людей было достаточно, чтобы никто не заметил лишнего человека, гуляющего вокруг святыни.
Проблема была в том, что мантии были обычной одеждой, в них не было нитей судьбы, которыми она могла бы манипулировать. И хотя Юзу могла легко заставить людей пойти в определенное место, она не могла заставить их что-то делать. Юзу также хотел избежать прямого приказа кому-либо в божественном откровении для чего-то такого тривиального… Такое действие было ниже имиджа Белой Девы.
Кроме того, все эти люди в белых одеждах действовали ей на нервы. Они были слишком громкими, раскачивали свои шесты и проповедовали полную чепуху о славе Белой Девы. Она была на грани изгнания их всех с плато.
В конце концов, Юзу пришлось самой доставить мантии Медузе.
«Даже со всеми этими последователями и способностями я все еще должен быть своим собственным доставщиком». — со вздохом пробормотал Юзу.
«Как раздражает!»
