Глава 177 — Ручное Дерево
В белом мире Юзу какое-то время присматривала за храмом. После того, как Чар Чар ушел, Юзу вернулся на физический план, чтобы пообедать с Сяном и Кроликом. Однако телеги с людьми и оборудованием продолжали прибывать, а строительные работы должны были продолжаться до раннего вечера, так что Юдзу еще предстояло убить весь день.
Быть Белой Девой не так уж сложно. — размышляла Юзу, поедая сочную, наполненную эфиром мякоть предложенного персика. Особенно после того, как я помогу разобраться с Богом Жизни и Маркусом Ганттом, все успокоится, и я смогу просто жить спокойной жизнью.
Обдумав свое понимание текущей ситуации в Ноге, она составила довольно простой план. Самая большая угроза стабильности региона была связана с реинкарнацией Бога Жизни. Однако по какой-то причине Бог Жизни оказал чрезмерное доверие Белой Деве, в основном раскрывая ей все Свои планы через Медузу.
Из-за этого Юзу знала, что все культисты Жизни в Кумине были убиты, за исключением их лидера Медузы, которая была изолирована и не имела ресурсов для достижения своих целей. Монахи Облачного Пика под влиянием Маркуса Ганта установили множество святилищ Богу Жизни и собирали энергию для его возрождения. Их планы до сих пор шли гладко, но оставалось еще несколько дней, прежде чем ритуал возрождения Бога Жизни был готов.
До сих пор я балансировал между умиротворением монахов, Бога Жизни и Лорда Ноги. Но это только потому, что мне было удобно. Ничто не мешает мне принять меры против плохих парней. Юзу кивнула, принимая решение.
По словам Аргуса, лорд Нога, вероятно, имел дело с другими проблемами и, таким образом, отправлял все ресурсы, которые мог, Юзу, рассчитывая на Белую Деву как на союзника, способного остановить надвигающуюся катастрофу. Другими словами, ее следующие действия были критически важны для предотвращения возвращения Бога Жизни и разрушения.
Со своей стороны, у нее были связи в полицейском управлении, а также в охранной компании Чар Чар. Кроме того, сегодня присутствовало много представителей различных министров и влиятельных людей города, которых она могла использовать для сбора необходимых ей сил.
Обладая властью над судьбой, Юзу могла гарантировать успех в каждом задуманном ею плане. Даже если что-то пойдет не так, Юдзу сможет заранее увидеть возникновение большинства типов проблем и принять соответствующие меры.
С точки зрения Юдзу, основными компонентами возрождения Бога Жизни были три главных святилища в горах и сама Медуза. Все, что нужно было сделать Юдзу, это устроить ловушку для Медузы и направить людей на уничтожение святынь, и планы Бога Жизни будут сорваны.
Это было почти слишком просто, но даже это было объяснимо. Очевидно, Бог Жизни верил в Белую Деву, приняв Юзу за какое-то другое существо. Юдзу правильно сыграл свою роль и завоевал Его доверие, получив в процессе важную информацию. В конце концов, игра противника в попытке переманить Белую Деву на свою сторону привела к их падению.
Как только Чар Чар вернётся с работы с Хакуей, я смогу заставить её передать соответствующие сообщения, сообщая полиции местонахождение святилищ Бога Жизни. Как только я подтвержу, что они направляются позаботиться о святилищах, я устрою ловушку для Медузы и задержу ее…
Юзу решила сделать Чар Чар своим официальным посланником, чтобы передавать свои откровения. Поскольку Чар Чар уже была связана с Белой Девой, это было бы простейшей договоренностью, сводившей к минимуму количество людей, с которыми Белой Деве нужно было связаться напрямую.
Кроме того, это упростит дело после того, как все закончится. Губы Юзу изогнулись в ухмылке. Чем с меньшим количеством людей я свяжусь сейчас, тем меньше будет людей, которые будут ожидать ответа от Девы. По важным делам Чар Чар может быть секретарем Белой Девы, следя за тем, чтобы я занималась только важными делами, а со всеми пустяками справляясь сама.
Мысли об этом раскладе очень позабавили Юдзу, и она позволила своему воображению дрейфовать, мечтая о днях после того, как дела с Богом Жизни были закончены.
Они требуют времени, не так ли… — подумал Юзу через некоторое время. Ее глаза скользнули по горизонту в том направлении, куда ушел Чар Чар.
Ее расслабленная поза внезапно напряглась, когда она села, ее брови сведены вместе в беспокойстве. Ее духовная интуиция дрогнула, когда она вдруг почувствовала, что с нитями что-то не так.
~
Глубоко в лесу Чар Чар и Рид медленно и осторожно шли по следу Медузы.
Влажный воздух стал плотным и теплым, насыщенным суглинистым ароматом земли. Пара прошла по туннелю, образованному колючими зарослями ежевики с толстыми черными листьями. Земля была мягкой, покрытой кашеобразной красноватой мульчей, которая хлюпала под их сапогами.
В этот момент даже Чар Чар почувствовал запах крови. Теплый, гнилостный, тяжелый и слегка металлический. Она поднесла руку к носу, дыша более поверхностно, а ее лицо исказилось от болезни.
Неужели мы все еще в лесу? Чар Чар не могла не думать, держась подальше от влажных стен. Такое ощущение, что мы вторглись в логово монстра…
Свет теперь приобрел оранжевый оттенок и, казалось, излучался на них со всех сторон. Он не был ярким, но стирал тени, придавая всему унылый, приглушенный тон. Он мягко пульсировал, тускнея и становясь ярче в дезориентирующем, неровном ритме. Пятнистый плащ Рида казался другим в этом свете, пятнистым и органичным, сливаясь с черно-красным окружением. Он, казалось, шатался во время ходьбы, но Чар Чар не мог сказать, качается ли он на самом деле, или это игра света или плаща.
Впереди свет вспыхнул ярче, и Чар Чар понял, что они дошли до конца туннеля. Рид замедлил шаг, слегка пригнувшись к левой стороне туннеля. Чар Чар последовала его примеру, двигаясь вправо, едва осмеливаясь дышать, пока ползла вперед.
В конце туннеля их встретила небольшая уединенная поляна.
Небольшая поляна была пятьдесят метров в диаметре и образовывала идеальный круг. Над головой поднимался красноватый лиственный навес, равномерно поднимаясь к вершине, образуя идеальный круглый купол. Земля была покрыта такой же красноватой мульчей и плавно спускалась к центру пространства, где стояло одинокое искривленное черное дерево. В воздухе висел густой туман, его аромат был насыщен пыльцой и зловонием крови.
Дерево было невысоким, всего около двух метров высотой, с толстым раздутым стволом и корявыми голыми ветвями. Ветви напоминали конечности, с локтевыми суставами и длинными предплечьями, которые заканчивались наростами, из которых вырастали когтеобразные пальцы. Он излучал интенсивную демоническую ауру, которая наполняла Чар Чар отталкивающим ужасом.
Перед «ручным» деревом Медуза благоговейно встала на колени, протянув руки, и постоянно кланялась ему. Белое священное одеяние было отброшено в сторону, и растрепанные, похожие на лианы, волосы культистки тяжело качались в странном, отрывистом ритме ее движений.
Она громко молилась на странном, гортанном языке. Ее слова, казалось, отразились от стен купола, которые мягко пульсировали.
Нет, это плохо. Это совершенно неправильно-! Молодая девушка Кумин была полна объяснимого ужаса, глядя на эту неестественную сцену. Ее зрачки расширились и задрожали, когда она посмотрела на Рида в поисках поддержки, но сразу же поняла, что что-то не так.
Глаза Охотника остекленели, а выражение его лица расслабилось, как будто он был пьян. Казалось, он даже не был в сознании, когда сделал тяжелый шаг вперед, выходя из-под покрытия туннеля на поляну.
Рид! Нет! Голос Чар Чар застрял у нее в горле, когда она потянулась, чтобы схватить его. Она ухватилась за его плащ и потянула, но ошеломленный охотник не обратил на нее внимания, продолжая идти вперед. Чар Чар была вынуждена отпустить ее, беспомощно наблюдая, как мужчина бредет на поляну.
Двигаясь вперед в оцепенении, он начал бормотать молитвы принцу Деке низким невнятным голосом. Дойдя до Медузы, он упал на колени и начал раскачиваться.
Увидев эту сцену, мужество Чар Чар полностью испарилось, она тут же развернулась и побежала в туннель, отбрасывая мульчу позади себя, и бежала так быстро, как только могла. Ее сердце вырывалось из груди, и каждый вздох был быстрым и паническим.
Она быстро достигла конца туннеля. Толстые колючие заросли ежевики постоянно смещались на место, закрывая путь назад, когда она врезалась в них.
«Нет нет нет!» Она задыхалась, цепляясь за листву. Ярко-красные порезы пробежали по ее рукам, когда она пыталась разорвать ветки.
Тяжело вздымаясь, она отступила назад и обнажила меч. Схватив рукоять обеими руками, она начала рубить ветки дикими, бешеными взмахами. Она срубила несколько веток, врезавшись в листву, но в конце концов смогла только отступить. Все ее тело дрожало, когда она смотрела, как скудный прогресс, которого она добилась, поглощается извилистыми шипами, которые продолжали заполнять туннель.
— Не так… О, господи… — взмолилась Чар Чар, во рту у нее пересохло, когда она выронила меч и упала на колени. Ее колени погрузились в тяжелую влажную мульчу, окрашивая легкую ткань штанов темно-бордовой жидкостью. Она сцепила свои дрожащие, кровоточащие руки вместе.
«М-дева… Белая дева, пожалуйста, помоги мне!»
