Глава 174 — Викторина по истории
Благословенный? Выражение легкого замешательства появилось на лице Чар Чар, когда она столкнулась с иностранкой в белых одеждах.
Термин «блаженный» не входил в обычный словарный запас Чар Чар, но ей он был знаком. Это был термин, предназначенный для отдельных лиц, таких как первосвященники, которые имели особую связь с божественным существом. Эти люди были «благословлены», получив особые блага, силы и милости. Они также обычно выполняли особые роли, выполняя желания своего божества.
— Не то, чтобы я знал о… — осторожно сказал Чар Чар. — Кто ты?
«Скромный последователь Белой Девы». Женщина сказала. «У меня нет особых причин верить в это, но когда я увидел, как ты молишься в храме, у меня возникло необъяснимое чувство, что мы с тобой должны помогать друг другу».
Формулировка слов женщины привлекла внимание Чар Чар. Предназначены помогать друг другу… Белая дева послала ее помочь нам найти Хакую?
Нерешительность на лице Чар Чар смягчилась, когда она кивнула, проникаясь симпатией к незнакомцу.
«Меня зовут Чар Чар». Молодая девушка-кумин вежливо склонила голову.
«Лисса». Женщина ответила.
— Пусть Белая Дева благословит нашу встречу, Лисса. Чар Чар улыбнулась, когда она ответила соответствующим формальным ответом.
Она врет. Чар Чар тихо заметила, хотя, возможно, у нее есть причины скрывать свое настоящее имя. Что-то в том, что она сказала, что была последовательницей Девы, тоже кажется подозрительным… но, честно говоря, я также чувствую, что нас здесь связывает особая связь.
Может ли это быть ответом Девы на мои молитвы о руководстве?
«Ищу человека». Чар Чар сказал: «Несколько дней назад он исчез в лесу».
«Лисса» на мгновение сделала паузу, прежде чем спросить: «Что вы можете рассказать мне о нем?»
«Его зовут Хакуя. Он монах из Хуана. Он делал лекарство от Дьяволи, но что-то пошло не так. Чар Чар сказал: «Последний человек, который видел его, сказал, что он был в очень плохом состоянии».
«Как плохо?»
— Как… не человек. Чар Чар тихо сказал. Они обменялись многозначительными взглядами, безмолвно подтверждая, что оба являются частью мира Возвышенных.
Лисса подняла руку, задумчиво прикрывая рот, когда что-то сработало в ее памяти. Ее глаза метнулись в сторону, а затем вернулись к Чар Чар, когда ее что-то осенило. — Он исчез несколько дней назад, говоришь? Где его видели в последний раз?
«Я точно не уверен. Но, вероятно, недалеко от юго-восточной части города.
Чар Чар молча наблюдала за глазами Лиссы, пока женщина в мантии задумалась. В нужный момент Чар Чар заговорил: «Вы знаете человека, о котором я говорю?»
«Нет…» сказала Лисса, растягивая свой ответ, продолжая думать, «Но я знаю о беспорядках в лесу вокруг этого района».
Чар Чар тут же встал: «Отведи меня туда».
«Хорошо.» Лисса кивнула, оглядывая Чар-Чара сверху вниз. — Просто имейте в виду… Скорее всего, это будет опасно.
~
В белом мире Юдзу наблюдал, как черные и серебряные нити Медузы, Чар Чар и Рида покидали пределы святилища. Она стояла на краю утеса, нахмурив губы, когда три ленты змеились и исчезали вдали.
Поскольку Охотник и Медуза присматривали за Чар Чар, Юзу чувствовала, что путешествие было бы намного безопаснее, если бы ее подруга предприняла его. Юзу не сомневался, что контроль Медузы над лесом даст им огромное преимущество, если начнется какая-нибудь драка, а Рид уже однажды спас Чар-Чара от смерти…
Район, к которому они направлялись, находился далеко за пределами досягаемости сил Юзу, так что она не могла сказать, как пройдет столкновение. Если бы она могла оставаться рядом с Чар Чар, она определенно могла бы оказать большое влияние на любые проблемы, но у нее не было возможности пойти с группой. В конце концов, «Юдзу» была обычной девушкой для остального мира.
— Хакуя… — пробормотал Юзу, когда черная нить Чар Чар исчезла из виду.
Было еще одно преимущество в том, чтобы позволить группе исследовать состояние монаха-ученика. Это было связано с тем, что у монаха все еще оставалось невыполненное требование вернуться в магазин и забрать свой сундук.
Если Юдзу не найдет способа справиться с Хакуей и ему просто позволят бродить вокруг до конца месяца, вернется ли он монстром, чтобы забрать сундук? И если бы он потерял контроль до этого момента и превратился в монстра, вспомнил бы он об этом обещании и немедленно вернулся бы в магазин, принося трагедию всем, с кем встречался…
Юзу вздрогнула, вспомнив видение его трансформации. Дюжина болезненных черных щупалец вырвалась из его спины с ужасным звуком рвущейся плоти. Блеск крови и дождя на его деревянном лице, на котором застыло выражение агонии.
«Это… хорошо… Это инициатива. Берем ситуацию под контроль, — тихо пробормотала Юзу, утешая себя. «Если он уже чудовище, то его страдания будут избавлены от него. И если есть какой-то способ спасти его… Ну… я действительно не думаю, что есть… но если бы он был, мне почему-то кажется, что Чар Чар смог бы это сделать.
Глядя в лес белых деревьев, Юзу скрестила руки перед собой, крепко держась за себя.
Ее руки были холодными.
~
Медуза, которая в настоящее время шла под именем Лисса, шла сквозь деревья. Она сохраняла сосредоточенный, но неторопливый темп, и хотя она не знала двух незнакомцев, сопровождавших ее, ее переполняло чувство восторга.
Без сомнения, эти люди были посланы Белой Девой, чтобы помочь ей и принцу Деке. Дева, должно быть, была удовлетворена своим вкладом и информацией, которую она предоставила о Маркусе Гантте, и поэтому решила оказать свою поддержку.
Она не знала точно, какое отношение этот пропавший человек имел к принцу Деке и как Чар Чар и Рид собираются ей помочь. От Белой Девы не было никаких явных сообщений, никаких видений или указаний. Но она без сомнения чувствовала, что встреча между ней и Чар Чар была устроена по Ее божественной воле.
Кроме того, ощущение того, что за ней наблюдают, полностью исчезло с тех пор, как она вошла в храм. Тот, кто преследовал ее раньше, определенно был обескуражен, увидев, как Дева предложила ей свою защиту. Или, может быть, даже лучше, их можно было сразу прогнать.
Медуза закрыла глаза и глубоко вдохнула свежий горный воздух, на ее лице играла мягкая улыбка.
— Ты действительно хорошо знаешь этот лес. — сказал Чар Чар, подходя к Медузе.
«Почему ты это сказал?» — с любопытством ответила Медуза.
«Насколько я могу судить, вы не ведете нас по лесной тропе, но, несмотря на это, это был очень легкий поход». Чар Чар сказал: «Я думал, что ты, должно быть, дома на природе».
— Да, природа… — Медуза еще раз вздохнула и кивнула. — Сейчас этот лес такой, каким и должна быть природа. Яркий. Полный жизни и жизненной силы».
— Там, откуда ты родом, так? Глаза девушки Кумин заискрились неподдельным любопытством.
— Нет, совсем нет. Медуза покачала головой. Ее улыбка слегка увяла, когда она оглядела густую листву и вздохнула: «Откуда я родом… Земля бесплодна и мертва. С каждым годом кажется, что жизненная сила земли все больше угасает».
«Почему это?» — спросил Чар Чар.
Медуза заколебалась, когда на ее лице появилось мрачное выражение. Она внимательно наблюдала за Чар Чар. Молодая девушка явно была Кумином. Она выглядела наивной, неопытной, защищенной. Не тот человек, который поймет или позаботится о ее бедственном положении.
Чар Чар тонко уловил эти намеки и ободряюще сказал: «Белая дева собрала нас вместе… Если вам что-то нужно, я здесь, чтобы помочь».
Это заявление, казалось, успокоило мысли Медузы, и она кивнула, тихо пробормотав: «Слава Деве».
«Слава Деве». Чар Чар повторил.
«Причина, по которой моя родина умирает… Вы бы поверили мне, если бы я сказал вам, что это из-за вашего правителя, лорда Ноги?» Медуза осторожно начала: «Причина кроется в мифах и легендах моей культуры… Истории, которые, кажется, полностью стерлись в этой стране».
— То есть Война Пяти Королей.
Чар Чар кивнул, задумчиво добавив: «Я знаю об этом, мы узнаем об этом на наших уроках. Кроме того, скоро намечается фестиваль».
«Расскажи мне, что ты знаешь». — сказала Медуза.
«Гм-ну…» Чар Чар запнулась, не ожидая мгновенной викторины по истории, «Лорд Нога из Кумина, Лорд Мацухара из Хуана, а также ммм.. Лорд из Банбаджана, все вместе сражались против Правителя Ин Чу и Правителя. из Фуха, которые вторглись в нашу страну… Лорд Нога победил правителя Ин Чу в битве, а затем должен был вернуться сюда, чтобы доблестно защитить этот город от вторжения с юга».
«Город вот-вот должен был пасть, но Лорд Нога — прямой предок нашего сегодняшнего Лорда Ноги — прибыл как раз вовремя и одержал победу, победив Лорда из Фухи. После этого три правителя объявили себя побратимами и образовали страну Няньсин».
«Это действительно то, чему вас учат здесь, в этой стране? По их словам, ваши Лорды были героями, защищавшими свой народ от военачальников. Медуза тихо вздохнула, покачав головой.
— Но так уж вышло. Чар Чар был озадачен.
«Какая причина, по которой, как они учат вас, были у Ин Чу и Фуха для вторжения?» — спросила Медуза.
«Гм, это было за богатство и плодородные земли». Чар Чар ответил: «Потому что земли на юге были бесплодны, и несколько лет засухи привели их в отчаяние».
Медуза покачала головой, тихо усмехнувшись: «Какая нелепая ложь».
— Какая часть? Чар Чар нахмурился.
«В то время Фуха была пышной, яркой землей, благословленной Богом Жизни. Ее люди были одарены здоровьем и долголетием. Культура Фуха была праздником чудес жизни». — сказала Медуза с ностальгической улыбкой. «Видите, какой сейчас зеленый и светлый этот лес? Это ничто по сравнению с тем, чем раньше была Фуха».
«Откуда ты это знаешь?» Чар Чар спросил: «Я имею в виду, если бы это было тысячу лет назад…»
«Конечно, я знаю только истории, которые были переданы моими предками…» Медуза кивнула, но на ее лице была улыбка, «Но я также была благословлена видениями от моего Бога. Видения того, чем раньше была Фуха.
— Вот почему твоя история не имеет смысла. Медуза покачала головой. — Настоящая история такова, что целью был не Кумин, а Фуха. И агрессорами были не наши люди, а ваши».
Чар Чар нахмурился. Ей хотелось возразить, но это было ее слово против слова Лиссы. Она также скептически отнеслась к заявлениям о том, что у Лиссы были видения, хотя из-за своего недавнего опыта она была значительно более открыта для этой идеи, чем раньше.
«Кумин и Хуан раньше были пустыми землями. Маленькие королевства, которые использовались как перекресток для более крупных империй вокруг них». Медуза сказала: «Но после того, как Лорд Нога завоевал Фуха, вся жизненная энергия земли была высосана досуха. И я сам там не был, но слышал, что Ин Чу тоже теперь просто бесплодная пустошь, покрытая пеплом.
Кулаки Чар Чар сжались, когда внутри нее поднялась негодование, когда она услышала, как имя ее Лорда и ее народа так прямо оклеветали. Она уже собиралась заговорить, когда позади них раздался седой голос Рида. До этого момента он тихо следовал за ними, не прерываясь, до такой степени, что и Медуза, и Чар Чар почти забыли, что он там.
«Это правда.» Рид со смешком сказал, говоря впервые: «На другой стороне моря Ин Чу теперь известен как пепельные земли. И всем известно, что лорд Нога пришел к власти, взбираясь по телам своих врагов.
